【作者簡(jiǎn)介】謝友鄞，中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員，國(guó)務(wù)院特殊津貼享受者，一級(jí)作家。已出版長(zhǎng)篇小說(shuō)、中篇小說(shuō)、短篇小說(shuō)、散文、隨筆數(shù)百萬(wàn)字。《窯谷》《馬嘶·秋訴》兩度獲全國(guó)優(yōu)秀短篇小說(shuō)獎(jiǎng)，中篇小說(shuō)《滋味》獲全國(guó)文匯文藝獎(jiǎng)，《嘶天》獲人民文學(xué)出版社優(yōu)秀圖書獎(jiǎng)及遼寧曹雪芹長(zhǎng)篇小說(shuō)獎(jiǎng)，《老黑魚號(hào)的短暫航程》等連續(xù)五屆獲全國(guó)烏金獎(jiǎng)，長(zhǎng)篇散文《我在大地上行走》獲全國(guó)大紅鷹杯一等獎(jiǎng)等。部分作品被以英、法、德、俄、阿拉伯、世界語(yǔ)向外譯介，并在臺(tái)灣、香港兩地重版。

誰(shuí)是對(duì)手

我退休后的第一個(gè)感慨，便是世態(tài)的炎涼。

那天，我從新蓋的小獨(dú)樓“老干部之家”走出來(lái)，一位老漢反手牽頭驢，像琢磨啥似的，正沖著小樓有滋有味地笑。我也會(huì)心地笑了。我隨老干部參觀團(tuán)跑了不少地方，才知道到處都在興建“老干部之家”。可我們這幢小樓與眾不同，正面墻壁用深藍(lán)色格子，設(shè)計(jì)了一個(gè)棋盤式圖案。我當(dāng)了好多年主管文教的副縣長(zhǎng)，下了二十年象棋。小樓落成時(shí)，特意請(qǐng)我去剪彩，我差一點(diǎn)掉了淚！

那老漢不是王老疙瘩嗎！我一眼就認(rèn)出了他。這兒的鄉(xiāng)民，額頭又低又窄，讓人覺得壓抑。王老疙瘩疏眉朗目，前額出奇的開闊，泛出油光；穿件對(duì)襟白布褂，一把山羊胡修剪得利利落落，飄拂胸前。這老漢，有點(diǎn)鄉(xiāng)紳氣魄。王老疙瘩朝我拱手道：“老縣長(zhǎng)，‘馬老太太’在對(duì)過棋市擺擂臺(tái)，狂了！他自吹殺遍全城無(wú)對(duì)手。您不去治治他？”

我笑了。勾我嗎？“馬老太太”和我一起退休的，他原是縣政府的科長(zhǎng)，我們是快二十年的棋友了。老馬早就承認(rèn)，他是“一人之下，萬(wàn)人之上”，唯獨(dú)服我。退休后，我曾邀老馬去“老干部之家”對(duì)弈，他幾次都躲開了?！袄细刹恐摇弊湓诔沁吷?，附近有片白楊林，林子里藏著個(gè)鳥市。 一只只鳥籠掛在樹上，養(yǎng)鳥的揭開籠套，百靈子便唱起來(lái)。賣鳥的不像街市小販那般吆喝，而是和買家一起靜靜地品鳥，悄聲細(xì)氣地論價(jià)。倒是旁邊的棋市砰砰梆梆、一片喧囂，把幽靜的小樹林鬧得殺氣騰騰。王老疙瘩連扯帶勸我：“老縣長(zhǎng)，玩會(huì)去吧，該享受享受了?！?/p>

我知道，王老疙瘩跟老馬有舊怨。老馬跑到這兒享受百戰(zhàn)百勝的樂趣，我干嘛掃人家的興。老馬的棋攤旁，圍了一圈人，又有一位敗下陣來(lái)，竟沒人敢跟他較量了。我踮起腳朝里瞅，樂了。棋盤擺在地上，老馬盤腿端坐，大臉龐被笑紋扯得稀松，癟著嘴巴，美滋滋地巡視眾人。王老疙瘩反手牽驢，擠到棋盤前，彎下腰，眨巴眼晴道：“馬科長(zhǎng)，咱會(huì)你?！?/p>

