柏顏

主子有她們所要爭奪的恩寵，奴才也有奴才們要奔的前程。

后宮諸人不外如是。

[一]初蒙圣光

鳶喜在祝嬤嬤的帶領(lǐng)下一步步走向如今炙手可熱的所在——毓秀宮。后宮中人提起里面住著的這位小主，兩眼無不放出耗子般的精光：“小小貴人根本擔(dān)不起一宮主位，可皇上卻賜了整個(gè)毓秀宮給她一個(gè)人住。真是抬舉！”

豈止是抬舉——

穿過長巷，進(jìn)入宮門，剛踏進(jìn)內(nèi)室一股清雅流水香就漫不經(jīng)心地涌進(jìn)鼻息，鳶喜識得那是太宗最寵愛的姜妃親手所制，名貴非常。

鳶喜行了個(gè)大禮：“慕貴人吉祥，奴婢叫鳶喜，是內(nèi)務(wù)府新指了過來服侍小主的?！?/p>

慕貴人剛從小憩中醒來，倚在白緞狐皮鋪就的睡榻上慵懶地打了個(gè)呵欠，眼波透過珠簾悠悠蕩蕩地漾過來，漫不經(jīng)心打量鳶喜一眼，轉(zhuǎn)瞬視線又移到那些皇帝新賞的珠翠闌珊上。微揚(yáng)了揚(yáng)手：“本宮嘴里沒味得很，你便去燉些雪蛤罷。”

“是。奴婢這就去?！兵S喜極謙恭地打了個(gè)千兒，退出去。

鳶喜到小廚房才知道并不是尋常御膳房片好的雪蛤干，而是養(yǎng)在泉水里活蹦亂跳的活物，一時(shí)有些怔忡。祝嬤嬤繞進(jìn)來，支開其他宮人，輕聲道：“犯難了？”

鳶喜不置可否。

祝嬤嬤撥弄著手上那串與她身份極不符的浮花碧璽金絲手釧，語似貼心道：“雪蛤滋補(bǔ)，所費(fèi)工夫煩瑣，更何況，雪蛤那味兒當(dāng)真是越吃越膩，尋常都是用來解辛辣酸味一味甜津。這會兒你就是做得再好，慕貴人不會有胃口。”

祝嬤嬤貌似無奈嘆口氣：“看樣子，慕貴人是不打算留下你?！?/p>

說話間，鳶喜已經(jīng)利落地處理那些活蛙，剪開小腹，取出奶白色蛤油，兌著牛乳來回?cái)嚢琛?/p>

“讓不讓我留下是小主的主意，能不能留下，卻在我自己的本事了?！边@話從一介宮女口中說出已極是倨傲，而鳶喜臉上卻只一味的卑微恭敬。祝嬤嬤不覺拊掌，微笑道：“好，好，不枉我力薦你。”

鳶喜捧著燉好的雪蛤粥回到暖閣內(nèi)，流水香的味兒又重了幾分。慕貴人仍舊半躺著，一名宮女跪在地上用象牙小槌輕輕地捶打著她微微浮腫的小腿。

慕貴人漫不經(jīng)心地?cái)嚢枇藥紫?，略嘗了嘗立時(shí)吐出來，剩下小半盞悉數(shù)傾倒在正捶著腿的宮女身上，一截手臂燙出觸目驚心的紅。

“你就是拿這種工夫敷衍本宮？！”

眼看慕貴人要對鳶喜用刑，夜幕如斯中一道明黃色正款步進(jìn)來。

慕貴人斂住怒容，頃刻間換上一副含羞帶怯的臉，媚笑道：“皇上這個(gè)時(shí)候怎么過來了，也沒叫人通傳一聲?！?/p>

“怎么，你不高興？”

皇帝明顯是剛批完折子，只著了常服，明黃色的長衫于腰間系一條龍腰，越發(fā)襯得身材頎長，周身籠罩著淡淡的龍涎香。面容俊美而威嚴(yán)，透著少年帝王獨(dú)有的微微青澀和無上尊貴。

“哪有，”慕貴人攙皇帝到軟榻坐下，嬌羞道，“皇上慣會取笑臣妾?！?/p>

皇帝挽過她的手，關(guān)切道：“怎么手這樣涼？朕不是前幾日才命御膳房送來雪蛤給你滋補(bǔ)身體，可用了些？”

