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順德是村里人公認的“老古董”。眼下，農(nóng)村的穿著打扮已大多是寬松舒適的休閑裝，他依然是一副頭箍白毛巾、身穿粗布褂、腳蹬千層底的行頭。那千層底，還是老伴在世時一針一線給他納的。而且，眼下世人追逐的耕地機械化，在順德心里簡直就是粗暴的糟蹋行徑。他向往和留戀的，依然是駕一頭健壯的牛，在舒緩的耕耘節(jié)奏中感受對土地的呵護和滋養(yǎng)。因此，他常在一天勞作結(jié)束、晚霞滿天之時，手捧被打磨得細碎的潮濕土壤，自我陶醉。

現(xiàn)在，他不可能有這種機會了。在他的面前，廣闊田野上的土壤如同池魚慘遭不幸后翻起來的灰白肚皮。這還是去年秋收后犁鏵深翻的田景。原打算秋收深翻地后撒播小麥，但就在深翻后，村里突然來了通知，說有人要征用這片土地，據(jù)說要建什么高爾夫球場。關(guān)于高爾夫球那勞什子，已是花甲之年的順德僅從電影、電視中略有所聞。順德實在想不通：不就是有閑又有錢的人玩小球進洞游戲么，何以要荒廢這一大片良田？為這，他很痛心，也很無奈。

在他身后，有一條蜿蜒數(shù)十里、青石板鋪就的水渠，原本是用來灌溉田地的。如今，干涸的渠坎里外已是雜草叢生。這，讓家里養(yǎng)了頭牛的順德省卻了找草源的煩惱。不過，他并不因此而慶幸，反而一想到家里那頭牛，心里就泛起言不盡的苦澀和幾乎讓他無法承受的沉重。目前，不僅是他居住的村屯，就是方圓十里，也只有他一家養(yǎng)牛了。前段時間，也就是村里頭宣布順德種地的資格“喪失”的那一天，在城里賣羊肉串的兒子叫順德把牛賣了。其實，在這之前，兒子就不止一次在他耳旁鼓動他賣?！碛墒欠N田時興機械化。牛不像機械玩意兒，加上油就能使喚。牛是有生命的，它要吃喝拉撒，要主人割草、拌食、挑水、墊圈、出糞。也由于這樣，牛是最具有靈性的。看著它，順德老漢仿佛看到自己的兒子在成長。它幼時虎頭虎腦，身姿伶俐；它少壯時活蹦亂跳，天真頑皮；即便它現(xiàn)已年邁體弱，但額上一小撮白毛和水旺旺的眼睛依然顯現(xiàn)著它曾有的英俊。于是，順德愛戀地給它取名為“花花”。

順德習(xí)慣性地吸了鍋旱煙，割了筐青草，然后回家?；丶衣飞希樀率煜さ貌荒茉偈煜さ幕炷谅访嫱貙捄笳阡仦r青，熔瀝青的刺鼻味老遠就撲鼻而來。腳下堅硬的柏油路面讓他感覺到莫名的陌生。城里人踩在柏油路面上，優(yōu)越性和自豪感總是油然而生，可順德對此卻茫然失措。他清楚地記得，和村里同齡人議論起這個話題時，大家都覺得柏油路硌腳。此時，那些同齡人正無所事事地倚在墻腳曬太陽，看到順德回來，紛紛打招呼。鄰居全勝老漢說：“你家的牛也賣去城里了?！表樀乱詾樽约郝犲e了，反問了一句。全勝老漢有些吃驚：“你兒子早上去城里賣牛，你不知道？”

順德的家在村道口。在他家門口向陽的右側(cè)，豎有拴牛的木樁。以前，太陽一竿子高的時候，他都會把花花牽出來拴在木樁上。不僅如此，他總是在花花被牽出來前，把花花周圍的糞便清除干凈，還墊上一層平整勻稱的干凈碎土。此刻，那拴牛的木樁顯得格外落寞：木樁周圍，散落著花花的糞便；印有花花蹄形的糞跡，一直延伸至公路。顯然，花花是在倉皇中被牽走的。

順德趕緊坐上了直通城里的客車。村里到城里的路程有數(shù)十公里。這段路鋪上瀝青后，村里頭的牲畜就開始陸陸續(xù)續(xù)地減少。這不，村里頭唯一的一頭牛也被順德兒子偷偷牽走了！一提到兒子，順德眼前就浮現(xiàn)出一幕可憎、可怖的場景。他每每進城去兒子租賃的住房，都能看到兒子和兒媳忙著串肉的樣子：在他們的案頭，一攤?cè)馕垩獧M流；兒子竟能用掛滿肉絲、鮮血淋漓的雙手嫻熟地取火點煙，談笑風(fēng)生。時間長了，順德才知道，兒子案頭所謂的“羊肉”多是豬肉和牛肉。一天，順德陪兒子到農(nóng)貿(mào)市場買肉，不巧羊肉剛賣完，而豬后腿部位的瘦肉也告磬。這并沒把兒子難倒，他一眼就盯到了牛腿腱子肉上。牛腿腱子肉被當(dāng)?shù)亍皹I(yè)內(nèi)人士”稱做“大寶”，在口感上遜色于羊肉，尤其是沒有羊肉的鮮嫩。對此，兒子的解決辦法是添加嫩肉粉。想到兒子的虛偽、殘忍和貪婪，順德恨不得身插雙翅，馬上飛到兒子身旁把花花奪回來。

順德一下車就直奔兒子的住處。途經(jīng)一個十字路口時，他意外看到這樣的一幕：花花被拴在一間名叫“帝都”的酒店門口的電線桿上；兒子二虎手里拎了個塑料袋，正與站在路中間的交警爭論著什么；在他們的腳下，一個斤把重的糞團，還冒著熱氣。這一瞅，順德全明白了——兒子準(zhǔn)是因為花花過馬路時拉下的糞便被交警纏上了！他竊喜，悄悄地迅速向帝都酒店門口的花花靠攏?；ɑㄒ桓辈粫允吕淼臉幼?，順德靠近了，它還悠然自得地反芻著。順德便怨道：“你這死牛！都快到鬼門關(guān)了，你還當(dāng)沒事！”說著就從兜里掰了塊饅頭塞進花花嘴里。孰料花花在嚼這塊饅頭之前，伸著脖子吼了一聲。二虎聞聲轉(zhuǎn)過來，正看到老爸在手忙腳亂地解牛韁繩。二虎一著急，急忙掙脫了交警的阻擋，拼命想撲過來，卻被交警再次攔住。交警遞給二虎一個小鏟，指了指腳下的牛糞說：“把這清理干凈?！倍⒁荒槦o奈?？吹礁赣H已解開了拴著的牛韁繩，他近乎絕望地對離花花最近、最可能阻止父親行為的帝都酒店門口的兩名迎賓小姐揚了揚手：“把牛攔?。∷恰\……”二虎說最后一個字時，停頓了好一下，咽了口唾沫，顯然是情急之下的惡招。順德被此話驚得渾身一激靈，回頭看兒子時，發(fā)現(xiàn)兒子正把剛才的話反反復(fù)復(fù)地向身旁的警察進行說明。雖然兒子的神情一直很激動，但警察一臉微笑，不為所動。其實，最讓順德?lián)牡?，是近在咫尺的那兩名亭亭玉立的迎賓小姐。她們?nèi)羰菬嵝?，僅舉手之勞，順德就不可能那么容易牽走花花。可出乎意料的是，兩名迎賓小姐自始至終只是微笑著。出于好奇，順德留意了一下她倆的表情，發(fā)現(xiàn)她倆的笑不僅溫暖而且似曾相識。

兩名迎賓小姐的微笑成了順德一路上反復(fù)咀嚼的內(nèi)容。在他的印象中，兩名迎賓小姐的笑容迷人而又深刻，但他不認為這是她們青春且面容嬌柔的緣故。確切地說，是她倆笑起來時整齊外露的八顆牙齒，使他驀然記起了老伴剛過門時似曾相識的笑靨。因為老伴，他篤定微笑著露出八顆牙齒的女人生性善良、真誠、淳樸、勤勞。如今，老伴先他過世了，一想到這兒，順德難免有些傷感。

兒子二虎這時從背后追攆了上來。他叉著腰，手里提了裝著牛糞的塑料袋，擋在順德面前。順德想笑，但他笑不出來——兒子這架勢，分明是要從他手中把花花奪回去。

二虎問他爹：“你真的要把花花牽回去？”順德沒有理睬，埋了頭繼續(xù)朝前走。二虎隨著后退了幾步，又說：“家里沒地種了，何必呢！”順德沒有回答，但他心想：就是把花花供起來，也不會把它賣給你這指甲縫里都夾著肉絲的殘忍家伙！二虎沒有再退。順德看著兒子映在地上的高大影子，知道一場糾纏難免，但為了花花，他鐵了心要同兒子爭一回。這時，有人從背后拍了拍二虎的肩膀，二虎轉(zhuǎn)過身去。對方問二虎：“你這是打劫呀？”二虎忙賠著笑說：“侯哥，你看我這像是打劫嗎！他是我老爸！”順德注意到被稱做“侯哥”的人留了個威猛的寸頭，塊頭也比二虎壯，一下子就把對方視為花花的救世主，擺出了一副受委屈的樣子。此時，為了花花，他才不在乎家丑外揚呢！他把二虎背著他牽牛外賣的事一五一十地全講了出來。侯哥聽后扯了扯二虎的耳朵：“聽聽！我說你這是打劫，你還說不是！”他又對順德說：“這樣吧！既然家里沒有地了，我給你和牛在城里找個合適的活兒，樂意不？”順德一想，反正回到村頭也沒地種，閑著也是閑著，不如先去城里看看再說。

