里下河水鄉(xiāng)，河流港汊，繞村環(huán)田，交錯成網(wǎng)，像玉帶相纏，總有一葉輕舟，舟上一位村婦撐著瘦長的竹篙，在水面上劃出一脈胭脂痕，一幅淡雅的水墨畫便在不經(jīng)意中洇出美麗和溫馨來。

菱角飄香的季節(jié)，我的眼前總浮現(xiàn)出水汽氤氳的菱塘、靈秀娉婷的村姑、柳葉纖巧的木船，好像走進(jìn)林風(fēng)眠和吳冠中的水墨小品里。

采菱和采桑、采茶、插秧一樣，彌漫著古典意蘊和浪漫風(fēng)情，仿佛詩經(jīng)中的采薇采葛，浸潤著水汽，流淌著民風(fēng)。

蘇中里下河水鄉(xiāng)河汊縱橫，大大小小的菱塘散漫地蟄伏于村邊田頭。塘邊長有菱角、香蒲、蘆葦、蒿茼、水蓼、水浮蓮等水生植物。初春，細(xì)小的菱葉漂浮于碧水間，進(jìn)入梅雨季節(jié)，菱葉們便爭先恐后地漲滿菱塘，擠擠挨挨，密密匝匝。紅蜻蜓、花蝴蝶、小水蛇、水蜘蛛、小青蛙們在菱盤上盡情地嬉戲。我們一有空兒就蹲在菱塘邊，折一根柳枝挑來兩三個菱盤翻起，看看有沒有結(jié)菱角。心，總是系著這片菱塘。

夏日里，水面上的菱盤傍著堤岸，密密地擠挨著，生機盎然地開著四個瓣兒的小白花。鮮嫩的菱葉如牧民的氈帽微微翹起。水滋滋的菱葉，青翠欲滴，幽綠發(fā)亮，沁出淡淡的清香。塘水快活得要爬上岸來。陽光瀉在菱塘上，在墨綠的底子上涂了一片金粉，如一幅色彩濃烈的油畫。

菱塘內(nèi)多的是小青蝦、小鲹魚、小鳊魚、小昴刺。我們頭頂一片荷葉，蹲在河坎邊釣魚，潑喇喇地提上一條大鯽魚，驚呼著，甩上岸，再養(yǎng)在網(wǎng)兜里。時不時，用竹竿頭挑起一支菱盤，摘下菱角嘗鮮，臉上涂滿了燦爛的笑。

澛汀河里結(jié)得最多的是四角的羊角菱、麻雀菱，也有大個兒的兩角風(fēng)菱、紅艷艷的水紅菱，還有老瘦尖角的野菱。野菱刺尖，但肉質(zhì)堅厚，一俟入唇，如嚼熱栗，頓覺清心可口，朵頤生香。四角菱中有一種“雞婆菱”，粉紅色，像一只雞婆的形狀，特甜嫩。

老風(fēng)菱又叫老烏菱，烏黑锃亮，如水牛的犄角，耐貯藏。我們喜歡用菱刺爭斗，如同老牛斗角，比誰的角刺更堅實，誰輸了，就剝誰的吃。

燠熱的夏日，我們光著屁股，雙手作槳，劃著大圓澡桶，像坐在一片斷梗的荷葉上，沿著大河邊，來到菱塘，翻起菱盤，摘下鮮嫩的菱角，嘗個頭鮮。我們剝出糯白的菱米子，扔進(jìn)嘴里，嚼得嘎吱嘎吱的。有時被菱角戳破手指，眼里汪著淚，忍住痛，不吭一聲，誰叫你瞞著大人偷摘菱角呀！

家鄉(xiāng)的女子都是采菱的巧手哩。她們赤了腳，捋起袖，褲管綰到膝蓋處，露一截粉白小腿和白藕般戴著銀鐲的胳膊。一人撐著小船，掌控著船的方向。在船的前艙上橫擱著一塊跳板，如飛機的兩翼，使原先窄長的船頭變得更寬更長了，便于采菱扔菱。有兩人跳板和四人跳板。倘若其中一人要小解，那么另外幾人也要同時起身下跳板，否則，失去平衡，船板一翹，個個都成了落湯雞。不用怕，船上也有掌篙的男人，個個好水性。撐船的，要把翻亂的菱盤撥正，還有小菱角要長呢。

小船在菱塘里移動，她們的纖手便忙碌不息。輕輕地提起一簇菱葉，水靈靈的菱角已如刀槍附在暗紅色或者青綠色的葉下，彎彎的角，帶著濕潤水汽。咬開，紅殼白肉溢滿清涼的脆甜，清甜，清嫩，勝似蘋果和柑橘。

站在岸邊的小女孩們早已等不及了，挽起褲管，想走進(jìn)清冽的河水里。采菱女見狀，忙抓一把菱角扔向岸邊，女孩們這才歡天喜地地爬上岸。

采菱時，先將菱盤抓住，然后翻過來，揀大的成熟的菱角摘。有時一顆菱盤上能摘到十幾只菱。熟透的菱角，一不留神，會自動脫下沉入河底，這時要用手心托著，以免滑脫。捏握菱角時，要輕輕的，不然會戳破手指，蜂蜇一般疼。

