一提到“張燈結彩”，人們馬上就會想到喜氣洋洋、獅舞飛騰、焰火綻放、鞭炮齊鳴的歡樂場景，也很自然想到春節(jié)，想到正月十五，因為這是中國人一年中最隆重、最熱鬧的節(jié)日了，所以一到春節(jié)，到處都洋溢著一派歡樂祥和的氣氛。尤其是到了正月十五，更是火樹銀花，流光溢彩。在中國傳統(tǒng)民俗文化中，燈彩最具東方文化特色，顯示了中國人對于圓滿和紅色的濃濃情結。燈彩濃縮了中國人對生命的熱愛、對生活的憧憬和對光明的追求。說得這么熱鬧，張燈結彩又有什么典故呢？這要從《資治通鑒》里記載的一段歷史故事說起。

楚漢戰(zhàn)爭時期，劉邦感到自己的實力與項羽相比實在是太弱了。為了打敗項羽，他不得不與其他諸侯王聯合，假模假樣地分封了七個異姓諸侯王。劉邦可不是一盞省油的燈，等到西漢建立，坐穩(wěn)了江山后，想到異姓王對漢朝的潛在威脅，便發(fā)起了消除異姓王的戰(zhàn)爭。在平定淮南王英布的叛亂中，劉邦被飛箭射傷，從此一病不起。他知道自己將不久人世了，就召集文武群臣入宮，讓人殺了一匹白馬，率群臣歃血為盟，說從今以后非劉氏不得為王，誰違反這個盟約，天下的人就共同討伐他！

劉邦這回踏實了，他心里明鏡似的，眾大臣對他那絕對是忠心耿耿?？勺屗麤]想到的是，搶奪劉家天下的不是什么異姓王，倒是他的妻子呂后。

呂后名呂雉，是中國歷史上一名叱咤風云的女性。據說呂后的老爹是山東大漢的后裔，會看相，一眼就看出劉邦有貴相，前途不可限量。當時沛縣縣令要娶他的女兒，不知說了多少次，他一直不肯，卻一眼看中了一個小亭長。此時劉邦已經四十多了，成婚多年，還有個兒子劉肥。呂公不看重這些，硬是把女兒嫁給劉邦做小妾。二人婚后感情還不錯，生了一雙兒女，小日子過得還很滋潤。

劉邦死后，太子劉盈即位，即漢惠帝。呂后嫉妒心極強，多年來一直嫉恨戚姬。戚姬就是戚夫人，劉邦的“小三”。這個女人不但身材苗條，氣質高雅，而且是個“藝術家”，她是以自己卓越的藝術才能使劉邦傾心的。呂后每次見了戚姬，心里都恨得不得了。為了幫劉邦打天下，呂雉吃盡了苦頭。有一次，劉邦父親劉太公和呂雉成了項羽的俘虜，項羽命人架起一口熱油鍋，把他爺兒倆押到兩軍陣前說：“劉邦，你小子聽著，再不答應我的條件，我就把你老爹和你老婆烹了！”項羽尋思，劉邦見老婆就要被烹了，能不心疼？項羽這是用的攻心計。誰知，劉邦居然嬉皮笑臉地說：好啊，殺就殺吧，到時也分我一杯羹。劉邦不僅無情，還喜新厭舊。項羽和劉邦達成停戰(zhàn)協(xié)議后，呂雉被釋放回到了劉邦那里，劉邦為她舉行了隆重的歡迎儀式。劉邦把所有的小老婆都打扮得花枝招展，讓她們出來與呂雉見面。戚夫人見了呂雉，只是象征性地微微欠欠身子，算是行禮了，然后在眾人面前伸出纖纖玉手摟住劉邦的脖子，滿臉不屑地看著呂雉。自己替丈夫吃了那么多年的苦，想不到等來的卻是這樣一幕，還有比這更刺痛人心的嗎？當時呂雉反應相當淡定，她在劉邦面前自始至終一直保持著微笑，到歡迎儀式結束后，對戚夫人還施了一禮。

積壓了多年的屈辱和憤懣，終于等到了今天。哼！老娘現在有權了，要耍耍威風讓你們看看！劉盈十七歲那年，呂后開始殘害戚夫人。她把戚夫人打入冷宮，剃光她的頭發(fā)，讓她穿上囚犯的衣服，罰她一天到晚舂米，舂不到一定數量的米，就不給飯吃。接著，又派人到封地把趙王如意召到京城，準備殺掉。

