考古證實(shí)，臺(tái)灣少數(shù)民族很早就會(huì)以圖騰或美麗的花紋創(chuàng)造各類手工藝品（包含雕刻、織布、藤編、竹編、陶藝等），而少數(shù)民族多有泛靈崇拜、敬畏鬼神的思想，在創(chuàng)作方面往往可以隨心中所思所欲與傳統(tǒng)信仰相互呼應(yīng)，其中特別是排灣族的雕刻藝術(shù)，常見(jiàn)有以人像、人頭、百步蛇紋、野豬和鹿紋等木雕裝飾，在早期臺(tái)灣少數(shù)民族當(dāng)中尤其備受矚目，刻工精美，且多有圖案象征與其部落原始信仰及神話傳說(shuō)休戚相關(guān)。

回顧過(guò)去，臺(tái)灣島內(nèi)本屬漢民族與南島語(yǔ)族（Austronesian，包含臺(tái)灣少數(shù)民族各族及與漢文化相互涵化的平埔諸族）地理文化環(huán)境相互匯流的交會(huì)地帶，根據(jù)考古學(xué)家探究，歷史上最初蘊(yùn)釀成形的臺(tái)灣少數(shù)民族藝術(shù)不僅止于三至五萬(wàn)年前的考古遺跡為范疇，亦有可能向前推溯八千年到五千年前之間，最早一批自海外移入的泰雅族群。

截至十九世紀(jì)末，歐美國(guó)家因受西方現(xiàn)代性與歐洲人類學(xué)這門新興學(xué)科發(fā)展所影響，加上帝國(guó)主義與殖民擴(kuò)張之勢(shì)崛起，許多學(xué)者、藝術(shù)家紛紛對(duì)于其轄下殖民地區(qū)的社會(huì)文化萌生了強(qiáng)烈興趣，于是便將他們當(dāng)時(shí)所熱衷關(guān)注的“原始藝術(shù)”或“部落社會(huì)”物質(zhì)文化諸般器物視為考據(jù)人類文明史演進(jìn)的物證，甚至以之作為創(chuàng)作靈感來(lái)源。

近代，大抵從日本殖民統(tǒng)治以降，人類學(xué)家即已針對(duì)臺(tái)灣少數(shù)民族的生活習(xí)俗與社會(huì)文化展開一系列的調(diào)查研究，特別是在民俗工藝方面很早就引起一些日本學(xué)者（如伊能嘉矩、鳥居龍藏、森丑之助等）的注意及研究。1924 年4 月，日籍藝術(shù)家山本鼎（1882～1946）初次接受日本政府農(nóng)商務(wù)省委托，來(lái)臺(tái)視察手工藝品制造、排灣族雕刻藝術(shù)，并且受臺(tái)灣總督府請(qǐng)托提出手工藝教育計(jì)劃具體方案。而后于1931年間，更有日籍官員宮川次郎耗費(fèi)三年多的時(shí)間遍搜五百余件山地文物，并從藝術(shù)觀點(diǎn)描述這些文物造型圖案之美，撰寫匯編了《臺(tái)灣の原始藝術(shù)》一書，書中以多幅珍貴老照片圖文并茂地揭開了臺(tái)灣少數(shù)民族藝術(shù)的神秘面紗。

約莫同一時(shí)期，早昔出身日本九州島地方貧寒農(nóng)村、年方三十五歲的青年畫家鹽月桃甫（1886～1954）就在這般氛圍下首度踏上了殖民地臺(tái)灣之旅，一待二十六個(gè)年頭。彼時(shí)自詡為畫家高更（Paul Gauguin）前往大溪地追尋返樸歸真之心的鹽月桃甫，在他陸續(xù)擔(dān)任臺(tái)北高校與臺(tái)北第一中學(xué)校美術(shù)教師期間每每極力強(qiáng)調(diào)繪畫表現(xiàn)的自由，且對(duì)臺(tái)灣少數(shù)民族神話故事的采集研究抱有極大熱忱，這種教學(xué)方式也間接影響了當(dāng)時(shí)他的學(xué)生——“灣生”青年詩(shī)人西川滿往后投入本土造書事業(yè)、畢生鐘情于臺(tái)灣傳統(tǒng)民俗圖繪的美學(xué)觀。

昭和十年（1935）5月，西川滿糾合立石鐵臣、宮田彌太郎等人共同組織臺(tái)灣創(chuàng)作版畫會(huì)，主張版畫家應(yīng)該“自畫、自刻、自印”，兩人自此長(zhǎng)期擔(dān)任西川滿發(fā)行書刊的封面裝幀與插圖繪制，會(huì)址即設(shè)在西川滿臺(tái)北自宅的媽祖書房，后來(lái)媽祖書房又改名日孝山房，取家傳《孝經(jīng)》有云“孝心藏之，何日望之”的寓意，仍一貫致力于裝幀出版工作。

