飲茶習俗是古重慶文化的一個重要特色，不僅歷史悠久，而且在飲茶的方式，茶館的情趣上都別具一格，吸引中外游客的興趣，體現(xiàn)出重慶古老文化傳統(tǒng)和迷人的魅力。抗戰(zhàn)時期寓居重慶的一位作家在回憶戰(zhàn)時陪部重慶生活時，在香港《星島旅游》雜志上，發(fā)表的文章中說“領(lǐng)略巴黎的風情在咖啡館，領(lǐng)略重慶的風情在茶館。寫重慶，不可不寫茶館。用蓋碗泡茶，泡上一碗，三朋四友，躺在竹椅上談天，想談多久就多久?！弊阋娭貞c茶館濃郁的巴渝風情韻味，為海內(nèi)外游客所贊賞。

重慶人飲茶之風俗，歷史悠久。據(jù)專家們考證，早在唐代品茶專家陸羽所著的《茶經(jīng)》一書中就寫道；“茶者，南方之嘉木也……巴山峽川有兩人合抱者。”西漢學(xué)者王褒在《憧約》一書中，就記載巴人家中烹茶待客的情景：“舍中有客，提壺行酷。烹茶盡具、已而蓋藏。”晉代詩人詩詞中就有“蜀中飲茶冠六清”的詩句。自古重慶城就有“城門多，寺廟鄉(xiāng)、茶館多”之說。重慶的茶館遍及城鄉(xiāng)、大街小巷，坐茶館吃茶，成為土農(nóng)工商，男女老幼生活中不可缺少的習慣。重慶城茶館之多，可從1947年3月重慶《新民報》所載：“方圓不到9平方公里的半島的城區(qū)，就有茶館2659家之多.”足見重慶人飲茶風之盛。

坐茶館是重慶人的生活習俗，家里有茶不喝，偏要到茶館吃茶。追溯其源，除了自古沿襲的生活習俗外，與重慶地理、氣候等環(huán)境也有密切關(guān)系。重慶地勢陡峭，人們爬坡上坎，走得腳腿酸軟；尤其是漫長酷夏炎熱的天氣，走得汗流夾背，口干舌燥，很自然想找個歇腳解渴的地方。往往在坡頂和石梯高處、轉(zhuǎn)彎的街口就有供人歇腳解渴的茶館。昔時整個重慶城沒有公園（直到民國18年始有一處占地1200平方米、“尺地寸天”的“公園”），茶館就成為人們休閑、散心解悶的好去處。重慶城市房民居狹窄，親友來訪，無法在家中接待，往往起身招呼親友：“走，茶館吃茶去?！币圆璐?、以茶會友，促膝談心，既體面又方便。泡上一碗茶，想談多久就談多久，花費無幾，十分稱便。如若進一步分析重慶的飲茶之風，與重慶人愛擺“龍門陣”之風習密切相關(guān)。重慶人豪爽熱情、幽默風趣、男女老少都喜愛閑聊，侃起來就沒完沒了。茶館是人們聚會聊天的最好去處?！皵[龍門陣”已成為重慶人聊天、閑談，說故事談家常特有的代名詞。坐在茶館，手捧香茶，無拘無束，海闊天空，天南地北，前三皇、后五帝，古往今來，陳貓死老鼠，無一不是擺談的談資。在這里可聽到家中聽不到的、報紙上沒有的逸聞趣事和小道消息。各自傾吐發(fā)泄內(nèi)心欲吐為快的思想感情，實在是人們調(diào)節(jié)和豐富精神生活的一種享受，是不坐茶館的人難以領(lǐng)會的樂趣。

重慶茶館與其他城市的茶樓，茶園不同。北方茶館的那種高桌長凳，大瓷茶壺茶碗，茶客難以久坐，大壺泡茶既不耐喝，更會失去飲茶品茗的情趣。傳統(tǒng)的重慶茶館，竹躺椅前擺小茶幾，可躺可坐，久坐不累，端茶順手，擱茶方便。一盞“蓋碗”，慢慢品茗，想坐多久就坐多久，店主不下逐客令。如有事離開，只須將茶蓋斜放在茶船上，堂館就會給你保留。

