焦點(diǎn)

隕石預(yù)警有心無力

【本刊訊】（記者 孫滔）當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月15日晨，俄羅斯車?yán)镅刨e斯克州發(fā)生隕石墜落事件，造成1200多人受傷，并造成多處設(shè)施受損，超過4000棟房屋遭到破壞。

這塊直徑約15米到17米、重約7000噸到1萬噸的隕石，大約一年前脫離小行星帶，進(jìn)入地球大氣層后存在了30多秒，發(fā)生劇烈爆炸后解體，砸向地球。有學(xué)者稱，這么大的太空石塊撞擊地球的概率為每5年到30年一次。

來自隕石、彗星、小行星等近地天體襲擊地球的情況很常見。古巴國家電視臺(tái)15日就報(bào)道，古巴中部一個(gè)小鎮(zhèn)的居民稱當(dāng)?shù)?4日晚間發(fā)生了一起隕石墜落事件。歷數(shù)史載的隕石事件，最矚目的當(dāng)屬1908年6月30日的通古斯事件。一枚直徑約50米的隕石在俄羅斯西伯利亞的通古斯河地區(qū)上空10公里處爆炸，造成2000多平方公里范圍內(nèi)的樹木倒毀。在中國吉林，1976年3月8日發(fā)生隕石雨，這枚約4噸的隕石，約在19公里的高度上發(fā)生主爆裂。其碎塊散落在500平方公里地區(qū)，落地的最大隕石重達(dá)1770公斤。這兩起事件都沒有造成人員傷亡。

一般而言，隕石系小天體相互碰撞形成的小碎塊。這些碎屑在太陽系內(nèi)運(yùn)行，行經(jīng)地球附近時(shí)，會(huì)受地球的強(qiáng)引力而高速闖入地球大氣。這些天外來物的主要危害來自大氣隕落過程中，高速飛行和強(qiáng)烈爆炸使周圍空氣猛烈震蕩形成的沖擊波。巨大的沖擊波會(huì)先行到達(dá)地表，導(dǎo)致建筑物、玻璃破碎等。

至今，學(xué)界尚無手段探測(cè)到隕石。科學(xué)家對(duì)這些天體的了解程度還比較少。隕石進(jìn)入稠密大氣層后，用現(xiàn)有手段幾乎無法追蹤到。世界上也沒有一套監(jiān)測(cè)隕石和彗星的系統(tǒng)，因?yàn)檫@需要晝夜運(yùn)轉(zhuǎn)的全覆蓋觀測(cè)。此外，由于望遠(yuǎn)鏡的分辨率有限以及隕石體積小，且其在可見光波段因?yàn)樘惦y見，而無法觀測(cè)到，即使最先進(jìn)的全景巡天望遠(yuǎn)鏡及快速反應(yīng)系統(tǒng)（Pan-STARRS）對(duì)此也無能為力。

人們?nèi)匀幌Ｍ軌蛱崆疤綔y(cè)到這類小的近地天體，以便能夠進(jìn)行預(yù)警。俄羅斯副總理羅戈津2月16日在個(gè)人微博留言，“人類必須設(shè)立一套系統(tǒng)，識(shí)別并應(yīng)對(duì)那些對(duì)地球構(gòu)成危險(xiǎn)的物體。”

美國國家航空航天局（NASA）先行一步，擬提供約合3000萬元資金，以建立小行星天體沖擊最后警報(bào)系統(tǒng)（ATLAS），希望為受隕石襲擊地區(qū)的民眾提供疏散的機(jī)會(huì)。這個(gè)系統(tǒng)將利用美國夏威夷的兩個(gè)天文臺(tái)，同時(shí)觀測(cè)整片可見天空，每晚可偵測(cè)兩次。該系統(tǒng)將于2014年底派上用場(chǎng)，于2015年底全面運(yùn)作。

然而，這個(gè)系統(tǒng)并非完美。與Pan-STARRS相比，ATLAS觀測(cè)范圍大，但不夠深遠(yuǎn)，其預(yù)警時(shí)間與小天體距地球的距離成正比，而其被觀測(cè)到的時(shí)間與其大小相關(guān)。

夏威夷大學(xué)天文研究所教授湯瑞（John Tonry）告訴《財(cái)經(jīng)》記者，鑒于爆炸越大，破壞性可能越大，迫使更多的人和物進(jìn)行更長距離的轉(zhuǎn)移，所費(fèi)時(shí)間也更長。初步估計(jì)，幾個(gè)百萬噸級(jí)TNT當(dāng)量的爆炸需要一周時(shí)間預(yù)警，100個(gè)百萬噸級(jí)TNT當(dāng)量的爆炸則需要三周時(shí)間預(yù)警。此次俄羅斯隕石相當(dāng)于50萬噸TNT，在空間和時(shí)間誤差不過1公里和1秒時(shí)間情況下，“目前能做到預(yù)警時(shí)間不過一天，這還不夠”。

進(jìn)展

人類胚胎干細(xì)胞用于3D打印

英國研究人員開發(fā)出一種真空閥門式三維（3D）打印技術(shù)，首次將3D打印拓展到人類胚胎干細(xì)胞范圍。這一突破使得利用人類胚胎干細(xì)胞來“打造”移植用人體組織和器官成為可能。打印出的干細(xì)胞保持了可分化為其他類型細(xì)胞的多能性，而打印結(jié)構(gòu)還能用于藥物測(cè)試，加速改良測(cè)試過程。

此成果不必用動(dòng)物做藥物試驗(yàn)，就可提供可靠的藥物；提供用于移植的器官也無需捐獻(xiàn)，并能消除器官排斥和免疫抑制帶來的問題。不過，人類胚胎干細(xì)胞被打印出之后，還要經(jīng)過多項(xiàng)測(cè)試，以評(píng)價(jià)其精確性。

能跟蹤氣味信息的小型機(jī)器人

日本東京大學(xué)科學(xué)家正在模仿雄性蠶蛾跟蹤雌性氣味的能力，以研究一種能跟蹤氣味信息的機(jī)器人。他們用雄性蠶蛾帶動(dòng)一個(gè)小型的兩輪機(jī)器車來追蹤空氣中雌蠶蛾釋放的性信息素，以研究蠶蛾的神經(jīng)與運(yùn)動(dòng)機(jī)制。實(shí)驗(yàn)中，他們測(cè)試了14只蠶蛾，所有蠶蛾都能成功地引導(dǎo)機(jī)器人到達(dá)味源。

下一步，研究人員將模仿雄性蠶蛾跟蹤雌性氣味的能力，給機(jī)器人裝上高靈敏傳感器，用來監(jiān)控環(huán)境中泄漏的污染物、追尋味源等。

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