教育的營利性是經(jīng)典教育理論難以接受的。概覽中外教育史，私立大學(xué)堅(jiān)持非營利性辦學(xué)性質(zhì)是社會的主流價(jià)值取向。然而，隨著高等教育規(guī)模的擴(kuò)大，教育財(cái)政危機(jī)始終存在，發(fā)展?fàn)I利性教育已成為世界性課題。

同時，教育成本增長也是全球高等教育的普遍困惑。許多國家不斷爆發(fā)因?qū)W校收費(fèi)上漲而導(dǎo)致的學(xué)生激烈抗議。中國民辦高校在初創(chuàng)階段“借”字當(dāng)頭，除場地費(fèi)、教職工工資外基本沒有其他支出。但現(xiàn)在從土地征用、校舍建設(shè)等，都需要投入大量資金，加之物價(jià)上漲和風(fēng)險(xiǎn)防范成本的增加，純粹依靠學(xué)費(fèi)收入舉辦的民辦高校已無法承受這一負(fù)重。爭取拓展社會資金投入渠道成為高校的一種選擇。

需要指出的是，我們這里關(guān)注的營利性大學(xué)是指真正意義上以教育服務(wù)為宗旨的私立大學(xué)，而不是指那些以辦學(xué)為名，牟取暴利，以騙取錢財(cái)為目的的奸商。

營利性大學(xué)源于20世紀(jì)中期。目前，美國、英國、日本、韓國、中國香港等都有營利性大學(xué)，不少國家營利性大學(xué)的發(fā)展勢頭優(yōu)于非營利性大學(xué)。其原因在于這些國家或地區(qū)教育政策比較寬松，競爭處于平等地位，教育市場開放，進(jìn)入資本市場便利等。

日本私立大學(xué)近年面臨生源下降，收支惡化。以上市公司創(chuàng)立的私立大學(xué)成為日本高教改革的一個重點(diǎn)，這類由上市公司運(yùn)營的私立大學(xué)資金雄厚，經(jīng)營靈活，對現(xiàn)存的私立大學(xué)造成很大威脅。

自1990年以來，美國具有學(xué)位授予權(quán)的營利性大學(xué)從350所增加到750所。與此同時，有200所非營利性大學(xué)關(guān)閉，非營利性大學(xué)成為高等教育產(chǎn)業(yè)中唯一發(fā)展緩慢的部分。

通常來看，營利性大學(xué)有以下特征。一是產(chǎn)權(quán)明晰。舉辦者擁有在辦學(xué)期間對剩余資產(chǎn)的索取權(quán)和決策權(quán)，在學(xué)校停辦時擁有最終剩余財(cái)產(chǎn)的分配權(quán)。二是擴(kuò)大了社會成員接受多樣化教育的機(jī)會。三是注重規(guī)模發(fā)展。學(xué)校多注重采取兼并、新建、擴(kuò)建等手段，擴(kuò)張校園，多點(diǎn)辦學(xué)。如美國的鳳凰城大學(xué)1976年成立時只有8名學(xué)生，到2006年已達(dá)28.2萬人；美國的阿波羅教育集團(tuán)擁有82個校園，137個學(xué)習(xí)中心，在校生25.5萬人。四是注意吸納社會資金。學(xué)校多通過上市或吸引投資獲得大量社會資金。

人們對營利性民辦大學(xué)的理解仍有許多偏頗。這種理念上的危機(jī)，比民辦學(xué)校在辦學(xué)中運(yùn)作層面所帶來的不良后果更為嚴(yán)重。事實(shí)上，營利性大學(xué)是一個不以法律是否允許為轉(zhuǎn)移的客觀存在。印度是禁止?fàn)I利性高校存在的，實(shí)際上禁而不止。中國的法律法規(guī)也限制營利性學(xué)校的存在，但辦學(xué)者通過各種資金運(yùn)作變相獲取利益的現(xiàn)象十分普遍。顯然，對營利性高校的存在與其禁而不止或暗箱操作，不如公開透明、正確引導(dǎo)。

當(dāng)然，在中國開展?fàn)I利性民辦高校試點(diǎn)，不可一哄而上，也不可急于求成?？梢赃x擇的范圍：一是新成立的民辦高校。這類學(xué)校因無歷史包袱，有利于從一開始就按新體制、新機(jī)制運(yùn)行，矛盾少，成功率高。二是新轉(zhuǎn)制的民辦高校。這類學(xué)校多從獨(dú)立學(xué)院轉(zhuǎn)設(shè)而來，在此期間必然要進(jìn)行財(cái)產(chǎn)清理，學(xué)?？梢岳眠@一機(jī)會，提出進(jìn)行營利性民辦高校試點(diǎn)，少走彎路。三是由教育集團(tuán)舉辦的學(xué)校。集團(tuán)辦學(xué)一般實(shí)力較雄厚，亦有經(jīng)營意識和營利傾向，操作過程可以充分借鑒辦企業(yè)的經(jīng)驗(yàn)，試點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)小。四是高等教育機(jī)構(gòu)。

對一些辦學(xué)歷史悠久，多以滾動發(fā)展成長起來的民辦高校進(jìn)行營利性試點(diǎn)，則要持謹(jǐn)慎態(tài)度。

（本文根據(jù)李維民發(fā)表于2012年第1期《民辦教育研究》的論文《營利性民辦高校初探》整理而成）