老馬仰起頭，撇歪了嘴。在老馬擺設(shè)的棋攤前，能上陣的，論身份，都是城里人；論地位，最孬也是拿退休金的職工；論棋史，誰(shuí)沒在棋市上轉(zhuǎn)悠過三五個(gè)春秋。老馬尖酸地笑著，那意思誰(shuí)都以為是：嗤，從哪兒鉆出個(gè)不識(shí)相的土佬？其實(shí)，眾人不知，兩人早有過節(jié)。這時(shí)，附近的一只百靈，忽然學(xué)出貓頭鷹的叫聲，這可是少有的“臟口”，晦氣。 老馬更覺不吉利，厭惡地一揮手：不跟你下，不值！

王老疙瘩火了！他也是一把胡子的人，在鄉(xiāng)下，被人敬重呢。王老疙瘩扭回身，掰開毛驢嘴巴，說(shuō)：“十七八的姑娘，四歲口的驢。這驢，值吧，輸了給你?！?/p>

老馬露出惡作劇般地笑，詢問地瞅瞅眾人，大伙興奮地哄鬧起來(lái)。在圍觀者監(jiān)督下，兩人起誓畫押，擺子。那頭毛驢，從王老疙瘩的身后探頭探腦地?fù)u耳朵，齜牙幫子，抹搭眼皮，窺視棋盤，似乎擔(dān)心自己的命運(yùn)。我暗暗地笑了，扭身走開，眼不見為凈，遛鳥市去了。王老疙瘩瞎鬧，擺弄驢行，玩“象”，不是自討苦吃。這能賭氣？！

兩年前，本縣棋風(fēng)正盛。大晌午頭，我和老馬在政府后院的老槐樹下對(duì)弈。我把跨欄背心卷得露出肚臍眼，啪噠啪噠打著蒲扇。老馬卻穿著制服，連領(lǐng)口都結(jié)著，這人也忒周正了。老馬跟我和了一盤，輸了一盤，第三盤進(jìn)入殘局。老馬有內(nèi)秀，棋下得棒，從政府大院到街頭里巷，除了我，還沒見誰(shuí)贏過他。我曾疑心老馬故意讓我。但他跟我下棋，每一步每一盤都下得蠻認(rèn)真，廝殺到難分難解的當(dāng)兒，又是皺眉又是搖頭。有一回，他竟緊張得咬破嘴唇，血滴落到棋盤上，把我嚇了一跳，真是一場(chǎng)“血戰(zhàn)”。第三盤殘局，抓撓人！我焦躁地拍著蒲扇，出氣都不勻乎了。忽然，我眼睛一亮，老馬漏了一步，我連忙抓起“馬”，往“臥槽”上一撲，嗨，落地生根。老馬一愣，第三局他又輸了。半響，老馬撩起眼皮，一臉羞怯，嘆服：“縣長(zhǎng)會(huì)使馬，真會(huì)使馬呀！”

我得意地笑了。這句話，幾乎成了老馬的口頭禪。有人曾譏笑他，縣長(zhǎng)不會(huì)使馬，咋能把你從鄉(xiāng)下的小文教助理提拔成科長(zhǎng)了。老馬細(xì)聲細(xì)氣地罵道：“媽拉個(gè)巴子！我老馬這一生，像下棋一樣，是一步步走過來(lái)的?！?/p>

就在這時(shí)，從老槐樹后面轉(zhuǎn)出一位老漢，我認(rèn)識(shí)他——王老疙瘩。他大概早就來(lái)了，蹲在老槐樹后面，見我們下完棋，才畏畏縮縮地踅過來(lái)。王老疙瘩沖老馬笑道：“馬科長(zhǎng)，我這是第三趟求您了，人家都說(shuō)有規(guī)定的，準(zhǔn)了吧?！?/p>

王老疙瘩是大王莊的，四十歲才成家。前些日子，他的一對(duì)孿生女兒，同時(shí)考上本碩連讀的名牌大學(xué)，還是同校同專業(yè)，雙喜臨門，喜氣洋洋，可轟動(dòng)了。鄉(xiāng)戶人家，咋調(diào)教的？！這老漢，我敬服！老漢苦著臉說(shuō)：兩個(gè)閨女去省城報(bào)到，走山路搭汽車，出山后坐火車，還有學(xué)費(fèi)、書費(fèi)、宿費(fèi)，數(shù)太大了。王老疙瘩已經(jīng)找了老馬兩趟，這事歸他管。我白老馬一眼，說(shuō)：“縣政府不是設(shè)了寒窗基金嗎。老馬，你把這事辦嘍?！?/p>

