【摘 要】老子《道德經(jīng)》第八章為了演繹“道”而用經(jīng)驗(yàn)性的意象“水”并通過其特征來顯現(xiàn)“道”之“善”，并通過對這種意象闡釋“道”所具“德”的倫理性。

【關(guān)鍵詞】道；水；上善

老子在《道德經(jīng)》里面構(gòu)筑了一個以“道”為核心的博大龐雜抽象玄遠(yuǎn)的哲學(xué)體系，在這個體系里面可以說包羅萬象、豐富多彩。老子為了說明和闡釋“道”而多采用經(jīng)驗(yàn)性的意象確立“道”所具備的“德”性，而“水”這個意象是具有典型的意義；同時，通過“水”這個意象表達(dá)“道”與“德”的關(guān)系，間接影射出“道”對人們的啟迪意義即倫理性特征和處世原則。

一、“道”的描述

作為形而上的抽象本體“道”在老子看來是這樣的一種東西：

視而不見，名曰夷；聽之不聞，名曰希；搏之不得，名曰微。此三者不可致詰，故混而為一。其上不徼，其下不昧，繩繩兮不可名，復(fù)歸于無物。是謂無狀之狀，無物之象，是謂惚恍。迎之不見其首，隨之不見其后。（十四章）

這里通過對“道”這種不可具體的玄遠(yuǎn)抽象之物的形象定位，說明“道”是一種難以確定但又是一個真實(shí)存在的東西。老子還說：

道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。（二十一章）

就從這個難以說清楚的東西“道”自身的真實(shí)性來說，雖說是“惚恍”，但不因?yàn)槿藗兊恼J(rèn)識不到位而消失，它仍然是一個真實(shí)的存在，但這個真實(shí)的存在并不是具體的事物，而是：

有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨(dú)立而不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，強(qiáng)字之曰：道，強(qiáng)為之名曰：大。大曰逝，逝曰遠(yuǎn)，遠(yuǎn)曰反。（二十五章）

“道”不但不是具體事物而且先于萬物而存在，這種先于萬物而在是讓人難以描述的真實(shí)只能強(qiáng)加一個名——“道”，而“道”這個東西是經(jīng)常（“?！保┐嬖谟谌f事萬物之中，而且它只能通過萬事萬物無限（“遠(yuǎn)”）的運(yùn)動流行（“逝”）之中而在。所以，老子所描述的“道”就一種自然的本體存在；并且，這個自然本體是萬事萬物存在和效仿的根源。

人法地，地法天，天法道，道法自然（二十五章）

人、地、天、道逐層逐次進(jìn)行 “法”，對這“法”的詮釋多數(shù)認(rèn)為“為法則”、“效法”，這樣的理解還不足以讓人完全擺脫對 “道”和天、地、人之間的對立，甚至和 “自然”對立，其實(shí)“道”就在天、地、人之中，因?yàn)椋?/p>

道生一，一生二，二生三，三生萬物。（四十二章）

萬事萬物都是由 “道”而“生”。但“道”并沒有因?yàn)椤吧比f物而居于萬物之外與萬物相對立，“生”就是“可以為天地母”，因此， “道”在本性上和邏輯上先于萬物但又與萬物同在。

二、“道”以“水”喻

“（道）可視為原始思維的產(chǎn)物，而原始思維具有一定的具象性與象征性”而出現(xiàn)“根據(jù)相似性來確立事物的同一性”。因而，水作為自然的一部分，并且與“道”具有特征上的相似性。所以，通過“水”來闡釋“道”，并通過“水”抽象出幾種德性來暗喻“道”的倫理性原則和人的處世態(tài)度，有人把這種暗喻稱之為“水德”。

在《道德經(jīng)》第八章：

上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。居，善地；心，善淵；與，善仁；言，善信；政，善治；事，善能；動，善時。夫唯不爭，故無尤。

這里作者提出五層含義：

第一，“上善若水”。陳榮捷先生認(rèn)為老子以水喻道是一個最著名的象征，但基本上是倫理的而非形而上的；陳鼓應(yīng)先生認(rèn)為老子以水性比喻上德之人格。這里其實(shí)老子變相地提出了他的人性倫理態(tài)度——人性也是善的。這里的暗喻是人性觀并不是單獨(dú)出現(xiàn)，而是以“道”本體論作為形而上的依托。

