美國的小學教育有公立小學也有私立小學，基本為六年制。美國政府并未制定統(tǒng)一的教育目標，而美國視導和課程研究協(xié)會所提出的現(xiàn)代小學的六項任務，影響著美國小學教育的方向。這六項任務的主要內容是：一是增進兒童的身體健康與發(fā)展兒童的強健體格；二是增進兒童的心理健康與發(fā)展兒童的健全人格；三是發(fā)展兒童對社會和科學的認識；四是發(fā)展兒童有效參與民主社會的技能；五是發(fā)展兒童符合民主生活的價值觀；六是發(fā)展兒童的創(chuàng)造性活動。

上述可知，美國小學教育的首要目標是兒童的身體與心理的健康，畢竟擁有健康的身心才有能力學習其它的課程、發(fā)展個人的潛能；其次，美國教育十分重視民主素養(yǎng)，從小就要培養(yǎng)民主觀念，培養(yǎng)具有民主風范的美國公民。鼓勵學生的創(chuàng)造性活動，注重培養(yǎng)學生自我學習的習慣、獨立思考、自己動手和參與實踐的能力，接受每個人的不同想法，沒有一言堂和標準答案，教育的內容更加活潑多元，教育的成果更加寬廣無限。

在教學科目上，主要有英語、社會、數學、科學、藝術及音樂、健康及體育、外國語等。其中以培養(yǎng)學生基本學習能力為主要目標。英語閱讀、寫作、文法、拼字以及數學為核心課程，由專任教師擔任教學，其它科目則由科任老師擔任教學。美國小學校規(guī)模都不大，平均每班的學生人數在20至30人之間，較大城市可能有的小學校學生人數會超過千人，一般地區(qū)的小學校學生人數只有數百人。美國小學一學年分3個學期（第一學期9月5日至11月29日；第二學期12月1日至3月7日；第三學期3月9日至6月13日），暑假接近3個月。美國小學生在校時間短，一般上午7點半上學，下午2點就放學了。美國小學總課時很少，每個教學日只有6.5個小時，每周只有32個小時，每節(jié)課只有30分鐘，上下午各有一次戶外游戲活動，老師很少或幾乎沒有布置家庭作業(yè)，有時布置一點點作業(yè)也只要求幾天后才交。

近年，美國小學開設了“孔子課堂”，有來自中國的老師為學生上課。教室內的布置也充滿了中國元素，有五星紅旗、中國結、紅燈籠、中國福、恭賀新春中國娃娃等，還有學生從海邊撿來的蘆葦和貝殼。美國的小學教育和中國的小學教育無論是理念上還是方法上有一定區(qū)別。比如幼兒園：能識別數字，能用小石頭、小紙片、小木棍等具體的物體表達抽象的數學概念；認識26個英文字母，區(qū)別元音和輔音；區(qū)別不同職業(yè)的人大致做什么事，譬如醫(yī)生、教師、郵遞員、警察、消防人員……了解生物生命的演變過程，包括人的生、老、病、死，毛毛蟲變蝴蝶；從地球儀、拼圖上學習地理，了解地球上有很多居民，很多國家，不同的膚色；懂得人要住在房子里，孩子要上學，成年人要上班。一年級 ：能夠從1數到100，能數雙數或者5的倍數，知道奇數和偶數，會簡單的加減法；學會觀察，對不同的事物和物品分門別類；能例證生命的演變過程，了解自然界動植物之間互相依存的關系；學習使用圖片和照片來表達文字以外的意思；懂得衣、食、住之于一個家庭的必要性；明白家庭成員之間、鄰里之間的關系。二年級：會讀、寫3位數的數字，從隨意取的5個數中，能夠從小數到大或從大數到?。皇炀氝\用兩位數的加減法，會用英寸或厘米等度量單位測量長度，看懂鐘表上的時間；堅持寫讀書筆記或日記，學會寫總結，懂得區(qū)別詩、散文、小說、傳記等不同的文學形式，了解虛構作品與非虛構作品之間的區(qū)別；開始學習獨立研究動物，諸如昆蟲生態(tài)等問題。三年級：學會如何把資料做成曲線圖；會比較10萬以內數字的大小及加法，熟練三位數的加、減、乘、除法；能夠從周圍的環(huán)境就地取材，搜集、組織材料，了解人如何保持健康，明白青蛙、蝴蝶、小雞、小白鼠等小動物的生命演變過程；懂得如何使用字典；能夠明白自己所喜愛的作家、書畫家透過作品所表達的思想，善于閱讀不同文化背景的文學作品。四年級：用計算機運算很大的數字，比較100萬以內的數字大小，學習小數和分數，畫圖表；能通過地圖、照片、圖表來解釋世界上各地區(qū)氣候的不同；通過閱讀，進一步了解不同的文學形式，譬如科幻作品、傳記等。 五年級 ：會列、讀各種表格，熟練分數的加、減、乘、除運算；能夠利用圖書館的系統(tǒng)和資料進行研究；通過做筆記對各種信息進行比較和綜合；開始撰寫非虛擬的報告和五段體式的短文；學會寫正式、非正式，以及朋友間的書信；懂得對不同類型的書籍進行分門別類，能掌握一本書的主要內容，并針對其構思、背景、人物塑造、表達方式、語言藝術進行評論。