約翰·沃爾夫?qū)じ璧拢?749-1832）自幼喜愛繪畫，1758年，9歲時他的父親為他聘請法蘭克福一位名叫米歇爾 · 埃本的畫師上門授課，學習一直持續(xù)到13歲。

1765年，16歲時歌德遵從父命進入萊比錫大學學習法律。雖然就在那一年他開始了文學寫作，但對繪畫的興趣依然不減，當年底結識時任萊比錫藝術學院院長的畫家亞當 · 弗 · 奧塞爾，并跟他繼續(xù)學畫。與此同時，他又結識了銅版雕版畫家約翰 · 米歇爾 · 斯托克，學會了蝕刻銅版畫技術。

即使在18世紀70年代初，也就是他二十四五歲時先后創(chuàng)作出戲劇《葛茲 · 封 · 伯利欣根》、書信體小說《少年維特的煩惱》和詩歌《普羅米修斯》等一系列享譽全歐的文學作品，成為“狂飆突進運動”主將之后，他仍然有志于成為一個畫家。1777年，他在哈爾茨旅行時就托名為“畫家韋伯”。

1786年9月至1788年5月，他不辭而別，從魏瑪宮廷出走，再次化名“畫家約翰 · 米勒”，從威尼斯到西西里游歷了整個亞平寧半島。在意大利的21個月時間，歌德的主要工作是考察研究古希臘、古羅馬和意大利文藝復興時期藝術大師的藝術作品，他拜訪名師，參觀古物收藏館，參加透視法短訓班，外出時畫筆不離身，臨摹寫生，共作畫七百五十多幅。

意大利之行使得歌德的藝術觀念和繪畫技巧愈加成熟，這也是歌德繪畫歷程中最多產(chǎn)的一個時期，但意大利之行也使歌德最終放棄了成為畫家的志向。面對拉斐爾、米開朗基羅和提香等藝術大師的作品，歌德感到他們的藝術是自己難以逾越的高峰。在《意大利游記》中歌德寫道：“搞繪畫藝術，我年紀太大了（歌德時年39歲），無論是我胡亂涂鴉得多一些少一些都是一樣……每天我變得越來越清楚了，我本來是為詩歌藝術而生的。羅馬較長時間的停留使我得到了益處，這就是我放棄去搞繪畫藝術了?！?/p>

歌德自1788年從意大利回到魏瑪直到1805年席勒逝世時，幾乎不再作畫，而專注于文學創(chuàng)作，完成了長篇小說《威廉 · 邁斯特的學習時代》、詩劇《浮士德》第一部和長篇敘事

詩《赫爾曼與竇綠臺》等重要作品。這是他文學創(chuàng)作的鼎盛時期。

1806年8月，德意志神圣羅馬帝國最終覆滅，魏瑪一度被法軍攻陷，在這個多事之秋，為了排解郁悶，歌德再度拿起畫筆，一年內(nèi)畫滿了整整一個筆記本，共計作品88幅。1807年秋，歌德附上一首長詩，將畫本贈給了魏瑪公國的卡洛琳公主。

1810年，61歲的歌德進行了“他繪畫能力的最后一次嘗試”，這一年的9月份，他在旅行中完成了22幅風景速寫。

歌德一生共作畫二千七百多幅。

歌德說：“藝術要通過一個完整體向世界說話。但這種完整體不是他在自然中所能找到的，而是他自己的心智的果實，或者說，是一種豐產(chǎn)的神圣的精神灌注生氣的產(chǎn)物?！?/p>

從題材看，歌德的繪畫作品絕大多數(shù)是風景畫，有少量人物肖像畫和極少數(shù)靜物畫，沒有神話、宗教和歷史題材作品，也沒有人體繪畫。

就形式而言，歌德的繪畫主要是紙本鉛筆、炭筆和羽毛筆素描和水彩畫，有少量蝕刻銅版畫，所有作品尺幅都很小，沒有油畫。

作為畫家，歌德崇尚傳統(tǒng)、追求真實，他作畫主要采用的是對景寫生的手法，畫風寫實，只有個別作品帶有想象色彩。

德國藝術史家威廉 · 豪森施泰因?qū)懙溃骸霸诖罅康恼贾鲗У匚坏漠嬳撝?，畫家歌德的語言方式總是獨特的。他看到了光，看到了空氣；他把兩者勾畫出來，描繪出來……這一點并不是不重要：他不時地畫，一再地畫，從一個幾乎是判斷錯誤的范圍里，從他觀照的廣袤世界中，從他的呼吸里—沒有一絲屑細渺小的痕跡?！?/p>

奧地利作家赫爾曼 · 巴爾稱贊說：“這些畫頁偶爾比最美的倫勃朗還要倫勃朗，時而在魅力的強度上可以與凡 · 高一比高低……盡管它們都是旅行時匆忙的速寫，也都有著情感的尊嚴和一種認識上的高度，那是那些最偉大的大師只有在他們最幸運的時刻預感上能提升到這種地步。”

戈特弗里德 · 凱勒則認為：（歌德的繪畫）“根本就沒有價值，盡管他畢生都在談論他的這些練習。”

德國著名印象派畫家馬 · 李卜曼（1847—1936）說：“歌德盡管付出了鐵一般的勤奮和堅忍不拔的努力，依然是一個半吊子。雖然他學了該學的，也像其他人一樣做得有好有壞；但是，如果我們不知道這些畫是出自歌德之手，那我們就幾乎不會相信的。因為它們連一丁點兒歌德精神也沒有表現(xiàn)出來。沒有一絲獨創(chuàng)性，而獨創(chuàng)性是天才的首要標準；它們與他的獨特和無垠的幻想毫無關系。”