侯哥引順德去的地方位于鬧市區(qū)。走進一扇柴門后，卻是別有洞天：陽春三月，油菜花金黃燦爛；緊挨的數(shù)壟麥苗鉚足了勁拔節(jié)。后來，順德才知道他此刻所站的地方被城里稱做“農(nóng)家樂”，是當(dāng)下最受城里人青睞的娛樂場所之一。侯哥走向涼亭中一名正品茶的中年男子，說：“爸，你看我?guī)裁磥砹?！”中年男子順著侯哥的手，看到了正好奇地打量四周的花花以及花花身旁的順德。一看到順德，中年男子就走上前去，還開了一盒云煙。順德從腰間拿出別著的玉蘭咀煙袋鍋：“我有這個?！敝心昴凶訂栱樀拢骸按笫迨峭跫彝偷?？”順德有些吃驚：“你認識我？！”中年男子笑了一下，說：“好多年前的事了……大概也是這個時節(jié)吧！有個從城里剛到鄉(xiāng)下的毛娃娃，站在剛拔節(jié)的麥田里夸獎韭菜的長勢?！薄澳闶呛畲髴c？！”順德立時對眼前的中年男子有了印象。那還是二十世紀(jì)六十年代，有個“插隊”的“知青”扛著行李站在麥浪前驚嘆韭菜長勢。時任村長的順德恰巧途經(jīng)那里，見狀便抽了根麥秸讓對方品嘗。

侯大慶對兒子說：“這是你順德伯！當(dāng)年我‘插隊’時，他可是當(dāng)?shù)胤綀A十里響當(dāng)當(dāng)?shù)纳a(chǎn)隊長！生產(chǎn)隊長！”順德聽了介紹訕笑著磕煙灰：“那都是猴年馬月的事了……”是啊，時過境遷，當(dāng)年他手下的毛娃娃侯大慶已出落得有閑、有錢；而他呢，不但失去了賴以生存的土地，就連與他相依為命的花花也無力保護。侯大慶聽了順德的遭遇后，對順德說：“你若愿意的話，這里今后就是你的家，也是花花的家。”說完，用手拍了拍花花的頭。

順德當(dāng)時直納悶：我和花花都是料理莊稼的，留在城里能做啥？這個問題，即使過了半個月，他依然沒整明白。

侯大慶對牛真好，給它修葺了牛欄，備足了青草?；ɑㄔ谶@樣優(yōu)越的環(huán)境里，每天的生活便是吃草、喝水、曬太陽、反芻，不幾日，就被養(yǎng)得毛亮體壯。順德看著歡喜，心里卻是從未經(jīng)歷過的失落。有一天，他實在憋不住了，便問侯大慶：“我和花花在你這里能干些啥？”“這不是很好嗎？”侯大慶用手撫了撫花花光滑的皮毛說，“只要你和花花吃得好，睡得好，就是幫我的忙?！表樀逻€是想不通花花長得好能幫侯大慶什么忙，不過既然對方不在意，順德也不好再問。

過這樣的日子，最難打發(fā)的就是時間。一天，順德到兒子住處串門。說實在的，他打心底里不愿意去兒子家，但除了兒子，他在這偌大的城市里舉目無親，又能向誰掏心里話？再說了，二虎再怎么不爭氣也是他的親生兒子，權(quán)衡利弊時總不至于胳膊肘往外拐吧！就這樣，順德到了兒子租住的大院。

二虎租房住是在一幢二十世紀(jì)六七十年代修建的樓房內(nèi)，因為年久失修，墻體裂縫、地板開口比比皆是。該建筑早已被政府視為危房，說是要改造開發(fā)，但不知為何一直沒有開發(fā)商接招，倒是成了農(nóng)民進城另辟天地的好住處。順德見到兒子時，兒子右手提了個紅色塑料袋，左手端了口鋁鍋，腳底下放著兩個涂料包裝鐵桶，正等著接水。他的前面，還排著一條“長龍”。二虎見到父親，第一句話就問：“花花被城里人騙了？”“你才被城里人騙了！”順德對兒子明顯有些嫉妒味道的話很是氣不過，真想一走了之，但想到兒子在城里低人一等的艱難生活，又忍了下來。

“花花遲早要被城里人騙了?！眱鹤咏又f。

“你以為人家都像你一樣沒心沒肝？”

兒子笑了一下，低聲問父親：“你知道收留花花那家人是誰？”

“侯大慶。就是早些年在咱村插隊的毛娃?！?/p>

兒子又笑了一下，說：“他就是把咱們土地收購去建高爾夫球場的人。”順德心里很是吃了一驚。兒子繼續(xù)說道：“城里人不像咱農(nóng)村人那樣容易被看透。你想想，人家一不耕地，二不施肥，養(yǎng)花花干啥？”

“干啥？”順德的心提到了嗓子眼上。

“還不是養(yǎng)養(yǎng)膘，再把它賣嘍！”

順德覺得兒子的話也不是沒有道理。這讓他想起侯大慶說讓花花“吃得好睡得好”的話。難道，花花這是剛跳出狼窩，又掉進了火坑？！他心里頓時產(chǎn)生了前所未有的恐慌，陰沉著臉抽起了悶煙。突然，在二虎前幾戶接水的人鬧了起來。順德抬起頭一看，只見一個胸前和胳膊上都紋了青龍的男子關(guān)了水龍頭，對接水人大聲武氣地喊道：“放水時間超過五分鐘了！”兒子悄聲卻十分憤然地對順德說：“你瞧瞧！城里人真正的嘴臉！”順德從其他未接到水的住戶臉上讀到了沮喪和無奈。他有些不明白：在這里，喝水都要受限制；而他暫住的農(nóng)家樂為了使顧客盡興，水每天都晝夜不停地流。

就在這時，紋著青龍的人向他們走了過來。二虎搶先一步說：“侯哥，忙呀？”邊說邊賠笑臉，掏出了包里的煙。來者沒接二虎遞的煙，只說：“二虎，我找你爸呢！”這一說，順德才注意到來者竟是侯大慶的兒子小侯。小侯對順德說：“大伯，我爸找你哩！他還讓我給你捎些東西。”身旁的二虎依然堅持著遞煙給小侯，作著套近乎的努力：“侯哥不抽煙，看不起兄弟嗦？”小侯拿出自己的煙，甩給二虎一支：“抽我的煙！還沒接到水吧？今天抬身遲了些?！倍⒂樣樀匦χ『畋隳贸鲦i水龍頭的鑰匙扔給二虎，還笑著補充了一句：“下次吃你的羊肉串，莫用亂七八糟的豬肉、牛肉充數(shù)！”二虎的臉上頓時有些掛不住。順德瞪了兒子一眼，問小侯：“你爸找我有事？”“我爸說麥?zhǔn)占竟?jié)到了，想和你商量些事?！毙『钸呎f就邊從兜里掏出一個信封。信封里裝著數(shù)張百元大鈔。順德一打開信封，就像被燙到似的，趕緊縮回手：“你這是干嗎？”“這是我爸給你的這個月的工錢?！薄拔覜]做啥，這些錢我不能要！”“這事你得問我爸?！?/p>

順德揣著裝了錢的信封，一見到侯大慶就把信封擺在對方桌面上：“這錢我要不得！”

“你這是怎么了？”侯大慶有些不懂。

“你得說說給我錢的理由?！?/p>

“這是你的工錢。”

“我沒有做什么活路?！?/p>

“城里頭和農(nóng)村不一樣。你和花花從農(nóng)村來，城里人來農(nóng)家樂看新鮮的人多了，我的收入也就增加了，給你的錢是你該得的?！?/p>

“這我不懂……反正這錢我不能要?！?/p>

侯大慶有些為難。正在這時，小侯湊了過來，說：“大伯，這錢我先幫你保管，你需要我再拿給你。”侯大慶說兒子：“你手頭是不是缺錢花了？”小侯回答父親說：“做生意嘛，手頭都有緊的時候。”

