王玉安

一

剛進(jìn)臘月門(mén)，村長(zhǎng)閆來(lái)明就接到縣上民政科送來(lái)的一張銀鎖在前線犧牲的通知書(shū)，他當(dāng)時(shí)就驚呆了。

半個(gè)月前，來(lái)明和駐村土改工作隊(duì)左隊(duì)長(zhǎng)剛帶著一伙兒人敲鑼打鼓地給銀鎖爹送去一張銀鎖在臨汾前線立功的喜報(bào)，這才剛過(guò)了十多天功夫，銀鎖說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了，他心里涼森森的，有股說(shuō)不出的心酸和惋惜，手捧著那張千斤重的通知書(shū)，不知道該咋面對(duì)郭仕全老漢。

閆村長(zhǎng)決定先去找左隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)問(wèn)，他順手把那張紙揣在懷里，去了左隊(duì)長(zhǎng)的住處。

這幾天，左隊(duì)長(zhǎng)也正在為給郭仕全家劃定成分發(fā)著愁哪！郭家現(xiàn)在四口人，郭仕全本人、被閻錫山拉去當(dāng)兵的金鎖、金鎖媳婦秀兒、再一個(gè)就是三個(gè)月前參加子弟兵的銀鎖。老郭家獨(dú)自一個(gè)四合院，二十多畝地，有騾子有牛，家里還常年雇著一個(gè)名叫陳牛娃的長(zhǎng)工種地。像郭家這種情況，按縣上頒布的土改政策，是應(yīng)該上斗爭(zhēng)會(huì)的家庭，房產(chǎn)、土地、牲口都得分給貧雇農(nóng)。但是三個(gè)月前郭家的二小子銀鎖參加了子弟兵，郭家就成了軍屬，政策上要享受照顧，況且銀鎖這娃剛上前線，就在臨汾戰(zhàn)役中立了戰(zhàn)功，成了功臣，讓左隊(duì)長(zhǎng)更是刮目相看。在咋處理郭家的財(cái)產(chǎn)上，他一時(shí)吃不準(zhǔn)，顯得有些猶豫，想放到土改后期再說(shuō)?，F(xiàn)在銀鎖又突然犧牲在戰(zhàn)場(chǎng)上，郭仕全又成了烈屬，讓他更做了難。

左隊(duì)長(zhǎng)手拿著那張銀鎖陣亡通知書(shū)，悶著頭連著抽了幾鍋?zhàn)雍禑?，為難地挖了挖頭皮，才慢慢仰起頭對(duì)來(lái)明說(shuō)：“你晌午叫上幾個(gè)村干部，咱們乘郭仕全歇晌的時(shí)候，一塊兒去看他。他家土改的事兒暫且放放，這種情況太特殊了，等過(guò)了年，我專(zhuān)門(mén)請(qǐng)示一下縣上領(lǐng)導(dǎo)，再說(shuō)咋辦！”

二

郭仕全四十九了，大高個(gè)兒、長(zhǎng)臉盤(pán)兒、大眼睛、高鼻梁，無(wú)兄無(wú)弟，老實(shí)地守著祖上走西路做買(mǎi)賣(mài)置辦的那份殷實(shí)的家業(yè)。老倆口兒生有一女兩男，女兒叫鳳娃，行大，已經(jīng)出嫁。兩個(gè)兒子金鎖與銀鎖，尚未娶親。一家人不愁吃不愁穿的，在村里算是上等人家。

這兩年，郭家原本自在得意的小日子，突然變得不順當(dāng)起來(lái)。前年，日本人剛投降，土皇帝閻錫山就拼命地?cái)U(kuò)兵，準(zhǔn)備打內(nèi)戰(zhàn)。這倒霉事兒便開(kāi)始攤在了郭家頭上，先是大兒子金鎖被老縣府抽丁當(dāng)兵。打日本時(shí)，老縣府也多次抽過(guò)丁。村里那些不想讓孩子當(dāng)兵的富裕家兒，交上幾十兩銀子方可免丁，如今卻不允許了，省上、縣上下的都是死命令，弟兄二人的家庭必須走一人。村公所的差人不要銀子只要人，再多的銀子也沒(méi)用，一時(shí)愁壞了郭仕全。

在郭家扛活的長(zhǎng)工陳牛娃，看著東家愁眉苦臉的樣子，想到東家對(duì)自己這些年的恩情，對(duì)東家說(shuō)：“他愿意替小東家去當(dāng)兵?！?/p>

郭仕全當(dāng)下激動(dòng)地對(duì)牛娃許愿說(shuō)：“你在外當(dāng)一年兵，我給你算三年的工錢(qián)，等你回來(lái)，給你幾畝地，再給你說(shuō)個(gè)媳婦成個(gè)家?！辈⒂H自送牛娃去了村公所。

