美國虐童介入之路

合理地將孩子從不稱職的父母手里“奪走”，這是人類文明的重大進步。一百多年前，美國開始審慎地在“保護家庭”和“保護孩子”之間尋找最優(yōu)之道。

1874年1月，紐約“地獄廚房”街區(qū)一棟廉價公寓樓里，十歲的瑪麗·愛倫備受煎熬。

她父母雙亡，稱一位C太太為媽媽。即便是冬天，她也沒有鞋襪可穿。除晚上到院子里上廁所，她被禁止外出，也不得與其他孩子玩耍。而晚上的床，僅是鋪在窗戶下的一塊地毯。媽媽習慣于幾乎每天都要揍她一頓，打得她身上青一塊紫一塊。

一位公寓看門女子向教會工作人員艾塔·韋勒透露了瑪麗的遭遇。致力于兒童救助的韋勒決心救瑪麗于水火。這個一百多年前的“決心”改變了那些受到虐待的孩子們的命運。

英國殖民時代和美國獨立之后，美國法律繼承了英國普通法，通?！皼]有專門條款保護兒童這個群體，一些殖民地法律授權(quán)法院，可將遭受虐待、忽視、貧困的兒童轉(zhuǎn)移給別人，做學徒或者是合約童仆。這些孩子被要求順從主人，主人則有義務滿足他們的吃穿住等基本需求。”紐約阻止虐童協(xié)會現(xiàn)任檔案和行政主管約瑟夫·格里森說。

那個年代“法律很少適用于兒童保護，更沒有專門針對兒童這個群體，制定專門的法律，提供特別的保護?！?820年至1870年間，美國經(jīng)歷了工業(yè)革命，爆發(fā)了內(nèi)戰(zhàn)，出現(xiàn)了大規(guī)模的國內(nèi)人口流動和外國移民流入。其間，紐約城人口增長了七倍，人口超過百萬，其中有一半出生于海外。針對兒童的剝削和虐待，屢見不鮮。除極個別情況外，人們縱容了絕大多數(shù)虐童事件。

美國加州太平洋大學麥克喬治法學院教授約翰·邁爾斯認為，1875年之前，出于保護目的的干預介入確實存在，但僅為零星個案。

1866年，亨利·貝高在紐約創(chuàng)立美國阻止虐待動物協(xié)會。出于保護動物，第一部反對殘暴虐待行為的法律得以出臺。人們很快意識到，既然動物都有權(quán)不被虐待，人類特別是兒童也應該享受這個權(quán)利。

“紐約的孩子們正悲慘地急需支持……”1866年《紐約晚間電訊》如此寫道。1867年，紐約另一份報紙稱“不止是低等動物在遭受殘暴虐待……”但管教孩子仍被視為家庭事務，任何人無權(quán)干涉。

1874年，教會工作人員韋勒希望拯救可憐的瑪麗，她咨詢警察，警察拒絕調(diào)查；韋勒轉(zhuǎn)向慈善機構(gòu)，但后者沒有介入家庭事務的權(quán)力。

在遭到多方拒絕后，韋勒找到了亨利·貝高。貝高既非瑪麗的家人親戚，也非目擊者或警方，同樣沒有介入的合理身份。他的法律顧問艾爾布里奇·葛瑞使用與“人身保護權(quán)”相關(guān)的“釋放令”（這一令狀允許個人請求法院命令他人釋放其虐待或非法拘禁的人），使得瑪麗得以出庭作證。

“我不知道為什么挨打，媽媽打我時什么也不說。我不想回去跟媽媽一塊住，因為她總是打我。”1874年4月9日，瑪麗在法庭陳述。

后來，瑪麗被安置到一個充滿愛心的家庭，結(jié)婚生子、組建了自己的家庭，1956年92歲時去世。瑪麗·愛倫案成為兒童保護干預的經(jīng)典案例，并促成了首家兒童保護組織的誕生。

救助瑪麗的經(jīng)歷，讓貝高和蓋瑞意識到兒童保護機構(gòu)缺位的現(xiàn)實，二人聯(lián)合慈善家約翰·懷特，于1875年4月27日成立了世界上首家兒童保護機構(gòu)——紐約阻止虐童協(xié)會（以下簡稱協(xié)會）。

