歐洲專利局（EPO）是全球最大的專利局之一。目前它的員工總數(shù)超過6700人，其中常駐慕尼黑有3700余人、海牙有2600余人。

擁有如此龐大的員工隊(duì)伍，歐洲專利局自然會努力盡可能地優(yōu)化和精簡其工作，同時(shí)保證不損害其服務(wù)質(zhì)量。

實(shí)際上，2012年的一項(xiàng)年度知識產(chǎn)權(quán)基準(zhǔn)調(diào)查讓歐洲專利局引以自豪，調(diào)查以700位私人執(zhí)業(yè)或行業(yè)內(nèi)的專利律師為樣本，68%的私人執(zhí)業(yè)者表示歐洲專利局的工作質(zhì)量“非常好”或“非常優(yōu)秀”，92%的行業(yè)從業(yè)者選擇了“好”、“非常好”或“非常優(yōu)秀”，調(diào)查的反饋結(jié)果非常正面。

歐洲專利局表示，其專利質(zhì)量政策包括如下幾個方面：高度熟練的審查員、國家級的檢索、全面的手續(xù)和審查過程，最后但也是最重要的則是質(zhì)量控制，以及不斷改善質(zhì)量的承諾。

與此同時(shí)，歐洲專利局仍在努力優(yōu)化和精簡其工作流程，例如，避免潛在的、不必要的重復(fù)勞動、從其他專利局已經(jīng)完成的工作中收益等。

正是在這種背景下，全球五大知識產(chǎn)權(quán)局（IP5）最近宣布，五大局已同意從2014年1月起共同啟動專利審查高速路（PPH）試點(diǎn)項(xiàng)目。除了歐洲專利局，五大局還包括日本特許廳（JPO）、韓國特許廳（KIPO）、中國國家知識產(chǎn)權(quán)局（SIPO）以及美國專利和商標(biāo)局（USPTO）。

根據(jù)歐洲專利局提供的信息，該項(xiàng)目將同時(shí)使用PCT和國家專利工作成果。其既定目標(biāo)是加速處理專利申請。事實(shí)上，根據(jù)官方公告，這個試點(diǎn)項(xiàng)目被認(rèn)為是五大局之間已經(jīng)實(shí)施的快速專利審查程序的補(bǔ)充，以便讓申請人更快、更有效地獲取專利。

眾所周知，五大知識產(chǎn)權(quán)局之間已經(jīng)在開展PPH的相關(guān)工作。在公告中，歐洲專利局指出，這些PPH安排將被集成在新的整體項(xiàng)目里。然而，根據(jù)新的項(xiàng)目計(jì)劃，若專利申請已被任意其中一個知識產(chǎn)權(quán)局通過，申請人可以要求五大局中的其他知識產(chǎn)權(quán)局加快對同一專利申請的審查。此外，在可行的限度下，其他知識產(chǎn)權(quán)局也可從已有的工作成果中受益。根據(jù)新的項(xiàng)目計(jì)劃，申請人可以選擇任何一個知識產(chǎn)權(quán)局提交PPH專利處理申請。

若該項(xiàng)目取得成功，歐洲專利局（以及其他參與局）都將受益于其他局已完成的審查工作，從而加快歐洲專利的授予，使申請人的發(fā)明及時(shí)獲得相應(yīng)的保護(hù)。

翻譯：李冠群