從古希臘哲學家柏拉圖的《理想國》到英國人文主義學者托馬斯·莫爾的《烏托邦》，從英國思想家弗朗西斯·培根的《新西特蘭提斯島》到意大利空想家共產主義者康帕內拉的《太陽城》，人們假定并且深信有這樣一種其所追求的價值與實踐能夠得到統(tǒng)一的社會。就像王爾德曾經提到的，一張沒有烏托邦的世界地圖是絲毫不值得一顧的，因此，這個世界如此值得人們眷顧緣由便是，每一個人心目中都有一個烏托邦。

1 教育的烏托邦：人的立場

在人們假定并且深信的烏托邦社會里，關注人，以人的成長發(fā)展為本的教育也是成就其烏托邦理想的一部分，這個烏托邦對于現(xiàn)實而言，盡管只是一種理想，一種意識形態(tài)，但它卻非空穴來潮，它是以現(xiàn)實為基礎，卻又是超越現(xiàn)實的，因此，我們可以認定它有實現(xiàn)的可能，而這種實現(xiàn)的可能也許會讓人們在面對快速變遷的社會時所產生的種種不適，變得不那么斤斤計較了，因為人們篤信心目中的那個烏托邦。

或許，人們可以這樣闡述教育的烏托邦世界：當人們想要成就自我，或者說要真正的成為一個人的時候，需要自身的觀察學習反省，也需要除自身之外的另一個人的幫助，這個自身即受教育者，而這里的“另一個人”我們暫且叫她（他）“教育者”。在這一幫助的過程中人往往有一種理想，這種理想應該是想要使人超脫于自我之上的，相對于現(xiàn)實的人而言是一個理想的完人。另外，這種理想也會使自我意識加強，并且會給自我預設一個榜樣，或參照現(xiàn)實生活中的某一榜樣，來固化自己將成為一個什么樣的人。

縱然人可以規(guī)劃種種藍圖，可以選擇各種途徑去實踐每一種不可思議，值得贊美的是這些不可思議造就了人類的烏托邦。但人畢竟是生活在紛繁復雜的社會中的個體，個體是渺小的，無助的，似乎個體的存活只能人云亦云的沉溺于社會的大潮流中，只因人不能逆潮流而動。社會一方面在鼓勵個體超越自身發(fā)展的局限的同時，實際上，也在牽制個體無限發(fā)展的可能，因為社會是有一定的時代性的，而非一成不變的。社會的時代性規(guī)定了不同的社會內容，而這些不同的社會內容的傳播需要借助一種社會活動，即教育。教育使得一個人和另一個人發(fā)生關聯(lián)，這種關聯(lián)是向上的，也是烏托邦的。

2 教育的本質：社會人

當人在思考自我的時候，社會已經成就了自我，看似并不是人自己成就自己，因為在這種思考里，基于人類需要共同生活的理念，使得人無法逃脫社會而單獨生存，這時，人已然是社會人，而非自然人。這樣看來，關于自我的思考已經不單單是個人的事情，而是一個社會的事情。社會似乎有義不容辭的責任來為個人服務，盡職盡責，為的是社會越來越融洽，越來越穩(wěn)定，而教育作為一種社會活動，其責任是將人類代代沿襲下來的文化知識、傳統(tǒng)習慣、宗教信仰、社會道德傳播開來，實現(xiàn)社會要融洽穩(wěn)定的目的。教育也讓人的思考多了這些社會內容，并非停留在動物的階段，使得人成為了社會中的人，讓更多的可能變成現(xiàn)實，人的生活由此得到了延展。

教育也是一種存在著的社會現(xiàn)實，這是一個讓人匪夷所思的觀點。但毋庸置疑，因為有了人，也就是說是人讓存在著的社會現(xiàn)實又含有烏托邦的成分，因此，教育的目的可以呈現(xiàn)多種形式，而這些形式未必都能夠滿足人們生活的需要，甚至是嘩眾取寵的，我們不能質疑這種嘩眾取寵是無用的，是怪誕的，我們甚至需要保留，需要等待實踐給我們一個完美的答復。但是無論如何也應該有一種教育的目的能幫助人們按照現(xiàn)實的樣子去修正內心世界，它是經過社會現(xiàn)實層層刪選的，是符合社會現(xiàn)狀的，是能夠滿足人們目前的心理需求的，是和社會運行機制相適應的。而人是有自由發(fā)展的訴求的，不見得這種訴求能在教育的幫助下得到實現(xiàn)。

由此，人們經過權衡學會了壓制，也學會了控制在現(xiàn)實中有可能出現(xiàn)的怪念，當這種怪念無法對抗現(xiàn)實時只能隱匿或漸漸消逝于人的內在。如果無法抑制人會陷入痛苦焦灼的狀態(tài)，這時，教育功能暫時失效。“暫時”并不是對教育功能的詭辯，因為雖然事物的本質是恒定的，但在人的世界中，事物對人的影響或者說作用卻是因人們存在狀況的不同而變得不確定。這種不確定在這里可以理解為可能是積極的影響或作用，也可能是消極的影響或作用，因此，在這樣的情形下，教育功能的暫時失效是不可避免的，甚至是合情合理的。人并不會、也不能因教育功能的暫時或永久失效而免于痛苦，反而是痛苦常在、焦慮常在。

3 教育理想的實現(xiàn)

此時，人們常常懷抱一種愿望，它是一種教育的理想，這種愿望或者說教育的理想，人們更愿意將之稱為烏托邦，或者稱之為教育的烏托邦。在烏托邦的世界里，一切都是一種理想化的狀態(tài)，教育也不例外，教育即是使得人們的各個方面都能夠得到和諧的發(fā)展，即使總有一種力量在制衡這種和諧發(fā)展的可能。人們還是會賦予教育各種遐想，教育能夠改變人的精神世界，教育還能改變人的物質生活，至于能夠達到什么樣的程度，能不能讓人們心滿意足，還要看人作出的努力。涂爾干曾說，人天生就有作出努力的能力，所以人應該相信自身的這種能力。

有人會說，教育的理想終歸是理想，適應社會現(xiàn)實的才是真正的教育，但無論是理想、幻想、還是遐想，所有這些關于想要人變得更加強大的思考和想法，都是教育的烏托邦世界的重要因子，它們能讓烏托邦的世界越來越豐滿，也能讓社會現(xiàn)實越來越充盈。這里所說的包括人對自我的實現(xiàn)，以及人對自我的理想——要使自己成為自己，這些仍舊不會因為社會現(xiàn)實的存在而破滅。當然，人有理想，教育也有需要實現(xiàn)的理想，這也是完善教育本身的一種砝碼，更是造福人類自身的福祉。