清乾隆年間，春末夏初。這些天，惠州城的城門(mén)墻邊上貼出一張告示，原來(lái)是惠州知府沈山的父親沈百科得了口干舌燥、心煩氣躁的怪疾。說(shuō)是焦渴癥吧，又不是，說(shuō)不是吧，又似那種癥狀。孝順的沈山急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，請(qǐng)了幾位城里有名的郎中都沒(méi)有治愈。于是，沈山令下人把一張榜單貼上城頭，上稱：如有人醫(yī)治好老父的病，就和他結(jié)拜為兄弟，從此與他同享榮華富貴。

沈山是惠州城出了名的貪官，仗著他妹妹沈秀是二皇子的側(cè)福晉便飛揚(yáng)跋扈，他大肆搜刮民脂民膏，把惠州城搞得是烏煙瘴氣，民不聊生。當(dāng)?shù)乩习傩蘸尥噶怂?，哪里還有人愿意幫他父親治病，心里都暗暗咒罵他父親不得好死。

告示貼了幾天，還是沒(méi)有人揭榜，沈山心中很是著急。這個(gè)貪官對(duì)父親倒是一片孝心，不過(guò)他還有另外一層意思，如真有人幫他老父治好病，那肯定是醫(yī)術(shù)高明之人，與其結(jié)拜為兄弟，就是要把他留在府內(nèi)，以供日后為己所用。

就在沈山焦躁不安之際，門(mén)外跑進(jìn)仆人沈小三，他對(duì)沈山道：“老爺，給老太爺治病的人找來(lái)了。”說(shuō)著話，用手指著身后一人，“就是這位郎中，是他揭了城墻上的告示。”

沈山聞聲抬眼望去，只見(jiàn)沈小三身后跟著一位身形單薄、個(gè)子修長(zhǎng)、道士樣打扮的中年男子，男子雖說(shuō)瘦，但眉宇間透著剛毅，手里提著一個(gè)竹箱。

沈山心頭一沉，這中年人好面生，不像本地行醫(yī)之人。沈山問(wèn)：“你知道治不好我老父親的病會(huì)有什么后果嗎？”

“沈老爺多慮了，在下辛遠(yuǎn)北，游方郎中，走過(guò)千山萬(wàn)水，看過(guò)無(wú)數(shù)疑難雜癥，沒(méi)有我看不好的病癥。如若治不好老太爺?shù)牟。螒{老爺發(fā)落?！?辛遠(yuǎn)北回道。沈山半信半疑，就在這時(shí)，沈山二姨太房中的丫鬟翠綠急匆匆跑來(lái)，“老爺不好了，小少爺方才看魚(yú)缸中的魚(yú)時(shí)，不留神摔了一跤，現(xiàn)在托著手直叫痛呢！”

一聽(tīng)兒子摔了跤，沈山馬上吩咐沈小三快去看看。沈小三跟著翠綠奔向二姨太的內(nèi)院，不一會(huì)兒，他跑了回來(lái)，“老爺，不好了，小少爺?shù)氖挚赡苊摼柿??！鄙蛏揭宦?tīng)急得直吼。這時(shí)，但見(jiàn)那辛遠(yuǎn)北上前一步：“老爺，別急，您信得過(guò)我的話，容我前去一看?！鄙蛏讲〖眮y投醫(yī)：“好，你隨我來(lái)?！?/p>

沈山的結(jié)發(fā)妻子劉氏只生了兩個(gè)閨女，為了傳香火，劉氏同意沈山納妾。沈山的二姨太寧燕燕可是原來(lái)醉花樓的頭牌，她肚子倒也爭(zhēng)氣，進(jìn)府第二年就生了兒子沈孝輊。沈山中年得子，高興壞了，凡事處處寵著兒子。

來(lái)到內(nèi)院，沈山看到兒子在寧燕燕懷中哭鬧，忙輕輕地說(shuō)：“孝輊乖，孝輊別哭！”

辛遠(yuǎn)北上前給寧燕燕行禮，然后緩緩拉起沈孝輊的手，說(shuō)：“沈老爺，別急，馬上就好?！毙吝h(yuǎn)北借著說(shuō)話那當(dāng)口順著孩子的掙扎，雙手合攏輕使丹田之力，只聽(tīng)見(jiàn)“咔吧”一聲。辛遠(yuǎn)北微微點(diǎn)頭：“太太，少爺?shù)氖趾昧?！您讓少爺?dòng)一動(dòng)。”

寧燕燕把兒子放下，沈孝輊動(dòng)動(dòng)手，對(duì)著寧燕燕說(shuō)：“不疼了，娘，孩兒不疼了！”

看到兒子又活潑起來(lái)，沈山點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“辛郎中，隨我來(lái)吧！”說(shuō)完帶著辛郎中離開(kāi)二姨太的內(nèi)院向后院走去。

沈府十分氣派，裝飾奢華。七轉(zhuǎn)八彎，九曲回廊，小橋流水，亭臺(tái)樓榭，把辛遠(yuǎn)北的目光吸引住了。如今正是四月底的午后，那牡丹開(kāi)得艷艷的，香氣襲人。