“皇上本是一片好意，可這雪蛤名貴，不是什么人都能烹制得當(dāng)，這不，被糟蹋了好一些?！闭f話時(shí)，委屈地望了鳶喜一眼。

鳶喜端著湯蠱已經(jīng)跪了許久，頗為吃力，強(qiáng)忍道：“雪蛤不符小主口味，是奴婢無用?！?/p>

“既自知無用，就從哪來回哪去罷?！蹦劫F人毫不猶豫地?cái)[擺手。

然而，鳶喜并沒有立刻退下，而就在這個(gè)空隙里，皇帝看住她緩緩道：“且慢。拿來給朕嘗一嘗?！?/p>

鳶喜立刻伺候皇帝用了一碗，皇帝細(xì)細(xì)品來，竟一口氣喝完還復(fù)添了一碗。

慕貴人見狀趕緊阻止：“皇上，這雪蛤多食生膩，太過甜津可不利消化?！?/p>

皇帝滿足地喝下最后一口，也不理慕貴人，只是與鳶喜說話。

“讓朕猜猜，這里面放了百合、沐芝、靈松，還有八厥？”

鳶喜恭敬一拜：“皇上都說對了，除此之外，湯料是用筍尖烏雞湯細(xì)細(xì)熬制而成……”

皇帝頷首拊掌：“因此，這蠱雪蛤羹才吃得這樣香氣四溢，鮮美異常?！?/p>

鳶喜低眉俯首道：“謝皇上夸贊?！?/p>

皇帝端起茶杯轉(zhuǎn)向慕貴人：“內(nèi)務(wù)府倒是辦事得力，給你挑了這么個(gè)廚藝上乘的宮女來伺候，你可要好生養(yǎng)著。不過，”皇帝略喝了一口茶，不動聲色道，“方才你說這雪蛤甜膩，不知是你否味覺錯亂，得空還得請?zhí)t(yī)來瞧瞧?！?/p>

慕貴人在一旁聽皇帝與鳶喜說了這么許多，早已冷汗涔涔，這下聞得皇帝口中責(zé)備之意，更有些慌了，“臣妾……恐怕是胃口不佳，這幾日……”

皇帝沒聽她講完，已經(jīng)起身：“罷了。”

慕貴人急切道：“皇帝今晚不留下來陪臣妾嗎？”

“朕回養(yǎng)欽殿批折子，你歇吧?！?/p>

皇帝剛走遠(yuǎn)，慕貴人起身就給了鳶喜一耳光：“在本宮眼皮子底下裝乖賣巧，是活得不耐煩了嗎？”

[二]子嗣

殿中央那鼎焚香爐靜靜地燃著，流水香的芳澤越來越濃地淌出來。

鳶喜臉上火辣辣地疼，仍然隱而不發(fā)，聲線平穩(wěn)道：“小主疑心奴婢，奴婢就是受天大的委屈也無所謂。只是，小主可得當(dāng)心腹中龍子?！?/p>

慕貴人以為自己聽岔了，指著她狐疑道：“你說什么？”

“奴婢瞧著小主面帶倦意，小腿浮腫，食不知味，且面色極為紅潤——殿內(nèi)所點(diǎn)流水香中有一味能使人清然明朗。但若孕婦聞了只會血?dú)馍嫌浚ハ翊髣印?shí)在不利?！?/p>

鳶喜說了這樣一大篇，慕貴人只聽進(jìn)去一句，又疑又喜：“你是說本宮懷有身孕？”

鳶喜微笑篤定道：“小主若是不信，大可宣太醫(yī)來瞧瞧便知真假了。”

祝嬤嬤高興之余又含了一抹猶疑，但很快就被掩飾過去：“要是真的小主可就大喜了，奴婢這就請范太醫(yī)去?！?/p>

[三]惠妃

祝嬤嬤最先去的卻不是太醫(yī)院，而是一處冷僻蕭條的所在。

蔥蔥郁郁的破敗宮闈后，早有一名一身黑衣連頭上也戴著黑色斗笠的人等待著。

“奴婢見過惠妃娘娘，惠妃娘娘久等了?！?/p>

黑衣人微微頷首，親自扶起她：“什么惠妃，如今本宮原是小小貴人都不如的?！?/p>

祝嬤嬤連忙寬慰：“娘娘何必妄自菲薄，咱們細(xì)細(xì)籌謀，總有復(fù)寵一日?！?/p>

惠妃握緊祝嬤嬤的手，竟含了一層蒙蒙的淚：“真會有嗎？”

自從新帝登基第一年，惠妃之父在朝堂上公然反對為太后新修宮邸一事，惹怒太后，不過數(shù)月就被幾名老臣齊齊彈劾，下了大獄?；蒎募?，去求皇上，沒想到太后也在，當(dāng)即就被太后以“后宮怎可干政”為由打入冷宮。