重慶人飲茶講究水好，茶好，茶具好。過去都用兩江的江水，有的是從太平門江邊灘盤處取水，店家用沙缸過濾，打起“河水香茶”的茶招兒，招攬茶客。重慶人歷來喜愛色艷、味濃、耐泡而味醇的云南下關(guān)沱茶。濃茶是裝模壓制、外形如北方窩窩頭的再制茶，具有消暑解熱去膩生津的功效，深受重慶人所青睞。至于茶具，精巧美觀的“蓋碗茶”出自巴蜀。相傳是唐代德宗建中年間（780——783年）川西節(jié)度使崔寧的女兒發(fā)明的。原來的茶杯沒有襯底，端著燙手，放在桌上又不固定，崔寧之女巧思設(shè)計以小漆木盤承托茶杯，名叫“茶托子”。有了茶托，吃茶時既免燙手，又使茶杯在桌上固定，人人稱便。重慶人飲茶的茶具十分考究，茶杯是江西景德鎮(zhèn)上等細瓷，茶托（茶船）是銅或錫質(zhì)，上面雕刻著圖案，本身就是一件工藝品。茶蓋、茶杯和茶船組成三大件頭的茶具，古樸典雅，形成巴渝獨特的蓋碗茶文化。用蓋碗茶方能體會茶文化的韻味，頭開鮮開水泡的茶，濃汁沉在碗底，用茶蓋來調(diào)節(jié)茶味，輕刮茶味談些，重刮則茶味大上，喝時不必揭蓋；放正則密封防止茶味外溢，側(cè)放則散熱涼得快些，半扣半閉則浮葉不會入口，茶水徐徐沁入口中。金船瓷杯，慢拂蓋碗，細細品茗，姿勢優(yōu)雅，情趣盎然，有著巴渝茶文化的獨特的風情雅趣。

舊重慶眾多的茶館并不僅僅是品茗解渴的場所。明末清初，隨著商業(yè)繁盛和城市的發(fā)展，茶館成為各行各業(yè)、各個階層、三教九流的社交和交易活動的場所。20世紀30年代初，重慶城各行業(yè)的同業(yè)公會都移入茶館，全城百多個同業(yè)公會都有自己的行業(yè)幫口茶館。當年重慶商業(yè)茶館很有特色，行情不興掛牌，買賣雙方購銷議價用行幫暗語或在袖籠子里伸指姆出價還價。只見茶客穿梭往來，談得攏就談，談不攏就把茶蓋斜放在茶船上，起身離座去找第二家。人們在茶館里陳列貨樣、散發(fā)仿單（廣告）宣傳推銷，同業(yè)間的糾紛債務(wù)則多由會董出面在茶館調(diào)解平息，當天的茶資由輸了的一方付錢。同時，多數(shù)茶館又是封建行會哥老會（袍哥）的堂口茶館。重慶歷來就有“不是袍哥不做館”之說，袍哥勢力無所不在，不少民事糾紛、打架斗毆不找警察、保長，不去法院，而是在茶館由袍哥大爺來主持，叫“吃講茶”。說得脫，走得脫，輸了賭理道歉付茶錢。還有文化人聚會的文化茶館，文化茶館在重慶城形形色色的茶館中出現(xiàn)較晚，是抗戰(zhàn)陪都時期的產(chǎn)物。當年云集山城的文化界人士，過著清貧生活，住房困難，交朋會友找個清靜的茶館最是方便，于是街頭出現(xiàn)專門招徠文化人茶客的文化茶館。著名的有大梁子青年會的“江山一覽軒”茶社、中國電影制片廠附近七星崗的“中心茶社”、中央公園的“長亭茶館”。這類茶館大都地點僻靜，店堂雅清，有的還掛著名人字畫。文化界茶館，以茶會友，談天說地、交往敘舊，有的作家就在茶館寫作，記者在茶館交換新聞，趕寫快訊，實是文化人休息的好去處。當年國泰電影院右側(cè)的“新生活茶館”就是電影戲劇界文化人聚會吃茶的地方，會仙橋的“升平茶館”則是戲曲界和票友們聚會的場所，文化人最愛去的還是青年會的“江山一覽軒”茶館。這里高踞臨江的制高點上，店堂寬敞雅致，坐在臨江窗前的茶座上，遠眺南岸群峰疊翠，俯視窗下百舸爭流，看滔滔江流、白帆點點，令人神思不盡。著名的新聞學(xué)家顧執(zhí)中在一篇游記中寫道：“重慶素以‘擺龍門陣茶館稱著……重慶茶館為外界了解重慶風情，提供了一個多彩多姿的文化窗口?！?/p>

歷史回音與現(xiàn)代文明交織。今日的重慶茶館，雖在寸土寸金的繁華鬧市中心少見，但中心地區(qū)的背街小巷和城郊街道仍然是隨處可見，茶客如云。各工廠企業(yè)，貿(mào)易市場，各街道居委會大都開有茶館，古巴渝茶文化遺風猶存。與往昔不同的只是多了彩電和吊扇。城郊鄉(xiāng)鎮(zhèn)茶館更是熱鬧非凡、高朋滿座，店堂交易活躍，門前攤點林立，購成現(xiàn)今商品經(jīng)濟發(fā)展、市場活躍的特有景觀。近幾年街邊道旁及出現(xiàn)“洞天茶館”，利用抗戰(zhàn)時期遺留下來眾多的防空洞和“平戰(zhàn)結(jié)合”新修建的防空洞開設(shè)茶館?！岸刺觳桊^”冬暖夏涼，空谷來風，涼爽宜人，茶客人洞，暑熱頓消，又多了一種點綴巴渝風情的景觀。