舊時(shí)讀書人參加科舉考試，考中稱“金榜題名”，或云“名登黃金龍虎榜”；落第則說“黃金榜上，偶失龍頭望”。這個(gè)金榜，辭書上說“舊多指科舉應(yīng)試考中者的名單”，或“科舉考試中式之榜”。但這個(gè)名單（榜）為何叫金榜？其質(zhì)地、形狀如何？科舉考試從低到高有許多級，它又是哪一級考試的中試之榜呢？

一

我國的科舉之制始于隋唐?？婆e，就是分科取士，即由國家設(shè)立許多科目，定期舉行統(tǒng)一考試，通過一級級的考試來選拔人才。這是我國古代把讀書、應(yīng)試、做官三者聯(lián)成一體的一種選官制度，也是封建社會(huì)知識(shí)分子進(jìn)入官場的一個(gè)通道。

科舉考試從低到高有許多級，每一級考試取錄的榜有不同的名稱。明清時(shí)，考試一般為三級：第一級是童試，包括縣試、府試和院試。三年兩考，未取者可以再考。縣試由知縣主持，府試由知府主持，這是兩次預(yù)備性的考試。縣試、府試發(fā)榜叫發(fā)案，案即榜。第一場考試的榜叫團(tuán)案，又稱圓案，就是把中選者的編號(hào)書寫成圓形，取在50名內(nèi)者為一圈，圈分內(nèi)外兩層，外層30名，內(nèi)層20名，外層居正中提高一字者為第一名。圈中用紅筆寫一“中”字。最后一場考試的榜稱長案，就是將合格者的姓名直書，按先后次序橫排公布。縣試、府試合格稱為“童生”，然后方可參加院試。院試由各省學(xué)政主持，合格才算進(jìn)學(xué)，稱生員，也就是常說的秀才。院試揭曉名次的榜式，用紅筆批寫日期、勾勒榜文，加蓋印信，稱為“紅案”。

第二級是鄉(xiāng)試，每三年一考，在南京、北京和各省省城舉行，由皇帝任命的主考主持，共考三場，每一場一天，考試及格稱舉人。因鄉(xiāng)試考期在秋季八月，正值桂花盛開，因而鄉(xiāng)試的榜稱桂榜，亦稱乙榜。

第三級是會(huì)試和殿試，也是三年一次，于鄉(xiāng)試次年在京城貢院舉行。這是由禮部主持的一次全國性考試，各省的舉人都要進(jìn)京趕考，共考三場，每場三天，連考九天，考中的稱貢生。會(huì)試的考期在春季三月，放榜時(shí)正當(dāng)杏花開放時(shí)節(jié)，稱杏榜，亦稱甲榜。

二

金榜是科舉最高的一級考試——殿試的排名榜。殿試在會(huì)試當(dāng)年舉行，由皇帝于宮中親自主持，在大殿上對合格的貢生進(jìn)行考試，也叫廷試、御試。殿試之制始于唐代。至明清時(shí)，殿試已成定制，會(huì)試當(dāng)年必舉行殿試。殿試只考一場，時(shí)間一天，考試科目為策問，主要考察貢生的政治才識(shí)，尤其是治國方策。由皇帝命題，貢生作文回答，俗稱“金殿對策”。與鄉(xiāng)試、會(huì)試不同，殿試只是對貢生重新排名，不刷落、淘汰。一般由閱卷和讀卷大臣協(xié)助，先選出前十名試卷進(jìn)呈皇帝。試卷上都貼上黃簽、擬定了名次，由皇帝最后定奪。殿試排名分為三等，即一、二、三甲。一甲取三名，賜“進(jìn)士及第”，分別稱狀元、榜眼、探花。二甲若干人，賜“進(jìn)士出身”。三甲若干人，賜“同進(jìn)士出身”。欽定名次后，即于御前用朱筆依次填寫，十名以外的考卷則至內(nèi)閣照閱卷排定名次填寫。進(jìn)士經(jīng)由皇帝親試選拔，所以宋以后及第進(jìn)士都自稱“天子門生”。

殿試名次排定后，用皇帝詔令的形式張榜公布。唐代皇帝的詔書，原來“用白紙多為蟲蛀”，故白唐高宗上元三年起，改用黃麻紙書寫。據(jù)《石林燕語》（卷三）記載，黃藤紙、黃麻紙可以防蛀。故唐中書制詔，敕用黃麻紙，敕牒用黃藤紙，敕書用絹黃紙。因而殿試進(jìn)士之榜，都用黃紙?zhí)顚?。黃為金色，故稱金榜，亦稱黃金榜、皇榜。因放榜多定于寅辰時(shí)，寅屬虎，辰屬龍，又稱龍虎榜。（圖1）