錦簇繁華容易過，冷宮凄清仿千年。

不過兩年光景罷了，惠妃早已不復(fù)當(dāng)年新帝登基時(shí)冊封為妃時(shí)風(fēng)華正茂，寵冠六宮。祝嬤嬤尤記得她收拾細(xì)軟往冷宮去的那一日，哭得鬢發(fā)凌亂，脂粉殘妝，就那樣跪在雨中整整五個(gè)時(shí)辰，終于得見圣顏。

然而，皇帝金口玉言，怎可朝令夕改。

她是那樣爬到皇帝腳邊，極盡哀哭，就連當(dāng)時(shí)只是路過的鳶喜無意間看見了也忍不住動容。

皇帝亦是郁然：“你身子向來不好，最不能受寒，何苦執(zhí)意如此？”

她奮力仰起臉，任千萬顆豆大雨點(diǎn)爭先恐后地拍打在那桃花般的容顏上。強(qiáng)忍著苦楚戚戚道：“皇上若是真疼愛臣妾，就請皇上再疼一疼臣妾，別叫臣妾去冷宮，別這么對臣妾的阿瑪，他即便有錯，也是對皇上的一片忠心啊！”

皇帝聽著她到份兒上仍口口聲聲念著自個(gè)兒，議及朝政，太陽穴上青筋突突跳起，瞳孔里也有明火躥起，語氣陡然冰冷，一腳掙開她雙手的牽絆，肅色道：“岳公公呢？”

一名太監(jiān)立時(shí)出現(xiàn)，還沒來得及行禮，就被皇帝踹倒在地：“朕讓你親自送惠妃去冷宮，你卻讓她在這兒淋雨！這點(diǎn)差事都辦不好，朕看你也是不中用了！”

隨著一聲令下，即便這太監(jiān)鬼哭狼嚎著求饒也無用，惠妃眼睜睜看著伺候了皇帝十來年的太監(jiān)就在邊上被亂棍打死，便再也哭不出聲來，乖乖地入了冷宮。

兩年里，皇帝從未踏足冷宮一次，后宮中也無人敢提及“惠妃”這兩個(gè)字。

唯有曾受惠妃恩惠的祝嬤嬤，兩年來倒是十分盡心。

惠妃念及此，不由得握緊了那雙手幾分：“本宮身在冷宮，是萬萬也不能的了，一切都要依仗嬤嬤。”說著從懷中取一支攢珠花釵殷勤地塞到祝嬤嬤手中。

祝嬤嬤不動聲色地揣入懷中，恭敬道：“奴婢定對娘娘忠心不貳?！?/p>

客套之后，該入正題，惠妃問道：“皇上還是很寵幸那個(gè)慕貴人嗎？”

祝嬤嬤略遲疑道：“不過貪新鮮罷了?！?/p>

“已經(jīng)一年了罷?！被蒎q自感傷，“她很美嗎？”

“自然不及娘娘風(fēng)華?！弊邒叽搜圆患伲词菇?jīng)過流光洗練，那副傾城之容在月光映襯下反而更顯清逸飄然。

然而，惠妃只是低低一笑：“風(fēng)華又如何，恩寵，才是最重要的。”

祝嬤嬤想要作一番安慰，卻礙著身上還有差事，只好道：“惠妃娘娘，您且寬心。復(fù)寵一事，奴婢自然盡心。此刻奴婢還要去一趟太醫(yī)院，要先告退了?！?/p>

惠妃理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，復(fù)又驚奇：“你去太醫(yī)院做什么，是慕貴人病了？”

祝嬤嬤一怔，訕訕道：“慕貴人著了風(fēng)寒?！?/p>

惠妃“哦”了一聲，瞳孔里似有無限云層升起，遮天蔽日，什么都看不清。

[四]倒戈

太醫(yī)細(xì)細(xì)把過脈，道出一聲賀喜，慕貴人才算是放心。闔宮歡喜了好一陣，才想起鳶喜還跪著。

“那個(gè)……你叫什么？”

“回小主，奴婢叫鳶喜?！奔幢闶枪蛄撕脦讉€(gè)時(shí)辰，面上仍無一絲郁色。

慕貴人細(xì)細(xì)品了品，又正眼看了看她：“名字倒還喜氣，你起來回話吧?！?/p>

“謝小主。”鳶喜緩慢地站起來，兩膝蓋已經(jīng)跪得麻木。

“本宮很想知道你是什么時(shí)候看出本宮懷有身孕，又是怎么看出來的？”慕貴人一邊問，一邊端起一杯清茶正要喂到嘴邊。

“小主且慢?！兵S喜強(qiáng)忍痛楚快步上去奪過慕貴人手里的茶，“請小主恕奴婢死罪，這茶是萬萬不能喝?！?/p>

慕貴人皺眉：“是何緣故？”

