網(wǎng)絡(luò)公開課

——順著大腦學(xué)習(xí)的規(guī)律教學(xué)

今天秋天，為了一探高等教育的未來，我到一些實(shí)體大學(xué)里聽了課，還注冊了半打的大學(xué)網(wǎng)絡(luò)公開課。網(wǎng)上的課大部分我都中途退出了，因?yàn)樗鼈儾皇呛芎??；蛘哒f，這些課若是讓我安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在普林斯頓大學(xué)19世紀(jì)修的大廳里聽還好；但在網(wǎng)上，它們沒法兒比得過我電腦上的其他干擾。

我唯一感興趣的課——硅谷的創(chuàng)業(yè)公司Uadcity開辦的免費(fèi)課程——難住了我。我并不喜歡物理，這也是我在過去的38年中一直避開它不學(xué)的原因。讓我感到吃驚的是，這門課的教授方法是按照大腦實(shí)際學(xué)習(xí)的方式來設(shè)計的。換句話說，它幾乎與我曾經(jīng)上過的課沒有任何的共同點(diǎn)。

第1分鐘： 從一段旋轉(zhuǎn)的意大利視頻蒙太奇開始，慢動作播放的噴泉和海灘上踢足球的男孩們。這有點(diǎn)兒讓人摸不著頭腦，像是里奇·史蒂夫斯（Rick Steves，王牌旅游節(jié)目主持人）教的物理，但比起我選的其他網(wǎng)絡(luò)課好了一大截——那些課的開頭都是沒打好燈的教授沖鏡頭盯得直叫人發(fā)憷。

當(dāng)Udacity物理課的教授出現(xiàn)時，他看起來好像只有12歲；實(shí)際上他已經(jīng)滿25了?！拔医邪驳稀げ祭?，是這門課的導(dǎo)師，現(xiàn)在我們所處的位置，就是意大利的錫拉丘茲（Siracusa）！”他留著平頭，MIT本科畢業(yè)；他沒有博士學(xué)位也沒有終身教授職位，而這將會成為他的長處之一。

“這門課是真正為了任何人而設(shè)計的……在第一單元，我們將用一個迷住了希臘人的問題開始：我們的地球有多大？”為了解答這一問題，布朗還去了阿基米德的出生地，這位數(shù)學(xué)家在兩千多年前也曾試圖解開這一問題。

第4分鐘： 布朗教授問了我一個問題：“希臘人知道些什么？”視頻停了，耐心地等著我從答案中選擇一個，這確實(shí)是個需要花時間想想的任務(wù)。每3分鐘左右就這樣來一次，讓我很難去看郵件或者分心做別的事情——連一分鐘都不會。

“你答對了！”正確答出這些問題所帶來的滿足感是驚人的。這些問題也并不容易。我答錯了很多題，但我可以再來一次。

對物理課程的研究表明，在學(xué)完一門傳統(tǒng)課之后，學(xué)生們能夠背誦出牛頓定律，甚至還能做出些微積分運(yùn)算題。但他們不能將這些定律應(yīng)用到此前沒有遇見過的問題之中。他們記住了信息，但并沒有學(xué)會它——這讓老師們很是吃驚。

第8分鐘： 布朗教授解釋說，柏拉圖也曾想估計地球的周長但失敗了。他說這些的時候，快速地把筆記寫在一塊白板上。這一片段只持續(xù)了幾分鐘，跟這門課里的其他所有視頻一樣，這也反映了大腦是如何學(xué)習(xí)的。對大學(xué)生的研究表明，大學(xué)生只能集中10到18分鐘，之后思維就開始飄散了；這時就該讓他們的大腦用剛剛接受到的新信息做點(diǎn)兒事情，比如聯(lián)想或做題。

第57分鐘： 在看完47段穿插有小測試的快節(jié)奏視頻之后，我確實(shí)明白了地球有多大。布朗用實(shí)際生活中的例子回顧了幾何和三角函數(shù)。到了收尾的時候，我發(fā)現(xiàn)他在測量一個直角三角形的陰影，試圖建立一個數(shù)學(xué)比例式去計算地球的周長，就像個古時候的數(shù)學(xué)家。

布朗說：“恭喜！這真是太不可思議了，你現(xiàn)在能做的?！比缓笏屓嗤瑢W(xué)發(fā)送一份他們自己測量陰影的視頻。我很懷疑。真有人愿意做這個嗎？

結(jié)果是——他們愿意。第一段視頻來自芬蘭坦佩雷（Tampere）的一位年輕女士——她是一名想要轉(zhuǎn)行的鼓手?？此?，披著一頭金色的發(fā)綹，在停車場測量陰影。另一位女士提交了自己完成實(shí)驗(yàn)的照片，還附了一首詩。一首詩！“我們求得了C，終于踏出一條路，走向我們自己的過去?！边@讓同為芬蘭人的布朗樂壞了，“超有藝術(shù)感的！”

傳統(tǒng)大學(xué)課堂

——教不好的老師，我們不要

為了比較在網(wǎng)上學(xué)習(xí)和在傳統(tǒng)教室聽課，我順道去喬治城大學(xué)聽了堂物理課——大型網(wǎng)絡(luò)公開課的正相反。學(xué)校的大型講座課程“物理導(dǎo)論”能夠容納150到200名學(xué)生，得到的是相對傳統(tǒng)的課堂體驗(yàn)——也就是說，沒有按照大腦的學(xué)習(xí)規(guī)律來設(shè)計。講課的教授才接手這門課，但他拒絕了我聽課的請求。

