元祐四年（1089），蘇軾在時隔十五年后再次前往杭州出任知州。到任后不久，他便向朝廷提交了一道《祈賜度牒修廨宇狀》，請求政府出資修繕杭州的地方官官邸。

蘇軾在文中說，杭州的機關(guān)用房，多半是五代時期留下的建筑，“皆珍材巨木，號稱雄麗。自后百余年間，官司既無力修換，又不忍拆為小屋，風(fēng)雨腐壞，日就頹毀”，早已成為危房。

讓蘇軾沒想到的是，他的請求卻一再遭到朝廷的拒絕，最終只能在離任前草草修繕了事。

“官不修衙”

所謂官邸制，是國家為一定級別的官員提供在任期間居住的住所、但官員本人對此沒有產(chǎn)權(quán)的制度。官邸制在中國古已有之。蘇軾的不幸在于，他碰上了史上最嚴苛的“官邸制”。

由于古代實行“回避制度”，不允許官員在原籍或有家族產(chǎn)業(yè)的地方任職，以避徇情，因此，自秦漢以來，國家向赴任官員提供住房便形成一種制度。為了安撫朝臣，以示皇恩浩蕩，朝廷提供的官邸一般都是免費居住的。

北宋朝廷則將這種“免費居住”政策改為“有償租賃制”。這一政策專門針對“京官”而言。當(dāng)時，官員在京都任職而無私房者，可以申請租住官邸，每月按照規(guī)定繳納一定的租金。

至于官邸的修繕與維護，必須經(jīng)中央政府審核、批準，地方官沒有自主修衙的權(quán)力。一旦違反規(guī)定，動用公款私自修衙，將遭到御史彈劾，受到降職處分。

既然是朝廷的住所，所謂“鐵打的營盤流水的兵”，干不了幾年就要走，也沒有哪個地方官甘冒天下之大不韙，私掏腰包干這種費力不討好的事情。因此從宋朝起，便形成了“官不修衙”的慣例。

“危房”事件

對于以上種種條例和規(guī)定，熟諳官場的蘇軾了然于心。他之所以冒著被斥責(zé)的風(fēng)險向朝廷上書，實在是有難言之隱。

宋神宗熙寧四年（1071），當(dāng)蘇軾第一次來到杭州擔(dān)任通判一職時，他就發(fā)現(xiàn)杭州當(dāng)?shù)氐墓氽　袄詢A斜，日有覆壓之懼”。由于當(dāng)時正處于王安石變法初期，朝廷為了富國強兵，曾于熙寧八年下令暫停京城內(nèi)外一切官廨的修建，“過七年取旨”。蘇軾因此不敢開口，只能在危墻之下忐忑不安地度過了三年任期。

十五年過去了，經(jīng)歷過“烏臺詩案”的蘇軾再度來到杭州，卻發(fā)現(xiàn)人事變遷，唯有杭州官衙破敗如昔，“到任之日，見使宅樓廡，欹仄罅縫，但用小木橫斜撐住，每過其下，栗然寒心，未嘗敢安步徐行?！蓖艂兏嬖V蘇軾，一旦遇上大風(fēng)雨，根本沒有人敢在大堂上待著。府中的軍備武器，更是損傷嚴重。

這年六月的一天，杭州風(fēng)雨大作，官衙的危房終于出了大事：風(fēng)雨使得一處房屋倒塌，壓傷了衙門內(nèi)兩名書吏；同年八月，州衙的鼓角樓傾頹，“壓死鼓角匠一家四口，內(nèi)有孕婦一人”。兩次事故過后，“不惟官吏家屬，日負憂恐，至于吏卒往來，無不狼顧”。

此時，杭州的官衙危房已經(jīng)嚴重影響到官吏們的生命安全和工作積極性。蘇軾既不敢挪用公款私自修繕官邸，也沒有能力自掏腰包，他只能上奏朝廷，請求撥款修繕杭州官衙。

為了贏得朝廷的同情，蘇軾做足了文章。他不僅用一支生花妙筆將危房的頹廢、破敗刻畫得有過之而無不及，還想出了一個絕妙的高招：請求朝廷撥給杭州二百道度牒解決經(jīng)費問題。

所謂度牒，即僧尼出家時所獲官方頒發(fā)的度牒認證。在宋代，度牒不僅有法定的價格，官府還可以出售度牒，來彌補財政之不足。蘇軾在文中算了一筆賬，“尋差官檢計到官舍城門樓櫓倉庫二十七處，皆系大段隳壞，須至修完，共計使錢四萬余貫”。此外，他還愿意捐出自己的“公使錢”（撥給地方長官的特別經(jīng)費）五百貫。

一再遭拒

為了增加勝算，從此不再置身“危房”，蘇軾還抱住了朝中垂簾聽政的高太后的佛腳。他在文中寫道：“伏望圣慈（高太后），特出宸斷，盡賜允從。如蒙朝廷體訪得不合如此修完，臣伏欺罔之罪?！?/p>

此后，蘇軾“三奏其事”，朝廷依舊沒有回音。直到不久后杭州發(fā)生水災(zāi)，米價暴漲，瘟疫盛行，蘇軾立刻上書朝廷，在《乞賑濟浙西七州狀》中請求減免租稅，撥款救災(zāi)。這一次，朝廷同意撥本路上供米二十萬石，同時寬減元祐四年上供米三分之一，并賜度牒三百道以濟災(zāi)情。

蘇軾是這樣打算的：將其中兩百道度牒賣成錢，可以購得二萬五千石大米；將這些米低價賣給老百姓，可得錢一萬五千貫；用這筆錢來修繕衙門，可以“修完緊要處，亦粗可足用。則是此度牒一出而兩利也”。這不失為一個一舉兩得的好辦法，但蘇軾不敢自作主張，而是將此事匯報給了上司。朝廷得知后，才同意發(fā)給三十道度牒以修葺杭州官衙。這相對于預(yù)算來說只是杯水車薪，蘇軾無奈之下也只能草草修繕了事。（據(jù)《人民日報》）