鍛煉大腦的第八大法——微笑
　　即使不愿意，也要微笑，反復(fù)地微笑，就這個簡單的動作，可以使壞心情煙消云散，可以強化大腦的神經(jīng)力量，對生活維持正面的展望。即使只是裝出來的微笑，別人也會回報以更大的開朗與和善。就我所知，唯一把微笑放進修行的宗教是佛教，一行禪師就叫我們修“微笑禪”，有空就做。進電梯時微笑，在超市排隊時微笑，你會發(fā)覺周遭的人都會安靜下來，自己的心情變得更好，人們以和善響應(yīng)。如一行禪師所寫：“人若不會笑，世間無和平?！蔽⑿]有文化界限，而且具有神經(jīng)的感染力，對女性的感染尤勝于男性。
　　微笑會刺激大腦回路，強化人際互動、同理心與愉悅度。事實上，微笑對大腦具有強大的作用力，使人在看到一張笑臉時會不由自主地覺得安心、安全。相反的，皺眉會激發(fā)憤怒、厭惡與嫌惡的感覺。
　　另有證據(jù)顯示，大笑有助于降低壓力并加強免疫系統(tǒng)，甚至開啟某些對抗癌癥、糖尿病與艾滋病的基因。但其變化顯然是暫時的，在健康方面是否獲得明顯改善，研究無法加以證實。
　　鍛煉大腦的第七大法——保持智能的活躍
　　每天盡量多花幾個小時從事自己能夠想象的智能挑戰(zhàn)活動，盡可能多解決一些復(fù)雜問題，并盡量快速，因為快速的智能運作有助于保持大腦健康。閱讀書籍（小說或非小說均可）或聽有聲讀物、看教育或科學(xué)電視頻道、上一堂課或聽一場講演、參觀博物館、下一盤棋和寫寫日記等，都大有益處。但做數(shù)學(xué)題目或玩填字游戲則未必有幫助，因為有完成的壓力，甚至可能妨礙記憶功能。因此，盡量讓自己的智能追求成為享受。另有研究顯示，若要神經(jīng)元與樹突保持良好連接，就得多做各種精細而具有挑戰(zhàn)性的認知活動。
　　鍛煉大腦的第六大法——有意識地放松
　　我講的當(dāng)然不是打個盹，或是窩在沙發(fā)中看電視，而是用心察看自己身體的每個部分，消除肌肉的緊張與身體的疲勞。若再加上美妙的音樂，就可以更快放松。值得一提的是，經(jīng)證明平和的音樂能夠使認知更為敏銳，并能增強靈性的安適感。
　　重復(fù)、安適并且有意義的簡單動作也可以讓人進入深層的放松狀態(tài)。我在最近的一項研究中發(fā)現(xiàn)，數(shù)念珠的動作可以減少緊張、壓力與焦慮。許多其他宗教修行與靈修也可以鎮(zhèn)定心神，恢復(fù)大腦的活力，甚至連編織這樣的活動都有相同的放松效果。
　　放松絕不只是消除身體的緊張而已。放松可以阻斷大腦釋放壓力刺激產(chǎn)生的神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)，而在美國，壓力正是頭號殺手。降低壓力可以減少心臟病、高血壓的風(fēng)險并緩解疼痛。專注于呼吸也可以清除壓力，但相較于放松，再多的深呼吸，效果也難望其項背。
　　鍛煉大腦的第五大法——打哈欠
　　有沒有搞錯？笑吧，如果想笑的話（雖然效果比不上微笑），但以我的專業(yè)意見而言，打哈欠才是神經(jīng)科學(xué)中保守得最好的秘密。
　　打哈欠可以跟減壓訓(xùn)練、認知與記憶增強課程、心理治療及觀想式的靈修整合。此外，由于楔前葉又和大腦中的鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)（這個系統(tǒng)使我們得以和別人的感受與行為產(chǎn)生共鳴）有所連接，換句話說，打哈欠或許還有助于我們強化社群意識、慈悲心以及與別人有效溝通的能力。
　　打哈欠對大腦運作如此重要，因此我希望正讀到此處的你，現(xiàn)在就把書擺到一旁，好好打上10次哈欠，體驗一下這個絕妙的方法。
　　打哈欠不僅有使人放松的效果，還能使人迅速進入一種認知覺醒的高昂狀態(tài)。學(xué)生在課堂中打哈欠，原因不單單是老師講的課無趣，更是因為哈欠可以趕走大腦的睡意，讓人得以把精神集中在重要觀念上。打哈欠調(diào)整意識與自我感，使我們變得更加自省與自覺。當(dāng)然，萬一你發(fā)覺自己因一個單調(diào)無趣的老師而困在教室里，打個哈欠無非是要自己清醒而已。
　　打哈欠使人放松，并將我們帶入一種警覺狀態(tài)，其成效遠勝于我所知道的任何觀想法門。此外，由于打哈欠對神經(jīng)具有感染力，因此在群聚場所效果特別好。