我們架著大澡桶漂浮在菱塘外圍。桶里也摘了好多菱角，夠蒸幾鐵鍋了。這時，大勇向我扔來一把水草，我也立即向他回敬了一把。扔著扔著，我們縱身跳下河，扎猛子，打水仗，相互追逐嬉戲，水面上飛花濺玉，一片歡騰。

姑娘媳婦們不停地摘，清脆地笑。不一會兒，木船的一端，坐著花布衣服的女子，另一端則是漸漸堆高的紅菱。艙中的菱角漸增，艙滿了，菱角多了，人也開心了。

間或，一只綠背大青蛙從菱葉中躍出，“撲通”一聲，鉆進(jìn)翻起的菱盤里，然后在菱葉邊鼓凸著兩只大眼睛。水荷和阿珍嚇得一陣尖叫，差點翹起跳板，落下河去。我們開心地笑著，一河的快樂在流淌。

她們嫻熟地采摘菱角，偶爾凝望水中姣美的面龐，不禁莞爾一笑。那自額至胸所構(gòu)成的側(cè)面曲線，令人想起古希臘的雕像，盡現(xiàn)身姿的裊娜。她們的秀發(fā)在風(fēng)中揚成一束蘆花，小腿在陽光下白得眩目，很有節(jié)奏地擺動著手臂，頗有“采蓮南塘秋，蓮花過人頭”的意味。

這時，秀珠唱起了動聽的歌兒：“我們倆劃著船兒，采紅菱呀采紅菱。得呀得郎有情，得呀得妹有心……”隨后，英子和菊花也脆刮刮地哼唱起來，我們甕聲甕氣地瞎起哄，惹得桂花嬸子一陣嗔怪。

隨后，前后左右的采菱船，也都慢慢和唱開來。于是，人們熟悉的民歌民謠隨風(fēng)飄蕩，充盈在菱塘上空，讓人心里像水洗過一樣澄亮淋漓。夕陽櫻桃似的被遠(yuǎn)處的蘆葦銜著，村莊如一條巨蟒橫臥著。暮靄沉沉，晚霞織錦，她們沐著夕陽歸去，河面上留下一脈胭脂紅。

采回菱后，家家都分得幾籃子菱。賣菱的村婦，總要備上一只竹篾籃和一桶清水。用竹篾籃稱好菱角，放進(jìn)水桶里，漂一漂，顛兩下，青嫩的便浮出水面，沉下去的是老菱，瀝干水，倒給買主。嫩菱，一樣的好賣，因為有人喜歡吃它的嫩、脆、多汁與甘甜。

菱熟時節(jié)，村莊上空彌漫一股芬芳的、釅濃的菱香。媽媽總會焐上一鍋老菱。鐵鍋里咕咕嚕嚕，再燒兩把豆秸，菱角就熟了。我們圍著鍋沿，咽著涎水，瞅著鍋蓋縫里冒出的騰騰熱氣。哇，開鍋了！我們抓上幾個菱角，吹口氣涼涼，咬掉兩側(cè)的菱角刺，再將菱角攔腰咬斷，牙一擠，那珠圓玉潤的菱角米就落入口中，一股醇香在唇齒間流連。

在家鄉(xiāng)，每逢中秋之夜敬月神時，家家庭院里的小方桌上必供有煮熟的菱角、雞頭、芋頭、月餅、蓮藕、紅茶等。過年時，媽媽總會端上一碗黑黑的、牛頭似的風(fēng)菱給我們小孩家吃，說是吃了頭腦靈光，活靈活現(xiàn)，原來“菱”和“靈”諧音。

家菱適宜去殼生吃，脆生生的，像荸薺，嫩如雪梨，脆似香藕，嚼一口，滿嘴生津。野菱最宜做菜。野菱燒肉，比板栗還好，五花肉，切成小丁，放菱角米用微火慢燜，起鍋，這菱角米的尖仍是脆嫩的，而里面則是粉嘟嘟的，有一絲河水的清香。菱角米也可以燉湯，若燉排骨湯，湯汁清甜，喝起來不膩。

或者，將老菱米剝出來，煨小公雞，熬粥，燒豆腐湯，燒芋頭湯，再配些小蝦，味道極鮮極美。正月里，家中來親戚了，媽媽還會燒一碗菱米雞湯招待客人。稱元寶雞湯，元寶自然是菱米了，圖個吉利，那菱是裝進(jìn)袋子養(yǎng)在河水里的兩角風(fēng)菱。

菱米磨細(xì)成菱粉可熟吃，粉糯如藕粉，味道甘香，泡上一碗，令人不忍卒口。

在家鄉(xiāng)我最愛看水靈女子結(jié)伴采菱，梳著烏亮的麻花辮，眉眼兒貯滿了清波，在淋淋的水光中，幾條小木船鴨子一樣散落在菱塘里，大片菱盤襯映著她們的花衣。那風(fēng)情，那韻致，令人走進(jìn)古老的《詩經(jīng)》，走進(jìn)婉約的宋詞小令。

啊，采紅菱，我們采回了濕漉漉的童年，采回了濃釅釅的鄉(xiāng)情。

責(zé)任編輯：木魚