牛娃小時(shí)候一條腿得過(guò)小兒麻痹，走起路來(lái)有些微微地顛簸。村公所的閆村副，見(jiàn)郭仕全領(lǐng)著牛娃來(lái)頂杠子，皺著眉頭的不愿意。郭仕全趕緊往他兜里塞了幾塊銀元，閆村副才勉強(qiáng)說(shuō)：“可以先送去試一試！”但牛娃隨差人去縣上報(bào)到，連一頓皇糧也沒(méi)吃上，就被部隊(duì)管事的打了回來(lái)。

郭仕全看到牛娃無(wú)精打采回到了四合院，知道這差是躲不過(guò)去了。當(dāng)晚才急忙把剛滿(mǎn)十八歲的金鎖和十五歲的童養(yǎng)媳秀兒叫到一起，讓倆個(gè)人匆匆地圓了房。老漢是想讓秀兒給金鎖留下一條根哩……

第二天眼瞅著金鎖被村公所的差人帶走了，把金鎖媽心疼地哭昏了過(guò)去。

金鎖這一走便沒(méi)了音訊。金鎖媽平時(shí)身體就不好，金鎖被拉丁當(dāng)兵，一下?tīng)孔吡怂幕陜?。她整天里淚掛兩腮，飯不吃茶不思，想起金鎖來(lái)就是個(gè)哭。她夜里經(jīng)常做噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)金鎖被人追得無(wú)處藏身……夢(mèng)見(jiàn)金鎖渾身血淋淋的……那晚，她突然夢(mèng)見(jiàn)金鎖回來(lái)了，站在炕前對(duì)她笑。睡夢(mèng)中的金鎖媽不管不顧地就從炕上撲了下來(lái)，光腳丫子站在冰涼的地上，凍醒過(guò)來(lái)才知道是母子夢(mèng)里相見(jiàn)。她聽(tīng)人說(shuō)，夢(mèng)是反著的，更是心疼如絞，半夜里便大聲哭喊起來(lái)。好人也經(jīng)不起這些折騰，何況她那原來(lái)就病秧秧的，眼看著身體說(shuō)垮就垮了。

郭仕全看著老婆那日漸憔悴的病身子，一面趕緊請(qǐng)鎮(zhèn)上的郎中診治，一面好言勸導(dǎo)。金鎖媳婦秀兒更是不離左右地侍候著，親手煎藥喂藥，端飯喂湯，但養(yǎng)母的病總不見(jiàn)好。鎮(zhèn)上的老郎中為難地對(duì)郭仕全說(shuō)：“你老婆得的是心病，心病散不開(kāi)，再好再貴的藥也無(wú)濟(jì)于事。后來(lái)再請(qǐng)都不登門(mén)了。唉！短短五個(gè)月光景，金鎖媽就瞪著雙眼撒手西去了。

三

一九四七年秋，解放大軍從東山里打了出來(lái)，解放了縣城，又準(zhǔn)備攻打臨汾。部隊(duì)駐扎在村里，村干部帶著部隊(duì)的人挨門(mén)挨戶(hù)地動(dòng)員青年人參軍，說(shuō)是要大擴(kuò)兵，準(zhǔn)備解放全中國(guó)。郭仕全的二小子銀鎖就動(dòng)了心，也想去參軍。這幾天，銀鎖乘吃飯時(shí)和爹磨了多次，郭仕全眼神不滿(mǎn)地瞅瞅兒子，每次總是心煩地兩個(gè)字“不行”，攪和得頓頓飯都吃得不痛快！

老漢心里真舍不得小兒子再走。大兒子金鎖被拉上前線快兩年了，是死是活一點(diǎn)音訊也沒(méi)有。他原指望秀兒能給金鎖留下條根，眼瞅著也落空了。家里明擺著就剩下銀鎖這一個(gè)燒香的了，咋能再放他走！

銀鎖并不死心，他不管爹煩不煩，頓頓飯都是死纏活纏的，一次次緊逼。

“爹，咋這里解放了，馬上就是土改，你就愿意跟著我哥帶個(gè)反屬的黑帽子，上斗爭(zhēng)會(huì)，遭人白眼！”

“憨娃！我啥不清楚，你哥生死不明，很難指望上了！咱家可就剩下你這一條根了，你拍屁股一走，再有個(gè)三長(zhǎng)兩短，讓爹指望誰(shuí)！”

“村里一塊兒走十幾個(gè)年輕人呢？人家都不是爹媽生的，就你落后！我可不愿意陪你一起挨斗爭(zhēng)。我是鐵了心了，你讓我走也走，不讓我走也走。我把名早報(bào)上了，部隊(duì)上也同意了。我要出去闖蕩闖蕩，活出個(gè)人樣兒來(lái)?！?/p>

郭仕全見(jiàn)銀鎖態(tài)度如此堅(jiān)決，搖了搖頭，知道沒(méi)轍了。他心里雖千般地不愿意，但在這種節(jié)骨眼上，一向膽小怕事的他不敢攔，心里也明白攔不住。他無(wú)奈，只得忍著痛送銀鎖帶著大紅花參加了解放大軍。

