為寫一本新書《天山走廊》，我隨時要翻閱自己的“紀事”文檔。從2000年開始，我在電腦中設置了一個文件夾——“紀事”。自2007年以來的五年時間，這些文檔的關鍵詞是“新疆昌吉”。昌吉州成為我“人文地理”研究的動力，成為我認識新疆、介紹新疆的主要內容。

2005年，我完成了《黑戈壁》一書的寫作，并且開始設計新的重點課題——“新疆綠洲文明”國情調研。進入二十一世紀，通過對中外有關文獻的比較分析，排列出新疆最受關注的十個地點，它們在中外學界知名度高，有進一步作實地考察的必要。其中有四個就在新疆昌吉回族自治州境內，包括中蒙邊境北塔山、奇臺半截溝鄉(xiāng)的古城（疏勒城）、吉木薩爾的千佛洞（高臺寺）。幾年來，昌吉始終在我的日程安排之中，然而一直未能成行。一次，送我的車已經等在烏魯木齊的賓館門前，我們的目標是昌吉州奇臺縣的北塔山牧場。但是北京單位有個會議，只好臨時改變計劃。

“昌吉州歷史文化研討會”的召開，給了我走進向往已久的昌吉回族自治州的機會。

2007年4月6日，我接到了出席“昌吉州歷史文化研討會”的正式邀請，并且應邀作一次講座，題目確定為《絲綢之路與昌吉歷史文化》。之后，我便全力以赴準備實踐這次期待已久的學習與提高之行。

2007年4月22日晚，我到達了烏魯木齊機場。舉辦會議的聯系人已在機場等候，把我直接接到昌吉州的賓館。

這是氣候宜人的夜晚。為適應時差我不能入睡，獨自在昌吉的街頭漫步。

昌吉市影劇院門前，人們自發(fā)地聚集起來翩翩起舞，市民們優(yōu)雅的舞姿吸引我駐足，但又怕增添了一位索寞的過客，會影響大家歡快的情緒，更怕會有一位熱情的舞者邀我共舞，就轉身走向林蔭道。林蔭道上主要是結對的散步者。

無論對于這次會議還是對于我的人文地理研究，一切都在計劃之內。此刻我知道：其實我比會議組織者、與會者更期盼參加“昌吉州歷史文化研討會”。進入二十一世紀以來，北塔山成為我的路標，昌吉州成為我的學習課堂。到昌吉州開闊研究視野，充實研究內容，我期待已久。

舉辦“昌吉州歷史文化研討會”確實是明智決策。把文化放在整體工作重中之重的位置，起到推動昌吉州繁榮發(fā)展的作用，這一文化之舉走在了當時新疆各地州的前列。特別是從今天來看，“和諧文化建設年”成了昌吉州可持續(xù)發(fā)展的強大推動力。

4月23日，“昌吉州歷史文化研討會”按計劃進入了新的內容：《絲綢之路與昌吉州歷史文化》。會上，我講了天山以北從馬鬃山到喀拉麥里這個區(qū)域在二十一世紀開發(fā)西部過程中的重要性，講了中華民族歷史上游牧與綠洲兩種生活方式在這個區(qū)域的碰撞、融合與互相滲透、互相促進，講了保存這一區(qū)域歷史文化遺存的緊迫性。

這是我與聽眾交流融洽的講座，在很多段落，我們完全可以互換位置。

中午午餐，與昌吉州宣傳部門的負責人見了面。我抓緊機會提出，明天我將前往奇臺，具體計劃是專程看看北塔山邊境，然后前往半截溝古城（石城子），實地判斷這個古城是不是漢代的疏勒城。返程，將路經北庭故城、西大寺遺址、千佛洞，作短暫停留。希望幫我租一輛越野車，并且協(xié)助辦理前往北塔山邊境的有關手續(xù)。

在講座上，我具體談到了昌吉州的北塔山、疏勒城、千佛洞在歷史發(fā)展過程中的意義。

在昌吉州境內曾發(fā)生過兩次戰(zhàn)爭，對中國西北邊境與絲綢之路產生過重大影響：公元75年的疏勒城守衛(wèi)戰(zhàn)與1947年的“北塔山之戰(zhàn)”（北塔山事件）。東漢初期的疏勒城守衛(wèi)戰(zhàn)，是西部村鎮(zhèn)與游牧部落對抗、融合的典范。北塔山之戰(zhàn)幾乎改變了世界現代史的進程。今天，重新認識跨越了歷史長河的疏勒城守衛(wèi)戰(zhàn)與北塔山之戰(zhàn)，將是絲綢之路史的重大題目，探索這一過程，就等于為今后西部的進一步發(fā)展打下了堅實的基礎。

關于北塔山邊境、半截溝古城、千佛洞之行，當天下午很快就有了答復。昌吉州文體局的領導協(xié)助提供了車輛，臨時組成了探險考察隊，第二天清晨，出發(fā)前往奇臺縣城，由縣城直奔北塔山……

