羅素在他的《西方哲學(xué)史》中引用過這樣一段話：
　　形而上學(xué)隱退到幕后去了，個(gè)人的倫理現(xiàn)在變成了具有頭等意義的東西。哲學(xué)不再是引導(dǎo)著少數(shù)一些大無畏的真理追求者們前進(jìn)的火炬：它毋寧是跟隨著生存斗爭的后面在收拾病弱與傷殘的一輛救護(hù)車。
　　這意味著哲學(xué)世界的一大轉(zhuǎn)折：古希臘時(shí)代的天生愛智之士，在希臘化的羅馬淪為道德倫理的宣講者。用羅素的話說，亞里士多德所代表的屬于哲學(xué)家的樂觀時(shí)代結(jié)束了，從他以后哲學(xué)走向了悲觀避世的淵藪。在這些放棄形而上玄思而視道德安撫為己任的生活哲學(xué)家當(dāng)中，晚期斯多葛學(xué)派（Stoic）的代表人物塞涅卡（Seneca，約公元前4－公元65年），無疑是最典型的一個(gè)。塞涅卡的生活指導(dǎo)原則，帶有濃厚的命定色彩，他勸慰人們在面對(duì)苦難與不幸時(shí)，要順從如同神諭的自然旨意，并用自我意志來調(diào)適內(nèi)心的寧靜。他的哲學(xué)無異于“忍受的福音”，因而與早期基督教結(jié)下不解之緣。有人認(rèn)為《使徒行傳》抄襲自塞涅卡，甚至對(duì)塞涅卡與圣保羅通信一事，也信以為真。哈斯金斯在《十二世紀(jì)文藝復(fù)興》一書中曾這么評(píng)價(jià)“說教的塞涅卡”：“人們認(rèn)為他是給圣保羅書信的作者，使他贏得了作為一個(gè)基督徒的虛假的名聲，他也因此在這個(gè)時(shí)代進(jìn)一步揚(yáng)名。”
　　塞涅卡的影響力幾乎貫穿整個(gè)基督教歷史，乃至在文藝復(fù)興時(shí)期又受到了人文主義者的追捧。從彼特拉克、伊斯拉謨到蒙田，無一例外成為塞涅卡的擁躉?？梢哉f，在不同的歷史時(shí)期，人們各憑所需，從塞涅卡的救護(hù)車中取走精神的安慰劑。尤其值得一提的是，在塞涅卡的傳播史上，他不僅屬于歐洲，也曾漂洋過海來到中國。在意大利籍耶穌會(huì)士高一志（Alfonso Vagnoni，1566—1644）的《達(dá)道紀(jì)言》、《勵(lì)學(xué)古言》等中文譯著里，他的名字叫色搦加。同屬晚期斯多葛派的愛比克泰德，他的《道德手冊》被利瑪竇譯成中文本《二十五言》，因而為更多人所知曉。相對(duì)而言，塞涅卡來到中國的事實(shí)，則顯得不那么招人眼目。
　　《達(dá)道紀(jì)言》錄有塞涅卡格言三十條，《勵(lì)學(xué)古言》里也有十余條。它們可能出自圣經(jīng)人文主義者伊拉斯謨（Desiderius Eras