昭和十八年（1943），西川滿以日孝山房名義出版了恩師鹽月桃甫任教于臺(tái)北第一中學(xué)校的教席同僚——美術(shù)教師茅野正名的木刻集《高砂族の雕刻》，這部作品不但細(xì)膩描繪出當(dāng)時(shí)難得窺見(jiàn)全貌的諸多排灣族與部分雅美族（今達(dá)悟族）雕刻圖像，同時(shí)也是臺(tái)灣近代出版史上第一部以少數(shù)民族為專題的版畫集。

此書名曰“高砂”之由來(lái)，據(jù)連橫《臺(tái)灣通史》卷一《開辟記》記載：“日本侵略軍見(jiàn)到臺(tái)灣藍(lán)天碧海、白沙青松，景色十分秀麗，近似日本播州海濱之地高砂，所以稱臺(tái)灣為‘高砂’，并連帶稱臺(tái)灣蕃人為‘高砂族’?！敝笤Ｈ视H王（即戰(zhàn)后的昭和天皇）于大正十二年（1923）訪臺(tái)巡視時(shí)，對(duì)直呼高山族為“生蕃”或“蕃人”，認(rèn)為有侮蔑之意，乃進(jìn)而指示改稱“高砂族”。

話說(shuō)茅野正名當(dāng)年在臺(tái)北第一中學(xué)校主要講授的是基礎(chǔ)圖畫課程，并曾自編自著《初等平面圖學(xué)》、《初等立體圖案》等教材，授課內(nèi)容包含色彩的認(rèn)識(shí)及應(yīng)用、幾何形狀的介紹、靜物臨摹和風(fēng)景寫生、透視及立體觀念、圖案設(shè)計(jì)等。然而，一向熱愛(ài)臺(tái)灣風(fēng)土的他卻不教導(dǎo)學(xué)生只為了繪畫而繪畫，更從不以課堂（教室）為局限。對(duì)此，茅野正名總要利用課余或休假時(shí)間親自走訪山林、尋幽探秘。

而在《高砂族の雕刻》一書中，茅野正名的踏查足跡幾乎走遍了東臺(tái)灣一帶排灣族的村莊部落，這些橫越鄉(xiāng)里城鎮(zhèn)的田野調(diào)查不僅讓他對(duì)臺(tái)灣少數(shù)民族圖騰、繪畫、雕刻、衣飾和煙斗器物等做出許多研究，隨之還在40年代著名的《民俗臺(tái)灣》雜志（第二卷第十號(hào)/昭和十七年）發(fā)表了版畫創(chuàng)作《高砂族的煙斗》，另外在西川滿主編《文藝臺(tái)灣》（第六卷第六號(hào)）里頭也收錄了茅野正名的二色木刻畫《來(lái)義村的蛇》。

觀諸茅野正名刻繪排灣族木雕版畫，無(wú)論人像、人頭或者蛇紋、鹿紋，甚至采多種紋樣相互混融而成的復(fù)合樣式（如人頭蛇紋、人頭鹿紋等），無(wú)不精美細(xì)致、極盡變化，其中尤以蛇紋變化型態(tài)最多。排灣族人相信他們的貴族階級(jí)為百步蛇的后裔，因此對(duì)百步蛇有多般禁忌，且相當(dāng)重視和敬畏，據(jù)說(shuō)有些刻飾圖案更象征著其部落族裔的身分與地位，并非一般人能夠任意使用。

憶往追昔，豈料就在《高砂族の雕刻》一書問(wèn)世后不久，島內(nèi)時(shí)局旋即迎來(lái)了翻天覆地的變化，戰(zhàn)敗的日本人也開始分批撤離臺(tái)灣，根據(jù)作家小野回憶：當(dāng)年他父親李琳初來(lái)乍到臺(tái)灣時(shí)，機(jī)緣巧合遇到了一位志趣相投的日本畫家，兩人曾以筆談方式聊天，憑著日文中的漢字竟也彼此相談甚歡，后來(lái)這個(gè)畫家還把他的水彩油畫顏料、畫筆和畫板都留給了李琳，以期許能有一個(gè)懂繪畫的臺(tái)灣人可以代他繼續(xù)完成描繪記錄臺(tái)灣風(fēng)土民俗的多年宿愿。

這個(gè)人，就是茅野正名。