紐約市警方開始把虐童案件向協(xié)會通報，為此警局和協(xié)會之間還架設了電報專線。州和縣檢察長還授權(quán)協(xié)會代理法庭訴訟事宜。

協(xié)會發(fā)起的第一起訴訟，是一個男子在公共場合鞭笞自己的兒子，被協(xié)會官員撞了個正著。最后，該名男子被捕、定罪，被監(jiān)禁30天。

成立八個月，協(xié)會收到數(shù)百起舉報，起訴68起，救助了72個被虐待和忽視的孩子。

在協(xié)會的推動下，1876年，《阻止并懲罰侵害兒童行為法案》得以出臺，規(guī)定父母和其他監(jiān)護人要為孩子提供充分衣食和健康關(guān)照，且要保證孩子免于危險和傷害的義務。這部法律還邁出了重要的一步——授權(quán)法院可出于保護目的將孩子從父母處轉(zhuǎn)移。法律同時也非常審慎地要求，只有認定孩子遭到嚴重傷害或面臨死亡威脅時，才可將孩子強制轉(zhuǎn)移。

當時社會多方意見都不能認同這一理念。長久以來人們認為，家庭是神圣不可侵犯的，養(yǎng)育孩子是私人事務，國家不得干涉。因此，警察一般都不愿執(zhí)行此類法律。更緊迫的是，沒有太多機構(gòu)愿意接手那些被轉(zhuǎn)移或被遺棄的孩子。19世紀時，被轉(zhuǎn)移的兒童多被送到孤兒院，后來出現(xiàn)了把兒童安置到寄養(yǎng)家庭的做法。兩者孰優(yōu)孰劣的辯論，從1850年代一直持續(xù)到1920年代。慢慢地，人們認識到，孤兒院徹底剝奪了兒童的家庭生活，寄養(yǎng)家庭至少讓兒童生活在一個家庭環(huán)境中，更接近一個正常的童年。最終，寄養(yǎng)家庭占了上風，孤兒院逐漸退出歷史舞臺。

到19世紀末，協(xié)會在紐約累計調(diào)查13萬起舉報，救助兒童37萬人，為8.4萬兒童提供了臨時安置。1925年，協(xié)會成立50周年，當年他們共調(diào)查了近四千起舉報，涉及兒童1.1萬人，其中有15%被強制轉(zhuǎn)移。

轉(zhuǎn)移安置這種激進的理念開始被更多人接受，并在全美和世界各地復制。1925年時，全美同類協(xié)會超過480家，世界各地則有53家。

民間機構(gòu)看似遍地開花，但力量仍然有限，要求公共機構(gòu)承擔起保護兒童職責的呼聲愈來愈強烈。

1909年，時任總統(tǒng)西奧多·羅斯福召集首次白宮兒童會議。1912年，國會通過議案，成立兒童局，授權(quán)它“調(diào)查、報告任何涉及兒童福利和生命的事宜”。

1962年，亨利·肯普發(fā)表《受虐兒童綜合征》，引起《新聞周刊》、《時代》等全國性媒體的關(guān)注。而此前，僅是地方報紙報道一些惡性致死事件。

那年，國會通過《社會保障法》修正案，首次將兒童保護納入兒童福利范疇，并要求所有州在1975年7月1日前，建立起覆蓋全州的保護服務體系。同年兒童局兩次召集會議研究對策，建議立法要求醫(yī)生向警方或兒童福利機構(gòu)舉報虐童案件。

1974年，國會通過里程碑式的《兒童虐待預防與處理法》，成立國家兒童虐待和忽視中心，加強調(diào)查和舉報。法律要求有義務舉報虐童事件的人員逐漸擴大。虐童介入的加強，長期寄養(yǎng)兒童數(shù)量的激增，在1970年代末，引發(fā)了新一輪辯論。批評人士認為，近50萬兒童安置在寄養(yǎng)家庭，遠離父母親情，更成問題。

美國加州太平洋大學麥克喬治法學院教授約翰·邁爾斯說，“轉(zhuǎn)移兒童這種政策，自始至終、未來仍將是最有爭議的話題。有時兒童保護服務處工作人員因為轉(zhuǎn)移兒童而遭到批評，有時又因為把孩子留在危險的家里而遭到指責?！?/p>

1980年，國會通過《收養(yǎng)輔助和兒童福利法》，要求州政府力避轉(zhuǎn)移兒童；必須轉(zhuǎn)移的，要努力實現(xiàn)家庭的最終團聚。每個寄養(yǎng)兒童，都必須有一套終極方案，要么回歸父母，要么徹底剝奪父母撫養(yǎng)權(quán)。

1997年，國會通過《收養(yǎng)和安全家庭法》，在“保全家庭”的基礎(chǔ)上，把兒童安全置于最優(yōu)先位置。當兒童被轉(zhuǎn)移寄養(yǎng)后，法律要求必須制訂嚴格的時間表，或者孩子回歸父母，或者剝奪父母撫養(yǎng)權(quán)，使其成為合法收養(yǎng)對象。