明朝弘治十一年三月，文淵閣大學(xué)士李東陽和內(nèi)閣首輔劉健被人告了。告狀的是一位大學(xué)生，即國子監(jiān)的學(xué)生汪某，他告李東陽和劉健，“杜絕言路，掩蔽聰明，排抑勝己?！币蠡实蹖⑦@兩個(gè)人“急宜斥退”。

大學(xué)生小汪的告狀奏章，作為文淵閣大學(xué)士的李東陽和內(nèi)閣首輔的劉健，即便是有機(jī)會(huì)先看，也不敢扣壓阻止。按照制度，這份告他們的奏章順利地到達(dá)皇帝手中。劉健和李東陽也不能對大學(xué)生打擊報(bào)復(fù)，而是要到皇帝面前陳情申辯。他們說：最近不少官員和知識(shí)分子告臣等的狀，私下議論臣等，說我們只顧自己當(dāng)官，巴結(jié)權(quán)宦，勾兌利益等等，這些告狀的說得雖然不是很準(zhǔn)確，但“類多可采”，因?yàn)槲覀冊诔⑦@個(gè)重要位子上，官場所有弊病的責(zé)任理所當(dāng)然應(yīng)當(dāng)由我們承擔(dān)。我們自己檢討，錯(cuò)誤主要在于“因循將就，茍避嫌疑，不能力贊乾綱，俯從輿論”，讓朝野如此議論紛紛，這是我們失職，請求朝廷罷免我們并追究我們的責(zé)任。

其實(shí)，李東陽和劉健不是沒有作為，可以說，正是由于他們的鼎力扛持，國事才沒有更糟糕。當(dāng)時(shí)，明朝有三個(gè)很能干的大臣，除李東陽和劉健外，還有一個(gè)謝遷。劉健穩(wěn)練端正，謝遷剛直豪爽，李東陽溫和多智謀，弘治帝對他們非常信任，見他們都尊稱先生，不敢怠慢。

現(xiàn)在出來一個(gè)大學(xué)生告狀，朝廷總得有個(gè)交代，不了了之反而更引起朝野議論?；实蹫榱税矒岽蟪迹屽\衣衛(wèi)將小汪抓起來問罪——明朝皇帝脾氣都不好，動(dòng)不動(dòng)就抓人。

劉健和李東陽趕忙緊急上奏章，兩個(gè)人全力營救小汪。說我們大明朝不能沒有小汪這種大學(xué)生，他告狀所言，未必全是實(shí)情，但是，以他這樣卑微的身份敢對朝臣提意見，這是很了不起的，正是國家之元?dú)馑谝?。千萬不可給他治罪，否則會(huì)殺傷天下士子之心?。〕嫉仍诔幸矝]有臉面再待下去了。弘治皇帝聽從了他們的意見，將小汪釋放了。

后來的明武宗任用宦官劉瑾，自己放縱游樂，李東陽等拼死力諫，極陳“嬉戲廢政”之弊，武宗不聽，劉健、謝遷跟皇帝爭執(zhí)，將桌子都掀翻了。明武宗還是不聽，劉健、謝遷、李東陽等請求退休回家。他們說：“上下相疑，內(nèi)外不協(xié)，禍亂之機(jī)，皆自此始?！蔽覀儾桓闪?，干不了了。

劉健、李東陽被一個(gè)大學(xué)生告狀，盡管告狀的內(nèi)容并不屬實(shí)，但這兩個(gè)人就要求退休了，而不是通過手段和關(guān)系擺平此事。因?yàn)樗麄兌际亲x書人出身的士大夫，士大夫?yàn)槿颂幨碌奶攸c(diǎn)是“行己有恥”，遇沮而退，而不是沒臉沒皮，忍恥求進(jìn)，潛身縮首，茍圖衣食。

從前的讀書人，寒窗苦讀，走科舉求取功名，能成功考中的人是很少的，能考中后入職做官的更少。盡管這樣不容易，但是很多讀書人好不容易考上了，也當(dāng)官了，沒幾天，自己又要求退休回家，不干了。這樣的例子比比皆是。明朝陜西高陵人呂柟，狀元出身，一輩子為官治學(xué)，為人處事，皆以希賢希圣為宗旨，當(dāng)官數(shù)次辭職；皇帝數(shù)次起復(fù)請他再當(dāng)官，他又提意見，又辭職，如此反復(fù)多次，最后終老關(guān)中老家。

就是說，你讓我干，我就按道理干；你不講道理，我就不干，哪怕我餓死也不干。呂柟的道德文章，行為事業(yè)，為天下楷模，名聲遠(yuǎn)播，當(dāng)時(shí)自稱“小中華”的朝鮮國給明朝皇帝上書，請求賜給一套呂柟先生的文章，為其全國教材。

當(dāng)官很不容易，可為什么遇沮則退，不珍惜自己的前程？如果用那種神邏輯“別人是禽獸，我沒禽獸不如就不錯(cuò)了”，博得皇帝和上司的理解同情，保祿固位不好嗎？不行！當(dāng)時(shí)權(quán)宦劉瑾就是呂柟的關(guān)中同鄉(xiāng)，他卻備受劉閹打壓排擠和迫害，按照世故的價(jià)值觀，呂柟太執(zhí)拗了，太不會(huì)來事兒了，其實(shí)你拜訪一下劉瑾，吃頓飯、唱個(gè)歌、弄個(gè)書畫筆會(huì)聯(lián)誼聯(lián)誼，就好了嘛。這在呂柟和他的那個(gè)時(shí)代是不可想象的。真正的士大夫根本就不具備絲毫蒙混世事的“賤商”。

因?yàn)樗麄冇辛異u之心。今天的人思維貪惰，以為一建立某個(gè)制度就會(huì)萬事大吉，總希望浩繁紛亂的政事人心，有一個(gè)閥門，一下子就能解決所有問題，冀畢其功于一役，忽視人廉恥之心的培養(yǎng)。其實(shí)，制度再嚴(yán)密，人沒有廉恥之心，都會(huì)鉆制度的空子，慢慢將空子扯成豁口，最終致使制度崩潰。