鳶喜娓娓道來：“這萱衣茶雖氣新味甘，有駐顏提神之功效，但其中也摻雜了迷迭香與君白菊，這兩味花茶都不適合孕婦?！?/p>

“至于奴婢是如何看出貴人有孕，便說來話長了?！兵S喜恭聲道，“皆因奴婢的出生使額娘落下病根，阿瑪遍尋名醫(yī)而不得，最后阿瑪辭官從醫(yī)，研習(xí)天下醫(yī)術(shù)。奴婢從小耳目濡染，久而久之也略知皮毛?！?/p>

慕貴人挑眉：“原來如此，你阿瑪?shù)挂彩且粋€(gè)情深之人?！?/p>

“罷了，你便好生留在毓秀宮，若是你忠心，本宮定不會虧待你。”

鳶喜噙淚盈盈一拜：“奴婢定將盡心盡力?！?/p>

慕貴人疲憊地?cái)[擺手：“本宮乏了，你們都下去罷?！蹦劫F人賞賜眾人一番，其中額外賞了祝嬤嬤一柄如意。

自暖閣中退出，祝嬤嬤趁無人時(shí)握住鳶喜的手，將懷中那枚攢花朱釵塞入鳶喜手中，笑吟吟道：“嬤嬤就知道自己沒看錯人，你是個(gè)伶俐勁的，既然留下了，便好生孝敬！”

鳶喜溫順一拜：“嬤嬤千辛萬苦把我從花房調(diào)來，一番恩情鳶喜不敢有一分渾忘。只不過……”鳶喜以恭敬的神色探究：“嬤嬤之前不是說，咱們做奴婢的要左右逢源，除了慕貴人還有冷宮中那位之前皇帝極為喜愛的惠妃……”

祝嬤嬤輕嗤一聲，目光落在那攢花朱釵與玉如意之間：“慕貴人本就受寵，如今又身懷龍裔，可謂是如日中天。你也不想想，宮里就兩位娘娘懷有龍裔，一個(gè)是皇后，另一個(gè)就是我們小主?；屎笞匀皇且粚m之主，但可惜她是太后親指的，咱們皇上與太后一向不睦。對皇后也只是表面工夫。如若……”祝嬤嬤湊近，法不傳六耳道，“如若慕小主先生下龍裔，便是長子……”

鳶喜會意一笑：“嬤嬤高瞻遠(yuǎn)矚，奴婢自愧弗如。”

祝嬤嬤露出得意之色：“我也在深宮里三四十載，還有什么看不透。鳶喜，你是個(gè)聰明剔透的，嬤嬤不會虧待你。”

鳶喜含了極謙和的笑：“謝嬤嬤提攜?！?/p>

祝嬤嬤小心翼翼地收好玉如意，十分滿足地往偏殿去了。

鳶喜握著那支攢花朱釵看了許久，睫毛太長，一經(jīng)垂下便如同一道濃重陰影，盡數(shù)遮蓋陰影背后的光芒。

[五]籌謀

皇帝得知慕貴人有孕十分高興，當(dāng)即決定在毓秀宮設(shè)宴闔宮同慶。太后、皇后、各宮妃嬪皆在邀請之列。甚至為了讓慕貴人高興，更是破例將慕貴人阿瑪，如今的兵部尚書，及其額娘，如今的正四品夫人都接入宮來同賀。

在史官筆下這必然是新帝登基以來最大的盛事，慕貴人一時(shí)間風(fēng)光無限，便是皇后都不及之一二。

當(dāng)夜宴席之上一派舞漫笙歌的繁華勝景，仿佛一處珠翠闌珊金碧紫玉堆砌而成的人間銀河。

太后與皇后坐在帝王左側(cè)，慕貴人居右下品，與她阿瑪額娘離得甚近，正好一聚天倫。

慕貴人親自替親生阿瑪額娘夾菜倒酒，言笑晏晏，若無旁人。太后看在眼中，不由得輕嗤：“百姓家中女子出嫁從夫，最要緊是相夫教子供奉公婆，哪有嫁出去的閨女還成天巴巴地記掛著爹娘的。何況慕貴人你不是那些尋常百姓家的小妾，這是皇家！”