　　鍛煉大腦的第四大法——靜觀
　　我本來想說，靜觀與深層禱告應(yīng)該排第一位，因為這是我們的研究一直都看好的，不過，排第四并不是什么丟臉的事（覺得丟臉對大腦可沒有好處，甚至有可能是一種罕見的小腦失調(diào)），而且講到靈性體驗的提升時，還是非擺在第一位不可。一個人如果停留在觀想狀態(tài)20分鐘至1個小時，所體驗的東西就會更加真實，對神經(jīng)系統(tǒng)的影響足以強化身心健康。整個身體不僅釋放抗壓激素與神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)，也釋放增強歡喜與降低沮喪的神經(jīng)傳導(dǎo)物質(zhì)，如多巴胺與谷氨酸。即使是10至15分鐘的靜觀修行，對認知、放松與心理健康也都具有顯著的正面影響，研究顯示，還可以降低煙癮與酒癮。
　　明確證據(jù)顯示，考試前靜坐觀想可以顯著改善成績?？纤髮W(xué)的研究人員教導(dǎo)學(xué)生在考前做一項40分鐘的放松與專注技巧，結(jié)果考試成績優(yōu)于做運動或小睡的學(xué)生。
　　想象、引導(dǎo)想象與自我催眠，都是靜觀的變體，在維持大腦健康上有異曲同工之效。
　　鍛煉大腦的第三大法——有氧運動
　　充分的運動強化大腦的每個部位及其所連接的身體器官。一個人如果正當(dāng)十八九歲，要運動多少才好呢？一般來說，愈激烈愈好。舉例來說，跑步比走路好，走路比伸展好，但重要的是必須找出讓自己感覺最舒服的“正確”運動量。能做什么樣的運動要根據(jù)個人的健康條件，因此，要制訂一個計劃，雖然麻煩，但很重要。
　　運動甚至也可以看做是靜觀，因為運動使人充分專注并用心協(xié)調(diào)身體的動作與呼吸。研究顯示，運動帶來放松與靈性上的安適。
　　有力的伸展，如瑜伽，對身體與大腦同樣有益。和其他形式的靜觀修行一樣，瑜伽也能增強認知，在最近對813項靜觀研究所做的分析中，研究人員指出，瑜伽的好處和運動相似，可以降低心血管疾病的風(fēng)險，有助于糖尿病癥狀的控制，減輕更年期癥狀，消除慢性背痛，避免偏頭痛的發(fā)作。
　　只要每兩天做一次心肺鍛煉，一次40分鐘，就足夠維持大腦的健康，而綜合的策略永遠都比較有效，因此何不將上述方法結(jié)合成一種有益于心血管健康的靜觀修行呢？以瑜伽伸展與打哈欠熱身，然后穿上跑鞋，面帶微笑。此外，在強化肌肉、骨骼、心臟與大腦時，可以觀想神以展開內(nèi)心的平靜，同時追求一個自己想要在人生中完成的靈性或個人目標(biāo)。多吃蔬菜，健康一如印度教徒。還有別忘了打哈欠，打開自己的心智，走自己靈性與世俗的道路。
　　鍛煉大腦的第二大方法——對話
　　語言的演化與人類大腦的演化交互作用，正因如此，才使我們在身心技巧上得以勝過其他哺乳類與靈長類動物。此外，如果我們不鍛煉自己的語言技巧，一部分大腦也就無法和其他神經(jīng)結(jié)構(gòu)建立有效的聯(lián)結(jié)。說到對話，就少不了社會互動，社會性的聯(lián)系愈頻繁，認知能力就愈不容易衰退。事實上，任何形式的孤立都會損及大腦的重要機制，導(dǎo)致攻擊性、沮喪及各種神經(jīng)或精神方面的障礙。人與人之間沒有對話，便不可能有合作；沒有合作，人類的行為便急速惡化成為沖突。交談可以解決也可以制造阻礙，為達到并維持世界和平，對話其實是比較文明的解決之道。
　　鍛煉大腦的第一大法——信心
　　信心就是以希望、樂觀與相信的態(tài)度面對一個等待著我們的未來。信心也可以是一種相信自己所見所聽為真的力量。囚禁在納粹集中營內(nèi)，直至第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束始獲自由的心理學(xué)家維克多·弗蘭克就說，在那種絕境之中，唯一使存活者得以活下去的就是信心。如果對未來失去了信心，囚犯也就完了，因為生存意志已經(jīng)成為難以復(fù)燃的死灰。
　　維持健康的大腦，信心固然重要，但若將運動與交誼排除，那也只會毀了健康。因此，依我之見，三者都應(yīng)善加培養(yǎng)。
　?。ㄕ宰g林出版社《改變大腦的靈性力量》 作者：[美]安德魯·紐伯格 等 譯者：鄧伯