銀鎖一當(dāng)兵就參加了臨汾的攻堅(jiān)戰(zhàn)。他第一次上戰(zhàn)場(chǎng)就血?dú)夥絼偟貓?bào)名參加了攻堅(jiān)連的爆破隊(duì)，跟著老班長(zhǎng)連著炸毀了守?cái)城把仃嚨氐膸讉€(gè)暗堡，初上火線就榮立了一次小功。部隊(duì)從前線給村里寄來(lái)了銀鎖的戰(zhàn)功喜報(bào)，讓全村人羨慕，也讓郭仕全長(zhǎng)足了臉面。那天，郭家的四合院擠滿(mǎn)了人。左隊(duì)長(zhǎng)帶人送喜報(bào)的時(shí)候還講了話，稱(chēng)贊郭仕全養(yǎng)了個(gè)好兒子，為人民解放事業(yè)立了戰(zhàn)功，并當(dāng)面向郭仕全彎腰鞠了一個(gè)躬。郭仕全為銀鎖的這點(diǎn)出息感到欣慰，但心里更多的還是擔(dān)驚受怕。自銀鎖走后，他的那顆心就一直懸在半空中，他整個(gè)晚上坐在炕頭上抽旱煙，心里祈禱著菩薩，保佑兒子平安……

四

只隔了半個(gè)月，左隊(duì)長(zhǎng)和村長(zhǎng)來(lái)明又帶著幾個(gè)村干部進(jìn)了郭家大門(mén)。一伙人相隨著進(jìn)了郭仕全屋里還沒(méi)有坐下，老漢便從炕上溜下來(lái)，大聲吆喝兒媳秀兒給客人泡茶倒水。村長(zhǎng)來(lái)明趕緊上前一步把郭仕全按坐在炕沿上，連聲說(shuō)：“不用了，不用了。您坐，您坐下。我們有事要給您說(shuō)?！?/p>

郭仕全雙眼瞟了一下滿(mǎn)屋里的干部，感覺(jué)出什么不對(duì)頭。上次一個(gè)個(gè)有說(shuō)有笑的，今天怎么一個(gè)個(gè)卻陰著個(gè)臉，進(jìn)門(mén)也不坐，齊齊地站在屋地上，這是咋啦！沒(méi)等他緩過(guò)神來(lái)讓坐，左隊(duì)長(zhǎng)就上前拉住了他的手，低聲對(duì)他說(shuō)：“老郭，上級(jí)來(lái)了通知，銀鎖同志在攻打永和城時(shí)光榮犧牲了！”

左隊(duì)長(zhǎng)的話，像晴天霹靂擊碎了郭仕全，他那顆懸在半空的心瞬間被鋼刃撕裂了。他雙手顫抖，臉色蒼白，欲哭無(wú)淚，欲喊無(wú)聲，軟軟地癱下了炕沿，沒(méi)了氣兒。

村長(zhǎng)來(lái)明慌忙吆喝一起來(lái)的武委會(huì)主任蛋娃、婦女主任鳳英，一伙人手忙腳亂地搭手把郭仕全抬到炕上，有人捶背，有人掐人中，有人揉前胸，才把郭仕全救醒過(guò)來(lái)。

金鎖媳婦秀兒趕緊從伙房茶壺里倒了一碗熱水，用水瓢來(lái)回涼了幾番，小喝了一口，不燙了，才小跑著送進(jìn)了里屋。來(lái)明接過(guò)碗，往郭仕全嘴里灌了些茶水，郭仕全才長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣。

他雙拳垂著胸，仰面朝上，滿(mǎn)眼浸滿(mǎn)了淚花，想哭，但胸憋得咋也哭不出聲來(lái)。來(lái)明趕緊在他后背上用力拍了幾下，他才哭出了聲，“狠心的兒??！我的心尖哪！你斷了老郭家的根啊……”

銀鎖在前線陣亡，把郭仕全推進(jìn)了痛苦的深淵。他思念銀鎖，更惦念金鎖，每日里揪心地難熬，晝夜披著衣服坐在炕頭上發(fā)愣。秀兒送來(lái)的三頓熱飯，經(jīng)常是熱飯放成了涼飯，也不見(jiàn)他動(dòng)一下筷子。秀兒悄悄地端走，重?zé)崃嗽偎突貋?lái)，千勸萬(wàn)勸地逼著爹吃。郭仕全一股勁地抽著旱煙，就是不吃一口。她知道養(yǎng)父心里太苦了，家里這接二連三的出禍?zhǔn)?，擱在誰(shuí)頭上也承受不了。

