李顯中

娘娘河一帶的習(xí)俗：辦喪事要稱打喪伙。無論誰家死了人，必先墊錢辦好酒席，親朋地鄰前來湊份子打喪伙，酒席辦得越豐盛贊揚(yáng)之聲越高；如再有一班人吹打彈唱，這喪伙就算打得十全十美了。

本來。不管喪伙打得好壞都是喪事，它和婚事是截然相反的。但在我們娘娘崗村，卻因?yàn)榇騿驶?，竟使這八鞭子打不著的兩碼事兒混淆起來——

住在娘娘廟旁邊的五保戶楊柳爺，喜歡養(yǎng)貓；住在河對(duì)岸的五保戶艾蓮娘，也喜歡養(yǎng)貓。某天，艾蓮娘的貓私自跑到楊柳爺那里，怎么也不肯回去，送給楊柳爺吧，艾蓮娘心里又不舍，又掛念。沒辦法，艾蓮娘只好讓貓呆在楊柳爺那里，自己每天跑去看。于是，兩人就一起喂貓，也一起擺擺龍門陣。

之后，村里竟有了風(fēng)言風(fēng)語：

“那艾蓮娘每天都往楊柳爺屋里跑，真是老心不死呀！”

“這些年怪事就是多，電視里不是說過，有個(gè)80多歲的老頭還添了個(gè)大胖小子嗎？”

有幾個(gè)刻薄的甚至在他們身后指指戳戳。

艾蓮娘就有好幾天沒來看貓。

后來到底來了，人卻蔫耷耷的。楊柳爺寬慰道：“身正不怕影子歪，人多話多，由他們說去。”

艾蓮娘不語，只兩行老淚靜靜地瀉過面龐。楊柳爺?shù)褂行┦肿銦o措起來。

直到喂完貓食后離去，艾蓮娘始終不說一句話。楊柳爺也不知哪根神經(jīng)發(fā)生了效應(yīng)，竟對(duì)著她的背影脫口而出：“不如干脆結(jié)婚，看哪個(gè)還有話說？”

但那背影似乎沒有一絲贊同。

第二天，艾蓮娘前來，把屋里屋外全打掃得干干凈凈，還把楊柳爺?shù)谋簧w也洗了。

楊柳爺沒想到，去給村長(zhǎng)稟告時(shí)，村長(zhǎng)竟吃驚得差點(diǎn)跳起來。

“哎唷唷，我說楊柳爺……”村長(zhǎng)轉(zhuǎn)而笑道：“你都幾大十歲了。半截都人土的人。還結(jié)啥子婚嘛！”

要在往日，楊柳爺早順著村長(zhǎng)息事寧人了，但想到艾蓮娘臉上那老淚，他的拗勁上來了：“不，村長(zhǎng)，我和艾蓮娘商量好了，就是要結(jié)婚?！?/p>

村長(zhǎng)見一時(shí)說不服他，就隨便將手一揮道：“好吧。我們研究研究再說?！?/p>

不知等了好久，楊柳爺終于得到通知：晚上參加村民小組會(huì)。他這才明白，原來研究就是開會(huì)。

會(huì)議開始后，村長(zhǎng)繞了好大的圈子才扯到楊柳爺?shù)幕槭拢骸按蠹艺f說，到底同意不同意？”會(huì)場(chǎng)上的氣氛頓時(shí)活躍起來，雖然對(duì)結(jié)婚這類事兒。是否該經(jīng)村民大會(huì)同意，大家并沒有想過，但楊柳爺吃的是組上的糧，穿的是組上的衣，他的婚事就由大伙管管，似乎也沒錯(cuò)。

七嘴八舌，討論半天，卻全無結(jié)果。末了，村長(zhǎng)狠吸一口煙，將煙頭一甩，站起來作總結(jié)：“我說楊柳爺，這可不行?。∧阆?，你要是同艾蓮娘結(jié)婚，我們組上今后不是要打兩次喪么？！”通常五保戶去世，上面撥有一點(diǎn)錢，余下的，都是組上墊，最后還不是要攤到各家各戶。

“??！”楊柳爺和在場(chǎng)的人恍然大悟?！艾F(xiàn)在國(guó)家經(jīng)濟(jì)緊張，墊一次喪伙錢都惱火，再多一次誰墊？”村長(zhǎng)乘勝追擊。

