美國人的算術(shù)功夫

楊樹蔭，浙江省人民政府咨詢委員會委員、浙江省新型城市化研究會會長

美國人的大眼光、大算術(shù)，其實是世界一流

美國人的算術(shù)功夫好像不怎么樣。

有證可據(jù)。《環(huán)球時報》2013年10月10日報道：經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織發(fā)布的一份報告顯示，美國國民的讀寫和算術(shù)能力低于經(jīng)合組織成員國平均水平，其中青年人算術(shù)能力在參加測試的24個國家與地區(qū)中排名倒數(shù)第一。

美國人的算術(shù)能力，常被國際媒體嘲諷，類似的評價似乎年年都有。中國的媒體報道這類消息，當(dāng)然也不忘為中國人的算術(shù)能力而得意。中國人精于算術(shù)，常在相關(guān)的競賽中，拔得頭籌。

我多次到美國公務(wù)，也曾實地領(lǐng)教了美國人的算術(shù)功夫。其實，美國的普通民眾在日常生活中似乎已經(jīng)用不著算術(shù)。但凡需要消費的場所，計算機(jī)計價、刷卡結(jié)帳，轉(zhuǎn)眼之間便辦妥了。計算機(jī)、信用卡的普及，誰都懶得再一筆一筆地記賬，一分一分地算計，這算術(shù)本領(lǐng)也就慢慢地退化。

美國人的算術(shù)功夫，若與中國人相比，自然遜色。比如一個旅游景點，在美國人眼里好像不是賺錢的金飯碗，往往是免費參觀或者“一票通”。而中國人則會拆散細(xì)分，游客到處買票，不停地買票，買票與賣票，大家都在不停地做算術(shù)，這中間該有多少的算計與計算。又比如建一個超市，美國人選哪里地曠人稀，就在哪里建，好像有點不動腦子。但是建成后，卻引來大批的消費者。而中國人計算人流、客流、車流，在人氣越旺的地方，越是去開店設(shè)市，最后是路堵、車堵、人堵。而且，中國人大概窮得太久了，許多人錙銖必較，毫厘必計，這算術(shù)功夫自然不差。

美國人大大咧咧，疏于小算術(shù)，卻精于大算術(shù)，特別在關(guān)系國家與民眾命脈的大事上，從來都算得明明白白，半點都不糊涂。當(dāng)年的越南戰(zhàn)爭，美國人輸?shù)煤軕K，飛機(jī)、軍艦除了打仗，還有一個任務(wù)，就是運送美國大兵的遺體回國。戰(zhàn)后，美國政府在華盛頓建起越南戰(zhàn)爭紀(jì)念碑，黑色大理石的碑面上把58156名戰(zhàn)爭死難（失蹤）者的姓名，一一刻上。戰(zhàn)爭中捐軀的每一條人命，都被國家和民眾牢牢地記住。這58156名死難（失蹤）者，自然是自下而上用心地算出來的。

美國人對中國的算術(shù)功夫，其實也非常了得。比如當(dāng)年晚清政府的庚子賠款，意想不到地被美國人做出了極其高明的算術(shù)。

1901年，晚清政府與西方列強(qiáng)簽訂了喪權(quán)辱國的《辛丑條約》，其中美國應(yīng)得白銀3200多萬兩。當(dāng)時這筆巨銀，對正在崛起的美國，自然是一塊難得的肥肉。然而美國政府中富有遠(yuǎn)見的政治家卻在算另一筆賬：將賠款退還中國，用于選拔留學(xué)生赴美深造。時任美國總統(tǒng)羅斯福向國會提出“我國宜實力幫助中國厲行教育，使此巨數(shù)之國民能以漸融洽于近世之境地”，得到國會同意，將庚子賠款專款用于中國選派留學(xué)生赴美，并規(guī)定不低于80%的學(xué)生應(yīng)攻讀農(nóng)業(yè)、機(jī)械工程、礦業(yè)、物理、化學(xué)、鐵路工程、銀行等專業(yè)。對中國文化進(jìn)步有杰出貢獻(xiàn)的胡適先生就是當(dāng)年庚子退款的留學(xué)生之一。中國如今數(shù)一數(shù)二的清華大學(xué)，其前身即清華留美預(yù)備學(xué)校，就是因庚子退款選拔留學(xué)生而建立的，十多年間，派出的留美學(xué)生就達(dá)1000多人。此后，中國政局動蕩，許多院校經(jīng)費不保，而唯獨清華的年度預(yù)算終因美國的退款而有保障。一般的國家、一般的人，會做這樣的算術(shù)么？

美國人對中國的算術(shù)，竟比中國人算得還準(zhǔn)，這自然又是一種了不起的算術(shù)功夫。二戰(zhàn)的塵埃尚未落定，當(dāng)時的美國總統(tǒng)羅斯福認(rèn)為，中國50年后必是世界強(qiáng)國。彼時的中國，餓殍遍地，百業(yè)凋零，經(jīng)濟(jì)民生都已氣息奄奄，誰會相信羅斯福的這種判斷。50年后，中國果然列入世界強(qiáng)國行列。政治家的算術(shù)頭腦，竟是如此地精準(zhǔn)。

美國人的大眼光、大算術(shù)，其實是世界一流。世界最大的計算機(jī)產(chǎn)業(yè)在美國，信息高速公路又由美國提出，率先開通。美國強(qiáng)大的數(shù)據(jù)信息系統(tǒng)如今又將全球海量的數(shù)據(jù)盡情地吸納了過去，大數(shù)據(jù)時代，看來又將被美國所主導(dǎo)。

大手大腳，不精于算小賬的美國人，其實是有著常人所不及的大計算。