秀兒心里也苦著呢！她六歲時(shí)，逃荒的爹媽帶著她寄居在村北的大廟里，倆個(gè)人一年四季給郭家扛活。那年冬天，一家三口都染上了傷寒，因無(wú)錢(qián)治療，父母親都病死在床上，東家郭仕全發(fā)現(xiàn)后，不僅出錢(qián)殯葬了秀兒的父母，還收留下奄奄一息的秀兒。郭仕全請(qǐng)鎮(zhèn)上郎中給秀兒看病，老伴兒熬藥、灌藥，才把秀兒從鬼門(mén)關(guān)里拉了回來(lái)。秀兒在郭家做了童養(yǎng)媳，養(yǎng)父母一家對(duì)她像親閨女一樣，吃喝不愁，沒(méi)有受過(guò)半點(diǎn)委屈。金鎖走的時(shí)候，養(yǎng)父母匆匆讓她和金鎖哥圓了房，她明白老人的意思，這是沒(méi)有辦法的辦法，是想讓她給郭家留下一滴血脈。

秀兒從小就喜歡金鎖哥。大自己一歲的銀鎖老和她搶好東西吃，金鎖總護(hù)著她。金鎖放學(xué)回來(lái)，還常教她認(rèn)字、寫(xiě)字。養(yǎng)父母把他嫁給金鎖，她一千個(gè)愿意，心里很知足。那一晚，她心甘情愿地把自己全給了金鎖。倆個(gè)人雖然你情我愿地一夜沒(méi)有偷懶，但卻白忙活了。唉！現(xiàn)在養(yǎng)母走了，銀鎖犧牲了，金鎖又生死不明，養(yǎng)父是整天唉聲嘆氣，這苦悶的氣氛，壓得她喘不上氣來(lái)。她白天要做三頓飯，偶爾還會(huì)和長(zhǎng)工牛娃沒(méi)話找話地說(shuō)上幾句話。但夜深人靜時(shí)，她孤獨(dú)、寂寞，思念金鎖，滿(mǎn)腦子全是金鎖的影子，她擔(dān)心金鎖在外邊有個(gè)閃失，焦慮地盼著金鎖早點(diǎn)回來(lái)。想著、盼著、盼著、想著，每晚都會(huì)不由地流下眼淚。她不敢哭出聲來(lái)，怕給養(yǎng)父心里添堵。

善良、溫柔的秀兒看到養(yǎng)父深陷在喪子的悲痛之中，心疼不已。眼看又要過(guò)年了，她把自己的痛苦先埋在了心底，打發(fā)長(zhǎng)工牛娃專(zhuān)程到西村接來(lái)了大姑子鳳娃姐，讓她帶著兩個(gè)孩子回來(lái)陪陪養(yǎng)父，這才讓養(yǎng)父的情緒慢慢緩了過(guò)來(lái)。

仕全老漢一正月里沒(méi)有邁出過(guò)自己的大門(mén)，一下子老了十幾歲……

五

二月里，左隊(duì)長(zhǎng)和村長(zhǎng)來(lái)明第三次來(lái)到郭仕全家，來(lái)明親切地告訴他：“是左隊(duì)長(zhǎng)親自把老郭家的情況向縣上作了匯報(bào)，根據(jù)政策，郭仕全享受烈屬待遇，縣上要給掛烈士千秋匾。郭家每口人可以留四畝地，多余的那些地分到長(zhǎng)工陳牛娃名下；牛娃現(xiàn)在住的西廈分給他住，其余的住房仍給郭家留下；騾子和牛順便也明確了一下，郭家留下騾子，把牛分給牛娃?！?/p>

郭仕全知道村里其他富裕人家的財(cái)產(chǎn)都分光了，心里明白這是政府照顧他，雖然從自家名下分出些財(cái)產(chǎn)給了長(zhǎng)工牛娃，他心里明白其實(shí)和沒(méi)分出去一樣，知足得很，一一都點(diǎn)頭認(rèn)下了。

陳牛娃在郭家扛活十多年了。牛娃十六歲那年，河南老家黃河發(fā)大水，一家人被洪水淹了個(gè)精光。陳牛娃孤身一人逃荒來(lái)到山西，經(jīng)河南老鄉(xiāng)介紹在郭家扛活。一干就是十幾年，郭仕全老兩口待他也不薄，一日三餐和東家吃的一樣；地里活東家和他一起出力扛；夏有單、冬有棉，都是里表三新；每年的工錢(qián)一年一結(jié)，老東家都囑咐他攢起來(lái)，說(shuō)是日后幫他說(shuō)一門(mén)媳婦成個(gè)家。陳牛娃從心底里很感激東家，也把郭家當(dāng)成了自己的家，把郭仕全兩口當(dāng)成了親人和依靠，每日里親熱地喊著叔和嬸。村里這幾個(gè)月鬧土改，其他家的長(zhǎng)工在地里干活時(shí)，攛弄他，讓他造郭仕全的反，他搖頭說(shuō)：“老郭家沒(méi)有錯(cuò)待我，眼下一次次遭難，我可不能干那沒(méi)良心的事?！爆F(xiàn)在，分在牛娃名下的這些財(cái)產(chǎn)，仍伙在大堆兒里，他心里不想要，覺(jué)得也不能要，每日里照常一個(gè)鍋里吃飯，干自己該干的活，一塊兒種一塊兒收，全沒(méi)有兩家兒的意思。

