1931年，對(duì)于中華民族來說是苦難深重的一年。從6月起，長(zhǎng)江流域發(fā)生了百年罕見的大洪水，沿江堤岸多處潰決。根據(jù)當(dāng)時(shí)國民政府的公報(bào)，到8月間，全國受災(zāi)地區(qū)波及16個(gè)省、672個(gè)縣。其中武漢災(zāi)情尤為嚴(yán)重，在洪水中浸泡了133天，整個(gè)江城一片澤國?！秶闹軋?bào)》記述道：“大船若蛙，半浮水面，小船如蟻，漂流四圍?！弊阋娖渚跋笾瘧K。天災(zāi)之后，人禍又起。一個(gè)月之后，日本人就在東北發(fā)動(dòng)了震驚中外的“九一八”事變。

洪災(zāi)發(fā)生后，全國各地紛紛賑災(zāi)捐款、募集物資，送往災(zāi)區(qū)。津城也發(fā)起大規(guī)模賑濟(jì)募捐活動(dòng)，南開女中就因此而制定了一條新校規(guī)。民國二十年（1931）11月5日第六百九十九期《北洋畫報(bào)》上，吳秋塵以“秋塵”的署名，發(fā)表了一篇名為《南開女中點(diǎn)驗(yàn)舊繩衣》的文章來報(bào)道此事。

這里所說的繩衣就是今天的毛衣。當(dāng)年毛線多數(shù)來自外國進(jìn)口，而且價(jià)格不菲，因此毛衣絕對(duì)算得上是奢侈品。正是出于這種情況，南開女中的顧如、蔡秀卿兩位女老師發(fā)動(dòng)大家，檢查登記毛線制品，每人只允許擁有一件，如發(fā)現(xiàn)另有其他，則充公捐給災(zāi)區(qū)。具體的操作辦法是：凡是南開女中人員，不管教員還是學(xué)生，一律將毛織品送到學(xué)校登記，大到外衣、小到手套，均在其列。學(xué)校登記后，在衣物上縫制一個(gè)蓋有紫色“驗(yàn)訖”二字印章的小白布證章。此后，主人方可穿戴。直到穿破為止，才可以再行添置。如果發(fā)現(xiàn)有人違反此規(guī)定，罰款一元，新衣物沒收充公，捐往災(zāi)區(qū)。