◎紀彭

政商組合的暗戰(zhàn)

◎紀彭

左宗棠vs胡雪巖李鴻章vs盛宣懷

左宗棠在新疆的勝利，幾乎成為晚清對外戰(zhàn)事中唯一的勝利。

此時，左宗棠的聲望達到了頂峰。胡雪巖作為左宗棠的“后勤部長”，也走到了他人生的頂峰，成為富可敵國的紅頂商人。正當左胡組合如日中天之時，另一對政商組合——李鴻章和盛宣懷已經(jīng)在暗中策劃，如何把左宗棠和胡雪巖這對搭檔干掉。

政客各自打算盤

那時辦洋務(wù)、建水師，包括打仗，有點像時下地方政府超過經(jīng)濟承受能力大搞形象工程。在政府財力有限的情況下，要想讓形象工程上馬創(chuàng)造政績，就得自己想辦法籌措部分資金。方法是現(xiàn)在仍被廣泛運用的——企業(yè)墊支，政府埋單。對于胡雪巖而言，這顯然是一筆利潤豐厚的大買賣，更可助左宗棠撈到更大的政治資本。此時，胡雪巖為左宗棠找到了一條籌餉的新路子：從外國商號得到一次總付的貸款。這種貸款沒有抵押，由政府擔保。擔保人是通商口岸的海關(guān)，審批人是各省巡撫。各省保證，在規(guī)定的期限內(nèi)，一定會將款項加利息歸還給外商。這為左宗棠解決了大難題。

借外債打仗，在清廷來說，是破天荒第一遭，不合祖制。但國庫空虛，戰(zhàn)事要緊。朝廷權(quán)衡之后還是同意了。這件事的操作，左宗棠不便出面，胡雪巖當仁不讓。從這時起，胡雪巖就充當了政府借貸外債的經(jīng)紀人。經(jīng)手這么一筆巨款，中間的好處不言而喻。當時上海向中國人放貸的洋人很多，給中間人的回扣頗為豐厚。

如1877年的借款，出現(xiàn)四種利息。匯豐銀行年息10%，左向清廷呈報時，改為月息1%。這樣，年息就變成了12%。其后，又以德商泰來洋行 “包認實銀”為辭，每月加息0.25%，折合年息為15%。

高息不但能速集巨款，滿足軍用，還能迫使各地方省份迅速協(xié)餉，否則舉借洋債的本利都要由他們償還。有洋人的鞭子在后面抽著，各省不敢拖欠，左宗棠不用求人，督撫們自會上緊。與此同時，無論是朝廷，還是各省，財政是有限的，如果支付了高息，也就是把有限的資源一下子給了左宗棠，也就沒有多余的銀子支援李鴻章了。左宗棠利用“洋債”把朝廷有限的資源吸收到了自己這邊，李鴻章自然叫苦不迭，北洋水師第一次購買外國巡洋艦是在1879年，而大規(guī)模購置軍艦則是在1880年之后，就是這個道理。

左宗棠借英國人的銀子，還有一層意思——以夷制夷。李鴻章求和，多半要跟賠款打交道，左宗棠主戰(zhàn)，戰(zhàn)場上“以夷制夷”，先發(fā)制人，借洋款來打洋人。西征，借英國人的款來對付俄國人。英國人為什么借款給左宗棠，就因為他對付俄國人，那時，英國人在全球范圍內(nèi)遏制俄國人。為防俄國人南下地中海，英國人扶持土耳其；為防俄國人東擴至太平洋，就鼓動日本人；為防俄國人南下印度洋，他們欲與中國聯(lián)手。因此，西征借款對于英國人來說，既有商業(yè)利益，又有國家利益，而左宗棠以高息且高調(diào)方式向英國銀行借款，那是做廣告，西征得到英國人的支持。

左宗棠在匯豐銀行貸款，銀行本身并非貸款主體，它只是債券經(jīng)銷人，替中國發(fā)行國債，因此，每一筆西征借款，都以債券形式在市場上公開銷售，通過發(fā)行債券，左宗棠西征被國際社會廣泛認可，凡購買債券者，主觀上雖未必都支持西征，但客觀上，高息使他們以購買債券的方式投了西征一票，承認了中國的主權(quán)及其地緣政治空間。

左宗棠把高息作為最好外交手段，他借英國人的錢來遏制俄國人。因此，中法戰(zhàn)事一起，左宗棠欲如法炮制，以高息“綁架”英國銀行，跟他一起投入到戰(zhàn)爭中。

高息也給胡雪巖留了回扣空間。銀行發(fā)行債券，年息8%，一上市，就被搶購一空。不算回扣，僅利差就是一筆巨大的利益。胡雪巖是獨立商人，以利潤為生命，左宗棠自己領(lǐng)兵打仗尚且要餉，胡為他籌餉，理應(yīng)獲得與其奉獻及其效益相應(yīng)的回報。

高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)

19世紀70年代，西方國家建議清政府架設(shè)線路，叫外國人掌握中國的電信大權(quán)，不僅喪失利益，且危害國家安全。因此，必須建立中國自己的電報線——盛宣懷與胡雪巖不約而同都有了這個念頭。于是，左宗棠上奏折提出開辦電報局。李鴻章得知后十分生氣，盛宣懷卻指出，左宗棠貿(mào)然提出開辦電報局，必成眾矢之的。果然，慈禧太后對電報這個新鮮事物拿不定主意，守舊大臣群起反對，電報之事就被攪黃了。

