39年前的1974年，蘭州西固地區(qū)的空氣污染，是發(fā)生在我國的第一起光化學煙霧污染事件；我國的大氣污染研究也肇始于此?！办F茫茫，眼難睜，人不傷心淚長流”，當時，西固地區(qū)的居民尤其是小學生因眼睛受到刺激而流淚不止。人們戴上了自制的特大紗布口罩，從眼睛下沿一直罩到下巴，口罩的鼻孔位置四周都是漆黑的一圈。當時的西固地區(qū)一連十幾天甚至整個冬天都被霧霾籠罩著，空氣里彌漫著不知名的怪味。

蘭州西固地區(qū)的空氣污染，是作為一項重要的國家課題進行研究的。經(jīng)過長達4年的研究，首次證實了光化學煙霧在我國的存在，并發(fā)現(xiàn)了不同于國外的成因。與擁有大量小汽車的美國洛杉磯不同，蘭州的西固煉油、石油化工、熱電基地都存在嚴重的空氣污染，空氣中積集著大量碳氫化合物；當?shù)鼐用袢∨玫挠袩熋阂伯a(chǎn)生了大量的有毒污染物。加上蘭州屬盆地，靜風時間多，有毒煙霧難以消散；大量的碳氫化合物及少量的氮氧化物在強太陽光照射下，形成了光化學煙霧。直到12年后，我國才出現(xiàn)了光化學煙霧污染好轉(zhuǎn)的新聞報道。

繼蘭州之后，1986年夏季在北京，1995年6月2日在上海外灘，以及廣州等地都曾發(fā)現(xiàn)光化學煙霧的跡象。如今，光化學煙霧污染在我國已經(jīng)成為現(xiàn)實威脅，而非潛在問題。