王老疙瘩眼睛濕了，朝我一鞠躬，弄得我心里熱乎乎難受。在我們這個(gè)國(guó)家級(jí)貧困縣，不少人稱我是平民縣長(zhǎng)，我慚愧呀。這個(gè)老馬，他的寶貝兒子連考兩年都落了榜，前些天打群架，差點(diǎn)被公安局銬去。老馬見我臉色不好看，帶老漢走了。

我在樹陰底下打個(gè)盹后，走進(jìn)茅房，剛蹲下， 后院門口傳來(lái)老馬的聲音：“這驢，是你的？”

“嗯嗯?！蓖趵细泶竦穆曇?。大概王疙瘩辦妥手續(xù)，領(lǐng)了錢，出來(lái)了。

老馬訓(xùn)斥王老疙瘩：“你倒挺會(huì)弄景，沒路費(fèi)，不會(huì)把驢賣了。丫頭片子考上個(gè)學(xué)，跑這兒臭顯擺啥！”

什么話！我氣壞了，肚子疼，起不來(lái)。

老漢是騎驢進(jìn)城的，把牲口拴在大院后門口的樹旁。老馬跟出來(lái)，一瞅就炸了：“嗨嗨，把樹啃了，還拉了一地糞蛋。這回你不有錢了嗎，把草料錢、衛(wèi)生費(fèi)交了吧。”

一陣沉默。接著，一陣急促的蹄聲，老漢準(zhǔn)是翻身上驢，跑了。

老馬威脅地叫喊：“老疙瘩，咱有會(huì)著的時(shí)候！”

時(shí)過境遷，人的變化真大呀！我和老馬都從權(quán)力的大院退了出來(lái)。兩年沒見露面的王老疙瘩，畏畏縮縮的樣子沒了，穿得干凈利落，會(huì)老馬來(lái)了。

就在這時(shí)，棋攤那邊轟地一聲喧鬧，亂了套。我扭轉(zhuǎn)身，見老馬卷起棋包，掠過老漢的驢，搖搖擺擺地走了。我一愣，王老疙瘩輸給老馬，不奇怪?？蓻]料到老馬真敢要人家這么大的活物。我尋思他不過是賭賭氣，開玩笑。連忙走過去招呼老馬。

老馬像沒聽見，自個(gè)兒跟自個(gè)兒說(shuō)：“巧了，我家正要拴臺(tái)小車呢?！?/p>

我吆喝：“‘老太太’，胡鬧啥！

老馬撩起眼皮，滿眼是白，抹搭我一眼，撅噠撅噠走了。

啊啊，二十年了，老馬對(duì)我的尊敬和馴順，竟化為不屑一顧的白眼。我氣苦了！

王老疙瘩走過來(lái)，安慰地望著我，說(shuō)：“老縣長(zhǎng)，明個(gè)兒我出門，上省城，看倆閨女去?！?/p>

我心里難過：傻老漢呀，你甘心受人家的欺負(fù)？偌大的活物跟人家走了，不心疼？竟像沒事似的！我呆了呆，說(shuō)：“寬心……去吧。驢，我定給你要回來(lái)?！?/p>

王老疙瘩嘿嘿一笑：“算了吧。老縣長(zhǎng)你咋還糊涂。而今在他眼里，你還不如一頭驢值錢了。”

一句話，氣得我躺倒了半個(gè)月。

半個(gè)月后，王老疙瘩從省城回來(lái)了，頭上戴頂前進(jìn)帽，腳上換了旅游鞋，手里拎兩盒瑪瑙象棋。王老疙瘩將一盒象棋擱在我的床頭柜上。

我說(shuō)：“干嗎？”

他笑道：“倆閨女給您買的?！?/p>

“甭?！蔽揖芙^，太珍貴了。

“收下?！?/p>

我心窩一熱：“學(xué)生們都好？”

“不賴不賴！我吩咐她們，就沖老縣長(zhǎng)，也得學(xué)好?！?/p>

噢，他是下車后，直接撲奔我來(lái)的，還沒回家呢。想到那頭驢，我來(lái)了氣：“走，找‘老太太’去。這縣沒人了，非得我親自收拾他?！?/p>

王老疙瘩驚喜地望著我，拎著瑪瑙象棋，拱肩駝背，山羊胡子直翹，像去赴喜宴的“老壽星”。趕到棋市，我分開眾人，黑著臉，往老馬的棋攤前一蹲。老馬一愣，我們四目對(duì)視，他那雙瞳仁里，像有一對(duì)老鼠，沖著我探頭探腦。我把眼睛瞪得溜圓，嘩啦——?dú)夂艉魯[子。老馬癟癟嘴，心機(jī)很重地一笑：擺子。老縣長(zhǎng)出山了！這消息在棋市傳開，人們紛紛涌過來(lái)。