順德一聽小侯說做生意急用錢，忙不迭地將裝錢的信封塞到小侯的手里：“做生意要緊，你拿去吧！”小侯抓了信封，撒腿就跑。順德有些好奇地問侯大慶：“小侯忙的是什么生意？”侯大慶恨恨地吸了口煙，卻岔開了話題，問順德麥?zhǔn)諘r能否幫著料理農(nóng)活。順德一聽來了精神：“甭看俺胡子一大把，身子骨還硬朗！”侯大慶解釋說：“麥?zhǔn)諘r，你就帶城里人當(dāng)回農(nóng)民?！表樀孪氩煌ǎ骸俺抢锶水?dāng)農(nóng)民，這不等于拿錢買罪受嗎？”但侯大慶解釋說眼下城里就時興這個。說到“時興”，順德就不覺得奇怪了。只是，他對現(xiàn)在城里人的活法越來越搞不懂了。

2

開鐮的日子選在了6月陽光燦爛的一天。這天一大清早，順德就磨好了鐮刀。開鐮時，太陽已升了一竿子高了。順德先給城里的游客示范：只見他勾頭、彎腰、收把、搭鐮、刈麥，一套動作幾乎一氣呵成。城里人并不在意，嘻嘻哈哈地就拿著鐮刀走進了麥田。可一搭鐮，意想不到的問題就接踵來了：首先，緊挨順德的那個中年漢子剛搭第一鐮刀就傷了左手中指；緊接著，一個婦女在收鐮時，誤傷了右腿；然后，割麥子時，他們都覺得手上的麥把子攥不牢，以至于割后堆垛的地方顯得異常零散。再看順德，一人比大家多割四壟，背后堆著的垛整齊得像縫紉機的針腳。不僅如此，隨著時間的推移，城里人都深感腰酸背痛；而且，他們割過的麥茬末端像山羊胡子似的，有的麥茬甚至高達一尺。順德在前頭割，待他割完幾壟回過頭來發(fā)現(xiàn)此狀，臉就有些黑。他讓這些城里人先不忙割麥，把身后的麥茬清理干凈，說著彎腰做了個示范動作。

此時，太陽已當(dāng)頭。事實上，城里人沒一刻鐘就已厭倦了這項勞動。如今大家汗流浹背，腰桿發(fā)酸，腿肚子發(fā)軟，誰也沒心思返工割麥茬，便把順德的忠告當(dāng)成了耳邊風(fēng)。誰知，令城里人驚呆的事在毫無前兆的情況下發(fā)生了：順德幾乎是粗暴地奪過大伙兒手中的鐮刀，自顧自地清理起麥茬來。這讓本把割麥視為娛樂的城里人有些尷尬。于是，就有人嚷嚷說要找農(nóng)家樂的老板，說割麥不就是玩么。這一嚷，侯大慶的兒子就到了順德跟前。他責(zé)怪順德道：“大伯，他們割麥?zhǔn)呛盟?，是一種娛樂，何必當(dāng)真呢？”順德一聽火了：“啥？！割麥好耍？！你們真當(dāng)農(nóng)活是賤呀？！”順德一激動，手中的鐮刀便顫抖卻有力地在空中畫了一個圈：“沒有農(nóng)民，你們城里人吃風(fēng)屙沫！”侯大慶聞訊趕了過來，看這陣勢，二話沒說就撈起把鐮刀，黑著臉對兒子說：“割麥茬！”6月的天說變就變。就在順德與侯大慶父子俯身割麥茬時，四周的云已形成包圍圈，閃電般地向他們頭頂壓過來；而這時，曾參與勞動的城里人則坐在涼亭里舒適地呷著茶，嘲諷順德的愚蠢。這樣的舒適還沒維持到一刻鐘，城里人先是感覺到全身猛地要飄起來，緊接著就看到麥浪大幅度地劇烈擺動；而順德則在麥浪前俯著身子，揮著鐮刀拼命地向他們喊著什么。雖然聽不清喊的是什么，不過看到順德激動的表現(xiàn)，城里人都有了種大難臨頭的感覺，不由得紛紛操起鐮刀，撲向麥浪。順德命令他們把麥子放倒，免得強風(fēng)把麥粒吹落，可大家還沒來得及把麥子全部放倒，銅錢大的雨滴就夾著豆粒大的冰雹傾瀉而下。如此惡劣天氣，大家紛紛收起鐮刀躲回涼亭里；唯有滿頭花白的順德弓著身子，踩著泥濘，一趟又一趟地把淌著雨水的麥捆抱進涼亭。小侯實在看不下去，就說順德：“你這是何苦呢！”順德說：“這是莊稼呀！是我們活著的命根子！你舍得，我舍不得！”小侯指了指天，拉了拉落湯雞似的順德的袖子：“雨水正急，雨停了搶收也不遲?！薄澳愣畟€屁！這叫‘龍口奪食’！要是老天連下十天半個月的雨，這麥穗的芽芽都出來了?！?/p>

順德的話不幸言中了，這場雨水還真忽大忽小地連下了一個星期。涼亭里的人清楚記得，順德老人抱完最后一個麥捆，還沒進涼亭就踉蹌著步子倒在雨水中。順德醒來時，雨水已經(jīng)歇了。一睜開眼，他看到床前的小侯偷著拿了他的旱煙袋上火，被嗆得一臉淚花。順德控制不住，笑出了聲來。小侯一看順德醒了，便紅著臉說：“你這煙勁道真大！”順德說：“你得慢慢吸，吸進去再慢慢吐。”小侯于是依著順德的說法吸了口煙進去，再吐了出來。順德問：“我這是躺幾天了？”“七天，快嚇?biāo)廊肆恕！薄扒f稼咋樣？”小侯回答說：“還好?！表樀侣牶蟆芭丁绷艘宦暋Ｐ『钫f：“順德大伯，我現(xiàn)在明白我爸咋打心底里敬重你了?！表樀乱宦犘『畹脑挘樣行╆帲骸氨绿崮惆至?！要不是他修什么勞什子打洞洞球，我和花花也不至于失業(yè)?！闭f著，他拔掉沒輸完液的針管，趕緊去了喂花花的牛欄。花花正有滋有味地嚼拌草。二虎和全勝老漢正在花花面前，看著牛說著什么。看到順德，全勝老漢搶先一步抓住了順德的手臂：“總算見到你了！”“進城有事么？”“莊戶人能有啥事！村里修的什么高爾夫球場，近些日子停工了。目下剛過麥?zhǔn)?，趕墑種秋是個好時候；再說了，那地荒了怪可惜的。這次進城，就托你打聽打聽那高爾夫球場還開不開工?！表樀乱宦牱N莊稼又有希望了，樂得忙不迭地說：“中！中！”小侯在旁聽到后說：“全勝，你回去對村里人說，你們安安心心地種秋田?！比珓僦噶酥感『睿瑔栱樀拢骸八钦l？”順德說：“他是投資咱村高爾夫球場的老板侯大慶的兒子?！庇窒肓讼耄f：“莫忙，我也回去！種秋田咱倆同路！”全勝提醒順德：“那這兩天花花誰照顧？”順德說：“就兩天半的時間，我讓二虎經(jīng)營好了?！比珓俳又鴨栱樀拢骸澳慊夭缡裁辞锾?？咱們在城里買些種子回去?！表樀旅嗣ɑǖ念^說：“后半年牲口缺料，就種包谷吧！”買包谷要種子錢，順德下意識地摸腰包，這才想起身上錢不夠。不過，他很快記起小侯保管著他工錢的事，就問小侯：“錢呢？”小侯摸了摸腰包說：“這樣吧，我馬上拿來！”說著就到了農(nóng)家樂的收銀臺前。收銀員是一位與小侯年紀(jì)相仿的姑娘，一見小侯過來就把他拉到一旁悄悄問：“侯哥，你借的錢能還嗎？這月馬上要扎帳了?！毙『钣樣樀匦χf：“近些日子手頭緊。這不，又要從你這里支幾百塊錢?！蹦枪媚锒挷徽f，就將裝鈔票的抽屜攤在了小侯面前。小侯一看，抽屜里盡是硬幣，臉上頓時有些掛不住。他歉意地對順德說：“這樣吧，我到其他地方再借借看?！闭f完頭也不回地出了門。順德他們想著地墑不等人，沒等小侯回來就另外想辦法借了錢去買種子了。

回到村里，天剛黃昏。下了車，順德就直奔半拉子工程的高爾夫球場。多日未歸，犁耕過的土塊上狂長著一米來高的野蒿，有一種讓人不可抗拒的滄桑感。順德雖然有所準(zhǔn)備，但心里還是一震。于是，他連夜將荒地收拾得井井有條。

