1945年8月15日，日本天皇下詔投降的第二天，美國總統(tǒng)杜魯門給蘇聯(lián)部長會議主席斯大林發(fā)去密電，通報以北緯三十八度線作為美蘇雙方在朝鮮半島受降區(qū)域的分界線 。次日，斯大林回電表示，“基本上不反對?！睆拇耍@條斜穿朝鮮半島、長約300公里，隔斷了南北，截斷了12條河流， 穿過6條南北鐵路。3年后，三八線南北的兩方各自宣布建國，朝鮮民主主義人民共和國和大韓民國這對冷戰(zhàn)雙生子就這樣正式降世。

近七十年來，朝鮮半島南北兩國之間發(fā)生了一場你死我活的戰(zhàn)爭，無數(shù)次小沖突，和林林總總大大小小的暗殺爆破等襲擊事件。朝鮮發(fā)動了大規(guī)模的集體化，也經(jīng)歷了慘烈的饑荒，還因為核武問題而遭到西方世界孤立；韓國走過了幾十年的軍事獨裁，建成了高度發(fā)達的工業(yè)文明，其流行音樂和影視劇更在高調(diào)地征服世界。高麗民族已在政治、經(jīng)濟和流行文化方面構(gòu)成了互不兼容的平行世界。

因為共同的民族歷史和傳統(tǒng)文化，朝鮮和韓國在許多方面仍有令人驚異的相似之處。他們的父母都為子女教育而狂熱，女性都在家庭和工作之間掙扎平衡。然而，在幾十年的沖突和對立之后，兩國也構(gòu)成了全東亞最不穩(wěn)定的關(guān)系。他們對彼此的看法和態(tài)度，也在發(fā)生著奇妙的改變。