金榜表里兩層，用黃紙裱成。一式兩份，有大、小之別。由中書四人寫大金榜，四人寫小金榜?，F(xiàn)存大金榜，有光緒三十年殿試的金榜，黃紙墨字、巨型橫幅，長約19.26米，高約82厘米。榜文內(nèi)容先寫《制》（文告）：“奉天承運(yùn)皇帝制日：光緒三十年五月二十一日策試天下貢士譚延闿等二百七十三名，第一甲賜進(jìn)士及第，第二甲賜進(jìn)士出身，第三甲賜同進(jìn)士出身，故茲誥示?！焙罅腥字性嚸麊?、姓名、籍貫、名次，以及發(fā)榜日期，并蓋有“皇帝之寶”的朱印。中間用粗重的墨筆寫一個(gè)大大的“榜”字，十分氣派。大金榜為卷軸式，最長的達(dá)數(shù)百米。榜的上部每1米左右間隔處，就有一個(gè)紙繩扣，用于張掛以告示天下。（圖2）小金榜為大金榜的副本，黃紙經(jīng)折式，通常長為1米，高約35厘米，不押蓋“皇帝之寶”的印章，供進(jìn)呈皇帝御覽和舉行典禮時(shí)宣布名次之用。（圖3）現(xiàn)中國第一歷史檔案館552號(hào)庫中保存的大、小金榜200多件，其中大金榜只有幾十件，多數(shù)為小金榜。光緒甲辰科小金榜現(xiàn)陳列于故宮博物院內(nèi)，已成為珍貴的歷史文物，還被聯(lián)合國教科文組織列入了《世界記憶遺產(chǎn)名錄》。

三

金榜填就后，次日皇帝還要在皇宮大殿接見新科進(jìn)士，宣布殿試登第的名次，這叫傳臚。傳臚典禮非常隆重，文武百官都要身穿朝服，按品級排立大殿兩旁，新科進(jìn)士也身著朝服，頭戴三枝九葉頂冠，按名次奇偶立于東西丹墀之末，由內(nèi)閣學(xué)士將皇榜捧出，授禮部尚書陳于丹墀正中黃案上，由鴻臚寺官宣制唱名，第一甲第一名某人，引出班就御道左跪，第二名某人，引出班就御道右稍后跪，第三名某人，引出班就御道左稍后跪，以次傳唱。第一名狀元迎榜時(shí)稍前趨立于中陛石上，石正中鐫巨鰲，故有“獨(dú)占鰲頭”之美名。

唱名畢，文武百官及新進(jìn)士行三跪九叩禮。禮畢，皇帝乘輿還宮，由禮部尚書用云盤捧承金榜放在彩亭內(nèi)。彩亭由校尉抬著，“導(dǎo)以黃傘鼓吹，送出太和中門，至東長安門外，張掛于長安街”，供百姓觀看。張榜之日，萬頭攢動(dòng)，人山人海。（圖4）張榜之地，在唐代是在南院，放榜時(shí)別筑高墻，外樹棘籬，防人決破。至明清時(shí)，則不另筑墻，張貼在天安門外長安橫街的長安門左、右門。文科大金榜張掛于長安左門（東門），武科大金榜張掛于長安右門（西門），三日后收儲(chǔ)內(nèi)閣大庫。所以盡管歷經(jīng)兩百多年滄桑，至今仍有一些實(shí)物保存下來。

科舉考試作為一種制度，發(fā)展至明清時(shí)弊端百出，遭到了許多思想家的猛烈抨擊，認(rèn)為它腐蝕、毒害了知識(shí)分子的靈魂，禁錮了人們的自由思想，甚至有人說明代亡國就是由于科舉八股取士等。但是評價(jià)一種制度，不能脫離當(dāng)時(shí)的歷史條件。隋唐以前，選拔官吏不是憑借血緣親疏，就是靠門第高下，因而都是世家大族子弟為官。實(shí)行科舉制后，憑考試成績擇優(yōu)錄取，相對公平，使一批中、小地主階級的知識(shí)分子脫穎而出，從而打破了世族貴胄對政權(quán)的壟斷，這是一大進(jìn)步。有人說“近代英國、法國、美國等國家施行的文官制度，也脫胎于中國的科舉制度”（鄧嗣禹：《中國考試制度》），不無道理。我國現(xiàn)行的高考也是科舉考試的延續(xù)，其中一定有它合理可取之處。