應琛

中國的英語教育陷入這樣一個怪圈：學了十幾年，能實現(xiàn)無障礙交流的人不超過5%，大多數(shù)學習過英語的人“能看能寫不會說”。久而久之，“Chinglish（中國式英語）”應運而生，人們用它來自嘲“考試很行，交流不行”。

近年來，有關讓英語回歸“交流工具”的討論愈來愈熱。10月21日，北京市向社會公布了中高考改革框架方案的征求意見稿（以下簡稱“方案”）后，立馬引起了社會的廣泛關注，成為社會爭議的焦點。

按照方案規(guī)定，2016年起北京高考英語由150分減為100分，其中聽力占30分。實行社會化考試，一年兩次考試，學生可多次參加，按最好成績計入高考總分，成績3年內(nèi)有效；中考英語由120分減為100分，其中聽力增加到50分。

對此，有的學生輕吐一口氣，費時費力終解脫；也有學生特別失落，辛苦保持的英語優(yōu)勢被淡化了。

人們更關心的是，高考英語降分究竟會給英語學習帶來什么樣的變化？降分能不能改變效率低下的英語學習方式？

英語重要性沒變

教育部門為英語降溫其實早有預兆。

早在北京高考改革方案公布之前，今年9月，教育部在就“小學生減負十條規(guī)定”征求各界意見時，其中有論述稱“一至三年級不舉行任何形式的統(tǒng)一考試 ﹔從四年級開始，除語文、數(shù)學每學期可舉行1次全校統(tǒng)一考試外，不得安排其他任何統(tǒng)考”。此舉在當時就被解讀為教育改革從英語“開刀”。

此前，教育部前發(fā)言人王旭明、全國政協(xié)委員朱世增等學者先后呼吁取消小學英語課，增加國學教育，解放孩子。此次方案中英語分值的下降，語文分值的增加，以及最近其他省份陸續(xù)出現(xiàn)“高考取消英語科目”的傳言，讓一些家長產(chǎn)生了這樣的揣測：對于今后的中小學生而言，英語在學習中的重要性降低了。

對此，北京市教委多次強調(diào)，這種想法是對改革的錯誤理解，降低高考英語分值并非弱化其重要性。

據(jù)了解，北京市的改革希望通過調(diào)整英語考試分值和結構，改變目前基礎教育中英語學習甚至重于中國語言學習的局面。

北京市教委新聞發(fā)言人李奕表示，此次改革中，希望語文和英語在基礎教育階段的教學不是兩條平行線，而是相交線，在學生身上體現(xiàn)綜合素養(yǎng)。

在李奕看來，改革最大的難點在于整體改造基礎教育階段語文和英語的教學策略。這包括目標的設定，學生基礎知識、基本技能和基本要求的回歸，還涉及到教師教學方式、教師能力和素養(yǎng)、學生學習方式等。

訪談中，李奕表示，希望未來的孩子具有深厚的母語素養(yǎng)和傳統(tǒng)文化積淀，并通過國際交流把中華民族最美好、最鮮亮的東西傳遞出去，在世界舞臺上立于不敗之地。

上海市教委基礎教育處處長倪閩景在接受《新民周刊》采訪時則表示，上海的改革思路與北京不太一樣，“上海的英語教學改革一直遵循‘小步走、不停步的原則。”

倪閩景認為，外語教育有它獨特的價值，“美國人也學外語，外語的學習對于智力開發(fā)，多元文化的理解都有好處，各個國家的現(xiàn)代教育體系都包含了外語教育”。

在倪閩景眼中，重視英語與漢語水平下降之間并不存在必然聯(lián)系，“我們看到很多老的大家，國學功底深厚，外語也非常好，這足以證明兩者之間也可以是互長的關系。我們現(xiàn)在提筆忘字，真的只是學外語造成的？”

無論如何，許多教育專家都認為，北京市這次改革對英語考試去“功利化”是很有必要的。但在減少英語分數(shù)是否可以促進公平這一點上，有不少人持保留意見。

復旦大學教授葛劍雄就是其中之一。在他看來，英語教學確實沒必要讓所有人都學到同樣水平，“有的專業(yè)確實不需要英語，應讓大家自己決定是否深造”。 同時，他也認為，增加英語考試次數(shù)，盡管能夠改變一考定終身的情況，“但多次考成本可是很高的，會增加考生負擔”。

減分不降溫

事實上，在中國，全民“學英語熱”現(xiàn)象由來已久。

有人認為，中國人學習英語，始于鴉片戰(zhàn)爭。在堅船利炮面前，清代著名思想家魏源提出“師夷長技以制夷”，英語便是必需的敲門磚。

也有人認為，中國人學習英語的熱潮真正興起于改革開放。隨著對外語人才需求的增加，教育部門便逐漸把英語納入高考必考科目。

2003年6月3日出版的《參考消息》刊載了日本媒體《世界周報》對中國學生英語學習水平的報道：“中國出現(xiàn)英語熱……關于學校教育，從小學階段開始把英語納入正規(guī)課程……大學生畢業(yè)英語要達到四級，研究生畢業(yè)英語要達到六級。”

近年來，英語學習甚至蔓延到胎教、早教領域。

北京高考新政會為英語熱降溫嗎？北京一家外語培訓機構的英語教師陳慶告訴記者，盡管方案已經(jīng)公布了一段時間，他所在班級的教室里仍然坐滿了學生，而即將開設的另幾個外語培訓班名額也都快報滿了。