四合院里似乎恢復(fù)了往日的平靜，郭仕全帶著牛娃和秀兒日升而起，侍候著地里的莊稼。日落而息，滿(mǎn)院里靜悄悄地，偶爾會(huì)有幾句簡(jiǎn)單重復(fù)的對(duì)話，但很快便沒(méi)了聲音。鳳娃偶爾也會(huì)帶孩子回來(lái)住幾天，大院里才會(huì)出現(xiàn)孩子們的笑聲，也只有這時(shí)，郭仕全那張苦愁的臉上才會(huì)露出少許的笑意。

知了叫的時(shí)候，郭仕全聽(tīng)人說(shuō)鄰村和金鎖一起被拉走當(dāng)兵的張?zhí)ネ藁貋?lái)了。中午放下飯碗，連面湯也顧不得喝，便趕緊去了胎娃家打探金鎖的消息。

張?zhí)ネ拚f(shuō)，他和金鎖在隊(duì)伍上是一個(gè)連，金鎖當(dāng)兵的頭一年就趕上了一場(chǎng)老爺嶺上的一場(chǎng)惡仗，人就沒(méi)了。

郭仕全從張?zhí)ネ藜依镆换貋?lái)就躺倒了，他憋在心里的痛苦無(wú)處傾訴，原先殘存的那一絲僥幸也破滅了，他的心碎了，被徹底擊垮了。

秀兒見(jiàn)養(yǎng)父一個(gè)下午躺在床上一動(dòng)也不動(dòng)，趕緊詢(xún)問(wèn)養(yǎng)父哪里不舒服，她去鎮(zhèn)上請(qǐng)郎中，養(yǎng)父卻一聲也不吭。晚上，她端來(lái)的飯菜，放涼了，也沒(méi)有動(dòng)一筷子。秀兒再次慌了神兒，她趕緊到西廈里叫牛娃，吩咐他去叫鳳娃姐。

鳳娃和她女婿隨著牛娃連夜趕過(guò)來(lái)了。

鳳娃跪在炕上搖了搖爹，問(wèn)父親是咋啦？父親卻像孩子一般撲在了她的懷里，嗚嗚地哭了。父親哽咽著，斷斷續(xù)續(xù)地對(duì)鳳娃說(shuō)：“人家說(shuō)，你金鎖兄弟早、早、就、不在人世了，這可，叫我，叫我咋活下去！”說(shuō)完又抽泣著，扭身躺了下去。

鳳娃頓時(shí)覺(jué)得渾身涼颼颼的，滿(mǎn)眼的淚水涌了出來(lái)，瞬間也放聲哭了起來(lái)。

秀兒聽(tīng)說(shuō)金鎖早就沒(méi)了，頭一下炸開(kāi)了，淚水頓時(shí)止不住地流了出來(lái)。她強(qiáng)忍著心痛，沒(méi)敢哭出聲來(lái)，扭身回了西屋，撲在炕上才放聲哭喊起來(lái)。鳳娃女婿和牛娃看著傷心、痛苦的三個(gè)人，一時(shí)也沒(méi)了主意，傻傻地站在炕前的地上嘆氣。

秀兒爬在西屋炕上整整哭了半夜，她哭可憐的金鎖哥，哭無(wú)依無(wú)靠的自己，也哭斷了指望的養(yǎng)父。她哭累了，又不由自主地想開(kāi)了今后的打算。她知道這個(gè)家往后會(huì)很難，養(yǎng)父上了年紀(jì)，老了老了，身邊竟沒(méi)了一個(gè)親人，自己雖然不是親生的，但這十幾年的養(yǎng)育之恩不能忘，自己得撐起這個(gè)家。她腦子里想了許多、許多，一時(shí)亂糟糟的。她努力地往清楚的捋了捋，心里蹦出了個(gè)很現(xiàn)實(shí)的主意，就是把長(zhǎng)工牛娃招在家里，給養(yǎng)父養(yǎng)老送終。牛娃來(lái)郭家雖然比自己晚幾年，但在一個(gè)屋檐下相處十幾年了，對(duì)牛娃算是知根知底，覺(jué)得他人忠厚老實(shí)，話不多，只知道干活，雖然腿有點(diǎn)簸，但莊稼地里仍是一把好手。自己雖然才十八歲，但到底是嫁了人，破了身的，也不知道牛娃嫌棄不，能不能走這一步，自己也只能是先想想，羞于出口。牛娃情愿嗎？養(yǎng)父又是什么想法？最終全得聽(tīng)他老人家的！想著、想著，腦子里又是一片亂糟糟的，頭疼的幾乎要爆炸……

西廈里牛娃一夜也沒(méi)有合眼。他眼瞅著老東家這一連串的傷心事，把個(gè)原先那么開(kāi)朗的老東家折騰地散了架兒，沒(méi)了魂兒。他躺在炕上翻來(lái)覆去無(wú)法入睡，替老東家發(fā)起了愁。滿(mǎn)腦子也是這郭家以后該咋辦！想想出一個(gè)安慰老東家的辦法。