我發(fā)現(xiàn)，圍觀的人，站在我這邊的特厚?！榜R老太太”那面，稀拉拉幾個(gè)人，但也都朝我投來(lái)“一伙的”目光，還生怕我看不見他們的心思。

后面，一只小板凳塞到我屁股底下；左面，一只紫砂茶壺送到我跟前；一根老旱煙從右面遞過來(lái)，“嚓”，火替我點(diǎn)著了。我心血熱乎乎涌上來(lái)！連遛鳥的都湊過來(lái)。鳥籠子舉在我的頭頂。人們屏聲斂氣，周圍一片棋聲鳥語(yǔ)。

唉，下棋，本應(yīng)是一種樂趣呀。

我在職時(shí)，曾把這種斗智的游戲，有意無(wú)意地看做了解一個(gè)人、考察下屬的機(jī)會(huì)。有的深謀遠(yuǎn)慮，有的鼠目寸光；有的豁達(dá)大度，有的心胸狹隘；有的優(yōu)柔寡斷，有的敢于拍板；有的粗心大意，有的慎重細(xì)致；有的驕矜狂妄，有的虛懷若谷；有的敢進(jìn)攻，勇于開拓；有的擅長(zhǎng)防守，能穩(wěn)定局面。二十年前，我下鄉(xiāng)檢查工作，與老馬在棋盤上結(jié)識(shí)了。雖然他靦腆羞怯，少了點(diǎn)男子漢的氣概，但我看出，他有內(nèi)秀。我排除異議，把他帶在身邊。

我捏起紫砂壺，一仰脖喝口茶水，燙心；又狠狠吸口老旱煙，真沖。棋勢(shì)進(jìn)入中局，我和老馬連一句話還沒有說(shuō)，默默地對(duì)峙著、較量著。老馬心虛了，膽怯了，被迫接受了我的挑戰(zhàn)？還是暗暗跟我較勁、發(fā)狠？反正我信心十足，二十年都走過來(lái)了，收拾他不成問題，全縣的棋友、甚至全城的百姓，誰(shuí)不知道！如今退休了，我從一縣的“帥”，變成一只普普通通的“卒”?？晌疫€要過河，還要廝殺！

棋勢(shì)進(jìn)入殘局。我漸漸感到吃力，心一點(diǎn)點(diǎn)抽縮。我驚訝地發(fā)現(xiàn)，我向來(lái)得心應(yīng)手的殘局變得對(duì)我不利了。對(duì)方狡詐，走殘棋的功夫極深。我抬起頭，老馬城府很深地一笑， 他那凝聚的目光像一只攥緊的拳頭，朝我揮舞過來(lái)！

我忽地出身冷汗，連忙低下頭，驚慌地抓起“馬”，砰、砰、砰……棋盤上烏云翻騰，形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下：我輸了。而且，恰恰敗在“馬”上！

我呆住了，半天喘不過氣。饒舌的百靈子不叫了，觀棋的人傻了，周圍死靜。我耳畔響起一個(gè)遙遠(yuǎn)的細(xì)聲細(xì)氣的聲音：“縣長(zhǎng)會(huì)使馬，真會(huì)使馬呀！”啊啊，有人利用棋盤，利用我的愚蠢和個(gè)人好惡，成功地進(jìn)行了一場(chǎng)人生角逐。

面對(duì)降下旗幟的我，老馬還是那么謙恭，還是那么羞羞怯怯，只細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)了一句話：“二十年了！”

我眼睛一黑，差點(diǎn)栽倒?！袄峡h長(zhǎng)，老縣長(zhǎng)！ ”人們驚呼。我心里滴血，雙手撐住板凳，拼命站起來(lái)，又愧又恨地退到人群后面。

就在這時(shí)，王老疙瘩站到我的位置上。他面對(duì)“老太太”，還是那副模樣，拱肩駝背。這時(shí)他山羊胡子一翹一翹，眨巴眼睛說(shuō)：“馬科長(zhǎng)，咱會(huì)你?！?/p>