太后發(fā)怒，在場眾人無不忌憚，笙歌驟停，皇上也放下御筷，安慰一二。慕貴人更是討好地端了一盤太后最愛吃的燈籠酥捧到太后面前，恭順道：“太后息怒，是臣妾的不周到。臣妾只是太久未見雙親才會一時(shí)失禮，還望太后恕罪。”

太后并不買賬，摔筷道：“你眼里既無哀家，又何必惺惺作態(tài)！”說完拂袖而去，皇后提出送太后回宮，被太后一把按下，“你是皇后，位正中宮，怎能輕易離開位置？！”

皇后方才醍醐灌頂，肅然道：“太后教訓(xùn)得是?！?/p>

太后回宮，皇后落座，笙歌繼續(xù)，皇上只輕輕一笑，兀自拿一支燈籠酥來吃。滿足地咽下去，招來鳶喜問道：“這可是你的手藝？”

鳶喜頗有些意外，道：“回皇上，是奴婢做的?！?/p>

皇帝眼中滿是沉醉的笑意：“甚是美味。”

鳶喜恭順道：“那奴婢再新做一份以慕貴人的名義送到太后宮中?！?/p>

皇帝望著鳶喜，目光流轉(zhuǎn)間，鳶喜只覺星光俱碎，唯有帝王眼中一脈流彩熠熠。

皇帝復(fù)又飲下一杯酒，道：“若朕的妃嬪有你一半靈慧聰穎便是好了?！?/p>

這句話，曖昧不明，又暗含無限褒贊，鳶喜一時(shí)間竟有些失了分寸，努力穩(wěn)了穩(wěn)心神，才終于不動聲色道：“皇上謬贊，奴婢不敢。”

這廂正說著話，那邊只聽皇后“哎喲”一聲，雙手捂著肚子表情極為痛楚。皇上急召太醫(yī)，并親自將皇后送回宮。

宴席自然提前散了，慕貴人連夜送雙親出宮回到毓秀宮疲累之余，仍不忘召小太監(jiān)來問皇后那邊情形如何。

“回慕貴人，皇后并無大礙，只是懷孕以來進(jìn)食過于頻繁，有些腹脹罷了。如今足三月，胎象已穩(wěn)?；噬线€讓人轉(zhuǎn)告貴人，今夜皇上便留下陪皇后，還請貴人早些歇息?！?/p>

說罷便退了下去，慕貴人復(fù)又支開其余宮人，只留貼身伺候的陪嫁丫頭、祝嬤嬤和鳶喜。

“鳶喜，你聽見了嗎？”

鳶喜笑意溫然：“奴婢聽清了，皇后的胎已經(jīng)過了頭三個(gè)月，便是穩(wěn)當(dāng)了。”

慕貴人嫉恨但也無奈道：“是啊，就算本宮有心做什么，也是晚了?？杀緦m的肚子才不足兩個(gè)月?！?/p>

鳶喜篤定道：“那倒也未必。”

慕貴人眼睛一亮：“你有辦法？”

祝嬤嬤搶先道：“貴人放心，奴婢與鳶喜定會令娘娘稱心如意?！?/p>

[六]荼？

鳶喜自得到慕貴人信任起便被應(yīng)允與資歷最久的祝嬤嬤同住一偏閣，本來祝嬤嬤貴為嬤嬤，又比鳶喜她們這些宮女年長，理應(yīng)在吃住上都更好一些。鳶喜卻留意到別人無法察覺到的奢華。

尋常宮女穿的寢衣不過是織棉白緞，祝嬤嬤那一身卻是有位分的宮妃才能穿得上的云錦。所用也不是尋常木梳，而是牛角梳。最最是那方錦盒里收著的物事，一次鳶喜回來房間正巧撞見祝嬤嬤數(shù)著“家珍”，不過是匆匆一瞥，看慣了好東西的鳶喜也能判斷出里面所藏件件精致，價(jià)值不菲。

這夜，祝嬤嬤還是第一次當(dāng)著鳶喜的面打開錦盒，笑吟吟地和善道：“鳶喜，來，挑一個(gè)你喜歡的?！?/p>

鳶喜怔怔地不敢動，仿佛從未見過如此炫目的珍寶。

祝嬤嬤拉過她的手親切道：“鳶喜，嬤嬤已年過四十，膝下并無兒女，如今卻與你十分投緣。你在宮中也是無依無靠，那些小主表面依仗我們，卻永不會真心替我們打算。這后宮中，主子有他們爭的恩寵，我們做奴才的也有我們要奔的前程，你是個(gè)聰明的，一定明白嬤嬤的意思。”