不過，喬治城大學(xué)倒是讓我觀摩了“物理151”這門課，是科學(xué)專業(yè)的入門課程。我很快就明白了為什么。這門課給人留下了很強(qiáng)烈的非傳統(tǒng)的印象。每周上3次，但講課的女教授隔 15 分鐘就會停下來問個問題，34個學(xué)生則停下來思考、討論，然后舉起遙控器回答，讓她了解他們學(xué)到什么程度。每周還有一次實(shí)驗(yàn)課——這是Udacity的網(wǎng)絡(luò)課程所缺少的一大重要組成部分。學(xué)生們每周會跟一名助教見面，助教會給他們布置設(shè)計好的能難住他們的習(xí)題，還會讓他們分成小組吃透概念。

這門課的感覺像是一輛豪車：制作精良且昂貴。相得益彰的是，它身處一座嶄新的現(xiàn)代化科學(xué)中心，造價1000萬美元，包含12個教學(xué)實(shí)驗(yàn)室、6間學(xué)生休息室和1個咖啡廳。這就好像是來到了一個科學(xué)溫泉療養(yǎng)中心。

我還我走訪了位于華盛頓的哥倫比亞特區(qū)大學(xué)（UDC），到達(dá)UDC的生命科學(xué)大樓時，我見到了達(dá)里奧·卡特里教授，他已經(jīng)教了37年書，可看起來仍舊由衷地為新學(xué)期第一天上課感到激動。

“他們討厭物理，”他這樣說他的學(xué)生們，“你看著吧。他們怕著呢。”他把我?guī)У剿慕淌?，一個裝著日光燈鋪暗黃色油氈地板的實(shí)驗(yàn)室。他的20個學(xué)生大多是白天有工作的年輕人，這也是他們晚上來學(xué)校的原因。卡特里一開始讓學(xué)生們做自我介紹。一位生物專業(yè)的女士說：“我高中時學(xué)過物理，它是我學(xué)過最難的課?！?/p>

卡特里大喊道：“我會改變它的！”另一位年輕女士說：“我在網(wǎng)上學(xué)過微積分，實(shí)在是太慘了?！备杏X上這比大學(xué)課更像是個互助小組。接下來卡特里詳盡地介紹了課堂守則。他用友好的語氣說：“請關(guān)上手機(jī)。不是改成震動，否則我會把它收走。手機(jī)對科學(xué)課程來說是一大災(zāi)難?！?/p>

卡特里的學(xué)生人數(shù)連布朗教授在Udacity的1%的一半都還不到，但他卻在物理知識之外的許多技能上給予他們幫助。他培養(yǎng)紀(jì)律和專注，重建信心并培育信心?！叭绻銢]有學(xué)會一定要說出來?！彼恢挂淮芜@樣說。

在整整一小時的各種介紹和期望之后，卡特里開始回顧幾何和三角函數(shù)，這樣學(xué)生們才有基本的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)。他的講解比Udacity的布朗要詳盡得多，而且從學(xué)生們的問題可以很明顯地看出來，他們中的很多人確實(shí)需要這一幫助。和大多數(shù)美國人一樣，他們的數(shù)學(xué)和科學(xué)基礎(chǔ)滿是破綻，許多重要的地方都是漏洞。在接下來的一個小時里，卡特里叫每一個學(xué)生都起來回答問題和解答題目；這跟Udacity的課一樣，學(xué)生們不能長時間集中。

三周以后，我又回去了上卡特里的課。他落后Udacity的進(jìn)度差不多一周，而且提的問也更簡單。但是，沒有一個學(xué)生從他的課上退出。當(dāng)我問一群學(xué)生他們是否愿意在網(wǎng)上學(xué)這門課的時候，他們一致說：“不會?！?/p>

現(xiàn)階段，大部分的大型網(wǎng)上公開課對那些積極主動且有已經(jīng)有了一定程度基礎(chǔ)的學(xué)生來說還好。但在世界范圍內(nèi)，最窮的學(xué)生們還沒有那個基礎(chǔ)參與進(jìn)來。最理想的情況是，Udacity及其他大型網(wǎng)絡(luò)公開課的提供者們將褪去高等教育的所有浮華外衣——牌子、價格還有設(shè)施——讓我們所有人記起教育的本質(zhì)是學(xué)習(xí)。除了從下面拉低學(xué)生成本，大型網(wǎng)絡(luò)公開課要是能從上面對教學(xué)質(zhì)量施以壓力才會更好。

責(zé)任編輯：陳思

新生的大型網(wǎng)絡(luò)公開課能取代傳統(tǒng)的大學(xué)，給人以更好的教育體驗(yàn)嗎？

在線學(xué)習(xí)這個概念已經(jīng)被炒作了十幾年。上世紀(jì)90年代末，思科公司（Cisco）的CEO約翰·錢伯斯曾預(yù)言：“互聯(lián)網(wǎng)上的教育將會大到讓電子郵件的使用顯得像個舍入誤差（由于計算機(jī)的字長有限，進(jìn)行數(shù)值計算的過程中，對計算得到的中間結(jié)果數(shù)據(jù)要使用四舍五入或其他規(guī)則取近似值，因而使計算過程有誤差。這種誤差稱為舍入誤差）?！敝挥幸粋€問題：網(wǎng)絡(luò)課程總的來說，并不是很好。時至今日，大部分都是干巴巴、平平庸庸的東西，由在線閱讀、書面問答和低成本制作的講課視頻拼湊而成。