英勇就義時29歲

1930年8月，圍攻長沙的工農(nóng)紅軍撤退后，湖南省“清鄉(xiāng)”司令部司令何鍵卷土重來，在全省大肆捕殺共產(chǎn)黨人和革命群眾，并懸賞1000大洋捉拿“毛澤東的妻子楊氏”。

是年10月24日晚，在長沙板倉一帶盯梢的密探余連珊領(lǐng)著60多個清鄉(xiāng)隊員，沖進(jìn)了楊宅，將楊開慧和8歲的毛岸英以及保姆陳玉英，一并帶到了長沙城的司禁灣陸軍監(jiān)獄署。這一天是毛岸英的8歲生日。

楊開慧入獄后，其七舅向定前派人到南京，找到楊開慧父親楊昌濟(jì)的老友章士釗、蔡元培等教授名流營救楊開慧。他們聯(lián)名向國民黨當(dāng)局致函，南京政府迫于外界壓力，致電何鍵，囑其緩刑。

“過去，有很多書里都寫到楊開慧在獄中如何受盡折磨。其實，真相并不完全是這樣。何鍵并未對楊開慧施以重刑，一是與章士釗等人的營救分不開，二是因為曾任中共湖南省委書記的叛徒任卓宣向何鍵獻(xiàn)策稱：‘楊開慧如能自首，勝過千萬人自首?！谑牵瑢徲嵐偬岢?，楊開慧只要宣布同毛澤東脫離關(guān)系即可自由。但楊開慧則毅然回答：‘死不足惜，唯愿潤之革命早日成功?！弊骷医鹫窳终f。

無法勸降楊開慧，外部壓力又很大，何鍵等深知事久多變。他一方面把南京政府的電報壓下，另一方面通過策劃游行示威，并叫囂說：“毛澤東的堂客不殺，別的政治犯都可以不殺了……”同時，本欲將楊開慧“斬首示眾”的何鍵改為“槍決、暴尸三日”。

1930年11月14日早飯后，特務(wù)四連的監(jiān)斬官之一晏國務(wù)發(fā)號施令：“今天辦的是共犯要人，大家要特別注意警戒?！?/p>

不久，楊開慧被押到清鄉(xiāng)司令部的“法堂”里，宣判過程不到5分鐘。

行刑的隊伍從清鄉(xiāng)司令部出來，經(jīng)過近一小時的示眾，出了瀏陽門，馬路那邊便是識字嶺了。自始至終一聲不吭的楊開慧，從容地走向一個較高的墳堆。晏國務(wù)一聲令下，尾隨楊開慧的劊子手朝楊開慧開了兩槍，楊開慧應(yīng)聲倒地，大隊人馬不久便離開了。

中午，行刑的人剛吃完飯，衛(wèi)兵向晏國務(wù)報告“上邊來了通知，上午打的那個女人沒死！”晏國務(wù)當(dāng)即命令道：“副目姚楚忠，你去補槍！”姚楚忠?guī)Я藘蓚€士兵直奔識字嶺。只見枯草上浸透了一大片血跡，楊開慧匍匐在荒草地上，還有一絲氣息。姚楚忠見此并沒有半點憐憫，朝楊開慧舉起了槍……

這一年，楊開慧29歲。

劊子手被處決

楊開慧犧牲后，她的遺體被親友連夜運回板倉安葬。

此時，在江西指揮紅軍反“圍剿”的毛澤東，得知楊開慧犧牲的消息，寄信給楊家說：“開慧之死，百身莫贖?！?/p>

解放后，毛澤東仍常懷念楊開慧。1957年，他給故人柳直荀的遺孀李淑一回信時，寫下了《蝶戀花·答李淑一》，第一句就是“我失驕楊君失柳”。對女子的稱呼本應(yīng)用“嬌”字，章士釗曾問“驕楊”當(dāng)作何解，毛澤東說：“女子為革命而喪其元（頭），焉得不驕？”由于這一說法，很多人誤認(rèn)為楊開慧犧牲是被殺頭而死。

解放后，姚楚忠一直隱藏了下來。1970年年初，姚楚忠在勞動改造時，將他殺害楊開慧的情形坦白了出來。1974年7月，姚楚忠被以反革命殺人罪判處死刑。

1982年3月，長沙縣人民政府在修繕楊開慧烈士的故居時，在住房的磚縫中發(fā)現(xiàn)了楊開慧《偶感》及本人“自傳”等7篇手稿。其實，早在1929年3月，楊開慧了解到革命處于低潮的情況后，就深知敵人不會放過她。她在一封未發(fā)出的給堂弟楊開明的信中寫道：“我好像已經(jīng)看見了死神……”