“馬老太太”一愣，像是說(shuō)：“咦，你又回來(lái)了?！袄像R蠻有滋味地笑起來(lái)，鄙夷地說(shuō)：“你不配?！?/p>

王老疙瘩謙卑地低下頭，嘟噥道：“輸了，把瑪瑙象棋給你?！?/p>

“馬老太太”噼里啪啦，伸手?jǐn)[子。王老疙瘩按住他的手，問：“你輸了，咋辦？”

老馬仰起臉，怪模怪樣地一笑：“你說(shuō)？”

“把驢還給我?！?/p>

“馬老太太”癟癟嘴，滿口應(yīng)承。老馬家就在附近，好事的人替他把驢牽來(lái)。嗨，“馬老太太”真會(huì)伺候，看得出他下了本錢，才半月功夫，毛驢滾瓜溜圓，皮毛油亮。毛驢看見王老疙瘩，那個(gè)親，要跟他貼臉兒。老漢戀戀地瞅它一眼，扭身蹲下，紅先綠后，棋戰(zhàn)開始。

我躲在人群后面，想勸阻王老疙瘩，一急，嘴唇哆嗦說(shuō)不出話。“馬老太太”文文氣氣，盤腿端坐。王老疙瘩一副怪相：站鶴似的，蹲在小板凳上。一個(gè)癟著老太太似的嘴，下巴光溜溜沒有一根胡須；一個(gè)灰白的山羊胡子，瀟瀟灑灑，拂落棋盤。

高吊，拱卒，支士，揚(yáng)相，車沉底，炮打迎頭……

王老疙瘩的手在棋盤上狂怒地躁動(dòng)，兇猛，果斷，機(jī)警！

“馬老太太”沒有血色的手，隨著棋勢(shì)的變化，由傲慢、冷漠，變得猶疑起來(lái)。蒼白尖細(xì)的五指，先是貪婪、自負(fù)地抓撓個(gè)不停，漸漸驚惶、顫抖起來(lái)。

王老疙瘩越攻越急，節(jié)節(jié)挺進(jìn)?！榜R老太太”防不勝防，像一條蛇蜷縮回窩，周旋，窺視；靜峙半晌后，驀地，躥出草叢，吐出毒芯，撂下要害的一子，來(lái)了個(gè)兇惡的反撲。老馬太緊張了，雙手一揚(yáng)。王老疙瘩胸有成竹，連想都沒想，閃電般迎頭一棍，擊中蛇頭?！榜R老太太”舉在半空的手，癱瘓似的跌落下來(lái)。

排山倒海一般，棋戰(zhàn)結(jié)束。

所有的人都沒有透過氣來(lái)。太意外了！王老疙瘩麻利地拎起瑪瑙象棋，牽著驢揚(yáng)長(zhǎng)而去。

王老疙瘩居然勝了！我興奮極了！怪不得老漢的腦門那么開闊，有氣魄。怪不得他一對(duì)鄉(xiāng)間閨女雙雙考上了名牌大學(xué)。我恍然大悟，王老疙瘩才是本縣真正的棋王，真正智慧的化身。

走出十多步遠(yuǎn)，王老疙瘩忽然返回來(lái)，貓下腰，指戳著仍傻在棋攤前的“馬老太太”，擠下眼睛道：“你尋思你會(huì)下，你尋思你高明？實(shí)話說(shuō)了吧，我進(jìn)省城看念大書的閨女，家里沒人照看牲口。我把驢寄放在你那兒，省了草料和大車店錢，讓你替我伺候了。”

人們一愣，哄然大笑。

王老疙瘩翻身上驢，驢兒翻動(dòng)四蹄，蹄聲嘚嘚。林子里的鳥，歡樂地啾鳴。老漢在驢背上扭轉(zhuǎn)身，朝我拱了拱手，大聲道：“老縣長(zhǎng)，得空兒家去呀。鄉(xiāng)親們沒忘，都念叨你哪！”

我的心陡地一熱，淚水簌簌流下來(lái)。

山野精靈

我頂著日頭，光著腳板，啪嗒、啪嗒地向蜂妹家走去。蜂妹十六歲，是個(gè)精靈。我十七歲，能把青石藥碾子踩得像風(fēng)車，師傅卻罵我缺心眼。師傅是鎮(zhèn)診所的先生，老頭子難侍候，上回他打發(fā)我去蜂妹家買王漿，配藥，我空著一雙爪子回來(lái)了。師傅那頓損呀！嚇得我鉆進(jìn)谷地里，哭到天黑……想到這兒，我越走越緊，一氣翻過兩架山梁，到了，蜂妹家一溜紅磚青瓦房，籬院疏朗，對(duì)面，河水款款地流著。

