民國(guó)政府對(duì)義務(wù)教育和教師待遇發(fā)過不少誓愿，但“人不窮，不當(dāng)小學(xué)教員”、“整腳沒路走，才當(dāng)小學(xué)教員”這些時(shí)語(yǔ)，或許更接近實(shí)際。

關(guān)于民國(guó)的教育和教師地位，近年網(wǎng)絡(luò)上流傳著許多美好的傳說，比如：“那時(shí)的小學(xué)老師工資超過縣長(zhǎng)”、“中小學(xué)教師到縣政府辦事，縣長(zhǎng)是要親自接待的”……

這些說法并非憑空而來，中華民國(guó)成立后，孫中山強(qiáng)調(diào)在中國(guó)實(shí)行免費(fèi)義務(wù)教育。而義務(wù)教育能否推行，取決于教師的薪俸?jiǎn)栴}能否合理解決。國(guó)民政府統(tǒng)一后，教育部于1933年3月頒布了《教育部公布修正小學(xué)章程》，規(guī)定：“小學(xué)教職員之俸給，應(yīng)根據(jù)其學(xué)歷經(jīng)驗(yàn)而為差別，但至少應(yīng)以學(xué)校所在地個(gè)人生活費(fèi)之兩倍為標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>

而在教師地位上，清政府把教師的地位提到與官員相等，民國(guó)教師待遇的規(guī)定也沿襲清制，參照國(guó)家公務(wù)員的待遇。如1945年《行政院核定國(guó)民學(xué)校教職員任用待遇保障進(jìn)修辦法指令》規(guī)定：國(guó)民學(xué)校教員的最低薪金“得比照當(dāng)?shù)乜h市級(jí)公務(wù)員薪給標(biāo)準(zhǔn)支給?！?/p>

但如果把這些原則性規(guī)定全當(dāng)作實(shí)際情況，未免太輕信。其實(shí)，探究一下民國(guó)時(shí)期的教師節(jié)，就能發(fā)現(xiàn)上面那些想象過于浪漫了。

中國(guó)最早的教師節(jié)是6月6日，不過這只是一個(gè)民間性質(zhì)的教師節(jié)，由時(shí)任上海大夏教育學(xué)院教授的教育家邰爽秋、時(shí)任南京中央大學(xué)教育學(xué)院教授的程其保等教育界熱心人士于1931年5月倡議建立。他們當(dāng)時(shí)發(fā)表的《教師節(jié)宣言》，提出“改善教師待遇，保障教師地位，增進(jìn)教師修養(yǎng)”的呼吁，正是目睹教師薪俸微薄的窮困現(xiàn)狀而深有感觸。

正如1936年《我存》雜志上一篇文章所言：“教師節(jié)的產(chǎn)生在我國(guó)，已經(jīng)有六個(gè)年頭了。一個(gè)問題，或一椿事件發(fā)生，必定有他的背景，教師節(jié)當(dāng)然也不能例外。按教師節(jié)的背景，是為改進(jìn)和提高教師的待遇，使他們?cè)谏顔栴}上，不致彷徨阢隉，不致感受痛苦或困難?！薄敖處煿?jié)的誕生，也很可以說是專為解決一般小學(xué)教師的生活問題，因?yàn)樗麄兯I(lǐng)到的（即使不欠費(fèi)）一些菲薄的薪金，委實(shí)夠不上仰事俯蓄呢！”

教師節(jié)發(fā)起之后，社會(huì)的反應(yīng)熱烈。教師節(jié)發(fā)起人之一的邰爽秋1936年回憶：“宣言發(fā)布以后全國(guó)各地，聞風(fēng)響應(yīng)，五年以來，逢此節(jié)日，各地教師，多集會(huì)慶祝，休假紀(jì)念，或發(fā)表宣言，匯訂工作，其情緒的熱烈，令人十分興奮，至于報(bào)章雜志上討論這個(gè)問題的文字，或?yàn)閷＜乙庖?，或?yàn)榻處熥允觯葘乙姴货r，可見教育界同人和社會(huì)人士，都已覺悟到教師使命的重大，所以教師節(jié)的提倡，能如銅山西崩，洛鐘東應(yīng)，收水到渠成之效?！?/p>

但教師節(jié)的設(shè)立對(duì)教師的處境有改善嗎？

令邰爽秋遺憾的是，教師節(jié)沒有得到政府的承認(rèn)：“再就教師節(jié)本身來說，政府方面，尚未曾正式承認(rèn)頒布，缺乏政治推動(dòng)的力量，所以每年機(jī)會(huì)也不過教師自動(dòng)慶祝（甚至有被當(dāng)局阻止的），既沒有大規(guī)模的宣傳，又沒有切實(shí)的工作，雖要入兒童節(jié)婦女節(jié)那般的熱鬧一番，亦不可得?！?/p>

1938年，國(guó)民政府終于頒布了《教師節(jié)紀(jì)念暫行辦法》，不過將日子從6月6日遷移到當(dāng)時(shí)考證出的孔子誕辰日——8月27日。教師節(jié)的宗旨也從原來的“改善教師待遇”調(diào)整為“鼓勵(lì)教師服務(wù)精神、融合師生情感并喚起社會(huì)尊敬教師之觀念”。

