[美]加里?阿爾滕 詹尼特?班尼特

典型的美國人之間的對話形式可以稱之為“快速問答”。誰都不說很長時(shí)間的話，一個(gè)人只說幾句話，另一個(gè)人馬上接過去說。“看兩個(gè)美國人談話就像看乒乓球比賽。”一位英國觀察者說，“你的頭隨著談話人來回?cái)[動(dòng)得太快了，脖子簡直都會扭得很疼”。

如果一個(gè)人說話時(shí)間很長，美國人往往會不耐煩，認(rèn)為對方說得太多了。如果一個(gè)人一次說話超過了幾個(gè)句子，很多美國人就難以耐心地聽下去。尼日利亞人、埃及人和其他一些國家的人也是如此。美國人推崇簡潔或“一語中的”。

美國人不像很多其他文化背景的人那樣說很多客套話，通常只是說幾句：“你身體怎樣？”“很好，謝謝?！薄昂芨吲d見到你?！薄跋Ｍ僖姷侥??！薄拔覀儽仨氃谝黄稹！彼麄兏鶕?jù)場合說這些話，而且這些話像其他客套話一樣，只是一種形式，講話人并不關(guān)心說話的內(nèi)容。也就是說，不管談話雙方感覺如何，或心里想的是什么，都要問這些問題，都要回答這些問題。

美國婦女常常還有一些表示贊賞的客套話：“我喜歡你的發(fā)型?！薄澳愦┻@件衣服好看?！泵绹腥酥g經(jīng)常還夾帶一點(diǎn)諷刺的客套話：“還開那個(gè)舊家伙？”

很多美國人認(rèn)為像大多數(shù)日本人和亞洲其他國家的人那樣說很多客套話是“太靦腆”、“過分禮貌”，或是不愿意暴露自己的真正性格和想法。

美國人一般不像拉丁美洲人那樣長時(shí)間說些家庭成員的健康狀況的客套話，也不像阿拉伯人那樣說些求神保佑的話。他們認(rèn)為這是浪費(fèi)時(shí)間，而且還對對方的誠意產(chǎn)生懷疑。

當(dāng)然，其他國家的人也常常懷疑美國人客套話的誠意：“他們總是問我情況怎樣，但是我說出來，他們又不聽。他們并非真正關(guān)心我情況怎么樣?！?/p>

有一種交往方式是美國人往往避免的，就是“爭論”。美國人認(rèn)為與另一個(gè)人進(jìn)行爭論有可能損害兩人之間的關(guān)系，因此一般不把爭論當(dāng)做是一種運(yùn)動(dòng)或消遣。如果美國人在討論中遇到意見分歧，有可能說：“讓我們不要為此進(jìn)行爭論吧?！彼麄儾粫幷?，而是喜歡找到意見一致的地方，改變話題，甚至當(dāng)場離開。毫無疑問，喜歡爭論的人經(jīng)常會被貼上“好斗”、“咄咄逼人”或“剛愎自用”的標(biāo)簽。

如果爭論不可避免，美國人認(rèn)為應(yīng)該用平靜、溫和的口氣說話，盡量少用手勢。美國人認(rèn)為大聲喊話、用力揮動(dòng)胳膊、一齊嚷嚷意味著要打架或要發(fā)生毫無意義的“喊叫比賽”。

他們認(rèn)為人們在表述自己觀點(diǎn)的時(shí)候，應(yīng)該避免摻入感情成分。當(dāng)他們從電視新聞上看到日本的國會議員拳腳相向時(shí)，會感到非常震驚。

這并非說美國人在人際交往中從不與人爭論。但是一般情況下，他們不進(jìn)行爭論。討厭爭論的結(jié)果之一就是他們捍衛(wèi)自己的觀點(diǎn)的能力很少得到鍛煉。這又導(dǎo)致另一個(gè)結(jié)果，那就是他們表面上看起來好像不是很伶俐，實(shí)際情況并非如此。下面會再次談到這個(gè)話題。

美國人在日常交往中避免爭論，但在公眾辯論中卻好像非常喜歡爭論。語言學(xué)家德博拉·坦嫩（Deborah Tannen）在《辯論文化》（Argument Culture， 1998）中指出，媒體公開處理有爭議的問題時(shí)往往采用過于簡單的方法，總是分出所謂“正反兩方”來，然后讓兩方進(jìn)行激烈的辯論。而很多問題不只是涉及兩方，或者有時(shí)只涉及一方。可是關(guān)于公眾事務(wù)的電視、廣播節(jié)目，報(bào)紙和雜志專欄總是讓正反雙方各出一個(gè)代表進(jìn)行辯論。一方總是要力求戰(zhàn)勝另一方，而不是設(shè)法說明問題或?qū)で蠊餐c(diǎn)。“戰(zhàn)爭”、“戰(zhàn)役”、“打敗”這樣的詞匯常用來描述辯論雙方，結(jié)果惹得雙方振臂呼喊、指著鼻子謾罵，有時(shí)只好由第三方打斷他們的辯論。

第四種也是最后一種交流方式，就是談自己的隱私。在很多情況下，聊天時(shí)間長了，或客套話說了很多以后，有人會說一些暴露底細(xì)的話。也就是說，談話一方談一點(diǎn)自己過去無關(guān)緊要的個(gè)人生活、想法或感情，特別是在談話雙方不太熟悉的情況下會這樣做。美國人看做隱私的東西包括他們的感情、經(jīng)歷，甚至一些違法或不明智的行為，或者是對一些有爭議的問題的看法。在大多數(shù)公開場合中，美國人很少談及私人問題。他們常常等到了一個(gè)更私密的環(huán)境中（也許是在家里、酒吧里或飯店里等沒有很多人認(rèn)識他們的地方）才談?wù)搨€(gè)人的事情。女性之間透露自己的事情往往比男性要多一些。很多男性往往對任何人都不談?wù)撟约禾嗍虑?。?dāng)然，男女都是在與摯友或關(guān)系密切的人在一起的時(shí)候才談?wù)撟约焊矫艿氖虑椤?/p>

在人際交往中透露私密問題，美國人也許做得并不是很極端。習(xí)慣談?wù)摳嗨绞碌耐鈬鴣碓L者會覺得自己的努力并沒有讓自己更多地了解美國人，于是產(chǎn)生一種挫敗感。與此相反，習(xí)慣于更少談?wù)撟约旱耐鈬藭γ绹苏務(wù)摰氖虑楦械胶軐擂巍Ｒ晃唤心愃_的美國大學(xué)生與我談過她的韓國新朋友：“我叫朱煥談一些他過去約會的經(jīng)歷，他好像很尷尬。我不知道為什么會這樣。我與我的美國朋友，不管男女，都談?wù)撨^自己的約會經(jīng)歷?！?/p>

（選自《理解美國——美國文化指南》/[美]加里·阿爾滕 詹尼特·班尼特 著 曹菁 王穎 譯/北京大學(xué)出版社/2012年9月版）