蜂妹自個(gè)兒在家。自個(gè)兒在家滋潤(rùn)，她坐在小竹凳上，架起二郎腿，腳尖上吊只紅拖鞋。蜂妹腳丫一蕩，把紅拖鞋甩我懷里，用光裸的腳給我勾過另一只竹凳。我坐下了，屁股底下咯吱咯吱響。我慌得左右撒目。

蜂妹下頦一揚(yáng)，說(shuō)：“給我穿上。”

我定心息氣，替她套上拖鞋。別看蜂妹小模小樣，我親眼見她貓下腰，扁擔(dān)鉤兒一甩，一下就把四只蜂箱挑起來(lái)，穿過后院，走到河畔，細(xì)腰閃閃，踏板顫顫，將沉甸甸蜂箱一氣挑上了運(yùn)蜂船。

蜂妹跟我連心，好像聽見了上次我在谷地里的哭聲，好像看見我一臉晦氣沒散盡，問我咋回事？

我說(shuō)：“上次沒買回王漿，怨我嗎？你這兒沒貨。一樁事搭對(duì)不好，老頭子就跟瘟神似的?！?/p>

蜂妹知道我從小沒爹沒娘，說(shuō)：“先生收留你，就是你的福了。”

我說(shuō)：“啥福。成天價(jià)怕……”

蜂妹說(shuō)：“你沒有躺著的房子臥著的地，就得心眼活點(diǎn)，膽氣壯點(diǎn)，把手藝偷來(lái)，你就成氣候了?！鳖D了頓，又說(shuō)：“見天擔(dān)驚受怕，哪能成個(gè)自由的人?！?/p>

我不吭聲了，蜂妹常會(huì)說(shuō)出帶怪味的話。我和蜂妹在鎮(zhèn)上念書時(shí)，班主任老師說(shuō)，他擺弄了半輩子學(xué)生，最拿不準(zhǔn)的就是蜂妹。

這時(shí)，后院門推開，走進(jìn)兩位陌生人。大熱天，戴著禮帽，黑黝黝臉，給人的感覺，兩頂黑呢禮帽浮進(jìn)來(lái)了，是兩位邊地客商。

客商接過蜂妹的茶，笑瞇瞇說(shuō)：“剛才在河上，老遠(yuǎn)就瞧見你家院子里擺著蜂箱?！?/p>

蜂妹說(shuō)：“我們這樣的人家，招蜂引蝶。”

客商呱唧呱唧笑，噓噓吹茶梗，吸溜溜喝水，說(shuō)：“我們是買蜂王漿的。”

“你們當(dāng)然是買蜂王漿的?！狈涿谜f(shuō)。

“純的?！?/p>

“當(dāng)然是純的?！?/p>

“你這么俊俏的小女孩不會(huì)騙人?！?/p>

“好眼力！”

兩位客商又呱呱笑。

我的心抽緊了。上次，就是來(lái)了外地客商，甩出高價(jià)，把蜂妹家的精釀王漿套光。當(dāng)時(shí)，蜂妹誠(chéng)心給我點(diǎn)，勻給診所，沒成想讓我撲了空。有一回，蜂妹挑擔(dān)閃了腰，疼得哎喲哎喲叫，滿臉汗豆子，一邁進(jìn)診所門檻，就跪在地上。我嚇壞了，把她背上診床，師傅又掐又捏，按摩小半日，蜂妹好溜溜地回了家。但蜂妹在家里，做不了主，她嫂子說(shuō)一不二，蠻著哪。有一次，不知為啥，蜂妹同嫂子鬧翻。嫂子掐著腰，把蜂妹從里屋罵到外屋，從外屋罵到當(dāng)院，從當(dāng)院罵上山。蜂妹一路回罵，哥哥抄起條帚疙瘩追擊，蜂妹鉆進(jìn)毛毛林沒了。正趕上我翻山過來(lái)，蜂妹扯住我，指戳坐在樹墩上喘氣的哥哥，指戳站在山下屋前罵不絕口的嫂子，吃吃笑……唉，今天，來(lái)了兩位客商，王漿怕又買不成了。我一擔(dān)心，臉色就變。

蜂妹溜我一眼，擰過臉，對(duì)客商道：“喝水呀，二位，頭一次來(lái)咱村吧？”

