人們給美國費城網(wǎng)絡促銷公司總裁桑福德·華萊士取了很多綽號，有“垃圾郵件之王”、“互聯(lián)網(wǎng)最遭人唾棄的人”等。不過，這些稱號和罵名都是華萊士自己掙來的。由于他的不懈努力，垃圾郵件在全世界范圍內(nèi)越來越多。在垃圾郵件的傳播上，華萊士“功勛卓著”。
　　華萊士在電子郵件還很新潮的時候就創(chuàng)建了他的網(wǎng)絡促銷公司。在華萊士之前，人們在發(fā)郵件方面都遵守公認的道德，這就是：未經(jīng)許可不能向陌生人發(fā)送廣告。發(fā)送電子郵件既簡單又便宜，每個人都意識到這方面存在信息濫用和騷擾的問題。華萊士也知道發(fā)郵件上存在著信息濫用和騷擾的問題。不過，他也意識到，信息時代，在眾多使用電郵的人群中，有很多發(fā)展空間和生存機會。如果他將一則廣告發(fā)送給1萬名陌生人，其中可能有12名會感興趣，從而購買廣告上推銷的商品或服務；即使是10萬人中有12名顧客，那也是機會。
　　至于這些陌生人是否會抱怨，或感覺被騷擾，他就不管了，那是他們自己的事情。于是，在華萊士的教唆和慫恿下，多個廣告客戶開始請他幫忙向數(shù)以萬計的陌生人發(fā)送廣告。
　　在發(fā)送過這種郵件之后，大量表達不滿和抱怨的郵件如潮水般涌來。華萊士對這些郵件一般都不理不問。數(shù)以萬計的公司在短時間內(nèi)就看到了電郵廣告的魅力所在，紛紛與華萊士簽約合作。網(wǎng)絡促銷公司立刻擁有了大量客戶，華萊士的事業(yè)也如日中天、蓬勃繁榮起來。每天，人們只要打開郵箱就能看到鋪天蓋地、不請自來的垃圾郵件。
　　“如果你想用垃圾郵件的話，”華萊士告訴那些潛在客戶，“我跟你說，很管用。確實有用。”華萊士宣稱，他每天至少要發(fā)送1500萬～2000萬封垃圾郵件，也沒人對這種說法表示懷疑。互聯(lián)網(wǎng)上，人們開始仇恨“垃圾郵件”了，因為他們每天都得花很多精力和時間來處理成千上萬件的垃圾郵件，得挑出真正的郵件。垃圾郵件推銷的商品和服務有很多種，包括：快速致富經(jīng)、黃色錄像帶、名牌大學的假文憑，諸如此類也不知道是什么原因，“spam”成了人們公認的垃圾電子郵件的代名詞。華萊士宣稱，他喜歡別人稱他為“spam之王”。
　　如今，盡管有數(shù)以萬計的網(wǎng)絡公司為個人與公司提供電郵賬戶，但很少有公司愿意向華萊士這種客戶提供服務。只要他開始使用某個服務商提供的電郵賬戶，幾個小時內(nèi)，那些惱火的接收人就會根據(jù)發(fā)送地址追查到這個公司，然后，抱怨、威脅、法律訴訟之類的恐嚇郵件便如雪片一樣紛至而來，使這家公司難以招架。網(wǎng)絡促銷公司的網(wǎng)站經(jīng)常被黑，導致華萊士的工作無法正常開展。黑客都是匿名的、利他的，但不合法。但是，黑客們認為，如果他們能夠關掉這個令人討厭的公司，那也是算為民服務了。
　　但黑客的破壞只是讓他的生意增加了成本，卻使他的名氣越來越大，雖然是臭名昭著。盡管有很多服務商把網(wǎng)絡促銷公司從他們的系統(tǒng)中清除，但華萊士總有辦法找到新的服務商，讓他把幾百萬、甚至更多的垃圾郵件發(fā)出去。
　　由于努力向世界各地發(fā)送無以數(shù)計的垃圾郵件，華萊士獲得了1997年“搞笑諾貝爾通信獎”。他沒出席“搞笑諾貝爾通信獎”的頒獎典禮，出于他個人安全方面的考慮，頒獎委員會也沒有邀請他參加。
　　在無休無止的法律訴訟和激烈競爭之下，華萊士的壓力越來越大，他無法承受這一切了。1998年，華萊士關閉了網(wǎng)絡促銷公司，他同時也表示自己將痛改前非，金盆洗手，從此不再染指垃圾郵件業(yè)務。
　　不久，賓夕法尼亞的一個法院判定華萊士未經(jīng)許可就發(fā)送垃圾傳真違犯了1991年制定的聯(lián)邦法律。
　　華萊士這位“垃圾郵件之王”后來繼續(xù)做著網(wǎng)絡生意。他總是宣稱自己在與邪惡的垃圾郵件做斗爭，而且總是設法提供效果差不多的替代品，但收益還是差一點。
　?。ㄕ哉憬髮W出版社《笑什么笑，我們搞的是科學》 作者：[美]馬克·亞伯拉罕斯 譯者：李旭