此時，盛宣懷拉上太古洋行的鄭觀應(yīng)，在李鴻章的防務(wù)區(qū)大沽北塘?？谂谂_與天津之間架了一條電報線。天津的電報線架成后，李鴻章動用他的影響力，邀請了光緒的親生父親醇親王等宗室大臣到現(xiàn)場觀看。這些人哪里見過這么“爾發(fā)彼得，倏忽而至”的通信方式，不禁紛紛贊嘆不已。李鴻章于是乘勢上書，要求開設(shè)電報局和電報學堂，并保舉盛宣懷為電報局總辦。在李鴻章的強力推動下，設(shè)立電報局的計劃很快被奏準。

做期貨叫板國際資本

在李鴻章和盛宣懷的阻撓下，胡雪巖辦洋務(wù)的如意算盤落了空。之后，胡雪巖把自己的全部資源投入了生絲期貨。

1880年前后，歐洲農(nóng)業(yè)遭受天旱，生絲收成減產(chǎn)?？礈蕰r機，1882年5月，生絲出產(chǎn)之時，胡雪巖出手了。胡雪巖開始悄悄行動，在江浙育蠶村鎮(zhèn)四處采購，廣發(fā)定金，控制貨源。

到1882年夏天，他共囤積了近兩萬包生絲，占全部貨源的近四成。為徹底控制價格，他力邀絲業(yè)同行組成生絲價格同盟，堅持高價出售，試圖一舉拿下生絲的定價權(quán)。

就在這時，“歐洲的蠶絲卻見豐收，倫敦和歐洲大陸市場能夠不顧中國的歉收”。洋行轉(zhuǎn)而尋求收購歐洲本土生絲。以致絲價大跌，幾家大型絲商破產(chǎn)。

驚人的資金占用使得胡雪巖的現(xiàn)金流變得非常脆弱。早已將這一切看在眼里的北洋派干將盛宣懷開始行動了。他正在密謀“廢掉”胡雪巖。

信息戰(zhàn)和信心戰(zhàn)

胡雪巖與各地分號聯(lián)系收購事宜，處處都需通過方便快捷的電報。由于盛宣懷掌握著電報局，利用對電報的監(jiān)控，胡雪巖買進賣出的情況被控制了電報網(wǎng)絡(luò)的盛宣懷完全一手掌握。他頻頻發(fā)出電報，指揮屬下對胡雪巖的蠶絲生意進行阻擊，并利用私人關(guān)系致電各外國商行，請他們暫時不要購買胡雪巖的蠶絲。當胡雪巖的大筆流動資金積壓在蠶絲上時，正好趕上要支付軍費，財政狀況頓時變得捉襟見肘。

恰好這個時候，胡雪巖向匯豐銀行所借的一筆款項到期，需要償還本息共80萬兩。和往常一樣，這筆錢本不是胡雪巖私人所用，而是由他做中間人向外國銀行所借，還款時也由他出面為國家先行墊付，再由各地財政補上。盛宣懷手握電報資源，對胡雪巖的財務(wù)狀況了解得一清二楚。他敏銳地意識到，時機到了！于是他親自到上海，利用李鴻章的官威使上海道臺邵友濂答應(yīng)，將這筆協(xié)餉往后拖20天。

胡雪巖等不來這筆救急錢，匯豐銀行又在盛宣懷的鼓動下，開始催款了。按理說，80萬兩銀子對胡雪巖來說也不是大錢，可因為和洋人叫板，胡雪巖已經(jīng)得罪了洋行以及整個買辦集團。當時號稱“洞庭山幫”的買辦領(lǐng)袖席正甫，正為匯豐銀行工作。在他的策動下，整個上海灘竟沒有一個人借胡雪巖銀子。無奈之下，胡雪巖只好從自己的私產(chǎn)阜康銀行里抽出八十萬兩，先還了匯豐銀行。通過電報，胡雪巖的每筆調(diào)款活動都逃不過盛宣懷的眼睛。當胡雪巖支付完貸款，阜康銀行庫內(nèi)正好缺乏現(xiàn)銀。一方面，他托相熟豪紳大商到阜康銀行提款擠兌；另一方面，他又通過電報，以上海為中心，在各地散布“胡雪巖蠶絲生意大賠，阜康銀行已面臨倒閉”的謠言。一時間，取款的人踏破了阜康銀行的門檻。

而胡雪巖發(fā)出的求援電報卻被盛宣懷嚴令扣下。適逢中法開戰(zhàn)和世界經(jīng)濟危機爆發(fā)，時局動蕩，胡雪巖拆東墻補西墻的資金周轉(zhuǎn)失靈。擠兌風潮愈演愈烈，胡雪巖只好把自己的地契和房產(chǎn)都抵押出去，同時廉價賣掉積存的蠶絲，希望能渡過難關(guān)。無奈大勢已去，阜康銀行轟然倒閉。胡雪巖這時才得知，幕后黑手竟是盛宣懷。

1885年9月，左宗棠在福州北門黃華館欽差行轅任上病故。這時，李鴻章又上了一道足以置胡雪巖于死地的奏折——奏折中聲稱，胡雪巖向洋鬼子借高利貸，吃了朝廷的回扣。慈禧太后勃然大怒，下令一查到底，胡雪巖被抄家、革職。從此，北洋、淮軍系壓倒了湘軍，李鴻章和盛宣懷這對政商新典范笑到最后，控制了大清帝國的主要財政資源。

（摘自《文史參考》）