陳慶供職的外語訓機構專門培訓學生應對托福、雅思等考試，按照他的說法，此次北京的中高考改革對于像他們這樣的機構來說，并沒有太大的影響?！耙驗槲覀兊膶W生學習外語的需求不一樣。在我這里上課的，很多人是在為出國或是留學做準備?！标悜c告訴記者，他班上的同學年齡分布很廣，小到初中生，大到已經(jīng)工作多年的成年人。

不過，據(jù)陳慶所知，即使是那些專門針對初、高中生的外語補習機構，或是少兒英語培訓機構，事實上也并未如人們預想的那樣受到太多影響。

“現(xiàn)在世界上百分之七八十的信息、材料都是英文的，學生要有‘英語這個能力?！?陳慶認為，盡管英語在高考中分值有望降低，但短時期內(nèi)并不會淡化國人的學英語熱，英語并不會就此被拉下“神壇”。

如今，孩子從幼兒園甚至更早就開始學英語。英語考試在各種考試中也穩(wěn)坐“第一把交椅”——通過國家認可的英語考試是“取得部分高校本科學位證”、“進入某些國家機關工作”、“晉級職稱”的必要條件。在一些單位，通過規(guī)定英語考試的“國際人才”或“外語干部”，還與更多“隱形福利”掛鉤。

陳慶說，英語已經(jīng)達到無法撼動的地位，“在中高考中減少分值，對英語的教學和培訓不會造成太大影響”。

這一觀點也得到很多家長的支持，他們在接受記者采訪時表示，孩子今后要在越來越國際化的環(huán)境里工作和生活，所以不管考試怎么改，英語都是必須好好學習和掌握的技能。

倪閩景也認為：“尤其是上海，在建立自貿(mào)區(qū)之后，英語人才的缺口將會很大。而且，掌握外語是了解別人、展示中國文化的工具?！?/p>

十年學不好怪誰？

英語熱在中國催生了龐大的培訓市場。據(jù)全球最大私人英語教育機構英孚教育2012年發(fā)布的一份《英語熟練度指標報告》顯示：目前，中國英語學習者的人數(shù)遠遠超出世界上其他國家，有10萬英語母語者現(xiàn)在在中國教學，已經(jīng)成為全球最重要的教育培訓市場之一。

這份歷時三年的報告對全球170萬名18歲以上成人英語學習者的英語測試成績進行評估。結果顯示，在全球54個非英語母語國家和地區(qū)中，瑞典以68.91分高居第一，中國大陸地區(qū)以49.00分全球排名36位，屬于低熟練度水平。

業(yè)內(nèi)人士說，我們的學生從小學到大學，學習英語這么多年，但效果并不很好，許多學生的英語還是“啞巴英語”，張不開嘴，不敢交流。

很多人都將這一現(xiàn)象歸咎于應試教育，認為英語教育越來越趨向畸形化，亟須改革。

如此看來，“英語怎么學”才應該是考試改革所應針對的問題。

對此，陳慶表示：“學校的英語教育，更多的時候是把英語當做一門知識在教。而且學校教英語重閱讀與寫作，輕口語與聽力，這對掌握一門語言來說是不利的。”

倪閩景指出：“我們過去學習英語的目的是考試，這不對。”他建議，英語首先是一門語言，交流才是學習的目的，體制內(nèi)的教學應該向體制外學習，更加注重口語、聽力，“教師的作用應該是帶領學生練習、應用。有的地方高考取消聽力，我覺得方向不對?！?/p>

北京市教委新聞發(fā)言人李奕認為，當前最主要的是要提高英語的學習效率，使英語回歸到語言工具的學科地位，讓學生不至于學了十幾年英語還張不開嘴、聽不懂，甚至閱讀起來也有困難。

李奕表示，英語應回歸到工具學科應用的位置上，北京中高考改革就是要突出英語作為語言的實際應用作用，在真實語境中考查語言運用，增加聽力比重，“英語回歸語言工具，將會在試卷命題和試卷結構中有初步體現(xiàn)?！?/p>

此外，談起孩子如何學英語更好，陳慶談到了自己的一些體會。“孩子學習第二語言的最佳時期是3到8歲。幼兒在學習英語的過程中主要學習的是聽和說，且要盡量讓孩子以自己喜歡的方式學英語?！?/p>

2011年教育部新頒布的英語課程標準也明確指出——

開設英語課程不僅僅對國家發(fā)展具有重大意義，對青少年的未來發(fā)展也具有非常重要的意義。少年和青少年時期是接受新事物、學習新知識、掌握新方法的最快時期，他們對外面的世界和新鮮事物都具有很強的好奇心和求知欲。

同時，這個年齡段的學生相對成年人而言，學習外語的心理負擔輕，思維活躍，敢于開口，不怕犯錯，樂于表現(xiàn)，記憶力好，這都是學習外語的有利條件。

因此，為8到15歲的學生開設英語課程，不僅有利于他們更好地了解世界，學習先進的科學文化知識，促進思維發(fā)展，豐富認知方式，傳播中國文化，增進他們與各國青少年的相互溝通和理解，還能為他們未來發(fā)展提供更多的機會，包括升學、接受職業(yè)教育以及就業(yè)等奠定有利的發(fā)展基礎。