創(chuàng)業(yè)者：Rick Stafford，發(fā)明家，戶外運(yùn)動(dòng)愛好者，阿拉斯加North Slope前員工。他是那種典型的喜歡花費(fèi)3個(gè)小時(shí)發(fā)明一樣工具，讓原本2個(gè)小時(shí)的工作在30分鐘內(nèi)完成的怪人。

創(chuàng)意瞬間：作為一名狂熱的雪地摩托車愛好者，Stafford希望能夠發(fā)明一種便于攜帶的雪地鞋，讓使用者能夠在離開雪地車時(shí)，輕松地在厚厚的雪地上行走。他表示，他曾經(jīng)聽過一個(gè)故事，兩個(gè)人被困在雪地中，其實(shí)避難點(diǎn)離他們僅僅不到一英里，但是他們卻無法在齊胸深的雪地中行走，因此這兩個(gè)人不得不在戶外的一棵樹下過夜。第二天，救援小組發(fā)現(xiàn)了他們，并且使用直升機(jī)將他們運(yùn)送到了Anchorage市，這兩個(gè)人被低溫和凍傷輪番折磨著。

完美解決：傳統(tǒng)的全尺寸雪地鞋體積太大，通常被放置在雪地摩托車的后面。當(dāng)騎行者在樹林中穿梭的時(shí)候，這些雪地鞋極有可能被掛在樹上。而簡潔雪地鞋雖然體積有所縮小，然而在厚度較深的雪地當(dāng)中，卻完全無用武之地。Safford在回憶起產(chǎn)品誕生之前的思索時(shí)表示：“我腦中閃過的第一個(gè)念頭就是，我需要制作一個(gè)可進(jìn)行充氣使用的雪地鞋。”他使用自行車內(nèi)胎、塑膠網(wǎng)、膠水和尼龍繩制作了這個(gè)產(chǎn)品最初的原型。Safford表示：“感謝上帝，這個(gè)東西很管用。”

Safford意識(shí)到，這個(gè)產(chǎn)品所使用的材料，必須能夠在極度的嚴(yán)寒中保持強(qiáng)度。他家中有一個(gè)充氣船，這個(gè)充氣船所使用的材料厚度相當(dāng)于一張紙，但是其強(qiáng)度卻堪比鋼釘。他表示：“后來我把這個(gè)充氣床的材料取下來一部分，并且放在冰柜里，將冰柜的溫度調(diào)到–30℃。一周之后，我將它取出，發(fā)現(xiàn)這個(gè)材料的靈活性與強(qiáng)度都與剛剛放進(jìn)去時(shí)一樣。”他與充氣船的制造商取得了聯(lián)系，得知這種材料的名稱為Deerfield Urethane。

產(chǎn)品介紹：Airlite雪地鞋使用了可充氣材料，這種材料名為Deerfield Urethane，能夠應(yīng)付極端嚴(yán)寒。這個(gè)產(chǎn)品上搭配了捆綁帶，能夠與任何類型的鞋靴搭配使用，最大能夠承受280鎊（約127公斤）的體重。更重要的是，兒童也能夠使用這個(gè)產(chǎn)品。Stafford想起了一位父親帶著自己的兒子在展銷會(huì)上試穿Airlite雪地鞋的情景，那個(gè)孩子的腳只有大約8英寸（20.32厘米）長，但是穿上Airlite雪地鞋卻一點(diǎn)問題都沒有。

目前，該產(chǎn)品在AirliteSnowshoe.com上進(jìn)行銷售，價(jià)格為每雙168美元，搭配了充氣泵、修補(bǔ)工具、鞋底頂和儲(chǔ)存袋的包裹售價(jià)為220美元。雖然這個(gè)產(chǎn)品被視為“救生應(yīng)急產(chǎn)品”，但是它的強(qiáng)度也能夠讓人們進(jìn)行不斷的使用。Stafford已經(jīng)對自己的雪地鞋進(jìn)行了上千次的充氣循環(huán)。

產(chǎn)品營銷：憑借著口碑營銷、展銷會(huì)展示與媒體的報(bào)道，Airlite雪地鞋受到了廣泛的關(guān)注。2012年，在阿拉斯加大學(xué)舉辦的Fairbanks Arctic Innovation Competition上，Airlite雪地鞋獲得了1萬美元的大獎(jiǎng)。但實(shí)際上，Airlite雪地鞋最成功的營銷卻是一張圖片，圖片中一個(gè)人穿著Airlite雪地鞋站在釘板上。

市場規(guī)模：Stafford逐漸認(rèn)識(shí)到，他的潛在消費(fèi)者人數(shù)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于自己原來的設(shè)想，這些人包括飛行員、山地自行車愛好者、極限露營愛好者、化學(xué)愛好者、打獵愛好者與垂釣愛好者等。目前，他已經(jīng)將產(chǎn)品賣給了來自美國、加拿大和歐洲的消費(fèi)者。

下一步計(jì)劃：Stafford已經(jīng)看到了將產(chǎn)品賣給軍隊(duì)和警察機(jī)構(gòu)的可能。另外，他還在開發(fā)一個(gè)載重能力更高的雪地鞋，供較胖的用戶使用，并且還能夠承載使用者的全部裝備。 譯| 魯行云