3

地翻耕了，秋田種上了，綿綿秋雨也隨之降落了。在綿綿細雨中，順德做了一個夢，夢見自己看到了播種過的秋田已探出嫩綠的秧苗。夢醒之后，他突然萌生了要看到夢境變?yōu)楝F(xiàn)實的念頭，決定在家多呆兩天。然而事與愿違，就在他種上秋田的次日，城里的二虎打來電話說侯大慶家里出事了。接到這個電話，順德的第一反應(yīng)是二虎在打花花的歪主意，便沒好氣地數(shù)落二虎：“你是不是在打花花的主意？”二虎有些火了：“你進不進城由你！侯大慶被警察抓了，你來遲些保不準(zhǔn)花花的毛都看不到一根了?！表樀乱宦牐@才慌了，忙不迭地揣了兩個喂花花的饅頭，進了城。他牽掛著花花的安危，一進城就直奔農(nóng)家樂，卻意外發(fā)現(xiàn)一把“鐵將軍”鎖住了往日的喧囂。順德懵了：難道自己來遲了，果真如兒子所言，花花的毛都看不到一根了？這一急，他想到了侯大慶的兒子小侯。目前，唯有通過小侯，才可以打開這農(nóng)家樂的門；也唯有通過他，才能知曉花花的下落。問題是小侯現(xiàn)在也下落不明，順德一不知他工作地點，二不知他住家位置，只能垂頭喪氣地向兒子的租住房走去。一到兒子的住處，他忽然記起小侯好像是這個院里的自來水管理員，趕緊向兒子打聽小侯的下落。兒子說：“小侯前幾天被解雇了?！边@消息一下就破滅了順德尋找花花的最后一線希望。他有些氣急敗壞地質(zhì)問兒子：“我回家時，千叮嚀萬囑咐要你好好照料花花，你就當(dāng)耳邊風(fēng)！”兒子有些不服氣：“你那么相信侯家人，我去照料花花不是自討沒趣嗎？再說了，侯大慶的寶貝兒子經(jīng)常對我吼來吼去的，我才不受那份罪呢！”順德說二虎：“說不定是你打花花的歪主意，人家才制止?！倍⒄f：“我承認，我對花花沒存什么好心，但侯大慶的兒子也不是什么好鳥！”順德說：“人家再壞，也不像你——做生意投機取巧，搞假冒偽劣，什么害人的事都做！”二虎反駁說：“這么說，侯大慶的兒子做什么生意你知道？”順德如實說：“不知道。”二虎說：“這不就得了！和侯大慶的兒子比起來，我做的生意根本就不算啥！他才是坑蒙拐騙樣樣在行。不信你問問四鄰人，誰不知道侯大慶的兒子是個城里痞子！”順德聽了，忽然想起前些日子小侯借錢時，自己曾問過侯大慶關(guān)于小侯生意的事，對方有意岔開了他的話。兒子說的這些，估計有一定的道理，但順德現(xiàn)在最關(guān)心的事還是花花在哪里。

順德漫無目的地在街上轉(zhuǎn)悠，無意識地再次走到農(nóng)家樂門前，意外發(fā)現(xiàn)鎖著的大門竟然打開了。于是，他急切地直奔牛欄。走進牛欄，他一眼就看見花花正好奇地打量著它面前的小侯。小侯正在笨拙地篩草，前胸和褲管上沾了厚厚一層篩眼漏下的粉塵。順德見狀把篩子接了過去，說：“我來?！毙『钔撕罅艘徊?，告訴順德：“你兒子這幾天沒少對牛打歪主意?！表樀抡f：“我曉得?！毙『钣终f：“我爸被逮捕了?！表樀聸]搭腔，只問小侯：“你這幾天咋過的？”小侯說：“喝酒唄?！表樀罗D(zhuǎn)過身，發(fā)現(xiàn)小侯不知啥時手里多了瓶二鍋頭，劈手就要奪下小侯手里的酒瓶，小侯卻從兜里摸出一樣?xùn)|西塞給順德：“這是我爸給你的。”順德打開小侯給的東西，發(fā)現(xiàn)是侯大慶寫給他的信。侯大慶在信中告訴順德：他擔(dān)任法人代表的公司里，股東間產(chǎn)生了分歧，起因就是順德村里那塊土地的用途——公司原計劃在那里建紙廠，侯大慶以紙廠會造成污染為由將其改建為娛樂項目；而根據(jù)可行性報告分析，此項目與紙廠所產(chǎn)生的利潤相差甚遠，因此多名股東在高爾夫球場修建期間紛紛玩起了“金蟬脫殼”；結(jié)果，不僅高爾夫球場的建設(shè)變成了半拉子工程，同時公司也因嚴重虧損而負債累累，最終作為法人代表的侯大慶不得不接受法律的制裁，妻子見勢也與他人私奔了。信中還提到小侯自小嬌生慣養(yǎng)、游手好閑，希望順德能好好地引導(dǎo)和教育他。

看完信，已是夕陽西斜，順德走出牛欄時，遠遠看到站在院壩里的小侯的影子被夕陽拉得老長。順德走上前去，小侯突然轉(zhuǎn)身趴在他肩上放聲大哭?！澳氵@是怎么啦？”順德很是吃驚——他從沒見過這樣一個大男人在別人懷里像小孩一樣哭。他拍了拍小侯的肩頭，安慰道：“打起精神！你爸可不愿看到你現(xiàn)在這個樣子?！毙『钅税涯樕系臏I：“我才不是為他難過呢！”聽了這話，順德才注意到對方手里捏了張照片，湊近一看竟是位眼熟的年輕姑娘；再一回想，他認出那姑娘就是站在帝都酒店門口、面帶微笑露出八顆牙齒的迎賓小姐之一。他想那姑娘肯定是小侯的相好，就一指照片：“鬧別扭了？”小侯說：“她這幾天躲著我，肯定是變心了?！表樀抡f：“甭把人家想得那么賤！說不定這幾天人家真有事，再試著接觸接觸唄！”

小侯聞言破涕為笑，揣著那姑娘的照片就出了門。小侯前腳剛離開，二虎后腳就踏進了院壩。往常這個時候，兒子都在羊肉串?dāng)偵蠌埩_生意?！敖駜簜€有空了？”順德問?！敖裢頇z查衛(wèi)生，休息一晚上?！倍⒄f著朝身后招了招手。從門口進來了一個男子，跟在二虎身后直奔牛欄里的花花。這個人一進牛欄，先是看花花的牙，再是摸花花的骨骼。根據(jù)經(jīng)驗判斷，這人要么是種莊稼的行家里手，要么就是牲口販子。從對方打量花花皮毛和肌肉的眼神中，順德肯定對方是牲口販子無疑。于是，他陰著臉對二虎說：“你這是又打花花的主意？”二虎說：“全城都傳開了，那個姓侯的進監(jiān)獄了。你說這農(nóng)家樂還撐得下去嗎？”順德“呸”了一聲，一口痰砸在二虎腳下：“你給我把那個人喊過來，一塊兒滾出院壩！你這是落井下石，幸災(zāi)樂禍！”那個販子臉紅得像猴屁股一樣，轉(zhuǎn)過頭質(zhì)問二虎：“你不是說和家里人商量好了要賣牛嗎？原來你耍我！”說完便拂袖而去。二虎惱羞成怒：“我知道你心里只有花花，沒有兒子！也好！以后，你莫靠我！”話音剛落，順德的煙袋桿就伴著“你給我滾”的咆哮聲砸向了二虎的后腦勺。

次日，順德起床較往日早些。他路過小侯房間時，意外發(fā)現(xiàn)對方比他起得還早，正背對著他刷牙。順德沒有驚擾小侯，合著鋤到田間刈荒草。刈草是個費力又費時的活路。順德彎著腰從中午直干到太陽偏西，一抬頭，荒草競沒刈過半。于是，他休息了一會兒，準(zhǔn)備抽鍋旱煙。就在他銜上煙桿時，小侯的身影映入了他的眼簾。小侯步伐輕快地走來，準(zhǔn)確地說，就像是飄過來的一樣。小侯一過來就攤開手，要討順德的煙過過癮?？粗『钜荒樝采?，順德猜小侯肯定遇上了喜事，便問：“見到那女娃了？”“沒見著?！毙『畹哪槼亮艘幌?。不過，他很快就面帶喜色地提起了另一件事：“今天我乘公交車遇到小偷了。他在偷一個上了年紀(jì)的人的錢?！表樀乱宦犑切迈r事，就催小侯快講。小侯卻賣起了關(guān)子：“你說小偷撞見我會怎么樣？”順德問：“有沒有傷害你？”小侯回答說：“大叔，你想哪兒去了！我剛拍了一下他的肩膀，那小偷競打著哆嗦說大爺?shù)腻X包掉地下了，他幫大爺撿?！表樀乱宦牁妨耍牧伺男『罴y著青龍的胳膊，打心底里說：“看不出來，你小子還成了俠骨義膽的英雄！”小侯說：“還沒完呢！我這舉手之勞，把錢包失而復(fù)得的老人感動得硬拽著我到他家做客。你猜他兒子干啥？是咱這個區(qū)的區(qū)委書記！這不，吃飯時人家送給我一樣?xùn)|西。我猜你用得著，就收下了?！毙『钫f著，從衣兜里掏出只精致的鍍金打火機，“砰”的一聲打開頂蓋，一股藍色的火苗便躥了出來?！霸趺礃樱磕泓c煙正合適?！表樀掳淹嬷@玩意兒，還真有些愛不釋手，于是連抽了兩鍋煙，才繼續(xù)刈草。這期間，他看著小侯進了房間，只一袋煙的功夫，小侯又扛了把鋤頭再度走進他的視野?！澳阏Σ恍菹?？”順德問小侯。小侯說閑著心發(fā)悶，學(xué)了順德的樣兒刈草。只是不足一刻鐘，他便捶著背縮進了涼亭。順德笑著說：“怎么？活路吃不消？”小侯說：“大伯，有些事我咋都琢磨不透，你說說看！就說眼下刈草吧，明曉得沒有報酬，你還掏心掏肺地干，為啥？”“這有啥奇怪的呢？種莊稼又不是做生意；再說了，莊稼人一看到田地荒，心頭就堵。”小侯把后腦勺枕在手臂上，在一塊平板處躺下，嘴里嘟囔起什么來。順德想聽明白小侯說的是什么，卻發(fā)現(xiàn)對方已閉上眼打起鼾來?！斑@崽！”順德笑罵著，繼續(xù)刈草。

