作者簡介：李潔，湖南師范大學歷史文化學院，碩士研究生，專業(yè)：專門史研究方向：中國政治制度史。

摘要：清末立憲運動是晚清政府在內憂外患的嚴峻形勢下，為擺脫危機、維護統(tǒng)治而進行的改革運動，盡管最終失敗了，但其在中國近代史上的地位和意義卻不容小覷，如何正確看待這場改革運動至關重要。

關鍵詞：簡析；清末立憲；重要作用

中國近代史是一部充滿血淚的屈辱史，也是一部不屈不撓的抗爭與探索史。自從1840年鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā)，清王朝慘敗于“英夷”之手，簽定了第一個不平等條約《南京條約》后，法、美、俄等西方列強，甚至一向依附于中國的日本也群起效尤，相繼脅迫清王朝簽約，攫取各項特權。這些嚴酷現(xiàn)實，刺激了那些并不守殘抱缺而又關心國家命運的有識之士先后提出了一系列的救國改革方案。其中晚清的立憲活動尤其值得關注，這次改革雖然失敗了，但在中國近代史上具有重要的地位和影響。本文將從清政府立憲的背景、領導者的態(tài)度及其成果幾方面來論述如何看待其立憲活動。

首先，從清政府實行立憲的背景來看。1898年9月21日，慈禧發(fā)動反動政變，囚禁光緒帝，宣布重新訓政，并殘酷迫害維新人士。慈禧的倒行逆施使當時的憂時之士再也無法沉默了，他們不顧慈禧的高壓恐怖政策，公開要求實行戊戌時期的新政，歸政光緒。1900年八國聯(lián)軍侵華事件，在社會上層人士特別是資產階級維新派看來，完全是由于慈禧推翻戊戌新政，重用頑固守舊大臣，實行反動政策造成的。撫今思昔，他們急切要求慈禧下臺，歸政光緒力行變法。這表明慈禧的反動政策遭到了社會各階級各階層的激烈反對，她已無力照舊統(tǒng)治下去了。

除了國內人民要求慈禧歸政外，列強也對其完全失去信心。自從慈禧重出訓政，列強就頗有微詞，他們甚至表示只認“光緒”二字。日本天皇在致光緒皇帝的國書中，甚至公然提出讓光緒明降諭旨，建立全新的政府。可見這是對慈禧的徹底否定。

在這種國難在即，內憂外患之下，慈禧不得不將改革提上日程。1901年后，清政府陸續(xù)頒布了一系列改革法令，如派遣留學生，建立新式學堂，建立新軍，大力發(fā)展工商等等。這些措施的實施使得社會經(jīng)濟邁出了新的一步，同時也使立憲派倍感光明，開始為維新的前途奔波。由此可見，盡管清政府實行立憲，是在國家危機嚴峻、立憲思潮高漲的形勢下被迫進行的，其主要目的是為了維護清政府的，但不可否認，頑固守舊的清政府終于有所進步，開始主動且緩慢地向資本主義發(fā)展，這對于接受了幾千年封建儒家思想的中國人來說無疑是非常進步的。

其次，從清廷統(tǒng)治者的態(tài)度來看。當時清政府的最高統(tǒng)治者慈禧并不像抱殘守缺的頑固派那樣，堅決反對對封建制度的任何變革。其實早在戊戌變法時期，慈禧已有這樣的表現(xiàn)。如變法準備及初期階段，對于只要不違祖制的改革，慈禧并未強加干涉。這就說明只要不威脅其統(tǒng)治，慈禧并不反對變法。而如今固有統(tǒng)治已瀕臨崩塌，再加上立憲派和主張變革的官員的動員，特別是日俄戰(zhàn)爭中俄國的慘敗都使慈禧的思想發(fā)生了變化。盡管并不情愿，但改革勢在必行。

慈禧之所以支持立憲，除了她自己意識到憲政改革的必要性外，朝廷官僚的奏請也是一個極為重要的原因。日俄戰(zhàn)爭爆發(fā)后，為保障東三省主權，呂海寰、岑春煊、魏光燾、端方、盛宣懷等就曾聯(lián)銜具奏請求變法。同時以張謇為首的主張立憲的官員們，積極討論立憲問題，并得到了張之洞和瞿鴻機等官員的支持，他們的態(tài)度也影響了慈禧的決策。而考察政治歸來的官員，了解了西方先進的政治制度和科學技術等優(yōu)勢，希望通過學習西方達到強盛的目的，他們外患永除、內亂可消、皇權永固的說辭深深打動了慈禧，成為慈禧最終決定改革的關鍵。

可見，無論是最高統(tǒng)治者慈禧，還是開明派官僚，他們在無路可走的情況下，都開始積極主動地仿效西方，推行憲政改革。他們支持的態(tài)度無疑是清末立憲運動得以開展的最重要原因。

最后，從清末立憲的成果來看。清末立憲最重要的成果集中表現(xiàn)在頒布的《欽定憲法大綱》上。誠然，《欽定憲法大綱》保留了大量君主特權，受到了激進革命派的攻擊，但也不能簡單地說它就是為了維護封建專制而設。因為封建專制和皇室利益并不等同。清廷頒布《欽定憲法大綱》，保留了大量君主特權，更多是為維護滿清皇族的利益。

從憲法性文件來看，《欽定憲法大綱》是清末第一個憲法性文件，目的是作為正式立憲的綱領。該文件共23條，其中有14條涉及“君上”，所附“臣民權力義務”共9條，其中3條是義務。以今天民主憲政的眼光來看，這一憲法性文件的憲法限權、限政的功能大大弱化了。但《欽定憲法大綱》是中國歷史上第一次對君主專制的否定，它賦予君主“總攬”權力，已不同于專制時代的“專權”。君主在行使權力時必須受議院、政府和法院的制約，這正是憲政的優(yōu)越性。

此外，從憲法文本來看，說清末立憲是為了維護封建專制統(tǒng)治，也未免武斷?！稓J定憲法大綱》中，與維護封建專制統(tǒng)治關系最密切的是君權神圣不可侵犯的條款。但承認皇帝的特權并不意味著封建專制，相反這正是君主立憲的特點。君主立憲的特點在于肯定君主特權的同時，對皇帝的封建權力進行限制，這本身就是對封建專制的一種否定。事實上，這些君主特權在兩年后的《重大信條十九條》中，也有了重大改變。同時，《欽定憲法大綱》不僅有君主大權，而且規(guī)定了臣民的權力和義務。因此說清末立憲是為了維護封建專制，并不準確。

可見，清末立憲的進程，本身就是清政府在面臨嚴峻的民族危機和立憲派的推動下，為挽救危亡而實行的。其頒布的憲法大綱盡管還很保守，但已經(jīng)走出了邁向資本主義的重要一步，為中國的近代化做出了重要貢獻。

從以上清末立憲的背景、統(tǒng)治者的態(tài)度及其取得的成果，我們也應看到預備立憲是清末統(tǒng)治者在自由意志下作出的自主選擇。它表明清末統(tǒng)治者已經(jīng)意識到不能按照原來的君主專制方式維護自己的統(tǒng)治，從而具有一定的改革意識。我們必須肯定這場變革運動在中國現(xiàn)代化進程中的進步意義，它涉及的內容極其龐雜，觸動了社會的方方面面。在造成極大混亂的同時，直接加速了清朝的滅亡并為催生新的政治制度作好了準備，在客觀上開創(chuàng)了中國的近代化進程，也給國人進行了一場深刻的民主政治啟蒙教育。（作者單位：湖南師范大學歷史文化學院）

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