我13歲拜師學(xué)中國(guó)畫(huà)，期間也學(xué)過(guò)幾年油畫(huà)和素描，但一生主要是和中國(guó)畫(huà)的筆墨打交道，算來(lái)已有60多個(gè)春秋。

“用最大的功力打進(jìn)去，用最大的勇氣打出來(lái)”是我早年有心變革中國(guó)畫(huà)的座右銘。

40歲拜齊白石、黃賓虹為師，老師和先賢的指引，使我略略窺見(jiàn)中國(guó)繪畫(huà)的堂奧。

“可貴者膽”“所要者魂”是我打出來(lái)前刻的兩方印章。“膽”者，是敢于突破傳統(tǒng)中的陳腐框框；“魂”者，創(chuàng)作具有時(shí)代精神的意境。1954年起，我多次到大自然中觀察寫(xiě)生，行程十?dāng)?shù)萬(wàn)里，使我認(rèn)識(shí)到：傳統(tǒng)必須受生活檢驗(yàn)決定其優(yōu)劣取舍，而新的創(chuàng)造是作者在大自然中發(fā)現(xiàn)了前人沒(méi)有發(fā)現(xiàn)的新規(guī)律，通過(guò)思維、實(shí)踐發(fā)展產(chǎn)生新的藝術(shù)境界和表現(xiàn)形式。

在傳統(tǒng)和生活的基礎(chǔ)上進(jìn)行創(chuàng)作，要克服許多矛盾：舊傳統(tǒng)與新生活的矛盾、民族與外來(lái)的矛盾、現(xiàn)實(shí)生活與藝術(shù)境界的矛盾……“廢畫(huà)三千”“七十二難”“千難一易”“峰高無(wú)坦途”，這些印章可以看出我在摸索創(chuàng)作中的艱苦歷程。

現(xiàn)在我年近八旬，從來(lái)不能滿意自己的作品。我常想我若能活到100歲可能就畫(huà)好了，但又一想，200歲也不行，只可能比現(xiàn)在好一點(diǎn)?！盁o(wú)涯惟智”，事物發(fā)展永無(wú)涯際，絕對(duì)的完美是永遠(yuǎn)不存在的。

1986年4月5日“李可染中國(guó)畫(huà)展”前言