北塔山之戰(zhàn)，是中國的邊防部隊（從河西剛調入新疆的騎五軍的一個連隊）成功挫敗了蘇聯支持下蒙古國現代化部隊入侵中國領土的企圖。這場局部戰(zhàn)爭當時引起舉世關注，被稱為中國西部的“九一八”。戰(zhàn)爭起因是蒙古國向中國邊境部隊送達最后通牒，居然說北塔山在蒙古國境內，要中國邊防軍向南后退上百公里。戰(zhàn)爭一開始，奇臺縣城已經出現了平民百姓為躲避戰(zhàn)火而撤離的跡象。這場戰(zhàn)爭之所以重要，是因為中國的邊防部隊如果沒有成功地守衛(wèi)住北塔山邊防，那么，整個的天山北坡都成了戰(zhàn)區(qū)，直接后果是，今天開發(fā)西部的支撐點準東煤田有可能成為他人的寶藏。這是我一定要在北塔山之戰(zhàn)六十周年之際，親自到北塔山邊境實地考察的出發(fā)點。

在實地考察之后，北塔山、半截溝古城、千佛洞，我都寫過專題文章。以此為出發(fā)點，在昌吉州我們考察了十幾個地方，有許多發(fā)現，也有不少值得進一步深入挖掘的地點。這一切都是從2007年春夏之交開始的。

在此后的五年間，我一再重返昌吉，到北塔山共三次，到疏勒城則有七次之多。從2007年開始，在我的“紀事”文檔中，昌吉是出現次數最多的詞。重點課題“新疆綠洲文明”國情調研就是在昌吉開始進入，在昌吉完成結項的。

2011年，我隨同時任昌吉州黨委常委宣傳部部長馬雄成、副部長陳春雷在昌吉五縣兩市作調研。

9月1日，我們在瑪納斯縣參觀了博物館，看了新疆農墾第一犁——農墾147團的老團部。站在瑪納斯河下游濕地岸邊，進入“綠肺”的環(huán)境。

9月2日上午，前往吉木薩爾縣。在五彩灣參觀了準東煤田的展館，先進的科技、立體的展示使人振奮，為準東的明天充滿信心。還參觀了修復之后的西大寺、北庭故城。

9月3日，在木壘縣城參觀了哈薩克族刺繡一條街和富民工程——蔬菜大棚。到木壘的色必口驛站，那是另外一種模式的驛站文化區(qū)，有保護交通的設施，有驛站遺址，有牧民依附驛站的轉場棚圈。后來又來到為烏孜別克鄉(xiāng)牧民修建的安居工程。這些便是“以現代文化為引領”的實例。

9月4日上午，在奇臺縣參觀了新建的會館區(qū)、商業(yè)街以及東地大廟。

9月5日上午，前往阜康市天池，游人如織，天還陰著。參觀了修復的鐵瓦寺，比預想的還要好。當地負責人介紹了不久前在天池雪線處發(fā)現了新的巖畫，有老虎、古馬車，這就是“奇跡”。昆侖神話的重要性還有待發(fā)揮，它是中華文明一脈相通的明證。晚上住阜康，在廣場觀看了昌吉州的“熱愛偉大祖國，建設美好家園”專場演出，是各縣分別組織的，真切感人。昌吉州確實是新疆各族人民和諧相處的樣板。

9月6日，在昌吉市參觀修復的清代糧倉與古城、佛教遺址與寺院。關于“劫國”，我有新的研究，與市政協(xié)有關領導作了交流。下午與馬常委、陳部長再次來到廟兒溝的觀音洞，洞前那幾株并非本土的樹木已經證實是海棠。

9月7日上午，在呼圖壁縣參觀博物館，還有當年徐學功帶領修建的馬橋故城。徐學功將是我下一個研究目標，他是不應忽視的歷史人物。在動亂之中保境安民，為不同民族的民眾提供安全的生存環(huán)境，有著特殊意義。

十一在即，我在昌吉州度過了有意義的一周，對昌吉州的歷史文化以及基本社情有了更加清晰的了解。

2007年至2012年的五年間，在新的課堂昌吉州，我寫下并且發(fā)表了十幾篇有關昌吉歷史文化的文章，協(xié)助中央電視臺拍攝并播出了兩集關于“神秘古城疏勒”的電視專題片，協(xié)助昌吉州宣傳部門組織編輯了《文史知識》雜志的“昌吉專號”，在昌吉北庭文化研究會當選為“名譽會長”。在昌吉州，我們在當地有關部門的支持下，為尋找清乾隆年間流放新疆的越南難民的下落，進行著新的調查研究，而千佛洞即將成為保護歷史文物的樣板……這一切，都是2007年昌吉歷史文化研討會的后續(xù)。

昌吉回族自治州，是新疆和諧自強的典范，是新疆穩(wěn)定發(fā)展的支柱?；刈?、漢族、維吾爾族、哈薩克族、蒙古族、俄羅斯族、烏孜別克族等民族共聚一方，“熱愛偉大祖國，建設美好家園”這一思想得到完美落實。青少年們的學習精神、求知愿望，必將在西部大開發(fā)的關鍵時期發(fā)揚光大，多色彩、多民族的歷史文化則是它起跳的平臺。而它豐富的資源，是中國二十一世紀自立于世界民族之林的一塊基石。

中國傳統(tǒng)文化以“天時、地利、人和”為文明的最高境界。以“現代文化為引領”與學習新疆三史（新疆歷史、民族發(fā)展史、宗教演變史），則是新疆繁榮發(fā)展的路標。

以上，就是五年來我從昌吉州學到的新課程，也是我昌吉“紀事”文檔的重要內容。