鳶喜心領(lǐng)神會道：“謝嬤嬤抬舉，其實(shí)鳶喜哪里聰明呢，只不過唯姑姑命是從罷了?！?/p>

祝嬤嬤笑意更甚：“那你告訴嬤嬤，你究竟有什么辦法令慕貴人比皇后娘娘先生下孩子。”

鳶喜謙和順目道：“醫(yī)家有典籍記載，懷胎十月。但古往今來早產(chǎn)或逾月生產(chǎn)大有人在……具體原因不勝枚舉，但卻都能由藥物改變?！?/p>

鳶喜頓了頓，湊近了祝嬤嬤幾分：“有一種叫作荼？的花，花瓣顏色斑斕，甚是好看，且汁水豐厚，若是用來涂然指甲定十分精巧美麗。只不過……這種花的花汁中含有特殊花漿，會隨著指甲滲入肌理。十指連心，便很快又由心脈輸送到胎兒，從而影響其正常發(fā)育……”

祝嬤嬤聽得眉開眼笑：“此招甚好?！庇謫?，“那慕貴人又該如何呢？”

鳶喜笑道：“慕貴人就更簡單了，只需催將胎兒在母體中催生便可。”

祝嬤嬤猶自不解，鳶喜繼續(xù)道：“淬乳催生。就是在母體的神闕穴放一片百合花瓣，往依次累放溫?zé)岬呐Ｈ槠?，艾葉，一只燃燒的小斷蠟燭。每七日一次便可使胎兒提前一個(gè)月出世，而且也不會先天不足?！?/p>

祝嬤嬤聽完連連贊嘆，鳶喜望著她眼角蔓延開來的笑紋，只作不覺。

[七]誅心

寒冬冰封的某一日里，皇帝宿在毓秀宮。慕貴人的肚子如同吹起的皮球鼓了起來，身子也越來越重，走兩步就叫困，快到中午才起來，用過午膳復(fù)又睡下了。晚上皇帝過來也只強(qiáng)打精神說了一會子話，最后皇帝看她那個(gè)樣子便叫宮人先伺候著歇著了，自己獨(dú)自一人在暖閣內(nèi)看書。

鳶喜便是這個(gè)時(shí)候恰到好處地捧著一盞玲瓏芝送到皇帝面前：“皇上，天色已晚，仔細(xì)傷眼?！?/p>

自上次夜宴皇帝對這個(gè)宮女持了些許莫名信任與親切，他放下書仔細(xì)端詳了鳶喜一番：“你好像很喜歡穿素衣，身上一點(diǎn)飾物也沒，倒比浣衣局那些老媽子還素凈?！?/p>

鳶喜微微低頭：“奴婢粗鄙，恐污圣尊。”

皇帝猶自輕嘆一聲：“你總是這樣謙恭，卻似一味拒人千里之外?！?/p>

鳶喜聽皇帝的聲音，心突突直跳，皇帝伸手接過她手中的茶盞，肌膚觸碰，一股難以名狀的悸動，時(shí)而滾燙時(shí)而冰涼，她自小入宮，從打雜的小宮女，不分晝夜地干活，到伺候小主成日地挨打挨罵，如此歷練沉浮，也看慣后宮榮寵。更是從先帝駕崩親眼看著當(dāng)今皇帝登基，深諳后宮中生存之道，不外乎一個(gè)“謹(jǐn)”字。她確實(shí)也做到了，恭謹(jǐn)謙順，謹(jǐn)慎少言。然而，此刻，她卻抑制不住地微顫，不知名的淚水在眼眶里打了一圈又一圈。

“可是冷嗎？”皇帝的手并沒有很快挪開，手掌復(fù)又整個(gè)覆蓋住她冰涼的手背。

鳶喜用盡力氣微微搖頭，不是冷，不是冷，怎么會是冷呢。是那掌心傳來的暖燙，曾經(jīng)她以為那不過是自己的幻覺，現(xiàn)下當(dāng)這只手再度傳來傾世溫柔，她卻只能搖頭。

案上燭火漾著微明的光，燭淚低垂，一室寧寂，能聽見火苗舔舐燈芯的刺刺聲。

皇帝收回手，狀似無意道：“天涼了，自個(gè)兒也添些衣裳?！睆?fù)又像是想起什么似的，問道，“朕總覺得你身上那股子清淡縹緲的香氣在哪兒聞見過……”皇帝兀自陷入沉思，須臾之間眼眸微微一亮，“是……”

