當(dāng)家庭婦女們看到樸燦熙推著嬰兒車時(shí)，她們都認(rèn)為他應(yīng)該是失業(yè)了。工作日的公園里到處都是玩鬧的兒童和警覺的母親，他是唯一的成年男性。樸當(dāng)了一年的居家男人，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這比服兵役還難熬。他妻子休完產(chǎn)假后就回到農(nóng)業(yè)合作社上班去了，他便放棄了博物館館長的職位。男性朋友們認(rèn)為他的選擇很奇怪，父母則連理解都不想理解，更別提告訴他們的朋友們。 在他們眼中，樸為了家庭而放棄了自己的職責(zé)。他的親家父母們則認(rèn)為自己的女兒很幸運(yùn)。在韓國，樸燦熙這樣的男人是稀有動(dòng)物，在公園里足以引起圍觀?！奥殬I(yè)母親”的觀念甚至反映在貨幣上。儒學(xué)大師李栗谷被印在5000韓元紙幣的背面，而他母親就印在了最大面額的50000韓元上。

據(jù)韓國勞工學(xué)院的尹杰楊計(jì)算，兒女尚幼的女性家長比男性要多花4倍的時(shí)間在照料家庭上。但這一數(shù)據(jù)比以前已經(jīng)有改進(jìn)了。2009年，男人們每天比十年前要多花半個(gè)小時(shí)在家務(wù)上，而女人則少花了約20分鐘。在韓國的性別戰(zhàn)爭中，前線正在緩慢移動(dòng)。

照顧孩子的重?fù)?dān)成為了女性職業(yè)道路的巨大絆腳石。20多歲的女人在勞動(dòng)力市場中的參與度要比男性更高，但很多人30歲以后就不再工作了。她們通常會(huì)在40多歲時(shí)重新工作，但通常從事的不再是她們婚前的公司工作。通常，她們?yōu)樽约夯蚣彝ゴ蚬?，收入和津貼經(jīng)常較以前有減少。

哈佛大學(xué)的黃志秀認(rèn)為，一個(gè)國家發(fā)展得越快，其男性對(duì)妻子的期望和女性的職業(yè)期望之間的差距就越大。男人對(duì)妻子的期望來自他們母親的形象。如果母親在外面工作，他們會(huì)期望自己的妻子也這樣做。如果母親留在家里照料兒子，兒子長大后也會(huì)期待妻子照做。拜韓國的高速發(fā)展所賜，現(xiàn)在韓國已婚女性的收入和工作前景都比當(dāng)年她們的母親要好。做家庭婦女的機(jī)會(huì)成本比以前高了很多。然而，一位新婚男子對(duì)妻子的期望受其母親的行為的影響太深了，因此，他對(duì)這種問題的態(tài)度就落后了一代人。在韓國，“受教育的女人沒有足夠數(shù)量的現(xiàn)代男人可嫁?！秉S總結(jié)說。

而且，即使是現(xiàn)代男人也很難分出時(shí)間來照顧孩子。在經(jīng)合組織國家中，韓國人的工作時(shí)間是最長的，比平均值高出18%。而且，根據(jù)傳統(tǒng)，他們晚上要花很多時(shí)間跟老板和同事在酒館里增加感情。所有這些工作時(shí)間加在一起，一位父親的總工時(shí)比職業(yè)母親只短25分鐘。

公司要求男人們進(jìn)行超長時(shí)間的工作，因此他們就把自己沒時(shí)間干的家務(wù)都推給了妻子。這種安排對(duì)老板有利，他們希望增加工作時(shí)間而不是人手。某些男人也樂于如此，他們覺得辦公室工作比保姆工作更有樂趣。而即使是不這么認(rèn)為的男性，也很難公然反對(duì)老板的不合理要求。于是，他們就向妻子提出了不合理的要求——妻子的反應(yīng)則是少生或不生孩子，被稱為“嬰兒罷工”。

韓國女人平均要等到29歲生日后才結(jié)婚，30歲后才要孩子。有些女人完全不結(jié)婚生子。不婚率已從2000年的9%增加到了現(xiàn)在的15%。韓國平均每個(gè)女人會(huì)生育1.3個(gè)的孩子，數(shù)字低且很少波動(dòng)。

