《賞奇畫報》的基本立場屬于晚清常見的“低調(diào)啟蒙”，即提倡新學(xué)，批判陋習(xí)，但不持激進(jìn)的政治立場，也不參加實際運動。

同樣是在廣州，楊杏帷、吳懿莊、魏季毓1906年創(chuàng)辦的《賞奇畫報》（圖1），與此前一年潘達(dá)微、高劍父等人的《時事畫報》繪畫風(fēng)格相差不大，政治立場卻大相徑庭。后者壯懷激烈，直接介入現(xiàn)實的政治斗爭，前者相對平和多了——追求的是“賞心樂事，奇語驚人”，且“本報審慎立言，凡干涉閨閫政界，不輕闌入”（參見季毓《〈賞奇畫報緣起〉釋例》，《賞奇畫報》第一期）。通觀全部27期（旬刊），《賞奇畫報》的基本立場屬于晚清常見的“低調(diào)啟蒙”，即提倡新學(xué)，批判陋習(xí)，但不持激進(jìn)的政治立場，也不參加實際運動。

一講“時事”，一為“賞奇”，二者并存于晚清的廣州街頭。雖有個別畫家（如葛璞）兼及兩邊，也有若干話題相互呼應(yīng)，但大部分情況下各自獨立運行。廣東省立中山圖書館所編《舊粵百態(tài)：廣東省立中山圖書館藏晚清畫報選輯》（北京：中國人民大學(xué)出版社，2008），分“官場做派”、“社會治安”、“經(jīng)濟(jì)民生”、“大眾文化”、“新舊交匯”、“民間習(xí)俗”、“江湖沉滓”、“工商廣告”八個專題，每專題選錄30幅左右圖像，這種編輯方式，使得兩種畫報你中有我我中有你，便于參照閱讀?？上У氖牵幷邔⒅黝}設(shè)定在“舊粵百態(tài)”，遺落了《時事畫報》最為擅長的政治論述，明顯限制了其才華、棱角與光芒。單看此印刷精美的畫冊，不明就里的讀者很可能誤以為這兩種畫報乃“姐妹刊”。

從“舊粵百態(tài)”的角度切入，對于《時事畫報》是壓抑，對于《賞奇畫報》則是提升——原本散落在《賞奇畫報》各期的“社會生活”，因此被串成了一條線，且背靠相對強大的《時事畫報》，獲得了某種特殊的意義。比如“獎勵實業(yè)”，這對歷來重商的廣東來說，是再自然不過的了。除了第七期上《光緒丙午五月初七日粵漢鐵路粵局開幕之圖》（圖2），還有表彰廣東官員如何注重商戰(zhàn)、熱心實業(yè)的，如第七期的《留心鐵路》、第廿二期的《周督留意商務(wù)》等。更值得注意的是，畫報并非一味唱贊歌，也暴露廣東興辦鐵路過程中錯綜復(fù)雜的社會矛盾，如廣州銀行會館關(guān)于鐵路事權(quán)的爭執(zhí)（《可稱怪劇》），以及火車開通后官員如何濫收貨捐（《看火車貨捐之苛擾》）等。

與晚清所有畫報一樣，《賞奇畫報》也熱衷于提倡新式教育。不說省城的轟轟烈烈，就舉相對偏遠(yuǎn)的粵東為例：《嘉應(yīng)學(xué)界開運動會》（十九期）講述嘉應(yīng)松口堡師范學(xué)堂舉行畢業(yè)典禮，規(guī)模之大讓人嘆為觀止：“先期由職員學(xué)生斂集多金，糾合全堡學(xué)堂十余區(qū)，學(xué)生共二千余人，假魚子壩李氏學(xué)堂操場開運動會，為畢業(yè)紀(jì)念。”《女界保學(xué)會發(fā)起》（十七期）則贊美粵東女志士如何組織保學(xué)會，在小東門外鄧園開設(shè)茶會，登臺演說，“眾人皆鼓掌稱善”。

若兼及畫面與內(nèi)容，則以下兩幅更值得關(guān)注。

第七期上《女學(xué)昌明》（圖3）介紹廣東某鄉(xiāng)女學(xué)堂如何文明辦學(xué)，圖中的說明文字如下：“五村五鳳女學(xué)堂，創(chuàng)設(shè)于該村林氏園里，其地依山傍水，亭臺花木，備極園林之盛，堂宇爽塏，光線空氣兩得其宜。每日課余，體操之略，各教員帶仝各學(xué)生在園內(nèi)，或則秋千，或則擊球，或乘腳踏車，戲弄諸技，取其開拓性靈，而活動支體。鄰人聚觀，無有嘩者，辦事得宜。記者知該鄉(xiāng)大有人在矣?！贝伺畬W(xué)堂的具體位置不明，但畫面上中西雜糅的游戲項目，即便放在今天，也都甚為可觀。一邊是傳統(tǒng)中國的秋千架，另一邊則是1873年誕生于英國的現(xiàn)代網(wǎng)球——如此優(yōu)美而激烈的體育運動，真不知道那二位身穿旗袍的女學(xué)生如何應(yīng)付。有趣的是，畫面中所有人的目光，都集中在那顆飛在半空中的球；可那球比例失調(diào)，和球拍幾乎一樣大，無論如何是擊打不過去的。

對于女性自立，不管是上學(xué)還是做工，晚清畫報一般都持贊賞態(tài)度。京城里剛剛創(chuàng)辦“女學(xué)傳習(xí)所”，廣東的女工則已經(jīng)開始鬧罷工了，如此大的步伐，讓很多自詡開明的讀書人都跟不上。第十五期上的《女工滋事》（圖4）講述順德的繅絲廠女工舉行罷工，按語稱：“天下事，利弊恒有相倚伏。順邑婦女多能自食其力，本絕佳事，而每緣此釀成歸寧不返惡習(xí)?！弊髡呔谷幌Ｍ倮魢?yán)加整頓，免得銀業(yè)受損，而全然不考慮女工的訴求是否合理。

戲劇活動在廣東人的日常生活中占據(jù)十分重要的位置，可就像天津的《人鏡畫報》一樣，《賞奇畫報》的作者們，基于破除迷信、文明開化的“新觀念”，對此習(xí)俗大都持否定立場。除非這些演出服務(wù)于啟蒙事業(yè)，如第十二期的《戒煙會救世苦心》（圖5）所描寫的羊城某戒煙會，“以頂馬鼓樂，巡游街巷，將煙人情狀，形容極致，使人觸目警心，并沿途分派勸人戒煙傳單”。否則，不管是從屬于傳統(tǒng)祭祀，還是純粹的娛樂活動，都不被畫報的作者欣賞。

第十二期《借籌學(xué)費演戲》（圖6）講述番禺縣屬黃大仙祠以籌集學(xué)費為名演戲：“攤艇、花艇、煙艇、差艇，及茶寮、酒棚，鱗次櫛比，異常慶鬧?！焙竺娴摹坝浾咴弧?，對此熱鬧場景持批判立場：“民智未盡開通，神權(quán)猶得而迷信之，獨一大仙祠也哉？”可時過境遷，不再糾纏于“破除迷信”，作為風(fēng)俗畫面，此圖馬上讓我聯(lián)想到魯迅的短篇小說《社戲》：“最惹眼的是屹立在莊外臨河的空地上的一座戲臺，模胡在遠(yuǎn)處的月夜中，和空間幾乎分不出界限，我疑心畫上見過的仙境，就在這里出現(xiàn)了?！?/p>