鳶喜知道皇帝想起的人是誰，正想說什么，外面守夜的小太監(jiān)卻急促地敲打門扇。

皇帝不耐：“何事？”

小太監(jiān)又急又怕的哭聲傳來：“皇上皇上，太醫(yī)請您快去皇后宮中……皇后皇后恐怕不行了……”

一道驚雷響徹夜空，皇帝似不信般愣了愣，鳶喜連忙反應(yīng)過來給皇帝披上衣裳，卻被皇帝反手掀下，茶盞打落在地，溢出滿室清香。

鳶喜盯著那細(xì)細(xì)的茶葉，心酸苦楚一并涌上來，皇帝還記得這香氣，這便是屬于她的香氣。但在皇帝心里，這香氣卻是屬于惠妃的。

皇帝登基第四年，皇后懷胎十月尚未生產(chǎn)便薨逝。

太后哀慟不已，幾天的工夫便下不了床?；实垡幻媲擦说昧Φ膶m妃主持皇后與未出生皇子的喪事，一面安慰太后。闔宮服喪，雪茫茫般一片白色。然而，只有鳶喜看見了隱藏在皇帝嘴角的一抹隱沒的笑意。

守喪第二日，皇帝在太醫(yī)院發(fā)了一頓火，查，就算徹查六宮也要找出皇后之死真相。

這后宮能掩飾很多東西，永遠(yuǎn)沒人知道這花團(tuán)錦繡里藏著怎樣的獠牙森森。

但這里也是最藏不住秘密的，祝嬤嬤被慎刑司帶走時(shí)，還大叫著鳶喜的名字，可是誰能信呢，鳶喜是那般低眉順目，毫無心機(jī)的模樣。而祝嬤嬤的房間里卻搜出那樣多名貴的賞賜，何況這事唯一牽累的只會是慕貴人，皇后沒了，嫡子也就沒了，這其中最大的得益者自然是慕貴人。

而永遠(yuǎn)都不會是一介宮女。

鳶喜好端端地出現(xiàn)在惠妃面前時(shí)，她所居住的已經(jīng)不再是冷宮。

據(jù)說，皇帝是見到了惠妃在守喪中所親手抄寫的經(jīng)文，深受感動，于是下旨將其放出冷宮。

“究竟是什么原因，已經(jīng)沒什么要緊?！被蒎鷶n了攏滿頭珠翠點(diǎn)金，“重要的是本宮得見天日，本宮的阿瑪也終于熬到了官復(fù)原職?！?/p>

惠妃看待鳶喜的目光充滿感激與不確定：“本宮倒是更好奇，你為何沒有像祝嬤嬤一樣出賣本宮而選擇當(dāng)時(shí)如日中天的慕貴人？”

鳶喜清淺一笑，眉宇之間盡是低順與沉穩(wěn)：“物極必反，盛極必衰。這個(gè)道理，奴婢尚且還懂得?！?/p>

惠妃滿意一笑，倨傲道：“本宮既已復(fù)起，便絕不會再將自己置于那般境地！本宮也絕不會虧待于你?！?/p>

[八]易變

而真正的原因，只有鳶喜明白。

就連再度獲寵的惠妃也只當(dāng)是帝王一時(shí)意趣——也對，她自然是忘不掉當(dāng)日雨中跪求皇帝的恥辱，自然是忘不掉即時(shí)被打死的那個(gè)公公。

每每憶起那一日，她只仿佛看見大片黏稠的血色，順著雨水流遍宮殿石階——那亦是她得寵以來第一次如此深刻地體會到天子皇權(quán)，觸目驚心，殘忍如斯。

自然，她滿目的猩紅里不會看到皇帝居高臨下看向她的眸子里深藏的隱忍與心疼，更不會明白作為一個(gè)帝王的無奈與痛苦。

只有鳶喜明白，經(jīng)歷十年宮闈詭譎，練就謹(jǐn)小慎微，耳聰目明。她寂靜隱于角落中已經(jīng)深深看透這個(gè)少年天子如此狠辣手腕的真正目的，他要保全惠妃以及其家族等到來日繼續(xù)擁護(hù)自己，必須先行這一步苦肉計(jì)，使太后一方放松警惕，只有暫避一時(shí)，才有來日的重見天日。

可惜，養(yǎng)尊處優(yōu)受盡恩寵的惠妃并不能明白這曲折的道理。

離開冷宮之后惠妃再度成為承寵最多的妃子。然而，她卻依舊不滿足，甚至還要?dú)g合香。此香除了能促進(jìn)男女閨房之趣，同時(shí)對男子身體極是損傷。

鳶喜藏起心中驚疑，只試探地問：“如今除了慕貴人，皇帝最寵愛的就是娘娘，還需要這味香助興嗎……”