牛娃心里明白這個(gè)家里是缺人，缺個(gè)頂天立地的男子漢，腦子里很自然地也蹦出了那個(gè)想法，招在郭家，給老東家養(yǎng)老送終。但他很快又否決了自己，他在被窩里輕輕扇了自己一個(gè)耳光，心里罵了自己一句“癩蛤蟆想吃天鵝肉?！?，秀兒那是什么人！她可是郭家的大少奶奶，自己一個(gè)下人，一個(gè)半殘廢，咋敢有這種非分之想，這辦法怕是不行！于是腦子里又蹦出個(gè)辦法來(lái)，就是給東家當(dāng)干兒子。他心里苦笑了一下，覺(jué)得這個(gè)主意還差不多，決定第二天就給東家表明心跡。

鳳娃和她女婿在爹屋里坐著也沒(méi)有睡意，兩人都在為爹發(fā)愁。母親不在了，兩個(gè)弟弟都沒(méi)了，眼瞅著郭家斷了香火，這可叫爹咋活呀！鳳娃對(duì)女婿說(shuō)：“咱們先搬過(guò)來(lái)住一段時(shí)間，陪陪爹”女婿點(diǎn)著頭說(shuō)：“過(guò)來(lái)住一段可以，但這也只是權(quán)宜之計(jì)，那邊的老人沒(méi)人管也不行??！得想個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)的辦法哩！”兩人心照不宣地都想到了秀兒和西廈里的牛娃，覺(jué)得這倒是眼下最實(shí)際的辦法。

鳳娃女婿悄悄地對(duì)著老婆耳根低聲說(shuō)：“你明天和爹說(shuō)說(shuō)，把牛娃招在家里，給咱爹養(yǎng)老送終咋樣！”

鳳娃會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又趴在丈夫的耳旁說(shuō)：“這事還不能急，得先問(wèn)問(wèn)牛娃和秀兒的意見(jiàn)，人家兩個(gè)人要沒(méi)這種意思，就得另想轍了?！?/p>

六

第二天早上，秀兒先起來(lái)在伙房里做飯。鳳娃也趕緊洗了把臉來(lái)伙房幫手。

鳳娃邊切菜邊小聲問(wèn)秀兒：“妹妹，你說(shuō)咱這家往后該咋辦？你有啥打算？”

秀兒心里一酸，眼淚就流了下來(lái)，她停下手里的活，一下偎在了鳳娃的懷里，哽咽著說(shuō)：“姐，爹養(yǎng)活我一場(chǎng)，待我和親生的一樣，我愿意侍候爹一輩子，就是給爹暖一輩子被窩，也心甘情愿！”

鳳娃用袖子給秀兒擦了擦臉上的淚花，也流著淚說(shuō)：“妹妹的孝心姐知道，但咱郭家不能斷了香火呀！能不能給你再招個(gè)女婿，把這個(gè)家撐起來(lái)！”

秀兒的臉突然紅了，低著頭說(shuō)：“姐咋安排都行，我聽(tīng)姐的?！?/p>

鳳娃試著又追問(wèn)了一句：“你看西廈里牛娃能行嗎？雖說(shuō)年齡大幾歲，但知根知底，也快三十了，現(xiàn)在仍是孤身一人，沒(méi)啥牽掛，把他招在家里，能和你真心過(guò)日子?！?/p>

秀兒見(jiàn)大姑姐一下說(shuō)到了昨晚曾想過(guò)的事兒，臉紅著抬起頭說(shuō)：“我一個(gè)守寡的人，嫁過(guò)人，破了身，不知道人家牛娃愿意嗎？再說(shuō)咱爹會(huì)同意嗎？”臉上流露出一臉的愁容。

鳳娃沒(méi)想到秀兒這么自卑，忙拉著秀兒的手說(shuō)：“嫁過(guò)人咋啦！破了身又咋啦！好賴(lài)你是咱郭家的少奶奶呢！他……只要你不覺(jué)得委屈，其他的我慢慢說(shuō)么?！?/p>

姐妹倆又默默無(wú)語(yǔ)地做起了飯……

牛娃一早挑水回來(lái)，看到飯還沒(méi)熟，就先去了場(chǎng)院里喂牲口。

鳳娃是個(gè)干脆人，她馬上就想知道牛娃的意見(jiàn)，趕緊放下手里的菜刀，隨后一陣風(fēng)追到了場(chǎng)院里。

她直言不諱地對(duì)牛娃說(shuō)：“家里的這情況你也都看到了，我爹老了，也干不動(dòng)了，這個(gè)家我打算托付給你！”

牛娃一邊給牲口槽里添草，一邊頭也不抬地說(shuō)：“大小姐，我也干脆說(shuō)吧，我昨晚也是一夜沒(méi)有睡著，也替老東家發(fā)愁呢。我仔細(xì)想了，老東家這些年對(duì)我不薄，老了、老了，無(wú)依無(wú)靠了，我心里不忍。吃了早飯，我就到東家屋里給老東家磕頭去?！?/p>