“可不，山高水遠(yuǎn)，走一趟不容易?！?/p>

蜂妹透過前窗，朝對(duì)面山上望去，說(shuō)：“二位等會(huì)兒吧，我嫂子上山了。她是我們家的蜂王?！?/p>

蜂妹朝我擠擠眼睛。兩位客商傻呵呵笑，問：“啥時(shí)能回來(lái)？”

“她去看山上的蜜源。喲，蜂群回家了?！?/p>

我們向窗外望去，無(wú)數(shù)蜜蜂飛回來(lái)，嗡嗡嗡嗡空氣震顫，天暗了。

蜂妹說(shuō)：“你們瞧，蜜蜂從蜜源地回來(lái)，采足了蜜，飛得多笨，像懷孕了。”

我心里著急，嫂子回來(lái)，沒我的戲了。我對(duì)蜂妹使眼色。

蜂妹活潑地笑道：“蜜蜂頭朝上，蜜源地在太陽(yáng)方向；頭朝下，蜜源地在背太陽(yáng)的方向。蜜蜂飛直線，蜜源地準(zhǔn)遠(yuǎn)。它們是轉(zhuǎn)著圈飛回來(lái)的，蜜源地近，我嫂子一會(huì)兒就能回來(lái)?！?/p>

蜂妹站起身，我和客商坐在竹凳上，仰臉瞅她。蜂妹抻抻鑲花圍裙，說(shuō)客商：“你們這些人哪，總尋思自個(gè)兒爬了山，涉了水，買蜜不容易。你們知道嗎，一窩蜜蜂采一匙王漿，風(fēng)里來(lái)雨里去，得忙忙碌碌飛一年。”

一位客商忙道：“不容易，不容易?！?/p>

另一位客商拍拍腰包：“我們肯出好價(jià)錢?！?/p>

蜂妹陰下臉，自言自語(yǔ)道：“去年，我轉(zhuǎn)地放蜂，發(fā)山洪，道毀壞，走不出去，蜜源地?cái)嗔?。一只蜂箱只有一只蜂王，工蜂們一撥撥餓死，剩下最后一只工蜂把蜜囊里的蜜吐出來(lái)、喂了蜂王，自己才死。唉，人哪……”

蜂妹激動(dòng)得兩只手絞著，嘆口氣，對(duì)客商道：“你們來(lái)得也真不巧，今天是個(gè)不吉利的日子?！?/p>

兩位客商一愣。

蜂妹垂下眼睛，低沉地說(shuō)：“前年的今天，我哥哥載著一船蜂箱，去外地轉(zhuǎn)放，隨船捎帶兩位客商，咦，真像你們倆。哪知道，我哥哥一去就沒有回來(lái)。有人說(shuō)，船在入江口卷進(jìn)旋渦，又趕上風(fēng)暴，沉了，連尸身都沒見著。可我總疑心，是那兩個(gè)搭船的謀財(cái)害命。”

什么？我嚇壞了！蜂妹痛苦得嘴唇直抖，兇狠狠地瞪我一眼。我連忙收緊身子，把頭縮進(jìn)肩胛里。

蜂妹憂愁地說(shuō)：“可我嫂子總認(rèn)為哥能回來(lái)；她老是跟我念叨，那天哥穿什么衣裳、是怎么裝的蜂箱、怎樣撐篙開船的。她老是說(shuō)哥一會(huì)兒就會(huì)回來(lái)。真可怕！”

我盯住蜂妹，蜂妹睬都不睬我。兩位客商隨著蜂妹的目光，越過敞開的后門，朝外面望去。房后百十步遠(yuǎn)處，河面空曠，河水幽幽。我們仿佛看見，一個(gè)身強(qiáng)力壯的漢子跟全家人一起，歡歡樂樂，把蜂箱裝滿船。跟著，兩位捎腳的客商上船。櫓聲咿呀，水聲潺潺，清風(fēng)習(xí)習(xí)。蜜蜂們從蜂箱里爬出來(lái)，絨絨嘟嘟，像小天使紛紛飛起，薄翼震顫，金輝閃爍，嗡嗡聲讓人心醉……如今，緩緩流去的河水，像一支送葬的行列，似乎還在嗚嗚咽咽地哭泣。

兩位客商驚駭?shù)谜f(shuō)不出話。

蜂妹在竹凳上坐下來(lái)，雙手?jǐn)堊〈笸龋骂W抵住膝頭。半晌，像是說(shuō)給我聽，喃喃道：“咱老師不是說(shuō)過嗎，生活是一條船，每個(gè)人都要有掌舵的準(zhǔn)備?！?/p>

