公元七世紀(jì)上半葉，生活在青藏高原的吐蕃人在其杰出首領(lǐng)松贊干布的統(tǒng)治下，建立了強(qiáng)大的奴隸制政權(quán)，并與唐王朝建立了友好關(guān)系。松贊干布去世后，唐蕃邊境雖然時(shí)有摩擦，但總體處于和平狀態(tài)。天寶十四年（765年）安祿山叛亂，攻陷洛陽、長(zhǎng)安，唐軍駐守隴右、河西、北庭、安西等地的精銳東調(diào)平亂，致使西北邊境防御力量削弱，吐蕃軍隊(duì)乘虛而入，進(jìn)占隴右，阻斷河西，先后攻占唐隴右、河西諸州。唐德宗貞元二年（786年），經(jīng)過30年的攻伐，吐蕃軍隊(duì)攻陷唐王朝西北最后一個(gè)據(jù)點(diǎn)——沙州，完全占領(lǐng)了隴右、河西。

吐蕃占領(lǐng)隴右、河西地區(qū)后，為了維護(hù)統(tǒng)治，在實(shí)行軍政合一的部落制和強(qiáng)制性吐蕃化政策的同時(shí)，推崇佛教，扶持宗教勢(shì)力，使甘肅境內(nèi)自唐初以來建立起來的地方教育體系遭到極大破壞，州縣官學(xué)基本銷聲匿跡，傳統(tǒng)教育發(fā)展出現(xiàn)停滯甚至倒退的趨勢(shì)，取而代之的是宗教色彩濃厚的寺院辦學(xué)。

寺學(xué)在以敦煌為中心的河西地區(qū)快速興起，有其深刻的歷史根源。唐朝初期，受內(nèi)地及印度、西域的影響，河西地區(qū)的佛教勢(shì)力已深入民間，特別是武則天時(shí)期，為了政治的需要，“升佛教于道教之上”，大造佛寺，廣度僧尼，推動(dòng)了河西地區(qū)佛教的快速發(fā)展。吐蕃勢(shì)力掌控河西后，佛教得到進(jìn)一步發(fā)展，在吐蕃統(tǒng)治河西期間，僅敦煌一地就有凈土寺、蓮臺(tái)寺、靈圖寺、金光明寺、三界寺、龍興寺、永安寺、大云寺、乾明寺和顯德寺等17處，僧尼人數(shù)達(dá)上千人。隨著佛教及其寺院的蓬勃發(fā)展，為宣傳佛教，培養(yǎng)僧尼，寺學(xué)的興起及發(fā)展成為必然。與此同時(shí)，在州縣官學(xué)由于遭到戰(zhàn)爭(zhēng)破壞已不復(fù)存在的情況下，廣大吐蕃子弟和漢族世家子弟為滿足學(xué)習(xí)的要求，進(jìn)入寺院接受教育也成為必然的選擇。世俗子弟進(jìn)入寺院學(xué)習(xí)，擴(kuò)大了寺學(xué)教育的內(nèi)涵，寺學(xué)也成為吐蕃統(tǒng)治時(shí)期社會(huì)教育的主要機(jī)構(gòu)。

依據(jù)佛教寺院的規(guī)矩，寺院一般設(shè)有講授佛教《經(jīng)》《律》《論》的三學(xué)院，學(xué)習(xí)內(nèi)容盡管有藏文拼音、文法及漢字識(shí)讀等基礎(chǔ)知識(shí)，但主要還是集中在宗教方面。然而隨著世俗教育的進(jìn)入，寺學(xué)的教學(xué)內(nèi)容和范圍逐步擴(kuò)大，除了有專對(duì)僧尼進(jìn)行佛教經(jīng)典教育的內(nèi)容外，還有對(duì)世俗弟子進(jìn)行教育的藏漢文字識(shí)寫、生活常識(shí)、歷史知識(shí)、儒家基本經(jīng)典以及醫(yī)學(xué)知識(shí)等內(nèi)容。進(jìn)入寺學(xué)學(xué)習(xí)的學(xué)生，自稱“學(xué)士郎”或 “學(xué)郎”，其中既有吐蕃貴族子弟，也有當(dāng)?shù)貪h族大姓子弟。

據(jù)現(xiàn)存敦煌寫本反映，當(dāng)時(shí)河西地區(qū)寺學(xué)世俗教育所使用的識(shí)字蒙書類教材主要有《千字文》《雜抄》《開蒙要訓(xùn)》《九九歌》《上大夫》等。《千字文》是中國(guó)古代流傳最為久遠(yuǎn)、使用最為廣泛的童蒙識(shí)字教材，以其朗讀上口、通俗易懂和內(nèi)容豐富著稱。《雜抄》采用問答形式，匯集常識(shí)典故，涉及為人處世、接人待物、進(jìn)退應(yīng)對(duì)、關(guān)系處理等世俗生活的各個(gè)方面，文風(fēng)古樸，文義親切，是古代教育學(xué)童如何做人的經(jīng)典教材。《九九歌》即九九乘法口訣表，是孩童學(xué)習(xí)算術(shù)必須掌握的基本常識(shí)，與今天不同的是當(dāng)時(shí)的《九九歌》順序由大到小排列?！渡洗蠓颉啡膬H25個(gè)字，包含了漢字的基本筆畫與結(jié)構(gòu)，簡(jiǎn)單易學(xué)，是傳統(tǒng)的寫字教材。儒家經(jīng)典類教材主要是經(jīng)過增刪或修訂的《尚書》《春秋》等。

作為藏漢兩種文化體系交流和滲透的橋頭堡，吐蕃時(shí)期的寺學(xué)在語文教育上采用藏、漢雙語教學(xué)方式，不僅將漢族傳統(tǒng)經(jīng)史詩文和童蒙教材翻譯成藏文供吐蕃學(xué)生進(jìn)行學(xué)習(xí)，而且還將一些童蒙教材編成藏漢對(duì)譯本供漢族學(xué)生學(xué)習(xí)藏文。雙語教學(xué)最具代表性的教材有《漢藏對(duì)譯佛教詞匯集》《藏漢對(duì)照詞語表》和《藏漢對(duì)譯詞匯集》等。

吐蕃統(tǒng)治時(shí)期寺學(xué)的存在和發(fā)展，在甘肅教育史和藏漢民族文化交流史上有著不可忽視的作用和重要影響。一方面，在原有教育體系遭到破壞的情況下，寺學(xué)作為承擔(dān)社會(huì)教育的主要機(jī)構(gòu)，是原有學(xué)校教育的延續(xù)，不僅為當(dāng)時(shí)的吐蕃奴隸主政權(quán)培養(yǎng)了所需人才，而且對(duì)藏漢民族的相互了解、相互學(xué)習(xí)和相互融合發(fā)揮了積極作用，同時(shí)對(duì)后來的藏傳佛教區(qū)寺院辦學(xué)起到了前導(dǎo)作用。另一方面，寺學(xué)的負(fù)面影響也是顯而易見的，寺學(xué)內(nèi)占重要位置的是宗教經(jīng)典講解，不可能像州縣學(xué)一樣更好地發(fā)揮社會(huì)教育的職能，導(dǎo)致了人們對(duì)傳統(tǒng)文化的淡忘和摒棄，直接導(dǎo)致河隴地區(qū)文化發(fā)展滯后，拉開了與中原地區(qū)的差距。

編輯：馬中華