鳳娃見(jiàn)牛娃表了個(gè)這態(tài)，心里便有了底兒。她接著牛娃的話音兒說(shuō)：“牛娃，我的想法不是讓你給我爹當(dāng)干兒子，是想把你招在郭家，和秀兒湊成一家人，這才是這個(gè)家以后最長(zhǎng)遠(yuǎn)的辦法，你看能行嗎？”

牛娃聽(tīng)了鳳娃的話，倒是先難為情起來(lái)，臉紅成了關(guān)公，他雙眼不敢看鳳娃，仰著臉對(duì)鳳娃說(shuō)：“秀兒是郭家的大少奶奶，我一個(gè)下人，哪敢有那想法，我還是給老東家做干兒子吧！”

鳳娃見(jiàn)牛娃沒(méi)有明確表態(tài)，心里有些急了，“你是不是嫌秀兒是個(gè)寡婦！”

牛娃見(jiàn)鳳娃誤解了自己，趕忙解釋?zhuān)骸按笮〗?，不是，不是，我都快三十了，人家秀兒才十八歲，委屈了她！只要她愿意，我就是燒高香了。”

鳳娃明白牛娃心里是愿意的，急忙說(shuō)了聲：“你只要同意就好辦，別的事我往順的說(shuō)。”說(shuō)完扭身回了院里……

鳳娃在家里陪爹住了幾天，說(shuō)古道今地給爹寬心，勸爹想開(kāi)點(diǎn)，等父親情緒略好了些，才親口對(duì)爹說(shuō)出了自己心里的盤(pán)算。

郭仕全這幾天心里雖然很痛苦，但腦子也沒(méi)有閑著，他想過(guò)這個(gè)家的以后……女兒說(shuō)的辦法，他也想過(guò)，只是心里還有個(gè)糾結(jié)，覺(jué)得郭家在自己這輩兒斷了血脈，他有點(diǎn)愧對(duì)祖上。偌大個(gè)家產(chǎn)，落到了外姓人手里，他心里有些不甘。要不是解放了，他會(huì)不甘心的，他要再納個(gè)妾，續(xù)上郭家的根?，F(xiàn)在社會(huì)不同了，政府明令禁止納妾，再說(shuō)自己已五十多歲了，多半節(jié)入土了，只能認(rèn)命了。眼下只有把牛娃招在家里最實(shí)際了。他低聲問(wèn)女兒：“秀兒點(diǎn)頭了？”

鳳姐趕緊點(diǎn)了點(diǎn)頭對(duì)爹說(shuō)：“秀兒和牛娃我都問(wèn)了，都愿意，牛娃還說(shuō)要給你做干兒子呢，改姓郭都可以，以后有了娃也都姓郭，等你老了，為你披麻戴孝，摔砂鍋！”

郭仕全茫然地?fù)u了搖頭，陰著臉長(zhǎng)嘆了一口氣，重重地“唉”了聲，“老了老了，倒成了絕戶(hù)頭了！對(duì)不起祖宗??！”流露出一臉的無(wú)奈。

鳳娃和爹在東間里的低聲對(duì)話，秀兒在西間里聽(tīng)得真真切切，養(yǎng)父那重重的一聲唉，那“絕戶(hù)頭”話里的無(wú)奈，深深地刺疼了她的心……

鳳娃見(jiàn)都同意了，怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，想一個(gè)月后就把牛娃和秀兒的婚事給辦了。他和秀兒商量時(shí)，秀兒卻說(shuō)：“姐，這事先放放吧，按老規(guī)矩，我得為金鎖守三年的孝才能嫁人，不守三年還不守三個(gè)月，等收了秋再辦事吧。”

秀兒的話說(shuō)的在情在理，讓鳳娃無(wú)語(yǔ)可講，只能依著秀兒，先回了婆家。

七

郭仕全心里沒(méi)了奔頭，干啥都提不起精神，每天窩在家里不愿意出門(mén)，沉默寡言地連地里的莊稼也忘了。

“叔，天河邊留下的菜地我早整好了，你看啥時(shí)候種白菜，點(diǎn)蘿卜？”牛娃已經(jīng)提醒過(guò)多次了，但郭仕全腦子里不知道在想啥！似乎一點(diǎn)兒也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。牛娃大聲重復(fù)了一遍，郭仕全才反應(yīng)過(guò)來(lái)，心煩地說(shuō)：“你看著種吧，我沒(méi)那心情?！?/p>