第二，把“水”作為“上德”或者喻為“上善”理由有三。

（1）“水善利萬物”： 和水相關(guān)的意象有“甘露”、“川谷”、“江河”來喻“道”與萬物。而這里無形中暗喻了水之善即是“利萬物”。如：

“天地相合，以降甘露，民莫之令而自均?！?譬道之在天下，猶川谷之于江海?！保ㄈ拢?/p>

這里的“譬道”就說的很明確，江河之水是以“甘露”為淵源，而“甘露”的“善性”就是 “利萬物”。

（2）“不爭”：即是“無爭”，這種態(tài)度的前提是以“為”即是“利萬物”作為前提的。 “江海之所以能為百谷王者，……以其不爭，故天下莫能與之爭?！保拢╆惞膽?yīng)先生認(rèn)為老子“不爭”之“水”的特性提出“是為了消除人類社會不平的爭端而提出的”，“仍要求人去 ‘為’，而且所‘為’要能‘利萬物’……不與人爭奪功名的精神?！薄安粻帯奔词恰盃帯?，是一種“積極”的“為”。

（3）處下（“處眾人之所惡”）：處下的原因就是“水”能“處眾人之所惡”的這種品德和“不爭”的態(tài)度?！敖Ｖ阅転榘俟韧跽?，以其善下之，故能為百谷王?！保拢┯捎凇八薄吧葡隆倍誓堋疤幭隆?，從而成就了博大王者的境地，所以，能善于“處下”而且還能處“處眾人之所惡”的態(tài)度也就自然而然能成就“百谷王”的結(jié)果。

第三，正因?yàn)椤八?具有上述特征，因而從本質(zhì)上接近于“道”。

萬物恃之以生而不辭，功成而不有?！云浣K不自為大，故能成其大（三十四章）

“ 故幾于道”也就是說“道”本身有 “水”這樣的本質(zhì)特征，因?yàn)?“道”“ 生而不辭，功成而不有”，這里的“不”表明的一種精神態(tài)度，這種態(tài)度就像“水”一樣 有“為”但處人所惡的精神。所以，人性中所應(yīng)具有這個“善”更甚者“上善”就是由“道”所生，“善”和“道”一樣普遍存在。

第四，“水”作為“上德”或“上善”具有如下七種品質(zhì)（德性）：

（1）居，善地； “地”陳鼓應(yīng)先生認(rèn)為的居住之所，但我更傾向王雪軍先生的理解即這里的“地”就是“眾人所厭惡的低洼之地”。這樣就更能體現(xiàn)“水” “處下”的品德，一種包容萬象，吸納百川的境界，司馬遷曾贊曰“泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細(xì)流，故能就其深”。也是說“水”的第一德性不擇住地，能“處所惡”。

（2）心，善淵?！皽Y”就是沉靜，“水”在老子這里還有“無為”、“ 虛靜”的特點(diǎn)，“淵”就是“水”聚深而多藏，含而不露，有“上德若谷”“ 大盈若沖，其用不窮”的表現(xiàn)，“上德”之人內(nèi)心像深水之淵一樣沉靜。

（3）與，善仁?！芭c”有兩種含義：一是給與、付出；這也符合“水”那種無私奉獻(xiàn)的精神。二是陳鼓應(yīng)先生的交流、接觸、待物，這其實(shí)就是第一種含義的引申義，同時，從“水”這種“利萬物”的風(fēng)格里顯示出仁愛友善，與萬物和諧的德性。

（4）言，善信。 “言”是語言、言說、承諾?！靶拧本褪钦鎸?shí)誠信、守承諾。這即是以水暗喻“上德”之人必須是一個言行一致的人，而且這種一致中要達(dá)到“善”必須是“為”而 “不爭”，以達(dá)到“利萬物”。