走了好一會(huì)兒，到了后院，沈山領(lǐng)辛遠(yuǎn)北進(jìn)入父親沈百科的臥房。辛遠(yuǎn)北看了一眼睡在床上的沈百科后便輕輕地道：“老爺，老太爺?shù)慕箲]癥甚重，如今不可急于給他飲食，得先安他的神志，所謂神通就百通了?！鄙蛏铰?tīng)了頻頻點(diǎn)頭。“老爺可否為我準(zhǔn)備一些宣紙？”辛遠(yuǎn)北問(wèn)沈山。

沈山一臉疑惑地點(diǎn)點(diǎn)頭，心說(shuō)他要宣紙干什么？但他還是親自去了書(shū)房拿宣紙。辛遠(yuǎn)北把隨身帶的竹箱打開(kāi)，從里面取出銀針兩枚。辛遠(yuǎn)北接過(guò)宣紙平鋪在桌子上，用火石擊出火，把宣紙點(diǎn)燃。一會(huì)兒，辛遠(yuǎn)北把宣紙灰交予沈山：“老爺，您把這宣紙灰讓老太爺服下，我現(xiàn)在再給他扎下銀針，兩天之內(nèi)我想老太爺?shù)牟∏榫蜁?huì)好轉(zhuǎn)，到時(shí)我再來(lái)給他開(kāi)些藥補(bǔ)補(bǔ)身子?！鄙蛏綄⑿艑⒁?，讓沈小三端過(guò)水來(lái)，然后給老父服下。接著，辛遠(yuǎn)北順勢(shì)在老太爺?shù)奶?yáng)穴扎下銀針，輕輕地轉(zhuǎn)動(dòng)銀針，稍許就把銀針取了下來(lái)。

說(shuō)來(lái)也奇，沈百科服下宣紙灰后，只感覺(jué)腹腔一股酸水直往上涌，越涌越多，當(dāng)即他就感到五臟六腑都舒暢起來(lái)，想著想著，不禁哈哈笑出聲來(lái)。

沈山見(jiàn)父親笑了，心里十分高興。他扶著父親穿衣下地，然后叫沈小三進(jìn)來(lái)幫老太爺梳理一番后跨出睡房進(jìn)入客廳。

辛遠(yuǎn)北在客廳候著，看到老太爺出來(lái)，忙搶步上前道：“老太爺，在下再為您開(kāi)些補(bǔ)藥調(diào)養(yǎng)一下?！闭f(shuō)著開(kāi)好了藥方。沈山吩咐沈小三：“小三啊，天色不早了，辛郎中的房間你是否整理完畢？”

“回老爺，早就準(zhǔn)備妥當(dāng)?！?/p>

“今天辛郎中把老太爺?shù)牟≈魏昧耍⒘舜蠊?，我欲與他結(jié)為兄弟。”辛遠(yuǎn)北把藥方遞給沈小三：“沈老爺，結(jié)為兄弟就免了吧，小醫(yī)乃一介草民，不能與您稱兄道弟，現(xiàn)在先讓小三去藥店抓藥煎著，明天日出東升之際就讓老太爺喝下，然后讓老太爺安穩(wěn)地睡上一覺(jué)，后天老太爺?shù)牟【蜁?huì)痊愈。如老爺不嫌棄在下，在下愿意待在貴府，直到老爺?shù)牟⊥耆祻?fù)！”聞聽(tīng)此言，沈山心花怒放：“好！小三，先告訴太太，說(shuō)本老爺晚上要與辛郎中痛快暢飲，讓她吩咐廚房多準(zhǔn)備些酒菜，然后你去幫老太爺抓藥。”

沈小三聽(tīng)后急忙忙地走了。沈山安置好父親后就同辛郎中逛起園子來(lái)。

一晃兩天過(guò)去了，老太爺越發(fā)精神。這天，辛遠(yuǎn)北向沈山辭行，沈山想挽留，可辛遠(yuǎn)北堅(jiān)持要走，沈山?jīng)]辦法，只好設(shè)酒宴為他餞行。

晚上，沈山和辛遠(yuǎn)北兩人在前廳喝酒一直喝到半夜，辛遠(yuǎn)北似乎很興奮，一杯又一杯地喝著，沈山很驚訝這位郎中的酒量。最后，辛遠(yuǎn)北沒(méi)醉，沈山倒是醉了，在沈小三的攙扶下沈山上后院休息去了。辛遠(yuǎn)北也上客房休息了。子夜時(shí)分，萬(wàn)籟俱靜，沈府內(nèi)外靜悄悄的沒(méi)有一絲聲息。忽然，辛遠(yuǎn)北的客房門(mén)吱呀開(kāi)了一條縫，接著就是一個(gè)黑影閃出。那黑影四下張望，然后向東北角沈山那間書(shū)房跑去。

就在黑影到達(dá)書(shū)房門(mén)前時(shí)，忽然躥出一個(gè)臉上蒙著黑布的人，攔住辛遠(yuǎn)北。辛遠(yuǎn)北說(shuō)：“閃開(kāi)，不然我不客氣?！?/p>

