企業(yè)是行業(yè)的細胞，行業(yè)由同類企業(yè)構(gòu)成。在自由競爭的市場中，任何一個行業(yè)都包括大量企業(yè)，每個企業(yè)都不能獨占市場，只能被動接受市場的支配。到了壟斷競爭的階段，行業(yè)集中度提高，企業(yè)數(shù)量大為減少，出現(xiàn)了巨型企業(yè)。一個行業(yè)往往為少數(shù)幾個大型企業(yè)所壟斷。

然而，中國企業(yè)與行業(yè)關(guān)系的變化不同于上述規(guī)律。從計劃經(jīng)濟轉(zhuǎn)軌到市場經(jīng)濟過程中，原來的部門行政管理機構(gòu)，先改組為行業(yè)管理公司，再組建為大型央企。也就是說，在引入市場競爭的同時，帶有行業(yè)控制性質(zhì)的大型央企就出現(xiàn)了。在行業(yè)管理公司基礎(chǔ)上組建的央企，在注冊資金、資源占用、人才儲備、銷售渠道、融資方式和人脈關(guān)系方面擁有巨大優(yōu)勢，形成“央企實力”。自由競爭市場與壟斷競爭市場不是表現(xiàn)為歷時性的發(fā)展關(guān)系，而是表現(xiàn)為同時出現(xiàn)的并存關(guān)系。行業(yè)控制型的央企與一般國企、民企和外企同時并存，行業(yè)集中度很高不是通過競爭中的聯(lián)合與兼并達到，而是在行業(yè)管理公司一統(tǒng)天下的格局中通過放開市場準入來達到。

這就帶來了中國企業(yè)與行業(yè)特殊的關(guān)系，決定了中國央企特殊的改革和發(fā)展道路。最初由行業(yè)管理公司組建的央企，帶有企業(yè)和行業(yè)管理雙重性質(zhì)。這類央企盡管完成了部門管理職能公司化，但還是有支配全行業(yè)的強烈愿望，這種愿望支配著企業(yè)戰(zhàn)略方向的選擇。另外，面向市場的現(xiàn)實環(huán)境，作為行業(yè)管理對象的企業(yè)已經(jīng)實現(xiàn)政企分開，同公司化的央企并無經(jīng)濟聯(lián)系，使得這類央企成為空殼。只有填充這個空殼，才能再次作為行業(yè)老大。這個填充空殼的過程竟然需要通過聯(lián)合與收購原屬行業(yè)管理對象的各類企業(yè)來完成。

這種聯(lián)合與收購不再是行業(yè)管理行為，也不受行政關(guān)系支配，而純屬市場行為。因此，這類央企的戰(zhàn)略具有市場性質(zhì)，首先表現(xiàn)在填充空殼的目的不是為了擴大規(guī)模，也不是為了管理整個行業(yè)，而是為了利潤，因此具有“民企活力”。其次表現(xiàn)在收購對象的選擇只受市場規(guī)律和市場邏輯支配，而不受行業(yè)管理需要支配，只要有利可圖，甚至可以超越行業(yè)限制。最后表現(xiàn)在這類央企自身內(nèi)部管理結(jié)構(gòu)的公司化，而不是科層化。這是這類央企改革與發(fā)展具有時代特征和中國特色的主題，能夠把握這個主題的央企可以求得驚人的發(fā)展速度。

不能忽視的是，這種驚人發(fā)展速度的取得與央企的前世優(yōu)勢密切相關(guān)。央企剛組建即可獲得上市資格，只能從計劃體制下就已經(jīng)取得的優(yōu)勢中得到說明，一般企業(yè)卻需要一個漫長的市場競爭過程。央企繼承了相對廉價的經(jīng)營成本，雄厚的資金實力，長期行業(yè)管理的豐富經(jīng)驗、無以匹敵的品牌優(yōu)勢和信譽等。近年央企的快速發(fā)展充分證明，改革開放前后兩個時期的確不能相互否定。

大規(guī)模收購一個行業(yè)的重要企業(yè)，卻不謀求成為行業(yè)的管理者；迅速提高行業(yè)集中度，卻不謀求壟斷整個行業(yè)，相反在行業(yè)整合中追求“共生多贏”。這種“行業(yè)利益高于企業(yè)利益，企業(yè)利益孕于行業(yè)”的思想，把握到了中國企業(yè)與行業(yè)的特殊關(guān)系，是央企成功的真正秘訣。