歷史總是以驚人的相似娛樂大家。今日很多中國(guó)人被美國(guó)人和歐洲人視為“暴發(fā)戶”，殊不知，在一百多年前，美國(guó)人也曾被當(dāng)時(shí)所謂的“國(guó)際社會(huì)”視為暴發(fā)戶而不屑一顧，但沒想到的是，幾十年后，美國(guó)人雄霸全球。

在馬克·吐溫所說的“鍍金時(shí)代”里，美國(guó)人被歐洲人視為沒文化的暴發(fā)戶。盡管美國(guó)在南北戰(zhàn)爭(zhēng)后的三十多年里發(fā)展迅速，但歐洲人卻十分瞧不起美國(guó)，英國(guó)最著名的美學(xué)家約翰·羅斯金就很坦率地說，“到今天為止，我已經(jīng)收到了足夠多的邀請(qǐng)讓我訪問美國(guó)，但是，我不能生活在一個(gè)如此可憐的、沒有一座城堡的國(guó)家，哪怕只呆一兩個(gè)月。”

即便美國(guó)知識(shí)精英的代表人物亨利·詹姆斯，也將定居歐洲特別是英格蘭視為理想，并抱怨美國(guó)沒有君主，沒有宮廷，沒有貴族，沒有鄉(xiāng)紳，沒有城堡，沒有采邑，沒有大教堂，沒有修道院，沒有伊頓，沒有哈羅……盡管美國(guó)有了很多歐洲沒有的，尤其是平等，但美國(guó)的知識(shí)分子仍然向往著歐洲。

崇尚乃至膜拜金錢的時(shí)代情緒是造就大批暴發(fā)戶的關(guān)鍵所在。當(dāng)時(shí)一位叫西奧多·帕克的牧師哭笑不得地告訴他的聽眾們：“金錢是現(xiàn)今國(guó)家最強(qiáng)大的力量?！?/p>

19世紀(jì)的最后35年，是美國(guó)經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展的時(shí)期，通過房地產(chǎn)開發(fā)、賣礦以及大建鐵路，一大批沒有文化但卻敢干、敢于突破道德乃至法律底線的人先富了起來。在這段漫長(zhǎng)的黑色年代中，“格蘭特主義”表現(xiàn)得可謂淋漓盡致：官商不分，以權(quán)謀私，上行下效，賄賂公行，物欲橫流。美國(guó)資本主義發(fā)展的速度達(dá)到了歷史頂點(diǎn)，但它所帶來的貧富差距和道德淪喪也達(dá)到了歷史頂點(diǎn)，患上了難以治愈的“工業(yè)文明綜合征”。

南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，人們渴望躋身上層社會(huì)的要求比任何時(shí)候都強(qiáng)烈。這使得以表面斯文、真?zhèn)晤嵉沟乃^良好教養(yǎng)來掩飾物欲橫流的庸俗世界的“高雅傳統(tǒng)”，很快成為整個(gè)社會(huì)結(jié)構(gòu)的一部分。這種“高雅傳統(tǒng)”不僅培植起造作的樂觀主義，從而導(dǎo)致廣泛的虛偽和道德遲鈍；而且還助長(zhǎng)了貪污、浪費(fèi)和強(qiáng)烈的地方主義。那是一個(gè)私人別墅井噴式出現(xiàn)的時(shí)代，也是貧富差距越來越大的時(shí)代。

耐人尋味的是，在美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)階級(jí)忽視了文化傳統(tǒng)和教育的時(shí)候，壟斷資本家卻意識(shí)到了文化改造的重要性。他們通過教育、文學(xué)等各種方式教導(dǎo)人們：存在的就是合理的，讓人們接受現(xiàn)實(shí)，適應(yīng)現(xiàn)實(shí)，熱愛現(xiàn)實(shí)。

在他們的影響和支持下，學(xué)校、教堂、大眾文學(xué)也都在灌輸這種觀念：富有象征著成功，貧窮象征著失?。粚?duì)于窮人來說，向上的路只有一條，即憑借非凡的努力和機(jī)遇，躋身上流社會(huì)，而必要的時(shí)候，也可以不擇手段。

這一切，都險(xiǎn)些使美國(guó)淪為二流乃至三流國(guó)家，但好在媒體發(fā)動(dòng)了“黑幕揭發(fā)”運(yùn)動(dòng)，而以西奧多·羅斯福為代表的美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人順應(yīng)潮流掀起了進(jìn)步主義運(yùn)動(dòng)的浪潮，不僅成功地反擊了腐敗和壟斷，保護(hù)了自然環(huán)境，而且重拾了文化沖突，重塑了美國(guó)精神，從而為美國(guó)在富蘭克林·羅斯福時(shí)期成為世界第一強(qiáng)國(guó)打下了堅(jiān)實(shí)的文化和思想基礎(chǔ)。需要指出的是，傳統(tǒng)文化不會(huì)自己變得強(qiáng)勢(shì)起來，它需要制度創(chuàng)新作為支撐。在改善“暴發(fā)戶文化”的過程中，文官制度的健全，遺產(chǎn)稅和贈(zèng)與稅的創(chuàng)設(shè)，反壟斷法的強(qiáng)化，乃至自然環(huán)境保護(hù)法律體系的完善，都起到了關(guān)鍵作用。文官制度改革使得做官不再是有利可圖的事情，而是一種富有責(zé)任感和自尊意識(shí)的作為；遺產(chǎn)稅和贈(zèng)與稅部分地改善了社會(huì)風(fēng)氣，反壟斷有力地遏制了大企業(yè)及大資本家的囂張和巧取豪奪；環(huán)境保護(hù)則遏止了大批量煤老板和礦老板的滋生……苦口婆心可以改變個(gè)體，唯有機(jī)制才能重塑眾生！