“我注意你多時(shí)了。辛郎中，你這次來(lái)無(wú)非就是想盜沈家的傳家之寶——玉如意?！?/p>

“你是沈小三？”黑影取下蒙在臉上的黑布，月光下，露出一張清秀的臉。“在下就是沈小三，見(jiàn)你醫(yī)術(shù)高明，所以我也有事相求于你，只要你能幫我，府上的東西任你拿，我會(huì)裝作沒(méi)看見(jiàn)。因?yàn)槲液尥噶松蛏竭@個(gè)老鬼?！薄澳銥楹魏匏亢匏氵€要在他家做傭人？”

“辛郎中，我原是惠州城外三里坡小田莊的村民，父親在惠州城里做貨郎擔(dān)。三年前的一天，我父親在城里叫賣，誰(shuí)知讓沈山聽(tīng)見(jiàn)了，說(shuō)我父親的叫賣有反清復(fù)明之疑，當(dāng)場(chǎng)就命手下把我父親打得半死。我父親被好心人送回家，半夜就疼死在床上。我娘為此哭瞎了眼?！笨吹缴蛐∪荒樥\(chéng)懇，辛遠(yuǎn)北雙手一拱：“兄弟，我一定把你老娘的眼疾治好。我現(xiàn)在寫(xiě)一紙條給你，明天晨起太陽(yáng)出來(lái)之前，你拿紙條來(lái)惠州城樓下找我便是。我一走，沈府也不是你的久留之地。”說(shuō)完，辛遠(yuǎn)北移步月光下，用嘴咬破食指，在掏出的小紙片上寫(xiě)了四句話，然后把紙片塞給沈小三。沈小三臨走前告訴辛遠(yuǎn)北，玉如意應(yīng)該就在書(shū)房?jī)?nèi)。辛遠(yuǎn)北點(diǎn)點(diǎn)頭：“料想也是，不然那天他為何要親自進(jìn)書(shū)房拿宣紙，看來(lái)果然是有所防備?！?/p>

沈小三走后，辛遠(yuǎn)北輕身躍到書(shū)房門(mén)前，用隨身備的小銅銼輕輕打開(kāi)書(shū)房門(mén)的銅鎖，然后悄然進(jìn)了書(shū)房。辛遠(yuǎn)北環(huán)顧書(shū)房四周，并沒(méi)有特異之處，只是墻上掛著的一幅《蘭亭白鵝》圖讓他起了疑心。他用手輕托圖畫(huà)，一道暗門(mén)出現(xiàn)了……

第二天早上，沈小三發(fā)現(xiàn)辛遠(yuǎn)北已沒(méi)了蹤影，就匆匆向沈山稟報(bào)。

“辛郎中不見(jiàn)了？快，快去找！”沈山腦筋一轉(zhuǎn)，冷汗就下來(lái)了，踉踉蹌蹌跑進(jìn)書(shū)房，也顧不上關(guān)好門(mén)，一把掀起《蘭亭白鵝》圖，只見(jiàn)暗門(mén)之內(nèi)，玉如意已不見(jiàn)了蹤影！他頭一暈，眼一花，推開(kāi)書(shū)房大門(mén)，大叫：“快，快讓兵丁們?nèi)グ涯莻€(gè)辛郎中抓回來(lái)！他偷走了我要進(jìn)獻(xiàn)給皇帝的玉如意！”

家中遭賊的事讓沈百科知道了，他從睡房里跑出來(lái)，看到兒子忙問(wèn)：“兒?。⌒⊥当I了多少寶貝？”一旁的下人連忙說(shuō)：“老太爺，祖?zhèn)鞯挠袢缫獠灰?jiàn)了！那是老爺要獻(xiàn)給皇上的?！?/p>

“到底是誰(shuí)干的？”

“老太爺，不是別人，就是給你看病的那個(gè)辛郎中?！?/p>

一聽(tīng)這句，沈百科用手指著兒子，雙眼向上一翻，身子倒在地上。沈府上下亂作一團(tuán)。

就在沈山家人大呼小叫鬼哭狼嚎時(shí)，沈小三回到自己家中，他打開(kāi)紙條，但見(jiàn)紙上寫(xiě)著這樣四句話：“天地一合會(huì)乾坤，日月雙星展凡塵，智盜貪官污吏財(cái)，今男辛遠(yuǎn)北返程。”

看完這四句詩(shī)，沈小三吃了一驚：這功夫奇好的辛郎中不是別人，正是反清復(fù)明天地會(huì)的總舵主陳近南！

“返程”就是返陳，“今男”就是近南。沈小三整理好一些隨身的衣物后，扶著老娘上惠州城找陳近南去了。

果不其然，辛郎中就是陳近南。后來(lái)，沈小三入了天地會(huì)，老娘的眼病治好后，也加入了天地會(huì)，幫天地會(huì)弟兄們燒飯做菜。天地會(huì)用陳近南盜來(lái)的玉如意招兵買(mǎi)馬，殺富濟(jì)貧，反清復(fù)明。一時(shí)間，兵精糧多的天地會(huì)運(yùn)動(dòng)搞得轟轟烈烈，勢(shì)力席卷了大半個(gè)中國(guó)。