“中產(chǎn)階級”這一概念的最初提法見于1919年2月李大釗在《新青年》第6卷2號上發(fā)表的《戰(zhàn)后之婦女問題》。在這篇文章中，他認為婦女解放運動不是一般的男女平等問題，應分為“中產(chǎn)階級的”和“勞動階級的”兩種不同性質(zhì)的婦女解放運動。而“中產(chǎn)階級的婦人”解放運動與勞動階級的“全不相干”。因此，“中產(chǎn)階級婦人的利害，不能說是婦人全體的利害，中產(chǎn)階級婦人的權(quán)力申張，不能說是婦人全體的解放”。1919年4月，《每周評論》第16期刊登了摘譯的《共產(chǎn)黨宣言》第二章的一部分，也提到了“中產(chǎn)階級”的概念。在這里把資產(chǎn)階級稱為中產(chǎn)階級。譯文指出，“這些無產(chǎn)階級的平民，將行使他們政治上的特權(quán)，打破一切的階級，沒收中產(chǎn)階級的資本，把一切的生產(chǎn)關(guān)系，都收歸政府掌管”。

隨著革命形勢的發(fā)展，李大釗對中產(chǎn)階級的論述也進了一步。他由一般的提出，進而把中產(chǎn)階級稱為“自由的中產(chǎn)階級”，以示區(qū)別于中國的大資產(chǎn)階級。同時又把第二國際社會黨人的運動稱為“中產(chǎn)階級的運動”，把共產(chǎn)黨人的運動稱為“勞工階級的運動”。

此外，在蔡和森與毛澤東等通信中發(fā)現(xiàn)，蔡和森也曾多次使用中產(chǎn)階級這一概念。他指出，“中產(chǎn)階級的德謨克拉西……”“中產(chǎn)階級現(xiàn)成的職業(yè)機關(guān)”“中產(chǎn)階級文化運動”等等。蔡和森還指出：“現(xiàn)今全世界只有兩個敵對的階級存在，就是中產(chǎn)階級與無產(chǎn)階級”，而這兩個階級建立的不同政權(quán)，即“無產(chǎn)階級專政”與“中產(chǎn)階級專政”。endprint