從二十世紀(jì)六十年代開始，韓國就形成了側(cè)重于重工業(yè)和出口制造業(yè)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式。其國內(nèi)生產(chǎn)總值在過去的20年里增長了兩倍，從世界經(jīng)合組織的援助接受者到成為其捐贈委員會的成員。韓國是液晶屏幕、內(nèi)存芯片和手機(jī)的主要供應(yīng)國，也是世界第五大汽車制造國。

然而，這個國家的GDP的增長越來越脫離中產(chǎn)階級的生活了。自1990年以來，中產(chǎn)階級（家庭收入是平均水平的50% - 150%）的數(shù)量已從總?cè)丝诘?5.4%下降到67.5%。超過一半的中產(chǎn)階級家庭因住房成本的壓力，現(xiàn)金流受到約束。這種擠壓可能會影響未來的增長趨勢，包括暴跌的個人儲蓄率、全球最低的生育率。

韓國最大的工業(yè)企業(yè)繼續(xù)快速增長，但增長點主要集中在新的全球市場；他們的國內(nèi)就業(yè)率連續(xù)15年每年以2%的幅度下降，他們把創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會的責(zé)任都留給了中小型企業(yè)和韓國欠發(fā)達(dá)的服務(wù)業(yè)，而這些行業(yè)的工資只有制造業(yè)的55%。韓國的住房均價是民眾年收入的7.7倍，而美國僅3.3倍，他們經(jīng)常被迫尋求高利貸以作補(bǔ)充；私人教育支出也非常高（約占GDP的9%），因為韓國人認(rèn)為進(jìn)入一個頂級大學(xué)是孩子通向成功的唯一途徑。

但韓國可以采取具體步驟來增強(qiáng)中等收入家庭的實力，擴(kuò)大內(nèi)需，并建立一個更加平衡的經(jīng)濟(jì)體。除了降低住房成本，結(jié)束教育的“軍備競賽”，還需要扶持服務(wù)業(yè)和中小企業(yè)。韓國當(dāng)?shù)氐姆?wù)業(yè)都是由低附加值的企業(yè)主導(dǎo)的，韓國可以利用已經(jīng)具有全球競爭力的行業(yè)，如建筑工程，來幫助擴(kuò)大醫(yī)療保健、旅游和金融服務(wù)等領(lǐng)域。

此外，還應(yīng)創(chuàng)建一個企業(yè)家型的中小企業(yè)群。韓國大多數(shù)的中小企業(yè)規(guī)模非常小，且很少能成長為大公司。這部分歸因為結(jié)構(gòu)性問題，但韓國也缺乏企業(yè)家的傳統(tǒng)，給予創(chuàng)新型的冒險者的支持也很有限。韓國有很多事情可以做，比如擴(kuò)大資本的進(jìn)入，加強(qiáng)對知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)，學(xué)習(xí)企業(yè)家精神以及更新破產(chǎn)法規(guī)。這些舉措需要齊心協(xié)力，結(jié)果是一個新的增長方案：補(bǔ)充當(dāng)前模式，挽救被侵蝕的中產(chǎn)階級，建立全體韓國人可持續(xù)的未來。