醫(yī)患關(guān)系有狹義和廣義兩種內(nèi)涵。狹義的醫(yī)患關(guān)系是單指醫(yī)生和患者之間關(guān)系的一個(gè)專(zhuān)門(mén)術(shù)語(yǔ)。廣義的醫(yī)患關(guān)系中“醫(yī)”不僅指醫(yī)生，還包括護(hù)理、醫(yī)技人員、管理和后勤人員和醫(yī)療群體等；“患”亦不僅指患者，還包括與患者有關(guān)的親屬、監(jiān)護(hù)人、單位組織等。

醫(yī)患關(guān)系的發(fā)展變化有以下三種趨勢(shì)：(1)醫(yī)患關(guān)系物化趨勢(shì)。由于實(shí)驗(yàn)醫(yī)學(xué)的特點(diǎn)，醫(yī)生對(duì)設(shè)備產(chǎn)生了很大的依賴(lài)性，醫(yī)療設(shè)備如同屏障淡化了醫(yī)患雙方的感情，減少了雙方相互交流的機(jī)會(huì)，使醫(yī)患關(guān)系在某種程度上被物化了。(2)醫(yī)患關(guān)系分解趨勢(shì)。由于分科越來(lái)越細(xì)，醫(yī)生日益專(zhuān)科化，患者的健康需要多名醫(yī)生、護(hù)士及其他人員共同承擔(dān)，以往的穩(wěn)定聯(lián)系就分解成為許多頭緒，雙方的情感聯(lián)系也就相對(duì)減弱了。(3)患者與疾病分離趨勢(shì)。以生物學(xué)為基礎(chǔ)的近代醫(yī)學(xué)，往往把某種疾病的特定疾病因素從患者整體中分離出去，舍去了疾患的社會(huì)、心理因素，孤立地研究病因。疾病從患者身上分離出來(lái)作為醫(yī)生研究的對(duì)象，醫(yī)術(shù)也從醫(yī)生身上分離出來(lái)成為治療疾病的一種手段。醫(yī)患雙方人與人之間的關(guān)系被醫(yī)術(shù)與疾病的關(guān)系代替了。