歌德生活的年代正是歐洲藝術史上的新古典主義和浪漫主義時期，更準確地說，歌德是新古典主義者的同代人，晚年又看到了浪漫主義繪畫的盛極而衰。此時，法國繼意大利之后成為歐洲藝術的中心。

1、德國畫家

A、新古典主義畫家

安東·拉斐爾·門斯（1728—1779），13歲前往意大利學畫，4年后回國與父親一樣成為德累斯頓宮廷畫家。1757年（29歲）再度來到意大利，并在羅馬生活十余年。在那里與溫克爾曼相識，一同考察意大利出土文物，并著書立說。1761年前往馬德里被西班牙王室聘為宮廷畫師，10年后返回羅馬居住，直至去世。作品多取材于希臘羅馬神話，并擅畫人物肖像。

約翰·海因里?！ねさ偈┌菀颍?751-1829），出生于繪畫世家，青年時到荷蘭學過畫，后來在意大利生活長達16年之久。歌德旅居意大利期間曾在他的寓所住過，在《意大利游記》中歌德記述道：“蒂施拜因走了，把他的書房整理好，拂去灰塵，擦拭干凈，致使我非常喜歡呆在里面?！钡偈┌菀虍嬶L細膩優(yōu)美，除人物肖像外，還創(chuàng)作過大量歷史題材的油畫作品。

B、浪漫主義畫家

卡斯帕爾·大衛(wèi)·弗里德里希（1774-1840），20歲前往哥本哈根丹麥王家美術學院學習，1816年開始任教于德累斯頓美術學院。他是德國浪漫主義風景畫的奠基人，他的風景畫既呈現(xiàn)了真實的自然景色，又融入了他內(nèi)心的幻想，是人與自然之間孤獨的對話，帶有強烈的悲劇性象征意味。他說：“畫家不該只畫眼前之所見，而更應畫內(nèi)心之所見。如果他心中無物，那他就應該停止畫眼前之物?！?/p>

菲利普·奧托·龍格（1777-1828），早年在哥本哈根丹麥王家美術學院學習，1801年回國后定居德累斯頓。與弗里德里希的畫風不同，龍格在想象的風景中表現(xiàn)了人世間的歡樂。

2、法國畫家

A、新古典主義畫家

雅克·路易·大衛(wèi)（1748-1825），新古典主義繪畫的代表人物。1775-1780年旅居羅馬，因1781年（33歲）在沙龍展出“借古喻今”的羅馬歷史題材作品《求乞的貝利薩里》受到啟蒙主義思想家狄德羅等人的稱贊而被接納為法蘭西王家學院院士。1784年（36歲）創(chuàng)作代表作《賀拉斯兄弟的宣誓》。1789年法國資產(chǎn)階級大革命期間，他不僅用畫筆記錄了的血與火的歷史，而且作為雅各賓黨成員親身參加革命活動。拿破侖稱帝后成為宮廷畫師。他用古典主義寫實手法描繪了劇烈變化的社會生活。

讓·奧古斯特·多米尼克·安格爾（1780—1867），1797年進入大衛(wèi)的畫室，1806年赴羅馬法蘭西學院學習，自此一直在羅馬居住到1820年。他是希臘羅馬藝術和拉斐爾繪畫的虔誠崇拜者，通過自己的創(chuàng)作，力圖恢復古典藝術的形式法則，創(chuàng)造出“清高絕俗和莊嚴肅穆的美”。除了歷史畫和肖像畫之外，他繪畫的突出成就還體現(xiàn)在人體繪畫方面。

B、浪漫主義畫家

讓·路易·安德烈·泰奧多爾·熱里柯（1791—1824），曾就學于巴黎高等美術學院，法國浪漫主義繪畫的開創(chuàng)者。1822年（24歲）創(chuàng)作代表作《梅杜薩之筏》。33歲墜馬身亡。

歐仁·德拉克洛瓦（1798—1863），是熱里柯的同學，法國浪漫主義繪畫的代表人物。1822年（24歲）展出成名作《但丁的小舟》，1823年（25歲）創(chuàng)作《希俄斯島的屠殺》。他用強烈的激情描繪了歷史和現(xiàn)實中一幕幕生命毀滅的悲劇。

達·芬奇（1452-1519）22歲與他的老師維羅基奧合作完成《基督受洗》，25歲創(chuàng)作《天使報喜》。米開朗琪羅（1475-1564）23歲完成成名作《圣母悼子》，26—28歲創(chuàng)作《大衛(wèi)》，33—37歲繪制《西斯廷禮拜堂天頂畫》。拉斐爾（1483-1520）21歲創(chuàng)作《大公爵圣母》，27—28歲完成《雅典學院》。喬爾喬內(nèi)（1477-1510）33歲英年早逝。貝爾尼尼（1598—1680）23—24歲創(chuàng)作《搶奪普洛塞爾皮那》，25—26歲創(chuàng)作《阿波羅與達弗涅》。華托（1684-1721）33歲病逝。凡·高（1853-1890）37歲自殺身亡。畢加索（1881-1973）26歲創(chuàng)作《亞威農(nóng)少女》。

對比上述繪畫大師的成就，我們說歌德在39歲放棄繪畫是一個無奈卻又明智的選擇。