秀兒見(jiàn)爹整天悶在家里，怕憋出毛病來(lái)，就勸她出去走走，到鄰居家聊聊天、散散心。

郭仕全拗不過(guò)秀兒的勸說(shuō)，手提著一把芭蕉扇子便出了門(mén)。他想到十字路口老槐樹(shù)下乘涼的人群中坐坐，老遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)老頭兒和老太太在說(shuō)笑，見(jiàn)他來(lái)了，幾句簡(jiǎn)單的問(wèn)候語(yǔ)完了，便陷入了寂靜。大家一時(shí)不知道該咋寬慰他，怕引起他的傷心。郭仕全見(jiàn)自己的加入涼了大家的興致，覺(jué)得很無(wú)趣，想坐還沒(méi)有坐下，便隨口說(shuō)了句：“你們聊吧，我去成喜家坐坐。”然后去了老槐樹(shù)前邊成喜的家。

他和成喜是同歲，一塊兒玩尿泥長(zhǎng)大的交情，平時(shí)無(wú)話不談。這一段，成喜有時(shí)間就去看他，勸他想開(kāi)點(diǎn)。

郭仕全抬腿要進(jìn)成喜的大門(mén)，抬頭看見(jiàn)成喜在和五歲的孫子玩，爺孫倆在院子里桐樹(shù)下躲貓貓。郭仕全心里一酸，又扭頭退了出來(lái)。

他毫無(wú)目的的出了村，竟然鬼使神差地來(lái)到了郭家的祖墳。他在祖上和父母的墳前跪下來(lái)，心存愧疚地磕了幾個(gè)頭，然后默默地坐在了老伴的墳前，一直坐到天黑才回去。

秀兒看到養(yǎng)父每天像丟了魂一樣，心里出奇的難受。她知道養(yǎng)父那埋藏在心里的糾結(jié)。鳳娃姐雖然和養(yǎng)父把招親的事挑明了，但養(yǎng)父卻怎么也過(guò)不了這個(gè)坎兒，唉！養(yǎng)父還是怕斷了自己的血脈??！她躺在黑暗中無(wú)法入眠，咋才能讓養(yǎng)父不絕后呢？先......唉！也只有這個(gè)法兒了！她覺(jué)得自己的想法很荒唐，腦子里痛苦的掙扎著，又覺(jué)得不這樣，難以報(bào)答養(yǎng)父當(dāng)年葬父母，救她命的大恩大德，她堅(jiān)定地認(rèn)為，這就是感恩，這就是孝順……

秀兒對(duì)自己的想法鐵了心。她本不想讓牛娃知道，但又覺(jué)這事離不了牛娃，現(xiàn)在瞞得了一時(shí)，瞞不過(guò)一世，日后牛娃一旦知道了真象，會(huì)痛恨她，不要她了，那就什么都露餡了。她猶豫再三，還是決定開(kāi)誠(chéng)公布地先給牛娃說(shuō)明白，哪怕牛娃不要自己了，她也要這樣做！

她趁養(yǎng)父睡下時(shí)，偷偷地進(jìn)了西廈。忐忑不安地向牛娃主動(dòng)坦開(kāi)了自己的心扉。讓秀兒吃驚地是牛娃似乎很理解她。

牛娃一邊抽煙，一邊看著秀兒的雙眼說(shuō)：“秀兒，你太善良了，為人就該是這樣的，老東家對(duì)你我都有恩情，我理解你那顆金子般的良心，我愿意擔(dān)這個(gè)虛名兒，了結(jié)老東家的心愿！你不必?fù)?dān)心，秋后咱倆準(zhǔn)時(shí)辦事，以后什么事兒都順理成章了……”

后來(lái)的事情一切都像是發(fā)生在夢(mèng)里。

炎熱的二伏天里，前半夜把人熱的難以入眠。郭仕全旱煙抽的滿(mǎn)嘴里都是苦苦的澀味，熬到了后半夜，才蓋了個(gè)單子沉沉地入睡。

睡夢(mèng)中，他覺(jué)得被窩里突然鉆進(jìn)個(gè)女人光溜溜的身子，朦朧中有些驚慌，下意識(shí)地把那女人身子往外推了推。但那女人的四肢卻像蛇一樣牢牢的纏在他的身上，死活也推不動(dòng)，把郭仕全驚的睡意全沒(méi)了，立馬明白發(fā)生了什么。他拼力推開(kāi)了那身子，并壓低聲音說(shuō)：“娃呀！你不敢犯糊涂，你的心思爹明白，算是爹沒(méi)白疼你一場(chǎng)，但這，這萬(wàn)萬(wàn)使不得……”

秋后種罷了麥，鳳娃專(zhuān)門(mén)回娘家張羅著給牛娃和秀兒辦了婚事……

第二年麥?zhǔn)諘r(shí)，秀兒真的為郭家生了個(gè)大胖小子，郭仕全給孫子取了個(gè)奶名叫留根。

留根滿(mǎn)月的時(shí)候，秀兒和牛娃在四合院里辦了幾十桌滿(mǎn)月酒，請(qǐng)了縣上的工作隊(duì)左隊(duì)長(zhǎng)，請(qǐng)了村里的干部，也請(qǐng)了全村的父老鄉(xiāng)親。那天，郭仕全十分興奮，他挨桌挨人的敬酒，不停地和鄉(xiāng)黨們劃拳，喝得醉在了酒桌上……