快收工，小侯醒了，睜開眼發(fā)現(xiàn)順德正在給花花篩草，就過去給牛添拌飼料。順德做飯，他主動擇菜。夜間睡覺，小侯第一次將自己的鋪蓋搬到順德房里。小侯說：“晚上睡不著呀！”順德說：“是不是還在想白天抓小偷當(dāng)英雄的事？”小侯說：“抓小偷算個屁的英雄！不過今兒個我還是頭一次被人看得起；再說了，那人還不是一般的人物呢！”順德說：“只要做了有益的事，人人心里都看重你。”他還不忘教育小侯：“做好事可不是做英雄；而且，做一件好事容易，難的是一輩子都做好事哩！”

第二天，順德的主要活路是挖地，即是在刈過草的荒地上深翻泥土。小侯一大早起床，便學(xué)著順德的樣兒攥著鋤把掄圓膀子。才數(shù)分鐘，小侯就腰酸背痛，手臂發(fā)麻，腳桿發(fā)軟，全身汗如雨下?？蛇@樣的“勞動成果”，順德卻并不滿意——剛深挖過的泥土上，又踩滿了小侯的腳印。順德說：“挖地不能亂抬步，要以自身身體為中心，鋤頭向周圍搖擺式地挖?！毙『钜乐樀碌恼f法繼續(xù)挖。因為很少干農(nóng)活，小侯挖了不足一袋煙的時間，兩掌竟起了數(shù)個晶瑩透亮的水泡。順德忙說：“趕緊把手掌包扎一下！天熱了，要是感染可不是好玩兒的！”

小侯聽了這話，放下鋤頭出了大門，吃晚飯時才回來。順德發(fā)現(xiàn)，小侯的手里比出門時多了一樣?xùn)|西。順德一看，是些紙筆，便問小侯：“你這是要干啥？”小侯把一張巴掌大的胸卡炫耀般地套在脖子上：“這段時間人口普查，碰上區(qū)政府招義務(wù)登記員，我就報名了。”

4

2000年7月29日，是小侯參加人口普查登記的最后一天。這一天臨出門前，小侯同往日一樣拍了拍順德的肩膀，算是打招呼，同時還說了一句：“大伯，今天是我最后一天普查登記，估摸著要回遲些?！表樀抡f：“早完早回！明天你抓緊跟大伯學(xué)著料理家事，過幾天，我想回家看看自己的秋田咋樣。”小侯說：“大伯，你備些酒菜，回來咱爺兒倆好好喝幾盅?！?/p>

依了小侯的言語，順德當(dāng)天將近黃昏時分就備好了酒菜。然而華燈初上，小侯依然沒有回家。順德想小侯今天可能有些忙，就給花花添了些草料，和衣假寐等著。孰料，這一閉眼就入了夢鄉(xiāng)。迷迷糊糊之中，他突然感覺有人猛地推了他一下又一下。睜開眼，看到幾個穿著警服的陌生面孔，他吃驚地問：“你們是誰？”其中一位年長的說：“侯家公子受傷了。”“侯家公子？”順德一時想不起對方說的是誰。來者提醒道：“就是侯大慶的兒子唄！”順德的頭一下子就大了：早上走的時候還好好的，咋會受傷呢？順德帶著困惑，跟著警察到了醫(yī)治小侯的醫(yī)院。在走廊上，順德看見小侯正被醫(yī)護人員用急救車推向手術(shù)室。匆匆一瞥，順德驚訝地發(fā)現(xiàn)，小侯雖然全身都被醫(yī)護人員包扎了起來，但血還止不住地往外淌。他趕緊問身旁的人：“這娃是怎么傷的？！身上的血咋止不住地往外流呢？！”陪同的警察解釋說：“是被人用刀子刺傷的。”刀子！順德的心緊了一下。他立馬想起上個月小侯在公共汽車上抓小偷的事。難道是小侯又一次見義勇為，被歹徒所傷？順德的淚潸潸而下，懊悔不迭地自言自語：“這孩子！當(dāng)初我怎么會忘了告訴他潛在的危險性？要是說了，他今天也不至于遭歹徒傷害??！”他忽然覺得是自己害了小侯。

時間在流逝。急救室門口亮著的燈終于滅了，醫(yī)護人員走了出來?？粗鴮Ψ狡v而又無奈的表情，順德心一沉。果然，主治醫(yī)生問陪同人員：“誰是傷者的親屬？”順德問：“他怎么啦？”醫(yī)生說：“傷者失血過多，我們已盡了全力?！比缓笥肿匝宰哉Z道，“傷者和兇手之間有什么血海深仇？刀刀刺的都是要害部位。”順德問警察：“你們抓到行兇的人了嗎？”對方說：“我們是接到群眾舉報后趕到梨花巷案發(fā)現(xiàn)場的。不過，我們會盡力破案。”順德注意到，他們回答問題時的面部表情卻是不以為然的。他突然有些惱怒，以責(zé)怪的口氣質(zhì)問警察：“死者什么時候被害，你們也不知道？”對方冷冷地回答：“我們正在調(diào)查。不過，侯家公子是社會上的混混，這次不排除是他曾得罪的人或幫派內(nèi)訌所為?！表樀聠∪唬睦飬s堅信小侯之死絕不是干壞事遭了報應(yīng)。為求證，他在旁人的指引下，去了案發(fā)現(xiàn)場梨花巷。

此時，梨花巷在昏黃路燈的照射下，顯得異常空曠寂靜。一進梨花巷，順德就看到了案發(fā)現(xiàn)場。雖然案發(fā)時間已經(jīng)過去了好一會兒，但留在街面上足有數(shù)米長的血跡仍然清晰可見，只是有些發(fā)黑。順德走在巷子里，依然能感覺到濃濃的血腥味。俯視著那攤血跡，順德仿佛看到小侯捂著傷口踉蹌前行。在血跡開端，順德看到巷對面有一條通向大街的胡同。走出胡同，他才發(fā)現(xiàn)自己所在的位置非常眼熟，便本能地尋找起熟悉的印跡來。街中央，除了來往的車輛，還有打掃街道的清潔工。

四周很靜，清潔工打掃街面的“刷刷”聲特別刺耳。凝視良久，順德終于因為清潔工揮舞掃帚的動作，記起兒子二虎因花花的糞便被罰掃街道的場景。一瞬間，當(dāng)日發(fā)生的一切都鮮活了起來：拴花花的電線桿；電線桿附近帝都酒店門口那兩名保持迷人微笑、露出八顆牙齒的漂亮小姐；當(dāng)然，還有后來出現(xiàn)的、改變花花命運的小侯。只是，小侯現(xiàn)在再也看不見花花了。想到這里，順德的淚水再次奪眶而出。

街上的人逐漸多了起來，順德回到農(nóng)家樂院壩時，天已大亮，新的一天又開始了。不過，當(dāng)天來農(nóng)家樂的顧客很快發(fā)現(xiàn)，農(nóng)家樂大門上了把鎖。

這一天，順德外出，準(zhǔn)備辦幾件事。他想把小侯發(fā)生不幸的事告訴侯大慶?？尚『钍窃谒谋O(jiān)護下喪了命，這種未盡到責(zé)任的愧疚感，使順德一路上很是猶豫。途經(jīng)法院，他突然記起今天是侯大慶公審的日子。順德想：在這個日子讓侯大慶知道獨生子被害，無疑是在傷口上撒鹽；何況，小侯的死因至今還是個謎。想到這里，順德順路去了負責(zé)偵破此案的轄區(qū)刑偵隊。剛進大門，他就看見當(dāng)時去過他家的兩名警察正準(zhǔn)備上一輛警車外出。順德忙上前問：“小侯的案件進展咋樣？”其中一名較年輕的警察說：“進展個卵子！連個證人都找不到！”那位年長的則把順德拉到一旁，悄聲說：“你還不了解侯大慶的公子，他可是在我們這個片區(qū)‘掛了號’的混混。這次出事，很難說不是做壞事得了報應(yīng)?！表樀乱宦牷鹈叭桑骸斑@位同志，你可有證據(jù)證明他被害是因為干壞事？”對方輕蔑地反駁：“那你有啥證據(jù)認定他不是干壞事？”這讓順德一時語塞。確實，目前沒有任何證據(jù)能說明小侯的死是在什么情況下發(fā)生，又是何人所為。順德同時也很清楚，要靠帶著偏見的警察偵破此案，恐怕是沒有希望了。

