當前私立高等教育在世界范圍內掀起研究熱潮，其中性別平等問題日益受到關注。就像社會階級和種族問題，性別問題是當今世界主流社會熱切關注的問題，日本也關注這種潮流。據(jù)最新研究顯示，日本私立大學數(shù)占日本高校總數(shù)的比例為86%，招生數(shù)為77%；日本私立高等教育在學術水平提升方面緊跟公立大學。然而，要理解諸如性別那樣的問題，不僅需要從私立和公立的維度來挖掘，還需要從私立高等教育各種類型間的巨大差異來研究。

四年制大學

日本所有四年制的高校都稱為“大學”，是日本最廣為人知和最重要的高等教育形式，但日本并沒有“大學”（University）和“學院”（College）的區(qū)別。對這些學校招生情況的分析顯示，近年來女性招生基本沒有變化。女性入學人數(shù)雖有小幅增長，但至2002年，也僅占四年制大學招生人數(shù)的38%。

盡管日本有相當數(shù)量的女子大學，但是這個數(shù)字仍非常小。的確，日本與其他一些亞洲國家在建立女子大學方面堪稱領先。女子大學約占日本四年制大學總數(shù)的12%，其中至少90%的女子大學是私立大學。女子大學在許多方面與宗教大學一致。宗教基金會僅被允許設立在私立大學。在日本，只要符合政府的辦學標準，宗教團體和個人舉辦私立大學都不受限制。在私立大學整體招生不再增長時，女性入學的比例卻在適度增長，從而使在日本長期存在的女性與私立高等教育的關系得到了加強，進而導致人們對四年制大學的性別分層的雙重思考：一是知名私立大學中女性比男性人數(shù)少；二是女性人數(shù)更多的私立大學通常不如公立大學出名。

研究生院

日本高等教育的另一個重要組成部分是研究生院。在2002年研究生院的招生總數(shù)中，女性人數(shù)僅占31%。女研究生在公立大學中占26%，在私立大學中占39%。據(jù)此可以得出兩個結論：第一，不管公立大學還是私立大學，女研究生人數(shù)都明顯不足；第二，公立大學女性人數(shù)尤其少。另一方面，女研究生人數(shù)在1998年至2002年間有所增長，在公立大學中的人數(shù)幾乎翻了一番。

在研究領域和課程水平方面，研究生院顯示了更大的性別差異。學位越高（最高為博士），女性人數(shù)越少。在學科地位上，女性人數(shù)分布也是如此：學科地位越高，女性人數(shù)越少。例如，在博士層面，工程學以男性為絕對主導（男性在公立大學中的比例為89%），而家政學則完全是女性?？傮w來說，學科領域反映的性別差異在博士層面比研究生層面更為突出，而這種性別差異在公立大學和私立大學中都長期存在。

大專院校

與四年制大學和研究生院相比，兩年制的大專院校顯得名不見經傳。與前兩種相比，私立大專院校對女性求學之路的大力幫助由來已久，這個傳統(tǒng)沿襲至今。大專院校是私立大學的主要部分，其中，女性占整個私立大專院校招生數(shù)的89%。另外，在2005年統(tǒng)計的總數(shù)508所大專院校中，超過20%的大專院校為女子大學。當然，女性的專業(yè)選擇依舊有著明顯的性別傾向。例如，家政和教育一半為女生所選。因此，大專院校在3個方面顯示了性別分層：女性集中在私立大學；非知名大學的女性招生比例高；學習領域較為集中。

技術學院與專門培訓學院

技術學院在性別分層中也起到了重要作用。這種教育形式主要是為了響應日本工業(yè)化發(fā)展所產生的對技術人員的迫切需求。在技術學院，女性人數(shù)非常少。技術學院由公立大學的分部控制，女性僅占招生數(shù)的18%，而且，在過去的5年間，女性招生人數(shù)進一步下降。現(xiàn)有的日本技術學院，其各學科領域以男性為主導，這說明技術學院及其做法對性別差異的加劇產生了至關重要的作用。

專門培訓學院因招生規(guī)模較大，是具有代表性的一種類型。與學術科目不同的是，他們提供職業(yè)培訓和行業(yè)證書，大多數(shù)專門培訓學院的地位相對較低，且91%是私立學校。表面上看，這類學院在性別上是平等的，比如，女性占招生人數(shù)的54%。但將視野投到學科選擇上時，就能看出明顯的性別差異。根據(jù)一項調查顯示，選擇教育和社會福利課程的女性占72%，選擇服裝制作和家政學的女性占84%，人數(shù)遠遠超過選擇男性主導領域（農業(yè)和工業(yè)）的人數(shù)。

以上數(shù)據(jù)說明，性別差異在公立、私立大學的各個層面非常明顯：女性過度集中于私立大學；在私立教育的各個層面，性別差異又在多種辦學形式中凸顯；知名大學的女性招收人數(shù)少。同時，學科選擇上的性別差異更為突出。