這些年，人們對(duì)錢都很敏感，于是大伙又七嘴八舌地議論起來：

“是啊，啥子事情都好說，就是錢不好說?！?/p>

“要不然。干脆叫艾蓮娘帶錢過來?！?/p>

村長(zhǎng)眼看火候已到，庚即宣布散會(huì)。大伙兒一窩風(fēng)散了。村長(zhǎng)點(diǎn)燃煙也慢慢向外走去。只有楊柳爺依然呆呆地坐著，蒼黃的燈光仿佛在向他冷嘲。

楊柳爺瞅個(gè)空兒，才把開會(huì)的事情對(duì)艾蓮娘說了，本想再安慰她幾句，艾連娘倒開導(dǎo)起他來：“是呀，人家村長(zhǎng)說的有道理，我們咋能為自己的事給組上添麻煩呢？”楊柳爺說：“要不，我們先把這喪伙錢湊夠，使大家放心?！?/p>

他們果真行動(dòng)起來，每天，楊柳爺或下河捕魚，或上山撿菌子、扳筍子。他的野生河魚和菌子、筍子，拿到野牛鎮(zhèn)上去賣，還真的有點(diǎn)供不應(yīng)求哩。艾蓮娘做完家務(wù)活，就在娘娘廟前擺攤賣香燭紙錢，也能賺點(diǎn)小錢。

兩年后的一天夜晚，當(dāng)他們?cè)跓粝虑妩c(diǎn)家底時(shí)，估算那錢已綽綽有余。

他們同時(shí)感到一種從未有過的激動(dòng)，想跳、想唱、想擁抱……實(shí)際什么也沒做。

屋外不知什么時(shí)候下起雨來，天氣從下午起就悶熱難耐。那兩只貓倒睡得著。摩肩搭臂地躺在被窩中。還一副怪親熱的樣兒哩。

又坐了一會(huì)，艾蓮娘幽幽地說：“我該走了?！睏盍鵂攪@道：“走也罷，現(xiàn)在的夜賊也真可惡，連五保戶也不放過?！?/p>

艾蓮娘本不讓楊柳爺送她，但楊柳爺執(zhí)意要送。在崎嶇的山道上，雨聲敲打著山野的寂寥。他們相互攙扶著下崗子。驀地，一道閃電接著一聲炸雷。胡豆大的雨點(diǎn)噼哩叭啦地打下來。艾蓮娘說：“送不得了，你快回去吧?！睏盍鵂攨s說：“我現(xiàn)在才不敢丟下你呢，雨這樣大，野牛嶺那邊的路又特陡……”

他們終于過了娘娘橋，艱難地朝野牛嶺上攀登。在他們身后，娘娘河漲水了。

艾蓮娘到家，楊柳爺就要離去。艾蓮娘說：“只有留在這里了?！睏盍鵂斦f：“哪能行??！喪伙錢都還在我屋里，哪可是萬萬丟不得的?！?/p>

楊柳爺又冒著風(fēng)雨朝嶺下走去。

第二天，人們?cè)谑窃谝芭ｃ袑盍鵂敶驌粕蟻淼?。他的尸體幸好被一枯樹樁掛住。

村長(zhǎng)招呼大家很快設(shè)好靈堂，艾蓮娘把那一疊喪伙錢整整齊齊地碼在楊柳爺靈前，點(diǎn)燃一炷香說：“楊柳爺，你放心吧，喪伙錢我就要交給村長(zhǎng)了?！比缓笠活^哭倒在地，好些人都跟著直抹淚。

當(dāng)天，艾蓮娘便找到村長(zhǎng)，要把這錢交給他供打喪伙用，盡管村長(zhǎng)再三解釋：楊柳爺?shù)膯驶镥X由組上墊，這錢是你們掙的，你就留下用好了。但艾蓮娘說，這是楊柳爺?shù)男脑?，只有用在打喪伙上自己才心安。村長(zhǎng)拗不過她，就順?biāo)浦郏骸昂冒桑蔷痛蛞淮雾敿?jí)喪伙！”

不用說，楊柳爺?shù)膯驶锎虻锰睾?。三班樂?duì)，白天黑夜輪流吹打；酒席辦得堆山填海，人人吃得滿面紅光，嘴角流油，高高翹起大姆指夸贊：“好，好，就是好！喪伙打到這種檔次，人死了也值！”

只有艾蓮娘心里一直哽著。匆匆扒了兩口飯，夾過幾筷菜便走了。

后來，她還到楊柳爺?shù)膲炆先ミ^幾次，但人已日漸衰老，不到兩年，野牛村那邊也為她打了喪伙，還打得滿不錯(cuò)哩。

至于那兩只貓，聽說楊柳爺死后曾圍著他的墳哀鳴不已，再后來就不知去向了。

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