順德只好懷著悲痛的心情，料理小侯的后事。在整理小侯遺物時，他看到了小侯隨身攜帶的一張照片和他本人的身份證。照片已被鮮血浸透，但這并不妨礙順德辨認照片上的面容。看著那張彩色照片上女孩陽光般的笑容，順德一眼就認出對方正是帝都酒店門前那位迎賓小姐。那個露出八顆牙齒的魅力微笑，讓順德至今回想起來心頭都會蕩起一種別樣的溫暖。順德對著照片喃喃地說：“唉！小侯走了，恐怕你再也笑不起來了。”似乎是為了彌補什么，順德特地將照片與小侯的身份證放在了一起。這時，他才注意到身份證上小侯的全名。這是他第一次知曉小侯名叫“侯成坤”。在心里默默念了一遍這個名字，順德深知這是他第一次了解對方，也是最后一次了解對方了。想到這里，順德噙著淚，決定要把侯成坤的死因了解清楚。

5

2000年的初秋，這座城市天天烈日當(dāng)空。在這俗稱“秋老虎”的天氣里，全城人都感受到了多年不遇的高達三十七八攝氏度的炎熱。在這樣的高溫下，城里人都在房里享受空調(diào)帶來的涼爽，順德卻頂著烈日奔波于以梨花巷為中心的大街小巷。在這一區(qū)域居住的居民，日漸對一個身穿白色夾層粗布褂、腰別旱煙袋的瘦小老頭有了深刻的印象。

起初，順德調(diào)查小侯被害事件，是以開門見山的方式進行的——他直接向周圍居民打聽出事的經(jīng)過。在他的預(yù)想中，打聽小侯被害的真相是件并不困難的事；然而，事情的進展完全出乎他所料。在與居民的接觸中，對方對小侯被害經(jīng)過的回答不是“不清楚”就是“不知道”。順德想：一個人被殺，怎么也應(yīng)該是件轟動的事，關(guān)心此事或得知內(nèi)情的人應(yīng)該不在少數(shù)呀！之所以打聽未果，是不是因為居民們根本不曉得被害者是誰？于是，他拿出小侯的身份證讓他們過目：“你們看看，被害的就是他——侯成坤。”被他問到的人瞅著身份證上的照片，一臉困惑地問：“侯成坤是誰？”順德補充道：“侯成坤就是侯大慶的兒子?！比思矣謫枺骸昂畲髴c是誰？是市長還是局長？”順德說：“侯大慶不是市長，也不是啥局長，就是在城中心開農(nóng)家樂的，是個有錢人?！比思揖统爸S說：“真是的！這種有錢人啊，在城里隨便扔塊磚頭都能砸到！”

順德的臉開始發(fā)燙，一半是因為自己的無知，一半是因為小侯的死因到現(xiàn)在連個眉目都沒有。不過，他還是不甘心，又繼續(xù)向?qū)Ψ窖a充說明：“侯成坤……就是一個留寸頭、身上紋有青龍的小伙子。他前段時間在這個區(qū)進行人口登記?！薄澳闶钦f侯痞子吧！”對于順德這樣的描述，終于有人回應(yīng)了。不過，對方很快就下了這樣的結(jié)論：“那個崽仗著家里有些臭錢，吃、喝、嫖、賭樣樣占全，還經(jīng)常吃外地人魃頭。這次被殺，說不定是遭什么時候結(jié)的冤家的報應(yīng)?！表樀乱粫r有些尷尬。他堅信小侯之死是清白的信念產(chǎn)生了動搖。客觀事實在提醒著他：小侯偶然行善，并不能證明其在這樁事件上是無辜的。這讓順德感到沮喪和從未有過的疲憊。對于他來言，消除疲憊最好的辦法是睡覺，恢復(fù)體力的最佳方式則是在安靜的環(huán)境中燒幾鍋煙。

于是，寧靜的夜里，順德喂足了花花之后，燃起了旱煙。裊裊煙霧中，順德陷入了沉思。在梳理白天打聽的消息時，順德發(fā)現(xiàn)接觸的走訪對象無一親眼目睹侯成坤的被害經(jīng)過，也就是說，小侯的被害性質(zhì)尚未定論。這讓順德重新恢復(fù)了調(diào)查信心。同時，走訪毫無結(jié)果的事實，也讓順德對自己所走訪的對象以及方式產(chǎn)生了懷疑。順德想：根據(jù)小侯的被害時間判斷，自己目前所走訪的對象很可能有部分——而且是大部分——對小侯被害的具體情況并不知曉。當(dāng)然，也不能排除部分被走訪者由于工作關(guān)系，即使親眼目睹了小侯的被害經(jīng)過，但出于各種考慮，在公開場合不便透露。那么，要采取啥方式，才能使那些知情人士毫無顧忌地將小侯的被害實情講出來呢？順德再次想到了小侯被害的時間——凌晨一兩點鐘。也就是說，要是他在那個時間段去梨花巷走訪，倘若還有商家在經(jīng)營，那么那部分人中就有人可能目睹了小侯被害的全過程。于是，順德決定再次走訪梨花巷，時間就定在了凌晨。

下半夜，順德準(zhǔn)時出現(xiàn)在了梨花巷?？戳丝唇稚?，確有極個別商家還未打烊；而且，昏黃的路燈下，還有幾名清潔工在打掃街面。順德向未打烊的商家打聽情況，果然有一家店主好心說出了小侯被害的經(jīng)過。

據(jù)其描述，一切是從其看到小侯擋在兩個姑娘面前開始的。從當(dāng)時的情形來判斷，小侯好像是在阻止歹徒對姑娘行兇。店主說話時，清潔工不知啥時也到了順德身旁，說他們目睹了小侯被殺的全過程，可以肯定小侯的行為是見義勇為。據(jù)他們講，當(dāng)時將近凌晨兩點，兩個姑娘從大街上走來，穿過胡同到了梨花巷。她們剛進梨花巷沒幾步，從一側(cè)陰影處就閃出了三名男子。三名男子都晃著利器，要兩個姑娘掏出身上值錢的東西。姑娘們打著哆嗦掏完身上值錢的東西后，三名男子又要求她們跟著他們走。就在這時，一個小伙子——也就是侯成坤——也穿過胡同進了梨花巷，看到此場景，飛身上前阻擋歹徒的拉扯。小伙子擋在兩個姑娘的面前，一邊與歹徒搏斗，一邊提醒兩個姑娘快跑。其中一名歹徒看到兩個姑娘想跑，拔腿就追。小伙子立馬從身后抱住了歹徒的腰。那名歹徒惱羞成怒，用匕首朝著緊抱的小伙子連刺數(shù)刀；另外兩名歹徒也緊跟著連刺了小伙子數(shù)刀。即便如此，小伙子倒地后仍然緊抱著一名歹徒的腿不放，這讓歹徒慌了神。倉皇逃竄中，那歹徒竟把小伙子拖了數(shù)米遠。順德激動地問：“那兩個姑娘是誰？”清潔工說：“我們不認識。不過，再見了準(zhǔn)能認出。她們長得蠻俊俏，個子也高?！边@一提醒，順德立馬想到帝都酒店門口那兩名迎賓小姐。她們不僅長得俊俏，個子也不矮，最重要的是她們中的一個還是小侯的女朋友。他趕忙拿出身上揣著的那張照片讓清潔工辨認。誰知清潔工捧著這張照片就連連點頭：“不錯！那晚上的兩個姑娘里，就有照片上這個姑娘！”

此時，已是凌晨兩點左右，大街上的帝都酒店依然燈火通明，只是酒店門口沒有迎賓小姐。順德走進酒店，對面服務(wù)臺的服務(wù)員問他是不是要住店，順德說：“我來找大門口經(jīng)常站著的兩位迎賓小姐?！睂Ψ絾枺骸拔覀兙频觊T口的服務(wù)人員有數(shù)十名，你找哪一位？”順德把懷里女孩的照片拿給服務(wù)員看。對方看了一眼，說：“你是找花花？前兩天她就離開這間酒店了?！薄盎ɑ?？！”順德有些激動。這個女孩的名字咋跟我養(yǎng)的牛的名字相同呢？他更想見花花姑娘了。于是，他問服務(wù)員：“怎么聯(lián)系花花姑娘？”對方搖搖頭，說不知道，不過她問明了情況，很熱心地調(diào)出了花花姑娘的個人檔案——里面有花花姑娘的身份證復(fù)印件。通過復(fù)印件，順德知道了花花姑娘大名叫“王翠花”，家在距此城市千里遠的一個名叫“槐樹村”的村落。

