對于知識產(chǎn)權(quán)訴訟,有些時候,在判決沒有出來之前,沒有人能夠猜中結(jié)局。尤其是在商標侵權(quán)訴訟中,關(guān)于原告與被告兩方的商標是不是近似、商品是不是類似、會不會發(fā)生混淆或誤認,本身就充斥著不確定的主觀判斷。而此時此刻,如果你狀告的還是鼎鼎有名的大公司,那么,猜中結(jié)局的難度就更大了。很多案件的結(jié)果好象都證實了這一點。
2006年,化妝品行業(yè)的超級公司歐萊雅為了紀念NUTRIX上市70周年,推出NUTRIX ROYAL(中文名:蜜妍滋養(yǎng))系列。這很快引起了廣州暉琳公司的注意。當時,暉琳公司的辦公室總面積還沒有歐萊雅中國總部的公司前臺大。不過,暉琳公司手握尚方寶劍,它早在2002年即申請并于2004年就獲準注冊了“蜜妍”商標,指定使用的商品正是第3類的化妝品等商品。
自2007年7月起,暉琳公司相繼向廣州、上海等多個地方工商部門投訴歐萊雅商標侵權(quán)。因為投訴進展緩慢,暉琳公司又迫不急待地向廣州中院提起了商標侵權(quán)訴訟,就歐萊雅蘭蔻“蜜妍”系列侵犯“蜜妍”商標專用權(quán)索賠500萬元人民幣。
看起來,暉琳公司志在必得。
不過,與超級公司作戰(zhàn),并不是件容易的事情。2008年8月,國家工商總局商標局向廣東省工商局作出的行政批復,讓事件的天平發(fā)生了傾斜:“根據(jù)來函和所附材料,我局認為,歐萊雅(中國)有限公司在其銷售的化妝品商品標簽上使用的‘蘭蔻蜜妍滋養(yǎng)精華乳’字樣與第3363750號注冊商標(蜜妍)不近似?!钡弥讼⒑蟮臅熈展惊q如遭受當頭一棒,隨即向北京一中院起訴商標局,一審敗訴后又向北京高院上訴。目前尚未查詢到終審結(jié)果,看起來暉琳公司處境不佳。
其實,暉琳公司的結(jié)局并不孤單。有一些類似的案子,似乎可以讓它平復一下心情。在10多年前,北京藍光電梯公司認為韓國LG株式會社在電梯產(chǎn)品上使用的“LG及圖”商標,與其注冊的“LG及圖”商標近似,而將后者告上法院,并提出1億元的天價索賠,然而并沒有獲得一審法院的支持。其中認為兩個商標不相同不近似的理由之一是:北京藍光公司的LG為漢語拼音字母,而韓國LG為英文字母,是兩種不同的語言文字,雖然寫法相同,但發(fā)音不同。當然,判決不侵權(quán)的依據(jù)還有其他一些考量因素,比如作為大宗商品,購買者不會輕易混淆電梯的生產(chǎn)者,但是前述理由還是有些讓人瞠目結(jié)舌。
在有些情形下,感覺受到侵權(quán)威脅的大公司,還會等不及商標權(quán)人發(fā)動侵權(quán)訴訟,就急切地先把自己弄進了法院:以原告身份提出請求確認不侵權(quán)之訴。紅太陽公司在第12類汽車商品上,于2004年申請并于2007年核準注冊了4233581號 和4425670號 商標,而江淮集團、江淮股份從2005年起在其生產(chǎn)的汽車上使用了橢圓形加五叉星標識 。在收到紅太陽公司侵權(quán)警告的律師函后,江淮集團、江淮股份向合肥中院提起確認不侵犯注冊商標專用權(quán)訴訟,而合肥中院果然以雙方商標不構(gòu)成近似為由判決商標不侵權(quán),安徽高院也在二審中維持一審判決,讓江淮集團、江淮股份如愿以償。
在這些案件中,涉嫌侵權(quán)的都是大公司。如果把這些原告與被告調(diào)換一下位置,再以同樣的案情訴訟到法院,結(jié)果還會是這樣嗎?或許完全相反。
事實上,可能有一種值得注意的傾向,法院似乎對大公司抱有天然地善意,一旦認定大公司根本沒有搭便車的惡意后,總是自動降低了商標近似及混淆的認定標準。有些人向來是不憚以最壞的惡意,來揣測判決背后的“關(guān)系與腐敗”,然而我愿意相信,事實上也確信,絕大多數(shù)判決應該是法官真心的判決。
也許,這就是大公司的商標福利。
面對涉嫌侵權(quán)的大公司,法院有時會降低商標近似及混淆的標準。雖然有人不憚以最壞的惡意去揣測判決的背后,但也許這就是大公司的福利。