很多韓國人說他們想要更多的孩子?，F(xiàn)代研究所的一項(xiàng)調(diào)查顯示，58%的成年人想要兩個(gè)孩子，13.5%想要三個(gè)。如果這些家長能如愿以償，韓國的出生率應(yīng)該會(huì)達(dá)到1.8。但很多家長生不起這么多孩子。

“嬰兒罷工”縮小了性別間的不平等，使女人能更自由地追求她們的事業(yè)。但這也引發(fā)了另一種有子女者和無子女者之間的社會(huì)不公。等無子女者退休時(shí)，他們將依靠下一代人的勞動(dòng)來養(yǎng)活他們。即使他們存了養(yǎng)老金，他們到時(shí)拿到的錢中的大部分會(huì)是屆時(shí)的適齡工人的勞動(dòng)成果。但這些無子女者卻沒有為那一代人的生長作什么貢獻(xiàn)。因而，那些養(yǎng)育了下一代工人的父母，實(shí)際上是在為所有人的退休生活做貢獻(xiàn)。韓國政府認(rèn)識(shí)到了這一問題，因此承諾說要給生有超過一個(gè)孩子的女人提供更高的養(yǎng)老金。

政府還在通過其他兩個(gè)辦法來解決“嬰兒罷工”問題。一是延長產(chǎn)假、減少工時(shí)，以讓父母有更多時(shí)間照顧孩子；二是幫助父母們雇人來照顧孩子。

根據(jù)法律，韓國公司能向員工要求的最長工時(shí)是每周40小時(shí)加12小時(shí)的加班。但違反這種法律的現(xiàn)象極為普遍。政府最近的一次調(diào)查發(fā)現(xiàn)大約87%的制造業(yè)公司超過了加班時(shí)間限制。但工作時(shí)間還是在下降，甚至在相關(guān)法律不試用的自雇者中也是如此。

政府也鼓勵(lì)男人每年放一個(gè)月假好好去當(dāng)父親，但很少人真的去行使這一權(quán)利。孩子還小的家長可以減薪放全年的假。去年，62000名女性放了這類假，男性的數(shù)字卻只有1790。很多人擔(dān)憂，休假會(huì)影響他們的職業(yè)前景和同事關(guān)系?！柏?zé)怪個(gè)體是不公平的，”樸說。首先要改變的是文化，然后政策才能跟上。政府想要在2017年前向30%的兒童提供公共兒童護(hù)理。同事，政府也有大量投入在私人保育上。今年3月以來，每個(gè)有6歲以下兒童的人都領(lǐng)導(dǎo)了津貼。樸去年為女兒雇了7個(gè)小時(shí)的白天護(hù)理，而沒有花一分錢。

在首爾等一些地方，地方政府已經(jīng)因這項(xiàng)政策造成的成本而感到壓力。首爾發(fā)行量2000億韓元的市政債券以填補(bǔ)財(cái)政缺口。不過，專業(yè)兒童護(hù)理在兩個(gè)方面都對(duì)經(jīng)濟(jì)有好處：首先是相對(duì)優(yōu)勢。專業(yè)兒童護(hù)理服務(wù)使母親們可以發(fā)揮她們的天賦。其次則是規(guī)模經(jīng)濟(jì)。在托兒所里，一個(gè)成年人同一事件可以照顧四到五個(gè)幼兒。在幼兒園里，一個(gè)人能管15個(gè)。這使得家長可以去從事產(chǎn)量更高的工作。整個(gè)經(jīng)濟(jì)因而得以受益。樸也指出，韓國媒體最近開始強(qiáng)調(diào)父親在育兒中的角色，但他認(rèn)為媒體們沒說到點(diǎn)上。雜志們報(bào)道說，父親的照料可以讓孩子社交能力更強(qiáng)，更具備“領(lǐng)袖素質(zhì)”。他們要求父親參與育兒不是為了減輕妻子的負(fù)擔(dān)，而是為了提升孩子的競爭優(yōu)勢。

這種競爭精神也許是出生率低迷的主要原因。