（5）政，善治?！罢薄罢蓖ㄓ?，意為政事。陳鼓應(yīng)先生的 “精簡處理”似乎還不能完全表達(dá)這種德性， “上德”之人管理國家、處理政事像水一樣能去污清物，同時“為”而 “不爭”，善處下而 “利萬物”。

（6）事，善能。即是做事的能力。但這樣的理解還不足以透徹地闡明“上德”之人做事或辦事的德性，其實(shí)在老子看來“水”不只有 “處下”“ 柔弱”的特性，而且還能“天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強(qiáng)，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。”（七十八章）因此，“上德”之人應(yīng)具有“水”這種“柔”“強(qiáng)”兼有，“能”辦事的能力。

（7）動，善時?！皶r”即是時機(jī)、時令、機(jī)遇。 “動”其實(shí)不是要求人們具體做那種舉動，而隨事物的變化運(yùn)動，“反者道之動，弱者道之用?！保ㄋ氖拢┮虼?， “上德”之人需要認(rèn)識到事物運(yùn)動變化，要以“無為”而“為”有利于萬事萬物自身的發(fā)展。

第五，“道”如“水”一樣具有如上七種品質(zhì)（德性），所以，“道”是“無尤”的。這里的“無尤”就是沒有怨咎，反而體現(xiàn)出“道”是“無為”之“為”。

三、以“水”喻“道”之“德”的暗喻：處世

上古“德”的意義和我們現(xiàn)在《老子》中的含義不大相同。李澤厚先生在《中國古代思想史論》一書中對老子的“德”做了考察，結(jié)論是：“首先是一套行為，……傳統(tǒng)氏族部落的祖先祭祀活動的巫術(shù)禮儀緊密結(jié)合在一起，逐漸演變而成為維系氏族部落生存發(fā)展的一整套的社會規(guī)范、秩序、要求、習(xí)慣等非成文法規(guī)。” “德”的這種意義后來在形式和內(nèi)容上也逐漸發(fā)生了變化，“德”“被了解為統(tǒng)治者的方術(shù)、品德以至被了解為道德，是遠(yuǎn)為后來的事情”，因此在老子這里的“上德”就是老子的基本主張“無為”。而“無為”則是“道”的基本特征，這個特征的表現(xiàn)就是 “柔弱”、“不爭”。

天下莫柔弱于水，……弱之勝強(qiáng)，柔之勝剛。（第七十八章）

“柔弱”不是缺點(diǎn)。正因?yàn)椤八本哂羞@樣的品質(zhì)，最能體現(xiàn)出“道”“無為”這種“上善”，因此我們必須才從這個最具經(jīng)驗(yàn)性的暗喻中總結(jié)出有利于人的至理，那就是我們需要堅(jiān)忍不拔。而要具有堅(jiān)忍不拔的這種德性作為我們的精神就要學(xué)會像水一樣的處世道理。所以，老子正是從 “水”的這個“處眾人之所惡”的暗喻而總結(jié)出為人處事的道理。

善為士者，不武；善戰(zhàn)者，不怒；善勝敵者，不與；善用人者，為之下。（第六十八章）

“不武”、“ 不怒”、“不與”都是 “善”，應(yīng)該是“上善”；“為之下”更是一種手段和處世之道。其實(shí)這些都是“不爭”的具體化。這樣，老子把這個抽象的本體論的 “道”下灌落實(shí)到人間，在第八章的這一個暗喻中整個的把老子的人生哲學(xué)和處世之道明白無余的展示出來了。

總之，老子在第八章里借“水”這個意象來喻道是一個著名的象征。對于這一章“水”“道”的暗喻的理解歷來不盡相同，而要做出所謂的正確理解幾乎是難上加難，但對這一章的詮釋又是見仁見智。這種經(jīng)驗(yàn)性的哲學(xué)暗喻給后世人們的學(xué)習(xí)的啟迪非常大，這其實(shí)對后世人在處世之道提出了一個可借鑒的理論依據(jù)。

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作者簡介：

杜國棟（1981～），男，甘肅通渭人，西北師范大學(xué)馬克思主義學(xué)院中國哲學(xué)碩士研究生，研究方向：中國傳統(tǒng)哲學(xué)。