邰爽秋們等來了官方對(duì)教師節(jié)的承認(rèn)，但官方對(duì)教師節(jié)的紀(jì)念方式，想必會(huì)讓他們失望。因?yàn)楣俜降募o(jì)念重點(diǎn)轉(zhuǎn)到了對(duì)孔教“人倫”觀念的重提。1937年上海市教師節(jié)慶祝大會(huì)在文廟舉行，時(shí)任國(guó)民黨中央委員潘公展大講“五倫”：“這個(gè)演講堂，原來是明倫堂。所謂倫，大家都知道是君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友五倫?；蛟S有人以為五倫之中的第一倫君臣，現(xiàn)在已經(jīng)不合時(shí)代，可以取消，因?yàn)楝F(xiàn)在已經(jīng)沒有君主了。其實(shí)不然。君臣是一倫仍然需要存在的，因?yàn)榫际谴砩舷碌囊饬x，一個(gè)公司里面有總經(jīng)理有職員，一個(gè)學(xué)校里面有校長(zhǎng)有教職員，一個(gè)機(jī)關(guān)里有長(zhǎng)官有部屬，五倫什么國(guó)體都有一個(gè)上下。既有上下之分，君臣一倫即不能廢除?！?/p>

民國(guó)政府尤其是中央政府對(duì)教育的重視，不能說是虛情假意。1927年南京政府成立后，第二年五月就召開第一次全國(guó)教育會(huì)議，通過了《厲行全國(guó)義務(wù)教育》一案。1936年公布的《中華民國(guó)憲法草案》中，立有“教育”專章，規(guī)定：“六歲至十二歲之學(xué)齡兒童，一律受基本教育，免納學(xué)費(fèi)”；“已逾學(xué)齡未受基本教育之國(guó)民，一律受補(bǔ)習(xí)教育，免納學(xué)費(fèi)”。

即使抗戰(zhàn)爆發(fā)，義務(wù)教育也未擱置，因?yàn)槭Y介石有一個(gè)“平時(shí)作戰(zhàn)時(shí)看，戰(zhàn)時(shí)作平時(shí)看”的方針，要求將抗戰(zhàn)與建國(guó)兩步合作一步走，義務(wù)教育作為“建國(guó)”的根本舉措，照常進(jìn)行。1944年3月15日，國(guó)民政府公布《國(guó)民教育法》，規(guī)定6歲～12歲的學(xué)齡兒童應(yīng)受基本教育。1944年7月18日，國(guó)民政府又公布《強(qiáng)迫入學(xué)條例》，規(guī)定國(guó)民學(xué)校實(shí)行學(xué)齡兒童強(qiáng)迫入學(xué)，具體按照“勸告”、“警告”、“罰款”三個(gè)程序進(jìn)行。

這些愿景在實(shí)際操作中，遇到的最大阻礙是經(jīng)費(fèi)問題。正如邰爽秋等人所說：“要使在職教師安心任事，當(dāng)從改良待遇入手?！倍驮谀暇┱皡栃辛x務(wù)教育”時(shí)，小學(xué)教師被欠薪等事卻時(shí)有發(fā)生。

1928年，南京、杭州、吳淞、江都、阜寧等地小學(xué)教員為索取欠薪，紛紛辭職、請(qǐng)?jiān)?、罷教，要求改善待遇。1933年北平的小學(xué)教員要求當(dāng)局還清積欠、按十成發(fā)薪未果，47校決定實(shí)行怠工，40余所小學(xué)教學(xué)停頓。

鄉(xiāng)村小學(xué)教師的困窘生活，是當(dāng)時(shí)媒體討論的熱門話題，更可見問題的普遍存在。職位的不穩(wěn)定也困擾著教員。民國(guó)實(shí)行教員聘任制，每到寒暑假，如果校長(zhǎng)發(fā)給聘書，那么就繼續(xù)留用，否則即默認(rèn)為解聘。

導(dǎo)致教育經(jīng)費(fèi)拮據(jù)的頭等因素是軍費(fèi)的擠占。美國(guó)教育家杜威1921年4、5月來廣州講學(xué)，發(fā)此感慨：“良以他們的大宗款項(xiàng)多用于軍政，以致教育的經(jīng)費(fèi)不但不能保留原有的數(shù)目，還要時(shí)時(shí)裁減，軍費(fèi)與教育費(fèi)的比較，差不多成八與一，至二十與一之比例?！毙焯亓⒁卜Q：“說辦義務(wù)教育沒有錢的話，是不負(fù)責(zé)的話。若是拿養(yǎng)一個(gè)兵的錢養(yǎng)一個(gè)小學(xué)教員，以湖南計(jì)算，那還了得！”

由于教育經(jīng)費(fèi)常被挪用，各省爭(zhēng)取教育經(jīng)費(fèi)獨(dú)立，最后匯成一場(chǎng)全國(guó)性運(yùn)動(dòng)。1927年南京政府成立后，立即下令要求各省保障教育經(jīng)費(fèi)的獨(dú)立。南京政府后來又規(guī)定各省教育經(jīng)費(fèi)不得低于財(cái)政預(yù)算的30%，然而這一目標(biāo)從來沒有達(dá)到過。

其實(shí)，民國(guó)時(shí)得享優(yōu)渥生活的教師并非沒有，但都集中在大學(xué)校園。教育經(jīng)費(fèi)偏重高等教育，忽視小學(xué)，是民國(guó)特色。大學(xué)教師的月薪往往是小學(xué)教師的十倍甚至更多。1931年，國(guó)際聯(lián)盟考察團(tuán)專家就指出：“按照歐洲小學(xué)教師與大學(xué)教授薪水之差，未超過1：3或1：4者，而中國(guó)則較大若十倍且超過此數(shù)”，進(jìn)而批評(píng)中國(guó)政府“對(duì)于為大眾而設(shè)之初等學(xué)校，較之中等學(xué)校，尤其較之高等學(xué)校，實(shí)異常忽視。”

小學(xué)教師的處境是評(píng)判一國(guó)基礎(chǔ)教育完善程度的指標(biāo)。民國(guó)固然有“不可失落”的教育傳統(tǒng)，但脫離事實(shí)的緬懷并無多少真正價(jià)值。