惠妃眉間隱隱有不悅：“你從前可是不問這么許多的。”

鳶喜便知自己失言，恭順道：“奴婢多嘴，奴婢這就去給娘娘弄?dú)g合香來?！?/p>

鳶喜腳步沉重地挪出寢殿，稍一回頭便只見惠妃端坐銅鏡前，無意識地?fù)崦约浩教沟男「埂?/p>

電光石火間，鳶喜捕捉到一絲極隱秘的訊息。

惠妃確實(shí)已不再是當(dāng)年毫無心機(jī)的獲寵女子，如今她家族經(jīng)歷一番磨難，便更加明白只有子嗣，只有大權(quán)在握，才能屹立不倒。而最穩(wěn)固的，無非是生下皇子，將來端坐太后之位。

鳶喜打了個(gè)激靈，只覺遍體寒涼。

[九]歡合

慕貴人難產(chǎn)，一眾太醫(yī)束手無策。

皇帝急怒攻心，責(zé)令太醫(yī)務(wù)必保全皇子平安。然而，一個(gè)太醫(yī)哆嗦著挪到皇帝面前指出慕貴人曾自行催生之術(shù)，這才導(dǎo)致胎兒難產(chǎn)。

皇帝何等耳聰目明，很快就明白慕貴人自行催生胎兒的目的，眼中不由得閃過一絲精寒，慕貴人仍在痛楚呼喊，皇帝已經(jīng)決然離去。

那一晚，慕貴人因失血過多而回天乏術(shù)。小皇子也在出生之后半盞茶工夫就隨娘親去了。

皇帝擁住惠妃時(shí)聲音帶著崩潰般的顫抖：“蔻兒，你告訴朕，為什么她們一個(gè)個(gè)都是這樣，難道朕的庇佑還不如一個(gè)孩子來得可靠？難道朕貴為天子之尊，卻要被如此步步算計(jì)，步步離棄？”

惠妃是那樣溫柔地反擁住他：“臣妾只知道皇上待臣妾是真心，臣妾必不相負(fù)。”

惠妃吻住皇帝的唇的那一刻，鳶喜正在紗帳之外點(diǎn)著歡合香。

鳶喜聽得這一句只覺恍惚，皇上待她的確是用了真心，否則也不會在惠妃打入冷宮后日日思念，甚至在酒醉之后竟恍惚地將鳶喜當(dāng)作惠妃，傾訴思念之情。極盡纏綿之時(shí)，鳶喜聽見這個(gè)俊美而又脆弱的男子輕咬著她的耳垂，含糊地叫著蔻兒，蔻兒。那是惠妃的閨名。

饒是如此，鳶喜亦將那當(dāng)作此生已不可再得的溫暖與深情。

她混在祝嬤嬤背后替惠妃鋪陳了這樣一條平路，只為這個(gè)她永遠(yuǎn)無法擁有甚至連仰望都覺得卑微的男子能夠不那么寂寞。因此，她也學(xué)會了算計(jì)。鳶喜可以容忍皇帝身邊無數(shù)女子，也可以容忍在皇帝眼底只有自己模糊的影子。但不可以容忍任何人對皇帝有加害之心。

歡合香的確能促進(jìn)男女歡好，但這種香料中含有梔藍(lán)。就在晚膳時(shí)，鳶喜特意在惠妃的酒中加入佛手柑，這兩者同用者即中毒。

那夜鳶喜守在帳外，聽著里面?zhèn)鱽泶似鸨朔臍g好聲，只覺平靜寂涼。祝嬤嬤曾贊她聰慧，卻不知她是這宮里最最蠢笨之人。

因?yàn)樗€守著自己的真心，對皇帝的真心。

而真心這玩意兒，只是紅墻宮闈里一點(diǎn)打發(fā)寂寞的樂子罷了。這兒容得下跟紅頂白，阿諛奉承，陰狠毒辣，容得下眼淚也容得下咒罵，唯獨(dú)容不下情深意篤，矢志不渝。

天快亮了，里面的聲音已經(jīng)消散。鳶喜知道她很快就不會再聽見那樣的聲音，惠妃會逐漸瘋癲，最終，這座奢靡的宮殿也會如冷宮般寒涼。

無妨。她知道她會一直守在皇帝身邊，如煙塵，如香氣，如塵埃。如此寂靜一生。