文 _ [美]珍·科斯基 董小源 譯

影響百年的航?！罢f”

文 _ [美]珍·科斯基 董小源 譯

自古以來，人類便無法抗拒大海的誘惑，無論是探險、貿易還是追逐權力，海洋滿載著人們的各種欲求。數(shù)千年來，無數(shù)海員把自己的生命與大海緊密相連，并把因海而生的單詞和短語傳播四方。讓我們看看，今天的英語中有哪些說法是拜海洋所賜。

17世紀，西印度群島和美洲殖民地的種植園迫切需要大量工人，販奴者會“nab”（捉?。┠贻p人或是孩子（kid），也就是“kidnap”（誘拐）。大量非洲人被迫坐船穿過大西洋來到美洲，成為奴隸或契約仆役，與家人永遠不得相見。

海盜比這些販賣黑奴的人更加殘忍無恥，他們靠掠奪其他船只的財富為生。他們總是出其不意地對商船發(fā)動攻擊，屠殺海員后將船只收歸己有?？匆娨凰覒覓熘俭t旗的船只遠遠駛來，對任何一個國家的海員來說都不是件好事，但并不是所有海盜都會大張旗鼓，有的海盜船并不掛旗，直至靠近商船，能看見商船上的旗幟顏色后，他們會升起相同顏色的旗子，讓對方船員以為自己并無惡意。待到更靠近商船一些的時候，海盜才會掛上自己的旗子，顯示“true colors”（真面目），這時候商船想跑已經(jīng)來不及了。短語“take the wind out of one's sails”，意為以猝不及防的行動奪去某人的優(yōu)勢。原指海盜駛近目標船只時，擋在對方的上風方向，迫使對方船只減速，方便海盜登上商船進行搶掠。

有人認為海盜讓俘虜“walk the plank”（走跳板）只是編故事的人杜撰出來的說法，但是海盜確實會跟船上的俘虜開玩笑，說只要他們高興，隨時歡迎他們“步行回家”，“walk the plank”便逐漸有了迫使某人進行可怕的行為的意思。

1812年，美國向英國宣戰(zhàn)。1813年，美國人詹姆斯·勞倫斯出任切斯比克號艦長。6月1日，勞倫斯指揮切斯比克號迎戰(zhàn)英軍香農號。在他受致命傷被海員抬下甲板的那一刻，他下令：“Don't give up the ship（絕不放棄軍艦）.”要求船員必須戰(zhàn)斗到船沉之時。但切斯比克號群龍無首，最終投降。后來“絕不放棄軍艦”成為美國海軍的誓言，“Don't give up the ship”猶如戰(zhàn)斗口號，每當有人舉步維艱時，就會高喊這一口號，鼓勵自己永不放棄。

令人意想不到的是，很多海員并不會游泳。在心肺復蘇術發(fā)明之前，如果有人落水后暈了過去，在他被救起后，同伴會將其放在一個木桶上，然后將桶前后滾動，促使溺水者嘔出肚子里的水?，F(xiàn)在常用“Someone is over a barrel”來形容受制于人、束手無策的情況。

到達目的地后，海員可能會在陸地上短暫休息。到了預計的開船時間，他們必須及時趕回船上，否則會“miss the boat”（錯失良機），需要自己想辦法回家。

桅桿通常需要至少三根繩子支撐才能保持直立，這些繩子總稱為定索或側支索，一般在三桅帆船和四桅帆船上較為常見。除此之外，船上還有其他用途的繩子。新來的海員需通過測試，船長在確定他們知道每一根繩子的用途，并能熟練操縱這些繩子，learn the ropes（摸清門道）之后，才會讓他們正式上崗。海員們一起拉繩子的時候，如果有時拉得過緊，船長就會命令：“take it easy（放松一些）！”現(xiàn)在人們用它勸別人不要過于緊張，放輕松些。

下次當你發(fā)覺自己脫口而出“smooth sailing”（一帆風順）或是“keep your head above water”（希望你能擺脫麻煩）的時候，你可以在心里向那些勇于下海遠航的人們致敬，正是他們給英語帶來了這么多充滿表現(xiàn)力的說法。