我懵了?？蜕虃兣阒y過。沒有人接茬兒。

就在這時(shí)，一串咚咚咚腳步聲，打破了死一樣的寂靜。蜂妹的嫂子像一股風(fēng)卷進(jìn)來(lái)。仰臉望去，這個(gè)黑紅臉盤，又高又壯的女人，使人壓抑。上回，就是她做主，把王漿統(tǒng)統(tǒng)賣給了肯出高價(jià)的客商。我那師傅古板死了，說(shuō)治病救人，萬(wàn)不可拿大藥價(jià)反將人勒死。但，能挖來(lái)王漿嗎。苦了我呀！

蜂妹水蔥似站起來(lái)，說(shuō)：“嫂子，這兩位老板，是買王漿的?！?/p>

嫂子笑笑，說(shuō)：“家里沒存貨了。我男人裝滿一船塞浦路斯蜂，去下河梢蕎麥大田轉(zhuǎn)放。他一會(huì)兒就能回來(lái)，你們等等吧?！?/p>

兩位客商目瞪口呆，毛骨悚然！他們倆朝蜂妹望去，蜂妹眼睛里露出茫然和恐怖。嫂子扭轉(zhuǎn)臉，穿過敞開的后門，盯住銀亮亮河面，一副心神不定的樣子。嫂子忽然問客商：“你們是從河上來(lái)的？”

一位客商雞啄米似點(diǎn)頭。

另一位客商偷偷踩一下同伴的腳，道：“不，不?！?嫂子疑心地瞅他們倆一眼。

蜂妹道：“他們是乘船來(lái)的?！?/p>

嫂子興奮地盯住客商：“那，看見我男人了吧？”

兩位客商面面相覷，拼命搖頭。

嫂子黑蟲似眉毛顫抖，道：“咋能沒看見？他穿白布褂，青布褲，光腳，搖著櫓，前后倉(cāng)板上堆滿蜂箱?！?/p>

兩位客商額頭冒出冷汗。

這時(shí)，嫂子咚咚咚走到后門口，寬闊的脊背將后門堵死，朝河面上張望，大聲叫道：“回來(lái)了，回來(lái)了。”

兩位客商臉發(fā)白，驚惶地交換眼色。他們倆見蜂妹去攆嫂子，拎起皮包，慌慌張張溜出前屋，推開籬柵院門，跳下山坡，黃土公路上煙塵彌漫，長(zhǎng)途班車剛剛停下。我眼瞅著兩位客商跳上車，汽車打個(gè)轉(zhuǎn)兒，開走了。

載滿蜂箱的小船靠岸，一個(gè)驃壯的漢子將纜繩拴在碼頭上。蜂妹的哥嫂抬著蜂箱走進(jìn)后院。嫂子朝屋里丟一眼，問我：“咦，那倆買主呢？”

我說(shuō)：“走、走了?！?/p>

嫂子奇怪地說(shuō)：“真他媽是倆怪物！”

蜂妹挑著蜂箱走進(jìn)來(lái)，撂下，抹一把額上的汗，接口道：“咋，走了？”暗暗吁口氣，說(shuō)，“我瞅那兩個(gè)家伙就疑心，他們哪是誠(chéng)心做買賣。嫂子，咱這兒前不巴村后不靠店，遇見生頭生腦的貨兒，可要防著點(diǎn)?！?/p>

嫂子大肉臉盤上汗騰騰的，說(shuō)：“就是！蜂妹，你多長(zhǎng)點(diǎn)心眼?！鄙┳訌膩?lái)沒有這么看重過小姑子。

蜂妹嫣然一笑，指著我，說(shuō)：“哥、嫂，小郎中候半日了，買王漿，急等著配藥呢?！?/p>

我感激地朝蜂妹望去。蜂妹別過臉，眉梢、嘴角漾起狡黠的笑。

山鄉(xiāng)偏遠(yuǎn)，可是山青水秀有靈氣。我光著腳板，拎著一罐珍貴的王漿，沿山間小徑，啪嗒啪嗒往回走去。臨門一腳，得有靈氣。我覺得自己心眼活了，膽氣壯了。蜂妹不是說(shuō)，老是擔(dān)驚受怕的人就不會(huì)是一個(gè)自由的人嗎。你看，我走在這青山綠水間，多么自由自在！