順德年輕時去過槐樹村。當(dāng)時“學(xué)大寨”，他作為積極分子在那里帶頭修梯田。其實槐樹村村里村外沒有一棵槐樹，是個山高坡陡的地方，平時村民喝水都要去十里外的河里挑。要去找花花姑娘，艱難的行程、惡劣的環(huán)境對于大半輩子都與土坷垃打交道的順德來說不算啥，但要解決路上的開支卻是件頭痛的事。

順德鎖著眉回到農(nóng)家樂。月光下，莊稼因數(shù)天無人料理而明顯有些荒涼的跡象。這種感覺，就像從滿頭青絲間忽然發(fā)現(xiàn)了幾縷銀絲那樣傷感。家里回茬的包谷，可能荒涼得比眼前更甚。兒子結(jié)婚時貸的款至今未還，除了家里那幾間瓦房外，順德就只有一直陪伴著他的花花了。想到花花竟成了他最后的砝碼，順德吃了一驚。無意識問，他已經(jīng)把花花視做自己不能分離的影子了。他一邊盤算自己的經(jīng)濟來源，一邊估計侯家可支配的財產(chǎn)。侯大慶負債累累、鋃鐺入獄，順德暫住的農(nóng)家樂生意也日漸衰敗，而小侯的死更使農(nóng)家樂的經(jīng)營走向了末路。也就是說，目前，他唯一能拿到現(xiàn)金的途徑就是變賣花花了。一想到這兒，順德的眼眶濕潤了。他來到花花的食槽前，愛憐地摩挲著花花溫暖的頭頂。不過，想到自己好不容易才證實侯成坤是因見義勇為而被害，若現(xiàn)在放棄，真相很可能將永無大白之日，順德毅然決定舍棄花花。主意已定，他選了最好的草，拌了最好的料，為花花加餐?？蛇@次花花卻一反常態(tài)，沒有吃草，只喝了點水就靜靜地反芻。順德驀然記起老一輩曾說過：牛在絕命前，只反芻不吃草。順德突然抱著牛頸號啕大哭。

花花是在被梳理一番后牽上街的。步入二虎租住的大院時，花花吼了一聲。此時正是晌午，二虎聽到牛叫，掀簾走出了房門。順德看見二虎嘴里含著煙卷，手里還飛速地串著肉串。二虎問順德：“你把花花牽來干啥？”順德說：“我想通了?；ɑㄗ鲀r賣了，你找個主。”“主都被你氣跑了！”二虎一轉(zhuǎn)身就欲進屋。順德看出兒子還在生以前的氣，故意說：“你不找主我可就牽走了?！表樀孪攵⒙牭竭@話定會求他做這筆生意，孰料二虎一掀簾就回了房。順德一下就陷入了意料之外的尷尬中。說實在的，他從記事到如今，大半輩子都很少求人，可想到侯成坤死不瞑目，順德咬咬牙忍了。他有些惱羞成怒地吼了一聲：“二虎，你出來！”二虎畢竟是順德的兒子，聽到父親的聲音又踱出了房門。此時，院落里已經(jīng)圍了不少好奇觀望的人。眾目睽睽之下，順德“撲通”一聲朝二虎跪下了，說：“二虎，今天父親求你了，花花無論如何要找個主?！表樀逻@一跪讓圍觀者瞠目結(jié)舌，也讓二虎慌了手腳。他忙上前攙扶父親，順德卻說：“你答不答應(yīng)？不答應(yīng)我就不起來！”

兩個鐘頭后，順德手里只剩下了賣掉花花得的兩千元人民幣和留下的半截韁繩。人們看到，他沒有攥著這些東西回農(nóng)家樂，而是去了汽車站，直奔王翠花姑娘居住的槐樹村。從城里到槐樹村，需翻過三道梁、八個溝坎。順德到達槐樹村，已是次日的午飯時間。在槐樹村找王翠花的家并不難，村民用手指了指村里那棟最高也最豪華的樓房說：“那就是她家?！蹦鞘且粭澩庥^酷似日本碉堡的樓房，外壁貼著白色瓷磚，窗戶一律裝著天藍色玻璃。順德走進王翠花家，看到王家人正圍著餐桌吃飯。王家人看著這個手里攥著半截牛韁繩的陌生老頭，一臉莫名其妙：“你找誰？”順德說：“我找王翠花?！睂Ψ接謫枺骸澳阏宜惺?？”順德說：“我是為侯成坤的事來的?！蓖跫胰寺牭健昂畛衫ぁ比齻€字，紛紛放下碗筷。順德有些吃驚：“你們認識侯成坤？！”一個年長的男子回答說：“這位大叔真會開玩笑！侯成坤是我家花花的男朋友。我家這房子，就是人家墊付五萬元修的?！表樀驴戳丝捶孔樱骸斑@房子修得漂亮?！闭f完，敲了敲煙鍋。剛才那個人問順德：“你這次是為我女兒的事來的？啥事？”順德看大家正在吃飯，不愿破壞人家的胃口，只說：“你們先吃，我抽鍋煙?！钡葘Ψ匠院蔑?，順德的一鍋煙也抽完了，他鄭重地說：“侯成坤死了?！甭牭娜四樢幌伦尤琢恕２贿^，他們有些困惑地問：“翠花昨天回來咋沒提？”順德從懷里掏出包了兩層的侯成坤的遺物，給翠花的父母看，說：“侯成坤是在前些天因為見義勇為被歹徒殺害的，救的人中間就有你女兒翠花。這是他隨身帶的東西?！比缓笥謫?，“翠花呢？咋沒看到她呢？”王家人說翠花今兒個上午就走了，說她換了一個地方上班，說完把翠花的新地址給了順德。

順德攥著王翠花的新單位地址，直奔目的地。途中，順德百思不得其解：王翠花為何不把侯成坤的死訊告訴家里人？王翠花的新單位是一間名叫“香格里拉”的酒店，其規(guī)模不亞于以前的帝都酒店。只是，這間酒店坐落在省城附近的地級市，是由于周邊有煤礦、來往運輸?shù)能囕v多才火起來的。

順德到酒店時，已是當(dāng)天晚上。雖然夜色朦朧，但這并不影響順德打量香格里拉酒店門口迎賓小姐的形象。與帝都酒店相比，這里迎賓小姐的面部表情顯得呆板和僵硬，笑起來也沒有露出八顆牙齒，這一發(fā)現(xiàn)讓他吃了一驚。難道翠花不在這間酒店上班？在順德的潛意識里，凡是翠花姑娘工作的酒店，迎賓小姐都應(yīng)個個都有著自然流露的溫暖笑靨。不過，從這間酒店的工作人員口中，他得知王翠花是酒店里的公關(guān)小姐，在二樓上班。順德不解：“公關(guān)是干什么的？”門口的迎賓小姐相互擠眉弄眼，回答說：“嘖嘖！真是一個土老冒！腰身長得細、臉蛋長得俊、屁股長得翹、胸部長得大的女人最容易使男人干啥都不曉得嗦！”說完就抿嘴笑?？匆妼Ψ綁男?，順德猜想一定不是什么好事，心中有些不快。上至二樓，一個手拿對講機的彪形大漢正站在走廊里，看見順德就問：“你找誰？”順德把王翠花的照片拿了出來。對方看了看那張照片，對順德說：“你稍等?！比缓笥脤χv機對另外一個人說：“王翠花家里來人了?！币豢嚏姾螅粋€與翠花姑娘年紀(jì)相仿的高挑姑娘走了出來。她邊走邊用手機通話：“你家里來人啦，快點回來喲！”說完，又對著順德說：“你是她家里人吧？我?guī)愕剿〉牡胤?。”順德本想對高挑姑娘說他不是翠花的家里人，但又怕說出來之后，對方拒絕讓他與翠花見面，只好將錯就錯被帶到了王翠花住的地方。

走進屋內(nèi)，順德才發(fā)現(xiàn)那間房子并非王翠花一人住，同住的還有剛才引他進門的姑娘。那個姑娘一進屋就將外套脫掉了，隨手扔在被揉得皺巴巴的床鋪上；脫下來的高跟鞋，則被踢得人仰馬翻，橫倒在床腳邊；接下來，對方說要洗澡，毫不避諱地將腳上的長筒襪從浴室拋到順德面前的沙發(fā)上。在那個姑娘睡床的旁邊，是王翠花的床。床上凌亂不堪，不亞于前者：被子被揉成麻花狀，堆在床上，其中一只被角無力地耷在地面；在床角的一側(cè)，數(shù)只蒼蠅圍著一條沾著血跡的內(nèi)褲嚶嚶嗡嗡。順德一陣惡心，不由得捂鼻后退，可沒幾步后腦勺就碰到了某個物件。他一抬頭，驀然發(fā)現(xiàn)屋中央牽著一根涼繩，上面晃悠著一只胸罩。順德一時手足無措。正在他站也不是坐也不是時，剛才進浴室的姑娘出來了。她告訴順德她叫“蘭英”，和花花共事多年。這一解釋，順德突然記起清潔工說過，侯成坤當(dāng)時救的對象是兩名看起來關(guān)系密切的姑娘。于是他試探著問：“你們在帝都酒店共過事？”那姑娘說：“那當(dāng)然咯！我們在那里一起上了三年班?！表樀乱幌玻骸斑@么說，翠花前幾天遇到歹徒時，你也在場？”姑娘很警覺地問：“你是誰？”順德說：“我是救你們的那個人的朋友。我這次找翠花沒別的事，就是因為她是當(dāng)事人。你們可能也聽說了，人家是為了救你們才被歹徒殺死的。希望你們能站出來，為他的死說句公道話?！睂Ψ揭荒樌淠卣f：“你去找翠花！當(dāng)時人家是為了救她！”說著又轉(zhuǎn)身進了浴室。