劉盈深愛著這個同父異母的弟弟，盡一切可能保護他。為了使他免遭毒手，吃飯睡覺二人都在一起。由于有劉盈的保護，呂后幾個月都沒能得手。一天清早，劉盈去打獵，如意因睡懶覺沒跟著去，呂后乘機派人毒死了他。

如意死后，呂后叫人砍斷戚夫人的四肢，挖掉眼珠，熏聾耳朵，灌了啞藥，使之口不能言，還關進了廁所。幾個月后，呂后又讓兒子劉盈去看戚夫人的慘狀。漢惠帝看了，又驚又怕。一問才知道，這個沒有了手腳，又瞎又聾又啞的“人彘”，就是他父親生前最為寵愛的妃子戚夫人！劉盈頓時大驚失色，當即悲痛大哭，受了這場驚嚇，劉盈大病了一年多。他在病中派人送信給呂后說：“真是太殘忍啦！這哪是人做的事？我作為您的兒子，實在不配治理天下！”從此，就一天到晚飲酒作樂，不再管理國家大事。由于長期抑郁寡歡，幾年后劉盈就病死了。

為了鞏固自己的地位，呂后想封呂家的子侄為王。一天早朝，她問右丞相王陵什么意見。王陵是個直心腸，當即就把心里話說了出來。他說，高祖在世時，曾宰殺白馬盟約，'如今您要封呂家的人為王，這是違背誓約的事，你說我能同意嗎！呂后聽了很不高興。左丞相陳平、太尉周勃都是見過大世面的人，見勢不妙連忙齊聲說：“高祖平定天下，曾封子弟為王，如今太后臨朝稱制，分封呂氏子弟有什么不可以的？”呂后聽了不住地點頭，心說，好你個王陵，心直口快對你有什么好？你就不會看風使舵？和那哥倆處那么多年了，一點長進也沒有。

散朝后，王陵就責備陳平和周勃，當初與高祖飲血盟誓時，你們二位不在場嗎？怎么能不守信用，隨便違背誓約呢。二人意味深長地說：“我的丞相啊，今日在早朝上敢說實話，我們確實不如您；但日后保全社稷，安定劉家天下，您卻不如我們了！”王陵聽后梗了梗脖子，沒話了。

沒過多久，呂后就免掉了王陵右丞相的職務，任命陳平為右丞相。接著，又封自己的侄兒呂臺為呂王，后來，又封她的侄兒呂產為梁王、呂祿為趙王，封侄孫呂通為燕王，還封了六個呂家的人為列侯。

這時，大臣們也在暗中串連。一天，太中大夫陸賈來到陳平家，對陳平說：“我瞧您總是憂心忡忡面帶憂色，有什么心事嗎？是不是因為諸呂專權呢？”陳平連忙問陸賈有什么妙策可以扭轉大局。陸賈說：“今日社稷大事，全在您和太尉周勃兩人了。您何不聯絡太尉，共同為天下除害呢？”陳平聽罷，連連點頭。在周勃過生日那天，陳平去為他祝壽。酒席間聽到周勃也在為呂氏擅權憂慮，于是二人一拍即合。他們又暗中多方聯絡，準備伺機動手。

呂后怕自己死后呂家的人斗不過劉家，就派趙王呂祿掌管京師衛(wèi)戍部隊，派梁王呂產掌管宮廷衛(wèi)戍部隊。她把劉邦白馬盟約的事對兩個侄子說了，告誡他們說：“當初盟約說，‘非劉氏而王者，天下共擊之’。如今呂家的人封了王，大臣們都不服氣。我死了以后，皇帝年幼，大臣們恐怕會發(fā)動叛亂，你們一定要抓住兵權，以防遭人暗算！”

不久，呂后病死未央宮，呂產、呂祿二人一邊率軍巡邏京師，一邊暗地里加緊謀劃，密謀篡奪劉姓天下。周勃、陳平等先發(fā)制人，發(fā)動兵變，呂氏一門被殺殆盡。劉邦的長孫劉襄，對當年呂后奪他地盤、分封他人一事，早已懷恨在心，于是率兵與周勃、陳平一道徹底平定了“諸呂之亂”。平亂之后，眾臣擁立劉邦的第二個兒子劉恒登基，史稱漢文帝。經歷了諸呂之亂，劉恒覺著太平盛世來得太不容易了，于是便把平息“諸呂之亂”的正月十五定為與民同樂日。到這天，漢文帝微服出宮與民同樂，京城處處張燈結彩。從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節(jié)日。