張曉海剃掉標(biāo)志性的大胡子出現(xiàn)在公眾面前，是在2007年9月底。

那一次，他和同事陳臨春親赴東北開原，邀請(qǐng)趙本山參加兩人執(zhí)導(dǎo)的2008年春晚。這是張曉海最后一次出任春晚總導(dǎo)演。此前，他曾執(zhí)導(dǎo)1989年、1996年和2000年三屆春晚。

在農(nóng)村炕頭上，趙本山說(shuō)起自己在“非典”時(shí)選址興建影視基地的壯舉：“頭一天看地，第二天就簽合同，隨后就動(dòng)工修建了……”張曉海聽(tīng)得投入，當(dāng)場(chǎng)向趙本山“求職”：“等我退休了，就來(lái)替你看大門吧，這活兒我在行！”

張曉海自然不會(huì)在退休后去當(dāng)一個(gè)看大門的，可他的低調(diào)可見(jiàn)一斑。

實(shí)際上，低調(diào)務(wù)實(shí)一直就是張曉海的標(biāo)簽。

1983年，畢業(yè)于北京廣播學(xué)院的張曉海進(jìn)入央視文藝部，成為一名電視編導(dǎo)。當(dāng)時(shí)，文藝部的負(fù)責(zé)人是后來(lái)被稱為創(chuàng)建了“春晚品牌”的鄒友開。

科班出身的張曉海切換技術(shù)非常出色，可還是被分到了地方組，是當(dāng)時(shí)最沒(méi)有權(quán)力、影響力最小的一個(gè)部門。在鄒友開的記憶中，當(dāng)年的張曉海留著標(biāo)志性的大胡子，外形很扎人，可話卻很少，除了開會(huì)，平時(shí)幾乎不怎么說(shuō)話。鄒友開戲言：“讓他去地方組，相當(dāng)于把他冷落得一塌糊涂。”

有一次，鄒友開組織了個(gè)“全國(guó)電視文藝暨文化生活研討會(huì)”，會(huì)議在京西賓館召開。

鄒友開找來(lái)張曉海，說(shuō)，你把各個(gè)臺(tái)來(lái)的代表的房間安排好吧。他給了張曉海一個(gè)上午的時(shí)間。張曉海說(shuō)，好。

兩個(gè)小時(shí)之后，張曉海來(lái)找鄒友開，說(shuō)，辦完了。

這件事情讓鄒友開對(duì)張曉海有了好感。他找張曉海談話，慢慢發(fā)覺(jué)這個(gè)平時(shí)話不多的年輕人的肚子里裝了很多想法。

“能吃苦，很上進(jìn)?！边@是鄒友開對(duì)當(dāng)時(shí)張曉海的另一個(gè)印象。一次錄中秋晚會(huì)，張曉海在玉淵潭公園，為了錄一個(gè)月亮的鏡頭，連續(xù)幾天干到凌晨四點(diǎn)。

鄒友開決意培養(yǎng)這個(gè)留著大胡子的年輕人。與此同時(shí)，為了適應(yīng)新時(shí)代下央視文藝節(jié)目的發(fā)展需要，鄒友開開始培養(yǎng)年輕導(dǎo)演。央視內(nèi)部有一個(gè)說(shuō)法，鄒友開手下有“五虎上將”，即張曉海與同時(shí)期的導(dǎo)演趙安、郎昆、張子揚(yáng)和孟欣。

1989年，張曉海與趙安首次執(zhí)導(dǎo)春晚。當(dāng)年，張曉海29歲。不過(guò)，這次春晚的“主腦”實(shí)際上是背后的鄒友開。1996年的春晚，才是真正屬于張曉海的春晚。

因成功地執(zhí)導(dǎo)了1995年的國(guó)慶焰火晚會(huì)等幾臺(tái)大型綜藝晚會(huì)，張曉海在1996年春節(jié)晚會(huì)總導(dǎo)演競(jìng)選中一舉中標(biāo)。張曉海執(zhí)導(dǎo)的晚會(huì)一向以場(chǎng)面宏偉、技術(shù)難度大著稱，在1996年春晚中，張曉海更是在衛(wèi)星直播條件簡(jiǎn)陋的條件下，首次打破演播廳的局限，讓春晚走出北京演播廳，在上海、西安設(shè)立兩個(gè)分會(huì)場(chǎng)，三地互傳。

2000年，張曉海與趙安聯(lián)合執(zhí)導(dǎo)了春晚。那一年春晚的開場(chǎng)儀式與眾不同：央視春晚的飛機(jī)飛遍了祖國(guó)大地后到達(dá)春晚現(xiàn)場(chǎng)，作為總導(dǎo)演的張曉海和趙安，從飛機(jī)上走下來(lái)，向觀眾拜年。張曉海和趙安，一時(shí)風(fēng)光無(wú)限。

可就是從這屆春晚開始，兩個(gè)大胡子導(dǎo)演的命運(yùn)卻有了截然不同的走向。

趙安因?yàn)槭苜V在三年之后被判入獄，從天上跌倒了地下。張曉海卻一路走高，陸續(xù)出任2008年春晚總導(dǎo)演和2009年國(guó)慶六十周年閱兵總導(dǎo)演，尤其是優(yōu)秀地完成了閱兵轉(zhuǎn)播任務(wù)，被認(rèn)為“戰(zhàn)功卓著”。

在仕途上，張曉海更是步步高升，歷任文藝中心文藝部副主任、主任，直至綜藝頻道總監(jiān)。

可伴隨著仕途的走高，張曉海在媒體前拋頭露面卻越來(lái)越少，2008年春晚總導(dǎo)演中標(biāo)后，張曉海和搭檔陳臨春接受了一個(gè)幾分鐘的簡(jiǎn)單采訪。與陳臨春的慷慨激昂不同，張曉海一如既往的低調(diào)：“踏踏實(shí)實(shí)地搞好創(chuàng)作，多做，少說(shuō)，希望得到全國(guó)觀眾對(duì)我們的支持?！?/p>

“大名之下，張曉海把握得比較好，”作為張的老領(lǐng)導(dǎo)，鄒友開評(píng)價(jià)說(shuō)。

人們常常將張曉海與趙安這兩個(gè)大胡子導(dǎo)演進(jìn)行比較，對(duì)此，鄒友開則說(shuō)：“從一個(gè)春晚導(dǎo)演的綜合素質(zhì)來(lái)看，張曉海比趙安更懂得如何收著自己?！?/p>