這時，房間的門被人從外面推開了，一個濃妝艷抹的姑娘走了進來。她看到順德吃了一驚：“你找誰？”“我找王翠花?！表樀铝粢饬藖碚咭谎郏瑳]認出來是誰。那姑娘一臉困惑地說：“我不認識你?！表樀逻@才知道眼前的姑娘就是他要找的王翠花，便說：“前些日子，帝都酒店門前電線桿上拴了頭牛，牽牛的就是我?！睂Ψ接行┎荒蜔骸澳阏f什么呀？我不認識你！”順德從口袋里掏出照片：“你認識她嗎？”王翠花一見到那張照片就奪過去貼在胸前：“你從哪里拿到我的照片的？”順德說：“你認識侯成坤吧？這可是他的遺物?！贝浠ㄟ@才注意到照片上的血跡，三把兩把就把照片撕得稀爛：“我早和侯成坤斷絕往來了！”順德說：“我到你家去過，他生前可是為你花了不少錢?！蓖醮浠▎枺骸澳闶钦l？你到底要干什么？”順德說：“我是誰不重要。重要的是侯成坤為救你們被歹徒殺了，你們要是有良知，起碼該對他的死說句公道話吧！”翠花一臉不屑：“那只怪他多事！又不是我們喊他幫忙的！”順德還想說什么，卻只見翠花打著呵欠說：“我們要休息了?！?/p>

事情急轉(zhuǎn)直下，這大出順德所料。回家的路上，他剜了幾次煙絲都沒剜到卻渾然不覺，最后居然還將又苦又澀的煙泥吸進了喉管。他惱怒起來，隨手就將多年來像影子般伴著他的玉蘭咀煙袋鍋拋了出去。剛拋出去他便后悔了，下意識伸手想把它撈回來，卻發(fā)現(xiàn)自己正坐在返程的客車上。

客車飛馳。透過車窗，順德看見窗戶外亮著燈的人家，許多正興味盎然地打著麻將。觸景生情，順德驚覺：他尋找證人王翠花的過程又何嘗不是一場義無反顧的賭博？只是結(jié)果他是輸家。算了算投入的“賭注”，順德發(fā)現(xiàn)自己損失的不止是相濡以沫的花花和鐘愛的玉蘭咀煙袋鍋，就連手頭攥著的半截韁繩，也不知什么時候丟了。這樣一想，他有種想哭的沖動。他不由得想起了已故多年的老伴，想起老伴第一次進家門時朱唇微啟、八顆皓齒微露那種羞澀而楚楚動人的表情。那種表情的背后，有著賢惠、真摯、勤勞、淳樸、善良的品質(zhì)，使他日后每每回憶起，都無比感動和自豪?，F(xiàn)下那個叫“王翠花”的姑娘，笑起來明明和老伴很像，卻使他上當(dāng)受騙了。他想不通：這場以一個人最基本的正義、良知和責(zé)任心為賭注的賭博，怎么會輸呢？

6

2000年的秋天，是個多雨的季節(jié)。順德在返程的客車上打開車窗時，就已感覺到雨絲打在臉上；然而令順德始料不及的，是秋雨自此開始連綿起來。與順德有同樣感覺的，還有他的兒子二虎。二虎的夜市攤子是露天經(jīng)營，這樣的天氣，使二虎的羊肉串生意被迫歇了業(yè)。其實，在這座城市里，有相同感覺的又何止他們二人。連綿的秋雨給外出的行人帶來了諸多不便，但即便如此，凡從梨花巷經(jīng)過的人們，都會在無意中發(fā)現(xiàn)，巷內(nèi)所有電線桿上都有一處被雨水洇得慘紅。慘紅處，還往往留著用糨糊粘貼的、未完全被扯落的紙片。顯然，有人在紅紙上寫了什么，張貼在電線桿上，又被人扯掉了。數(shù)日下來，被雨水洇紅處始終有人在不斷張貼紙張；而那些紙張又無一例外地被人撕掉。雖然過路者看不清紙上寫的內(nèi)容，但那種冒著秋雨、不厭其煩、一遍又一遍德在電線桿上張貼紙張的堅持，卻使路人暗暗稱奇。

隨著時間的推移，這座城市彌漫著的潮濕霉酸味越來越濃。在這讓人昏昏欲睡的氣息里，城里有一部分人開始意志消沉，行動懶散；另一部分人卻發(fā)現(xiàn)了商機，積極“淘金”。二虎屬于后者。在二虎眼里，因為連綿秋雨而價格上漲的包谷棒子，就是他的一桶金。于是，一個秋雨綿綿的深夜，二虎租了一輛農(nóng)用三輪車，準(zhǔn)備偷偷把包谷棒子運進城。之所以偷偷行動，是因為運輸?shù)娜嗆囀菦]有任何手續(xù)的黑車——這樣，運輸費用自然很低廉，被查扣的風(fēng)險也相應(yīng)增大。為規(guī)避風(fēng)險，二虎選擇了夜深人靜的時候，進城時，還熄了照明燈。不過，途經(jīng)梨花巷時，二虎還是被嚇了一跳——有幾名身穿黃馬甲的清潔工在馬路上晃動，二虎誤認為他們是警察。經(jīng)此一嚇，他格外小心，推車前總要先小心翼翼地打探情況。這時，他才發(fā)現(xiàn)有數(shù)名清潔工正在清理電線桿上張貼的紙張。又前行了約五百米，在梨花巷與大街交接處的一個背光的角落，他聽到了“沙沙”的聲響，不由得探過頭去。這一探，他便愣住了。他看到了一個熟悉的身影——確切地講，是一個圪蹴著的身影。城里人是不會圪蹴的。那個身影，是他的父親順德。只見父親渾身濕淋淋的，雙手用力攥著尚未張貼的紅紙，突然把它們撕得稀爛。從一張還未撕爛的紅紙上，二虎依稀辨認出了“尋找侯成坤見義勇為事件的目擊證人”的字樣。他問父親：“找到證人了嗎？”順德頹然地說：“找到了?！倍枺骸罢l呀？”順德用手指了指前面的清潔工。“你是說那些人？！”二虎突然想到剛才那些清潔工聯(lián)手清理電線桿上張貼著的紅紙的舉動，一瞬間全明白了。他頓了一會兒，對父親說：“我們回家吧！”順德沒說同意，也沒說不同意，只是在被二虎扶起身時，突然號啕大哭。就這樣，二虎牽著父親被紅紙染紅的手，坐上了拉包谷棒子的農(nóng)用三輪車。

順德感到絕望的時候，天氣卻意外晴了。一天，順德突然發(fā)現(xiàn)農(nóng)家樂外面的墻上被醒目地寫上了一個“拆”字。這預(yù)示著不幾日這個農(nóng)家樂就將不復(fù)存在，也預(yù)示著他該離開這座城市了。

在離開這座城市之前，他去見了侯大慶。他對侯大慶說：“對不起，是我把小侯害了?！焙畲髴c說：“小侯從小沒被教育好，干了不少對不起社會的事，這是報應(yīng)呀！”順德糾正他說：“不！小侯這次是見義勇為被歹徒殺害的！”侯大慶問：“抓到歹徒了？”順德有些悲憤：“沒人肯站出來為他作證呀！”

一個月后，侯大慶見義勇為的行為卻出乎意料地真相大白。當(dāng)?shù)毓矙C關(guān)在破獲其他案件時，無意中發(fā)現(xiàn)罪犯竟是殺害侯成坤的兇手。據(jù)兇手交代，他們當(dāng)時殺害侯成坤的動機，是嫌其多管閑事。那時，順德已回到鄉(xiāng)下。二虎興沖沖地將這個消息告訴父親時，順德正挎著草籃在秋田里割草。二虎想不通：花花都不在了，還割草干啥？他搖了搖頭，對父親說：“殺害侯成坤的兇手抓到了！”順德說：“抓到又能怎么樣？”二虎說：“侯成坤被認定為見義勇為的英雄了！”順德有些心不在焉：“見義勇為的英雄又能怎么樣？”二虎不解地問：“你前段日子千方百計地在城里折騰，不就為了這一天嗎？”順德突然傷心地說：“花花呢？我的花花再也回不來啦！”